— Да.
— Может, я смогу помочь.
— Это слишком опасно.
— Кара, почему ты не расскажешь мне, что происходит?
— Потому что для тебя же лучше этого не знать.
— Это потому что он вампир, так ведь?
Кара заколебалась.
— Не будь смешной.
— Да неужели? Что-то с ним не так. Я это точно знаю.
— О чем это ты?
— Не могу это объяснить, просто знаю. Я поняла все в первую ночь, когда пошла к нему домой.
— Но ты никогда мне ничего не говорила.
— Не думала, что ты мне поверишь. Не хотела, чтобы ты считала меня глупой.
— Я никогда не говорила, что ты глупая.
— Может и не говорила, но мне бы не хотелось, что бы ты думала, что я слишком наивная, что верю в вампиров, пришельцев и подобную дребедень. Но я все равно верю.
— Гейл, если я тебе кое-что расскажу, ты обещаешь, что никогда и никому не выдашь этот секрет?
— Обещаю.
— Ни Чериз, ни Стефании. Ни даже Нане.
— Обещаю.
— Алекс не вампир.
Гейл изменилась в лице.
— Он пришелец.
Девочка несколько раз моргнула, уставившись на Кару.
— Пришелец? То есть с другой планеты?
Кара кивнула.
— Послушай, Гейл. Алекс в опасности, и я должна его найти.
— Я помогу тебе.
— Нет.
— Ну, пожалуйста. — Гейл наклонилась над столом с умоляющий выражением лица. — Если бы не я, ты бы уже была мертва. Ты мой должник.
— Шантаж? — Воскликнула Кара. — Ты пытаешься шантажировать меня? Свою родную сестру?
— Да. Разве это не работает?
— О, Гейл, что же мне с тобой делать?
— Взять с собой.
— Я подумаю над этим.
— Обещаешь?
— Обещаю. — Кара взяла чашки, отнесла в раковину и сполоснула. — Уже поздно. Пошли спать.
— Хорошо.
Чуть позже, лежа с Гейл на двух односпальных кроватях, Кара уставилась в темноту, размышляя о том, где сейчас Алекс и все ли с ним хорошо. Она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на нем, пытаясь мысленно отыскать его, прочитать то, что творилось сейчас у него в голове, но безуспешно. Девушка отказывалась думать о том, что могла означать эта тишина, убеждая, что всему виной большое расстояние между ними. О любом другом объяснении Кара даже не хотела думать.
Глава 27
Кара проснулась рано, хотя и не знала, с чего начать поиски.
Спустив ноги на пол, девушка закрыла глаза, почувствовав легкое головокружение. Желудок скрутило, она бросилась в ванную и упала на колени перед унитазом. Ее стошнило.
— Кара? Ты в порядке?
— Да, — пробормотала она. Оторвав несколько кусков туалетной бумаги, вытерла рот и поднялась. Как ни странно, но почувствовала себя значительно лучше.
— Ты заболела? — Гейл стояла в дверном проеме и с беспокойством глядела на сестру.
— Не думаю. — Кара вытерла выступивший на лбу пот и вспомнила, что вчера утром было то же самое.
— Кара?
— Кажется, я беременна.
У Гейл округлились глаза.
— Беременна!
Кара кивнула. Как же она не догадалась об этом раньше. Она была беременна.
— Кто отец?
— Алекс.
Изумленная Гейл застыла с открытым ртом.
— Но он же…Он знает?
— Нет. — И, возможно, будет не рад услышать такую новость.
Непроизвольно всплыли воспоминания о словах Александра. О том, что беременность может быть опасной, даже смертельной для Кары и ее ребенка.
— Ты боишься?
Кара кивнула.
— Гейл, что же мне делать?
Гейл пожала плечами.
— Не знаю. — Но вдруг, словно Гейл, а не Кара, была старшей сестрой, девочка добавила. — В любом случае, у тебя либо будет ребенок, либо нет.
Кара встретилась взглядом с Гейл.
— Аборт? — Девушка затрясла головой. — Не могу. — Только не ребенок Алекса. Она вспомнила, как говорила ему, что будет любить любого ребенка, которым ее наградит Бог. Тогда она была так уверена в своих словах, но сейчас…
И все же она не могла убит его, не могла лишить жизни своего еще не родившегося ребенка. Даже если он будет полупришельцем или монстром, Кара не могла пойти на убийство. А это и было бы убийство. И не важно, что сторонники движения «За выбор» (прим. Pro-Choice — движение за право женщины делать аборт) утверждают обратное, если жизнь внутри женщины уже зародилась, то этому зародышу было дано свыше право на существование. Всей своей сущностью Кара понимала, что если убийство уже рожденного ребенка было преступлением, то и аборт тоже преступление. Она представила себе всех деток, от которых избавились с помощью аборта. Крохотных человеческих существ просто вытянули из утроб матерей по частям — отдельно ручки и ножки. Хоть кто-нибудь понимал, какую боль испытали те дети? Как кто-то мог вообще утверждать, что это правильно?
— Гейл, я должна найти Алекса. — Одно только его имя, произнесенное вслух, придавало девушки решимости.
— Но как? Где нам его искать?
— Отправился в Мултонскую Бухту.
Спустя час Гейл собрала чемодан и они были готовы выезжать. Девочки поблагодарили Ненси и ее мужа за гостеприимность и со слезами на глазах попрощались с Наной.
— Будь осторожна, — попросила Нана, — пообещай, что будешь осторожна.
— Буду, — пообещала Кара. Она крепче обняла бабушку, с облегчением понимая, что та практически оправилась после болезни. — Нана, постарайся не волноваться. Я позвоню, как только смогу.
Лена Кроуфорд кивнула. Еще раз обняла Кару, поцеловала Гейл и осталась стоять на дороге, утирая слезы и провожая взглядом отъезжающую машину.
Гейл выглянула в заднее окно и помахала рукой.
— С ней будет все хорошо, ведь так?
Кара кивнула.
— Конечно же. Ненси о ней позаботиться.
— С чего начнем?
— С дома Алекса.
— Думаешь, он там?
— Нет, но стоит проверить. Я почувствую, был он там или нет.
Гейл нахмурилась.
— Как почувствуешь?
— Неважно. Просто почувствую.
— Ну, как знаешь. — Гейл включила радио на местной волне, откинулась на сидении и принялась отбивать ногой в такт музыке.
Они переночевали в отеле. Утром перекусили в небольшом ресторанчике. Гейл заказала блинчики, а Кара — тосты и кофе. После завтрака они зашли в магазин, чтобы Кара купила себя сменное белье, одежду и ночную рубашку. В аптеки Кара купила зубную щетку, помаду, расческу для волос и небольшую косметичку. Оплачивая счет, она поняла, что со встречи с Александром Клейборном основные покупки делала второпях и на ходу.
К половине двенадцатого они снова были в пути.
— Куда поедем, если Алекса не окажется дома? — поинтересовалась Гейл.
— В Сильвердейл.
— Сильвердейл? Почему? Он там?
— У Баррета там лаборатория.
— Никогда не слышала о Сильвердейле. Ты знаешь, как туда добраться?
— Нет, но если надо будет, я найду дорогу.
Они прибыли в Мултонскую Бухту почти к трем часам. Когда подъехали к дому Алекса, у Кары бешено заколотилось сердце.
Направляясь к черному входу, Кара передвигалась осторожно и медленно. Едва открыв дверь, сразу поняла, что в последние несколько дней Алекса там не было. Дом был темный и холодный. Никаких признаков жизни.
Ее шаги эхом отражались от стен и отдалялись вглубь коридора в сторону гостиной. Почти забыв о Гейл за своей спиной, Кара замерла на пороге гостиной и уставилась на картину над камином. Она долго смотрела на мужчину на этой картине — на его развивающиеся на ветру черный волосы; на широкие плечи, которые, казалось, чем-то обременены так, словно на них он нес целый мир. Она понимала, что это не Алекс, понимала, что даже предполагать это было глупостью, и все же ей казалось, что это он.
— Его здесь нет, — сказал Гейл и указала на картину. — Похож на Алекса, да?
Кара кивнула, думая, увидит ли она его снова.
— От этого места у меня мурашки, — содрогнулась Гейл. — Уверена, что он не вампир?
— Абсолютно. Побудь здесь. Я сейчас.
— Ты куда?
— Поднимусь на минутку наверх.
— Я не хочу оставаться здесь одна.
— Я вернусь через минуту.
Гейл раздраженно посмотрела на сестру, но спорить больше не стала.
Ведомая какой-то необъяснимой силой, Кара поднялась в спальню Алекса. Постояв внутри с закрытыми глазами, попыталась понять, что она чувствует. Было ли это просто разыгравшееся воображение или она действительно ощущала в комнате его запах.
Открыв шкаф, девушка провела рукой по его одежде. Уткнувшись лицом в пальто, она глубоко вдохнула его аромат.
— Я найду тебя, — прошептала Кара. — Я найду тебя любой ценой.
Алекс проснулся, шепча имя Кары. «Наверное это был сон, — подумал он, — или нет…» Поднявшись, он представил себе ее. Кару. Ее блестящие каштановые волосы. Мечтательные голубые глаза. Нежную кожу. Кара…
Он закрыл глаза, полный уверенности, что она была в его доме и сейчас думала о нем.
Алекс попытался мысленно связаться с ней, предупредить, что ей надо уходить, но расстояния между ними было слишком велико. Может, если бы солнце не было столь активным, он смог бы сосредоточиться и поговорить с Карой. Но только не теперь, когда солнце так жестоко сжигало и слепило его.
Уже начало смеркаться, когда Алекс снова проснулся.
Услышав за дверью шаги Баррета, он встал и напрягся.
Баррет вошел вместе с Хемблином и Явисом. Из кармана доктор вытащил шприц.
— Нужна кровь.
— Нет.
— Нет? Нет? Тебе же лучше делать, как я говорю.
— Неужели? Это почему же? И что же ты со мной сделаешь, если я откажусь?
Губы Баррета растянулись в зловещей улыбке.
— Явис был другом Келси. Он с радостью вышибет тебе мозги.
— Ну так позволь ему это сделать,
— Хемблин. Явис. Держите его.
Алекс понимал, что бесполезно и глупо сопротивляться, но все равно взмахнул ногой, когда Явис и Хемблин добрались до него. Явис застонал от боли — Алекс угодил ему прямо в пах.
Явис отскочил, а Хемлин и Баррет накинулись на Алекса и прижали своим весом к кровати, тем самым полностью обездвижив его. Баррет наполнил небольшую пробирку кровью.