– Довольно крепкий, – сказал мой папа, Матвей.
– Ты, наверно, нас и не помнишь? – спросила мама. – В четыре года все потери как-то легче забываются.
– Я помню, – сказал я.
– Вот и не забывай. Когда-нибудь мы встретимся снова, и уже не расстанемся… мы просили об этом, и для нас сделали исключение. Но не спеши, Сергей. Береги себя. Пожалуйста. Нам будет приятнее знать, что ты живой… и счастливый.
– Вот именно, – сказал Матвей. – Да и некуда особо спешить. Если честно, там у нас так себе. Кисло. Даже по лесу не побегаешь, и пища сплошь духовная…
Мама щелкнула его по носу:
– Папа шутит, как всегда. Мы тебя любим. Прости нас… мы сделали для тебя, что могли. Только смогли не так уж много.
Я ничего не отвечал. Я тихо плакал.
Мама подошла ближе и погладила меня по голове (рука у нее была легкая, почти неощутимая). Они оба развернулись и пошли обратно к своему вагону. В дверях обернулись и помахали нам.
Двери закрылись. И поезд уехал.
Я даже не догадался их сфоткать.
Даже обнять их побоялся.
Вик встал рядом. Осторожно положил руку мне на плечо. Так он делал редко. Он был деликатным, мой друг Сигурд из Альвхейма.
– Пойдем наверх, – предложил он. – Следующий поезд нескоро.
Машину подбросило на ухабе, и мы с Виком едва не столкнулись головами.
Герман взглянул в зеркало.
– Ну и денек выдался, парни, – сказал он. – Точнее, ночь. Как говорится, все хорошо, что хорошо кончается… мир спасён, и враг наказан… только я так скажу: с меня довольно. С завтрашнего дня выхожу на покой. Будем с Карычем здоровье поправлять. В санаторий поедем, в Криницу.
Ворон согласно каркнул. Он важно восседал на переднем сиденье, разве что ремнем не пристегнулся.
– Все будет хорошо, дядя Герман, – сказал Вик. – Ах, да, совсем забыл. Мне поручено передать: вы с вашим другом Карлом тоже сможете прибыть в Альвхейм, когда захотите. Вдвоем или по отдельности.
– Да ну. Не знаю даже. Там у вас всё дорого, наверно, и пива уж точно не продают.
– Почему нет? Потихоньку привозят, пока начальство не видит.
– Карр-рупция, – изрек ворон.
Дед только хмыкнул. Еще несколько минут он не отвлекался на разговоры: вести пикап по лесной дороге было занятием не из легких.
Наш самокат громыхал в багажнике. Мне было грустно. Вдобавок почему-то снова захотелось есть. Наверно, от переживаний этой ночи.
И такое со мной тоже было, давным-давно, думал я. Но кое-что с тех пор изменилось. А кое-что изменится прямо сегодня, пусть даже мы еще молчим об этом.
Наконец Герман вырулил на пустое шоссе. Вытер пот со лба и заговорил снова:
– А если серьезно, хлопцы, то… спасибо вам за всё. Если бы не вы с Карлом, я бы сейчас на другом курорте припухал. В адских вертепах, будь они неладны. Сам уже не помню, что меня понесло напоследок в эти шахты? Зарекался же туда ездить… и другим запрещал…
– Чер-рт дер-рнул, – сказал Карл.
– Это очень точное выражение, – заметил Вик.
Еще несколько минут прошло в молчании. На обочине одна за другой вырастали знакомые сосны и елки. Махали лапами в свете фар, словно приветствовали. Даже какая-то шальная сова перелетела дорогу прямо перед нашим носом и скрылась в темноте.
Когда мы приблизились к усадьбе, меня уже вовсю клонило в сон. Герман остановил пикап и тоже сытно зевнул:
– Сейчас поставим машину во двор, по кружечке чая выпьем – и на боковую. Только стесняюсь спросить, а кто где спать ляжет? Наверху-то кровать всего одна. Ее наш славный Сигурд занимает уже год как. Ты уж извини, внучек, но надо чаще встречаться!
– Я могу спать в вагончике, – сказал я.
Вик вздохнул:
– Не надо в вагончике. Твоя комната – она и будет твоя.
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. А потом я прислушался к его мыслям. Мы снова были друзьями, и я знал, о чем он думает, когда молчит. И он знал, что я это знаю.
Знал и Герман. Покачал головой и вышел из машины – открывать ворота. Верный Карл вылетел за ним. Дверь со скрипом захлопнулась.
Они тоже были по-своему деликатными.
И тогда Вик сказал:
– Мне очень жаль, Сереж… но ты уже знаешь, что я скажу.
Да, я знал.
– Это было классно – дружить с тобой. У меня не было в жизни ничего лучше. Я тебя никогда не забуду, даже если ты… – он вовремя умолк, но мне на мгновение стало совестно. – Мы еще встретимся, обязательно встретимся… когда-нибудь… но сегодня будем прощаться. Мне пора домой. Ну, к нам домой, в Асгард. Моя миссия завершена. Меня там ждут.
Вот уже с минуту я кусал губы и сдерживался, чтобы не сказать ему что-нибудь злое и несправедливое. Я же знал, что это когда-нибудь случится. Но только почему именно сейчас, думал я? Как раз сегодня, когда мы победили, и жизнь стала налаживаться?
– Вот именно поэтому, – сказал Вик. – Потому что я здесь больше не нужен. И потом, отец сказал: каникулы кончились, пора садиться за учебу. Я ведь тоже должен когда-нибудь стать главным Смотрителем Митгарда… как он.
– До сентября еще далеко, – сказал я.
– Это у вас далеко. А у нас – когда отец скажет.
– Ты что, не можешь закосить уроки?
– Что значит – закосить?
– Ну, примерно как мы с Лизой школу прогуливали… когда только познакомились. Я же тебе рассказывал, не помнишь?
– Помню, – сказал Вик. – Я… очень завидовал.
При свете фонарей я видел, как Герман распахнул одну створку ворот и вразвалочку пошел открывать вторую. Оглянулся на нас. Я понял: он тоже очень не хочет, чтобы Вик уходил.
А еще я понял: надо срочно придумать такой аргумент, чтобы любой бессмертный папаша из Асгарда побледнел и выпал в осадок.
Кажется, я придумал.
– Я не зря про Лизу вспомнил, – сказал я. – Она классная. А вот ты так и останешься без нормальной подружки. Это ясно как день, бро. Пусть даже сейчас и ночь.
– Э-э-э… не понял. Почему?
– Ну а кто тебя научит? Там у вас наверху всё слишком серьезно, Вик. Очень пафосно и по-геройски. Как в сказках. А ведь в реале все происходит вообще по-другому.
– Как?
Я клянусь, у него даже дыхание перехватило!
– Все происходит офигенно, – сказал я.
Он поморгал. Сглотнул слюну.
– Ну да, я знаю, ты не врешь, – сказал он. – Но… слушай, постарайся хотя бы сейчас не думать об этом. Я же ночью спать не буду. Нам запрещено… делать это… с девочками из Митгарда. Погоди! Я что, сказал это вслух?
– Тебя обманули, – ответил я. – Если очень хочется, то можно. Окей, пойду ночевать в вагончик.
– Эммм… я помню, там внутри две койки. Я тебе не помешаю. Ты просто расскажешь мне парочку сказок… о том, как оно бывает. Обещаю слушать и не перебивать.
– Это не сказки. Это жесткая правда.
– В общем, я остаюсь, – сказал Вик. – Школа отдохнет.
От радости я чуть не подпрыгнул. Хотел ухватить его за длинные волосы и хорошенько потрепать, но на заднем сиденье было тесно. К тому же – мало ли что мог подумать Герман?
Хотя пусть думает что хочет. У нас впереди целая вечность.
Хорошая, кстати, мысль. Надо будет послать сообщение Лизе.
Ну и пожрать не забыть.
Эпилог. Черный Лес – Петербург
Mr. Grey:
Лиза привет. Как твои дела? Как Питер
Lizzy, FireFox:
Все норм. Чего не писал, куда пропал?
Mr. Grey:
Ну прости. Тут было много всего
К нам Вероника приехала
Двоюродная сестра, ты ее помнишь
Lizzy, FireFox:
Ах, да
Ну и чего она?
Mr. Grey:
Со своим бывшим наконец рассталась. Совсем стал невменяшка, пришлось в дурку сдать
Вероника говорит, наводнение уже кончается. Только наш дом на Крестовском теперь песком занесло по самые окна. Чего правда все так плохо?
Lizzy, FireFox:
Не знаю, я в башне сижу, отсюда не видно.
На втором этаже сделали пристань для лодок
Mr. Grey:
Имба
Lizzy, FireFox:
Оставь ты свой сленг дурацкий. Я даже Даника уже почти отучила. Тебе привет передает.
Mr. Grey:
Он рядом с тобой?
Lizzy, FireFox:
Ты дурак что ли
Он у нас младшим Смотрителем работает. Водит спасательный катер на воздушной подушке. Мечтает превращаться в дельфина. Шутка.
Mr. Grey:
Лучше в акулу. Да кстате я забыл сказать. Вероника с Виком подружились. Они теперь в лесу гуляют каждую ночь. Оказывается она тоже умеет оборачиваться волком. Ну то есть волчицей. Научилась за один день
Никогда от нее такого не ожидал
У нее же родители вроде не оборотни
Lizzy, FireFox:
Ха ха ха
Mr. Grey:
Что такое
Lizzy, FireFox:
Значит, ты не всё знаешь о ее родителях.
Mr. Grey:
Всмысле
Lizzy, FireFox:
У девочек свои секреты. Спроси свою тетку, не было ли у нее друга-оборотня, лет сколько-то назад
Mr. Grey:
Э-э-э
Ну типа был
Тетя Элла рассказывала они с моим отцом тоже были знакомы
Все вместе тусили ему было 17 а она постарше
И Герман тоже знает что-то такое только он не палится
Lizzy, FireFox:
Смешно
Mr. Grey:
Интересно было бы посмотреть на них тогда
Lizzy, FireFox:
Мне каж., ты не о том стал думать.
Mr. Grey:
А о чем мне еще думать?
Lizzy, FireFox:
О школе, например. В сентябре обещали открыть, если грязь успеют убрать. Нет? Не хочешь?
Mr. Grey:
Не хочу в школу
Можно я лучше в Чернолесье останусь? А ты сюда приедешь?
Lizzy, FireFox