– Такой как ты пробрался однажды в наш дом и обокрал нас! Унес все! Драгоценности! Золото! Картины! Старые книги! Унес даже фамильные бумаги! Мы едва оправились от удара! Но наш род так и не достиг больше прежних высот… Воры! Ненавижу!
– Так надо было деньги зарабатывать, а не козни строить! – крикнул я – От моей смерти ты богаче не станешь!
– Спускайся, вор! Впервые мне так повезло! Обычно приходится заманивать сюда воров хитрыми слухами о скрытых в подвале сокровищах. И караулить всю ночь, поджидая незваного гостя. А ты пришел сам…
– Открой люк! И я не стану мстить! Обещаю!
– Тебе конец!
Удар!
Прочность: 581\650.
Да что это за люк такой? Что за дуб такой?
Удар!
Прочность: 581\650.
– Спускайся, вор! Иначе я открою заслонку, и ты утонешь в нечистотах! А мне потом убирать верх лестницы… не доставляй старику лишних хлопот! Просто спустись и умри!
– Вам бы к мозгоправу! – буркнул я тихо и последовал недоброму совету – начал спускаться.
Нет смысла ломать крышку люка. Это я сгоряча. Ведь старик наверняка что-то навалил сверху. Что-то очень тяжелое и очень крепкое. Пробью одну преграду – уткнусь во вторую.
Пора принять реальность – я попался в западню. В ловчую яму. Уже лестно – ведь ловчие ямы рылись не для мелочи, а для крупной добычи. Так что я крупняк. И считаю себя не лосем, а барсом. Хотя и лось – зверь сильный, порой стаю волков расшвыривающий.
У меня несколько вариантов действий.
Первый – затаиться. Спрятаться в темном закоулке. Засесть под потолком. Дождаться когда дед отправится поглядеть на мои останки. И вот тогда… нет, не убивать. Просто спрыгнуть на ступени позади него и рвануть к открытому выходу. И на волю. Свобода! Ура!
Вот только не верю я, что все так просто. Наверняка дедушка хитер как полярный лис насмотревшийся северного сияния. И у него есть способ наблюдать за происходящим в подвале. Через простейший артефакт, например. Могу сидеть до бесконечности в засаде. Толка не будет.
Можно выйти из Вальдиры. Я все же в игре. Дальше что? Спор я выиграл. Связаться с Кирой и потребовать, чтобы доблестная сестра явилась мне на спасение. Отшвырнет дряхлого психопата, выбьет дверь в погреб, извлечет плененного братишку и прижмет к любящему сердцу. Позор-то какой! Нет уж! Сам справлюсь!
Для начала попробую осмотреться и понять, куда меня зашвырнула злодейка судьба.
Обижаться на старика глупо – я посягал на его собственность. Я вор. Он в своем праве. Да, на голову дедушка крепко ушибленный. Но все же – не он первый начал, а я, когда оторвал табличку. Интересную кстати табличку.
Я начал спускаться.
Оказавшись у кирпичных ступеней, оглядел стены. Вроде нет отверстий откуда вылетят отравленные лезвия. Глянул на ступени. Тут полно мусора. Кости, шерсть, пустые бутылки, чьи-то клыки, целые клыкастые челюсти, пара крысиных черепов.
Едва наступил, раздался громкий хруст. Так не пойдет. Убрав ногу, активировал «цепку» и мягко прыгнул вперед. За миг до этого потушил свет. Прицепившись, в несколько быстрых движений спустился на пару метров ниже и затих. Весь превратился в слух. Растекшийся по плечам Ползун тоже молчал. Будто понимал всю серьезность ситуации.
Чернота и тишина.
Аккуратно используя магию, передвигаясь осторожно, спустился ниже, держаться стараясь под потолком. Преодолевал метр за метром. Но так и не услышал ни единого щелка сработавшей ловушки или крысиного писка. Погруженный в темноту подвал казался пустым.
Руки нащупали косяк. И старые петли – без самой двери. Я в конце лестницы. Нащупав верх косяка, перетащил себя на потолок и там затих еще на пару минут, тревожно косясь на количество пунктов маны. Я вам на волшебник. Ну-ка… пальцы с трудом отыскали пару зацепок. Деактивировав заклинание, повис своими силами.
Вокруг тишина…
Тишина…
Скрипучий ехидный смешок раздался так неожиданно, что пальцы разжались и я сорвался. Одновременно с этим послышался железный короткий грохот.
ГРАМ!
Шлеп.
Я приземлился на пол.
Хрусть…
Подо мной затрещал толстый слой мусора.
– Меня не провести, вор! Не провести! – с торжеством заявил старик.
Отвечать не стал. Не буду играть по его правилам. И раз уж вляпался. Раз уж опять меня переиграли, то хотя бы посмотрю, что творится вокруг.
Вспыхнул фонарь.
И я обнаружил, что стою почти по пояс в невероятном мусорном поле, «затопившем» собой небольшую прямоугольную комнату.
– Это твоя могила, вор! – торжественности добавилось – Осмотрись! Проникнись!
– Ух – крутнул я шеей.
Прямо как в приключенческий боевик попал. Причем с полной неожиданностью для самого себя. Что ж, Шмыг. Ты хотел стать вором нарывающимся на неприятности? Ты им стал. Осталось вновь выбраться из очередной передряги и при этом сохранить жизнь.
А это что?
У дальней стены едва заметно колыхалось два серебристых сгустка тумана.
А там?
У другой стены, поближе ко мне, имелся еще один «труп» игрока.
А тут?
Череп. Человеческий. Лежит в трухе передо мной. Прямо как специально положили.
– А городок казался таким милым и приличным! – вздохнул я.
Где опасность?
Почему могила?
Я не вижу монстров. Никто не прыгает с раздирающим уши визгом из темных углов. Потолок чист.
Прыжком я оказался на стене. Самое очевидное укрытия для обитающих здесь тварей – мусорное поле. В толще мусора целую толпу врагов можно без труда спрятать.
Оп-па…
А вот и последствия железного грохота – приведшая меня сюда дверь намертво запечатана железной заслонкой. В косяке щели не было! Я там рукой держался. Заметил бы. Сплошной камень. А сейчас все выглядит так, словно железная ставня выползла из верхней части косяка. И пазов не было. Тут только одно объяснение – волшебство.
Да плевать на происхождения ставни! Наколдована – значит наколдована!
Суть в другом – я дважды в западне! И на этот раз отрезан даже от узкой лестницы, где есть шанс отразить нападение и при этом держать тыл прикрытым. Ну, дедуля! Впрочем, не было больше желания называть себе кретином – помогло созерцания бренных останков моих предшественников сложивших здесь головы.
Куда именно сложили они головушки свои? А в мусор бросили.
Игроки не вернулись за снаряжением. Почему? Какая-то причина должна быть обязательно. Впрочем, вариантов тьма.
От банального и моего классического «не носи при себе ничего ценного», до «ну нафиг еще раз сюда соваться! Пусть горят мои вещи синим огнем! Пусть встанут поперек горла этого старого психопата!». И еще двадцать вариантов между этими двумя.
– Умри! – с невероятным пафосом объявил дедушка через невидимое мне отверстие и тут же поспешно и тонко добавил – А я смотреть не буду… потом уж на косточки воровские полюбуюсь…
Громых. Громых.
Я услышал двойной железный лязг. Меня это не удержало от злого вопля:
– Слабак!
Ответа не последовало. От дедушки. Зато до моих чутких ушей донеслось кое-что другое – частое-частое пощелкивание, постукивание и шуршание. Мозг подземного робинзона тут же включился на полную мощь, старательно анализируя приближающийся шум. Мне хватило двух секунд, чтобы в общих контурах опознать подступающего врага и место, откуда он явится.
Откуда – из забранной редкой круглой дыры в стене. Дыра диаметром сантиметров двадцать. В той же стене, шагах в трех от первого отверстия, есть еще одна дыра – квадратная. Тоже зарешеченная. И оттуда пока шум не исходит.
Кто? Насекомые. Мелкие, что я понял как по слуху, так и по ячейкам решетки. Насекомых крайне много. Я слышал и видел такое однажды в темных катакомбах Альгоры. Живую лавину срывающуюся со стены и утекающую в черную пропасть посреди пола. Там был такой же шум – я навсегда заполнил.
Я глянул еще раз на «трупы» погибших здесь игроков – они находились далеко от стены с отверстиями. Видимо отступили подальше, чтобы держать дистанцию. Возможно среди них были боевые волшебники. Мне бы огненную магию хорошего уровня и объема… но у меня кинжалы, камни и копье. И Ползун.
– Будет бой, дружище Ползун – сказал я.
– Ур! – браво отозвался верный питомец.
– Готовься. Морально. А я гляну-ка…
Подойдя к первому серебристому сгустку тумана, запустил в него ладони. Глянул в засветившийся экран перед глазами. Труха. Изъеденная труха, мелкие металлические обломки и битое стекло.
Ладно…
Я бы тоже не стал возращаться, если бы во время безнадежного боя понял, что все мое снаряжение превращается в бесполезный мусор. Вернулся разве что только ради мести старому психу обиженному на обиду далекого прошлого.
Что во втором трупе?
Труха.
В третьем?
Труха.
И одно среднее зелье здоровья. Прихватим.
Что среди костей «местного»?
Малое зелье маны. Две отмычки. Наконечник арбалетного болта. Бронзовый ободок от женского кошелька. Вор был женщиной?
Что-то странное в этом все.
Что-то не дает мне покоя. И в такой неподходящий момент – перед самой атакой. Шум нарастает. Но с минуту еще у меня есть – в трубах громкое эхо, звуковая волна летит впереди спешащих сюда монстров.
Что странное?
Этот вопрос я задал себе, спешно роясь в мусоре.
Что странное?
Мусор – будто через дробилку пропустили! Ничего полезного! Зато толстый слой мусора послужит прекрасным убежищем для мелких насекомых. Оттуда и будут атаковать, если первый удар не прикончит меня и слима.
Что странное?
Мысль ушла. Готов заплатить монетку, чтобы вернуть вспыхнувшую и пропавшую мысль-вопрос!
Вот!
Монетка!
Ни на одном из трупов не нашлось ни единого медяка! Ободок от кошелька есть. А денег нет. Ни единого колечка не нашлось. Браслеты, перстни, цепочки – где это все? Я один дурак пока обхожусь без ювелирки помогающей усилить характеристики персонажа. Вряд ли остальные столь же беспечны. Но где все изделия из благородных металлов? К черту золото. К черту серебро. Где медные монеты и украшения? Какой вор откажется от колечка на палец дающего пусть всего +1 к ловкости?