ок.
Похвалу я оценил. И продолжил:
– Там засела крупная и сильная тварь. Где сидит – не знаю. Как она быстра – тоже не знаю. Зато примерно представляю, чем по ней врезать. И все необходимое для этого при мне.
– Отрадно.
– Пойдем так – я впереди, ты отстаешь шага на два. Если что – приму удар на себя. Поглядывай назад постоянно. Если сзади увидишь хоть что-то странное – кричи и ломись на меня. Как сблизишься – падай на колено. Держи щит.
– Щит?! – поразился парень – Я же доктор!
– Лекарский щит – кивнул я – Сплетен из зачарованной люцерны и васильков. Весит крохи. Всем по руке. Но один удар – и он гербарием разлетится. Но удар нивелирует.
– Спасибо. Надо же… никогда не слышал о таком.
– Я тоже. Увидел сегодня в лавке, когда закупался. Вот тебе еще один такой щит. Его на спину повесь. Ну-ка… м-да…
– Ну да – вздохнул Док – Выгляжу смешно.
Одетый в светлый балахон, с посохом в одной руке, травяным щитом в другой, с еще одним щитом за спиной… он выглядел не воином, а нагруженным мулом. Ну и ладно. Мы не на показ мод идем.
Зелья.
Дорогущие! Такие просто так пить не станешь, на рядовых монстров тратить не будешь.
Элитка!
«Сила Минотавра», «Ловкость Королевского Тигролла», «Настойка Алого Лотоса». Эти три самые дорогие. Первое зелье дает только силу. Но много – сорок единиц. Сроком на час. Второе зелье дает ловкость и немного силы. Тридцать и пять. Сроком на час. Алый Лотос резко снижает расход бодрости, заряжает энергией. Сроком на два часа. «Совиная выпарка». Дарует прекрасное ночное зрение и немного добавляет интеллекта – шесть единиц. Сроком на два часа. Меня немного насторожил сам факт того, что это «выпарка»… бедную птичку выпарили? Надеюсь, не живьем?
Я все выпил одно за другим. Док поступил также – на его зельях я не экономил. Живучесть лекаря должна быть на высоте. Глупо будет, если я потеряю лекаря на первом повороте. Поровну разделил зелья здоровья. Доку отдал две трети зелий на ману. Вручил лекарю одну из главных драгоценностей – зелье «Утомленной незаметности». Название зело странное. Зато теперь монстры будут в последнюю очередь обращать внимания на доктора. Это еще один бастион его защиты.
Достал врученную Храбром бутылку вина. Откупорил. Отхлебнул пару глотков и протянул емкость Доку:
– За успех.
– За него! – согласился тот и тоже запил алхимию добрым вином.
Пили мы не ради традиции. Как пояснил Храбр, вино на пять процентов усилит действие зелий «Настойка Алого Лотоса» и «Силу Минотавра». А это очень неплохо. Срок действия вина – полчаса. Потом можно догнаться и продлить эффект еще на четверть часа.
Мой фонарь заправлен лучшим маслом, начищен до блеска, стекла едва ли не отполировал. Я крепко запомнил слова ночного патруля – за фонарем нужно следить отменно.
Гарпуны при мне. Копья, кинжалы, камни, щит за спиной. Я снаряжен по полной программе. Док отрапортовал о готовности.
Глянув на напарника, я спросил:
– Готов?
– Погнали!
– Давай сразу за мной – сбросив в яму веревку, я прыгнул в темноту, в полете зажигая фонарь.
– Красиво зашел! – прокомментировал лекарь сверху.
Схватившись за веревку в последний миг, я затормозил падение и мягко приземлился. Задрал голову. Док спускался следом, ловко перехватывая веревку. Я даже удивился, одобряюще начал кивать. И тут Док сделал что-то странное – метрах в трех от пола разжал руки и попросту хлопнулся плашмя оземь. Бодро подскочил, утер грязь с лица, заулыбался:
– Молодец что не поймал!
– Я щас не понял – признался я.
– Да традиция у нас такая – пояснил Док.
– Падать, и чтобы не ловили? И плашмя о землю?
– Именно так! На удачу! – подтвердил парень, подлечивая себя.
– Загадочные вы люди – покачал я головой – Ну да ладно. Двинулись.
– Нормальные мы люди – улыбнулся Док и крутнул головой как сова – Хм… ну, хотя бы не мокро. И нет чертовых протеев. Уже радость.
– Протеи?
– Да побывали мы как-то в одном данже. Около деревни Селень.
– Селень? – встрепенулся я.
– Ага. И вот в том данже немало водички нахлебались вперемешку с протеями и кобольдами. И волчьей шерстью закусили. Едва головы там не сложили. Было сложно – честно скажу. Тут вроде попроще будет.
– Твоими устами да мед бы пить – вздохнул я, вооружаясь щитом и копьем – Двинули, напарник.
– Двинули.
Мудрить я не стал. И вошел в самый узкий коридор, рассудив, что ларец скорей всего спрятан в каком-нибудь укромном уголке храмового подземелья. Скорей всего неподалеку от дыры, куда бросали дары. Почему? Я исходил из известных мне фактов. Подземелье храма никогда не было обитаемым. Не считая заточенной здесь твари. Посему можно сделать вывод, что ларец попросту сбросили в дыру – в качестве обычного дара твари, к примеру. Ларец вряд ли пригодится таинственному существу. И скорей всего был проигнорирован. Ну или из интереса использовался как игрушка, пока не надоел и не был отброшен в какой-нибудь темный угол, где до сих пор и лежит. Причем лежать он может где угодно. На потолке, в нише, на пол под кучей песка и мусора. Искать придется тщательно.
Пока идем нормально.
Мы беспрепятственно прошли до места, где я нашел несколько вещей пропавшего строителя. Сверившись с картой, проверив потолок, стены и пол, перешагнул через невидимую черту и замер. С удивлением тихо вздохнул за спиной Док, вцепился мне в плечо со словами:
– А может тут и поинтересней будет!
– Ага – кивнул я, пятясь и толкая восхищенного лекаря задом.
Было с чего восхищаться – к нам танцевали.
Дурацки прозвучало… но факта это не меняло – к нам танцевали.
Две шикарные девушки. В нарядных сельских нарядах. Они кружились в коридоре, грациозно изгибались, чарующе улыбались, поводили обнаженными плечами. Наряды хоть и нарядные, хоть и сельские, но их едва-едва хватало чтобы прикрыть самые пикантные места.
– Здесь точно интересней! – с неожиданным придыханием заявил Док – Добавим жара!
– А?!
Вместо лекаря мне ответила музыка. Ритмичная, с гитарными мотивами. Притопывающий Док, не отводя глаз от девушек, пояснил:
– Старая добрая замшелая песня. Аллегро Вентиго. В самый раз.
Открыв рот, я через плечо пялился на начавшего пританцовывать Дока, во все глаза пялящегося на девушек. В подземном коридоре звучала музыка… танцевали девушки. Танцевал мой доктор. А я стоял как пень между ними и никак не мог справиться с двойным шоком – тут и девушки полуголые, и лекарь в пляс внезапно пустился. Какого лешего?!
– Стихи восторженные так и просятся на уста! Так и просятся – закачался Док.
Я вздрогнул – мне послышалось долгое и протяжное эхо за нашими спинами. Эхо хрипяще повторило:
– Стихи-и-и…
Из темноты над головами танцовщиц проступили алые буквы. Злобное монисто. Поясок Ярости. Обе шестидесятого уровня. А еще из темноты проступили золотистые лески уходящие в монолитный потолок.
– Ха! – выдохнул я, метая копье. Следом полетел кинжал.
– Ах! – вскрикнул Док.
Получившая копье в живот Злобное Монисто вздрогнула, красивое лицо исказила гримаса ярости. Проявившаяся шкала жизни уменьшилась процентов на десять. Уронив щит, я метнул еще два кинжала, отправил в полет взрывное зелье.
– Пригнись! – крикнул Док.
Я упал на колено, подхватил щит. На моей головой проревел огненный шар вырвавшийся из раскрытого напарником красного свитка. Подраненных танцовщик охватило пламя. Пылающими куклами они побежали вперед, вытянув когтистые руки. В их телах торчали кинжалы, в животе Монисто дрожало копье.
Следующий кинжал я бросил в пустоту над головой Монисто. И радостно ругнулся, увидев, как обрывается перерубленная золотая ниточка. Есть! Злое Монисто рухнуло оземь с металлическим звоном, по полу заскользило старое медное монисто. Взвывшая как баньши Поясок Ярости прыгнуло вперед. Я бросился ей навстречу, в прыжке хватая с пола упавшее копье.
Взмах!
Я отлетел в сторону, врезался в стену.
– Лечу!
Прижавшиеся к спине руки Дока восстановили жизнь и подтолкнули к врагу.
Взмах!
На этот раз я не промахнулся и перерубил еще одну золотую нить.
На пол медленно опустился красный рваный женский поясок.
Дымящийся коридор опустел.
– А ты быстр! – сообщил мне Док, шустро подбирая с пола поясок и монисто – Вот это да… интересно… а назад можно их вернуть?
– Музыка… – сказал я.
– А?
– Музыку…
– Ой!
Резко оборвалась песня. Док сконфуженно развел руками:
– Прости. Нашло что-то на меня. Не повторится.
– Бывает – кивнул я, задумчиво глядя на врача – Бывает…
На трофеи я не претендовал. Док глянул вопросительно, но я отрицательно помотал головой. Вещи я увидеть успел. Это мусор. Монисто без большей части монеток. Поясок рваный. Вот уж точно – сомнительной ценности дары сюда бросали.
И это означает простой факт – засевшая здесь могущественная тварь нашла способ использовать старые вещи. И не исключено, что в прошлом монисто и поясок принадлежали девушкам, чью призрачную проекцию мы недавно лицезрели.
Опыта дали неплохо. Но никакого достойного лута. Не считая монисто и пояса.
Двигаемся дальше. Я молча глянул на Дока. Тот поднял ладони:
– Больше никаких лаж. Сорри.
– Бывает – повторил я – Бывает.
Спустя десять шагов мы оказались у поворота. Здесь уже начиналась неизведанная территория не указанная на моей карте. Еще несколько метров и мы опять остановились. К нам широко шагал безголовый мужик. Пол определил по голой мускулистой груди украшенной толстой железной цепочкой. Уровень семидесятый. Название – Казненный Млок.
– Музыку включишь? – поинтересовался я, не отрывая взгляда от врага, в чью обрубленную шею уходила едва-едва заметная золотая нить.
– Нет уж – поперхнулся Док – Не включу…
Мое копье Млок поймал широченной грудью. Отшатнулся, схватился за древок, вырвал оружие и… мастерски крутнул его. Копье с гудением разрезало воздух, со шлепком легло в ладонь и… с бешеной скоростью помчалось к нам.