И-и-и-и… эх!
– О-о-о… – простонал я, с трудом вставая с такого твердого пола.
Что могу сказать – почти получилось. Но ключевое слово – «почти».
– Не самый умный мой поступок – признался я, вставая.
Обалдевшее от такого тупого поступка тело взвыло, посылая дебильному мозгу волны боли и негодования. Зато кровь побежала быстрее! И я научусь этому трюку – в реале. Только пробовать теперь буду в нашем спортзале. Чтобы ничего себе не сломать.
Лежащий на столе предмет привлек внимание. Глянул и онемел.
С краю стола лежали – стопка распечатанных фотографий, тетрадка с черновиком романа, несколько заточенных карандашей и пара ручек. А по центру столешницы два предмета – записка поверх одинокого фото.
Я прочел.
«Интересные виды ты наблюдаешь в своих поисках, Михаил» – кратко сообщила мама Лена.
Ну-ка…
Ее впечатлили фрески? Руины храма? Жареные лягушки? Радостная толпа? Черный зев вскрытого подземелья? Лежащий в пыли сапог пропавшего рабочего? Скелет в сотканной на собственных ребрах жилетке? Я сделал столько фото за прошедший день… там много чего красочного и завораживающего…
Ну-ка, ну-ка…
А черт…
Я почувствовал, как полыхнули щеки.
Под запиской лежало фото с изображением двух очаровательных девушек близняшек за стойкой регистрации из одной из посещенных мною гостиниц. И фото я сделал сверху вниз. Стоя на лестнице. И посему вид на декольте девушек открывался поистине восхитительный. Вот уж точно – вид красочный и завораживающий. Тут я угадал на все сто процентов…
Смущенно покашляв, убрал фото под стопку. Записку спрятал в ящик стола. Прихватил вещи и отправился по лестнице вниз. Дом погружен в спокойную ночную тишину. Все спят.
Родители в своей громадной комнате.
Мама Лена у себя. Она спит мало. Скорей всего недавно легла и вскоре уже встанет.
Сестра Кира… мимо ее спальни я только что прошел. Но заглядывать не стал. Тоже спит, наверно. Искренне надеюсь, что она больше никогда не напьется так сильно как в прошлый раз, когда ее пьяную в хлам привезли на такси посреди ночи. Сначала я обрадовался – первым взял трубку, провел переговоры, подтвердил готовность принять бухую сестру и вышел встречать подъезжающую машину. Пообщался, достал из пахнущего алкоголем салона Киру. Перекинулся парой слов с доставившим ее парнем. Осталось занести сестру в дом и уложить в постель. Но бдительность мамы Лены всегда на высоте… и она нас засекла… От случившегося следом побоища меня спасло только одно – я с отчаянной храбростью открестился от любой причастности, гордо свалил всю вину на сестру, с праведным негодованием пофыркал, небрежно бросил тушку Киры в постель и с обидой удалился. За что позднее получил горку вафель политых медом – в качестве извинения за подозрение…
Спустившись, выпил пару стаканов воды из кулера, чуть размялся и запустил беговую дорожку. Быстрым темпом не меньше тридцати минут. Затем горячий душ. Легкий символический перекус. Еще пару стаканов воды. И в постель на четыре часа. Если бы дикая усталость – не усидел бы в реале. Снова бы нырнул в Вальдиру. Но меру надо знать. Если меру не буду знать я – мне допустимые границы укажет мама Лена. Даже сейчас именно она прикрывает меня от зоркого ока отца. Узнай он что я сутками пропадаю в Вальдире и во всем стал походить на Киру – мне несдобровать. Но отец узнает об этом только в одном случае – когда ему сообщит Лена. Поэтому доводить ее до белого каления не надо. А чтобы этого не случилось, она должна твердо знать – Михаил читает книги, занимается спортом, неустанно думает о своем будущем.
Закончив бегать, хорошенько отмывшись и постояв под запрограммированным контрастным душем, навестил кухню. В холодильнике обнаружил пару салатов. Взял понемногу каждого. Съел. Вымыл посуду. Написал записку с благодарностью за вкусный поздний ужин. Оповестил, что сегодня уже читал и собираюсь поработать над романом, а также провести некоторые интересные изыскания в интернете. После чего на боковую. А затем, с утра пораньше, мне снова в Вальдиру – дела там заворачиваются интереснейшие. И о делах свершившихся обязательно напишу в тетради. Кстати… о девушках близняшках с излишне глубоким декольте… просто они такие улыбчивые – вот и запомнились. Улыбками. А не тем, что видно в глубоких вырезах платьев… к-хм, к-хм…
Прихватив пару фруктов, поднялся к себе. Прикрыл поплотней дверь. Немилосердно зевая, забрался в кровать. Поставил будильник и помолился всем известным богам реала и виртуала, чтобы они дали мне сил услышать сигнал и подняться с постели. Четыре часа на сон. Неплохо. Это позволит перезагрузиться мозгу. А тело не получало больших нагрузок, поэтому и жировать нечего. Как проснусь – отправлюсь в бассейн. Надо хорошенько поплавать.
Спать…
Где тут кнопка «выхода»? Хе-хе-хе…
Тьма…
– До чего же я бодр и счастлив – прохныкал я, сидя на пол у кровати.
Мантра не помогла.
– До чего же я бодр и счастлив – прокряхтел я еще раз, медленно вставая.
На этот раз мне стало чуть получше. Потянувшись, на пару секунд замер в вытянутой к потолку позе, тихо и уверенно заявил:
– Я готов к новым свершениям!
О… сразу почувствовал, как внутри сжалась тугая пружина энергии. Я встал на правильный путь. Настроился на правильный лад – как говорила мама Лена.
Приступаем…
И начну с плавания – как и обещал сам себе. Затем туалет, завтрак и огромная кружка крепкого сладкого кофе. Потом работа над текстом романа. И следом уже изыскания. Погружение в Вальдиру – в последнюю очередь. Да в последнюю. Как бы мне не хотелось поступить со списком в точности наоборот.
Бассейн!
Знакомый с раннего детства блеск воды, плеск, скупые брызги разлетающиеся из-под рук, ощущение как напрягается каждая мышца тренированного тела…
Душ!
Контрастный! Бодрящий!
Завтрак!
Витаминизированные хлопья. Два яблока. Два жареных яйца и несколько кусочков колбасы. Бутерброд с печеночным паштетом. Большой стакан воды. Кружка кофе с собой. Шустро помыть посуду. И прочь из кухонного царства пока не явилась его грозная владычица мама Лена!
Роман!
Как же я ждал этого момента. Усевшись на жесткий стул, раскрыл тетрадь и сходу погрузился в работу. Буквально провалился в воспоминания о недавних событиях. Рука плясала по бумаге сама, выписывая строчку за строчкой. Прерывался лишь размять руку. И снова продолжал – не мог удержать прущую из меня волну слов. Прямо письменное недержание какое-то! Впрочем, я выбрасывал на бумагу не выдумки. Я выбрасывал пережитое. Порывшись в ящике, выудил чистую тетрадь и в ней начал отмечать всплывающие в голове мысли по поводу тех или иных событий. Догадки, гипотезы, логические выводы, абсурдные предположения – туда шло все подряд. Работать продолжал до тех пор, пока не пискнул таймер. Час пролетел незаметно. Очередь изысканий…
Перебрав фотографии, я отложил несколько. Перевернул их и скрепил скотчем. У меня появилась прекрасная панорама. На ней отчетливо изображены все выставочные предметы. Куски фресок. Железные обломки. Безделушки. Обрывки слов на непонятном языке.
Начну с фресок.
Поломав глаза над фото, плюнул и открыл электронные копии. Все же прогресс несет свои блага человечеству. Особенно если требуется сделать поблекшие краски чуть ярче и надо провести недостающие черточки там, где подсказывает воображение.
Через некоторое время я откинулся на спинку стула и задумчиво поглядел на дело рук своих. Я смотрел не на куски древних граффити. Нет. Я смотрел на яркую и во многом жуткую историю с туманными пятнами в начале и середке, но со вполне ясным финалом. Тут что-то вроде длинной широкой ленты разделенной на квадратики и прямоугольники различных размеров. В каждом квадратике свой рисунок. Кое-где безнадежно уничтоженный. Я смотрел на комикс. Древний комикс…
Если попытаться озвучить увиденное…
Однажды, давным-давно, из вод разгневанного Найкала явились невиданные твари. Жители дали им отпор.
Твари не признали поражение и вскоре вновь напали на мирное поселение. Они опять пришли из воды. Я подался к экрану и внимательно изучил приближенное и подкрашенное изображение одной из тварей. Это определенно нежить. Но нежить какая-то странная, несуразная, хотя и громкая. Голова сома на человеческом скелете. Ребра перевиты водорослями. Руки обернуты обрывками ткани, рыболовных сетей, широкими листьями. От монстра отходит несколько небрежных тонких линий. Непосвященный не придаст им значений – что такое пара линий? А вот я, после событий в храме, после встречи с куклой-скелетом, понял сразу – это не линии, а лески идущие от марионетки к кукловоду. Как все знакомо…
Горожане строят башни между селением и Найкалом. Очередное нападение.
Фигурки горожан толпятся на вершине недостроенной башни и яростно отражают удар выходящих из воды кукол.
Башни становятся выше.
Кукол выходит все больше.
Яркая фигура мужчины подсвеченная солнцем. Скупыми мастерскими штрихами художника он показан решительным лидером. Он что-то говорит собравшимся вокруг него людям. Те внимательно слушают.
Новая сцена. Из воды выходят десятки марионеток убийц.
На берегу лежат груды обломков – останки тварей.
Горожане, упираясь ногами в землю, тащат из воды тонкие веревки, веером уходящие в воду. Они тянут изо всех сил, многих сшибло с ног, они лежат неподвижно. Другие продолжают яростно тянуть.
Несколько лодок заходят с открытой воды. С лодок уходят в воду искрящиеся рыболовные сети.
Большой участок «комикса» уничтожен. Вымарали целый лист.
Новая сцена – поредевшая толпа жителей подтаскивает к черной яме большой ком рыболовных сетей. Стены ямы выложены из камня. Копьями и баграми они сталкивают непонятную штуку в яму.
Над ямой нависает громадная каменная плита, стремительно опускающаяся как пробка на бутылку.
Толпа жителей восторженно кричит. Улыбающиеся лица. Воздетые к небу руки. Бутылки вина плывущие по кругу. Сцены торжества растянулись на десяток «кадров».