Приносим извинения за временные неудобства!
Вальдира не отпускает меня. Просит задержаться еще на шесть минут. Тогда как уже через две-три минуты я окажусь в бронированных лапах врагов. И кто знает, что они сделают со мной… травма может остаться на всю жизнь…
Что делать?
Холодный и почти видимый синеватый вопрос повис перед моими глазами.
Что делать?
Вниз – точно нет. Это я сообразил сразу. Из узкого лабиринта надо выбираться немедленно. Я рванулся обратно вверх, поднимаясь к подножию заброшенной башни, двигаясь прямо навстречу злым голосам и выкриками. Проскочил крохотную каморку, пролез выше, круто свернул и подпрыгнул, ухватился за край отверстия, подтянулся. И замер в изумлении – надо мной больше не было непроглядной тьмы. Вся башня была ярко освещена начиная от вершины и почти до середины. И яркий белый свет быстро опускался ниже, безжалостно прогоняя темноту, изгоняя ее из самых дальних закоулков. Появилось желание заметаться с тоненьким криком из стороны в сторону, дабы сделать хоть что-то, а просто стоять в ступоре подобно оленю увидевшему стремительно приближающиеся фары машины.
Я не стал бегать из стороны в сторону и тоненько кричать.
Путь вверх отрезан. Путь в фундамент – тоже. Телепортация блокирована. Выхода из игры нет.
Мне остается одно – затаиться. И надеяться на удачу, а если она изменит – вступить в неравный бой и погибнуть. Но это на крайний случай. Пока же – затаиться! А для этого нужно подходящее место. Взлетев по двум десяткам железных ступенек, я выпрыгнул через один из вентиляционных проемов и ухнул вниз – в центр нижнего этажа башни, прямо в пасть исполинского красного слима.
Прыгнул я по памяти. Но она меня не подвела – по пяткам жестко ударил камень. Я приземлился на небольшом островке вздымающемся из живого слизистого моря затопившего Великую Сторожевую. У моих ног плескались стонущие волны. Мелькали плавающие многоногие звезды. В мою сторону повернулся мутный призрачный глаз.
– У-Н-Г-А-А-А-А-А!
С этого расстояния выкрик бессмертного монстра буквально оглушал. Я не ответил. Было не до этого. Распластавшись на пока еще погруженном во тьму камне, я глянул вверх. Гигантский шар света неотвратимо опускался. Надо торопиться. В тот раз, вчера, когда островок был освещен вонзившимся в него пылающим торчспиром, я увидел, что это груда обычных кирпичей и каменных блоков. Этих стройматериалов вокруг немеряно. Уже это говорит о том, как быстро все случилось – видимо слим гигант возник здесь разом, явился как снег на голову, парализовав всю работу. Главное, чтобы островок не обладал гордым статусом «неуничтожимо». Нет. В этот раз мне повезло. Хватило одного сильного рывка и с чавкающим звуком в моих ладонях оказался извлеченный кирпич. Я отложил его в сторону и взялся за следующий. А затем еще за один. Трудился в лихорадочном темпе, старательно выполняя страннейшую и возможно страшнейшую в мире работу – я рыл самому себе могилу. И могилу глубокую. Чем глубже – тем лучше.
С каменным блоками дело шло туже – большие они. Но и их я подхватывал, выворачивал из чавкающей смеси желтой глины и красной слизи, выкладывал вокруг краев продолговатой могилы. А вокруг становилось все ярче. Это уже не темнота. Это просто предрассветный сумрак, что вскоре полностью исчезнет. И что самое важно – к мигу, когда он пропадет, должен пропасть и я. Исчезнуть бесследно…
Нагрести большую кучу грязи. Шикнуть на Ползуна. Рухнуть спиной в радостно поглотившую меня могилу. Сгрести на ноги и тело грязь. Навалить кирпичи и сдвинуть блоки. Устроиться поудобней и затихнуть.
Вовремя…
Маскировка +75.
Ну да. Могила кого угодно прикроет с надежностью бетонной плиты.
Что с блокировкой выхода?
Выход будет возможен через: 05:23…
Приносим извинения за временные неудобства!
Белый свет достиг дна Великой Сторожевой и затопил собой все вокруг. Скрытый грязью, слизью и кирпичами, я невольно прищурился, сквозь узкие щели своего укрытия глядя на ставший таким яркий внешний мир. Прищурился и пораженно распахнул глаза снова, осознав, что за цифры увидел на таймере отсчитывающем мгновения до выхода.
Пять минут двадцать три секунды?
Быть того не может! Не может!
Я, конечно, быстр и горжусь этим. Но даже я, со всей своей привычкой к темноте и приобретенной сноровкой, не сумел бы вырыть укрытие и закопаться в него. За полторы-две минуты – да. За одну минуту – нет. Таймер тикал с задержкой. Почти уверен в этом.
Проклятые светлые мошенники. Жулики! И еще бочку на темных катят! Разве это спортивно?
Выражать эмоции я не мог. Я во всем уподобился своим друзьям умертвиям, на которых недавно наткнулся в их подземной усыпальнице. Они с прекрасной неподвижностью возлегали на каменных полках и с мнимой слепотой таращились в никуда. Поступил так и я, понимая, что ничего другого мне не остается, хотя и сжимал с холодной решительностью тонущие в слизи рукояти кинжалов.
Тикай, тикай, проклятый таймер работающий на врагов! Тикай!
Бух…
Прямо на мою могилу приземлился рыцарь. На живот будто тонну положили. Я смотрел снизу-вверх сквозь узкую щелку. Видел стальные высокие сапоги с позолотой, шипастые наколенники, край тяжелого золотого плаща.
– Где он?! – гремящий требовательный голос выражал многое о своем владельце, это голос нетерпеливого и властного лидера привыкшего что на его вопросы отвечают незамедлительно.
– Не видим!
– Пока не обнаружен!
– Ищите! – снова громыхнул рыцарь и топнул ногой, вбивая кирпич мне в грудь.
Минус сорок хитов жизни. Чтоб тебе пусто было ходячая консервная банка! Вали отсюда тушенка с ножками! Вали!
Бух!
На островок – и на меня – мягко приземлилась большая синяя саблезубая кошка. Тихо рыкнула. Переступила лапами. Опустила к камням массивную треугольную голову прирожденного хищника спринтера.
– Что ты чуешь, Дурног? – вопросил рыцарь, скрежеща сапогами по утопленным в слизи кирпичам.
Синяя кошка опустила голову еще ниже, почти коснулась носом моей смотровой щели и начала втягивать воздух.
«Пропал» – понял я, крепче вцепляясь в кинжалы и готовясь вонзить их в брюхо громадной кошки.
Кошка неожиданно фыркнула, отпрянула, утерла нос лапой. Я удивленно таращился на странную тягучую красную пелену наплывшую на щели между кирпичами. Наплывшую и становящуюся все мутнее и толще. Я будто тонул в красном киселе. Что это?
А черт!
Кисель!
Это же слим! Исполинский слим поднялся и накрыл каменный островок с моей «могилой» частью своей многотонной слизистой туши. Он решил что я это закопанная вкуснятина? Появилось бешеное желание «восстать из гроба» и перед тем как быть сожранным, успеть врезать рыцарю по забралу. Ну и дернуть синюю кошку за усы.
– А черт! – вслух повторил безымянный рыцарь мой мысленный вопль – Дурног! За мной!
Тяжелый прыжок унес его прочь. Следом прыгнула кошка, успевшая бросить на прикрывающие меня камни умный взгляд. Она почти учуяла меня.
Маскировка +40
Маскировка +10
Маскировка +35
На меня накатывали красные волны, оставляющие на островке оплывающие куски слизи и различный мусор. Что-то тихо бормотал Ползун, растекшийся подо мной. И я не помнил, когда именно он начал почти неслышно бормотать. Два слима разговаривают? Договариваются? Вряд ли. Из разряда бреда. Но гигантский слим больше не вопит в вечной агонии. Затих. И в накатывающих на меня волнах его тела ощущается вибрация, будто он тоже что-то бормочет.
Выход будет возможен через: 04:12…
Приносим извинения за временные неудобства!
Таймер продолжает немилосердно «тормозить».
Но я уже не тороплюсь, не подгоняю мысленно секунды. Мне стало жутко интересно. И затихнув в своей могиле, я жадно вслушиваюсь, разбираю голоса кричащих надо мной игроков и «местных» стражей.
– Не найден! Да куда он мог подеваться?!
– Точно не телепортация.
– А может божественный перенос? Ту серую тучу видели? Из нее молния божественная жарила, а не обычная.
– Арты молчат! Не было божественного переноса! Но имела место попытка обычной телепортации – неудачно.
«О как». Это что за арты такие, что улавливают даже неудачные попытки? Не уловят ли они и меня под камнями и тушей слима гиганта? Серьезно за меня взялись.
– В фундаментах никого!
– Это точно?
– Наши продолжают рыскать. Каждую каморку обшаривают, проверяют каждый угол. Все ощупывают.
– Вот ведь чертовщина! Куда он мог деться?!
– Говорю же – туча его божественная прикрывала. Что за божество?
– Темное!
– То же мне удивил! Само собой темное! Сорвать такой праздник… мэр рвет и мечет. Орет как беременная медведиха. Вы ее знаете – лучше нам отыскать этого гада.
– Найдем.
– Так ищите!
– Нет его в фундаменте! Проверили все!
– Может он мимо вас просочился? Может уже по канализации бежит?
– Нет! Это железно! Мы натянули на каждом коридоре стальные сети с магической сигналкой. Хрен кто прорвется. И каждая сеть под охраной боевой группы! И арты сигнальные разбросаны! Не мог он мимо нас пройти!
– Тогда где он?! Где?!
– Может наверху? Башня большая. Комнат много.
– Нет! И осмотр продолжается.
– Может он спрыгнул?
– Куда? Башня вся окружена злыми горожанами.
– Может он улетел? Если у него питомец с умением призрачного лета или тотального отвода глаз…
– Средь бела дня? В Бастионграде?! Да тут муха призрачная не проскочит! Зря мы здесь что ли кланхолл разместили?
– А где он тогда?!
– Ты меня спрашиваешь? Это я вас спрашиваю! Ищите! Ищите! Ищите!
Я позволил себе короткую усмешку. Но быстро погасил ее – не могу причислить себя заслуги умелой маскировки. Меня заботливо прикрыл плечом гигантский монстр.
– Тому, кто отыщет гада – личный бонус от меня! Жирный бонус! И помните о тех контрактах, что мы заключили с мэром Басты! Не будем злить Железную Леди!