Да! Да! Бинго! Бешеная радость переполнила меня за секунду. Едва не запрыгал взбесившейся пружиной, отталкиваясь от стен и потолка. Но проявлять радость непозволительно.
Молниеносное движение и ларец оказался у меня в инвентаре. Сделано. Док ничего не заметил – он увлеченно ковырялся в куче мусора в противоположном углу, доставая из грязи и перебрасывая через плечо все новые и новые находки. Док походил на мусорщика. А его находки, за редким исключением, являлись хламом.
Рваная обувь. Дешевые украшения. Сломанное оружие. Пустые пузырьки. Полные пузырьки. Я понятным равнодушием наблюдал за его поисками. Так нельзя. Влепив себе мысленную пощечину, включился в поиски. А если бы Док раньше меня наткнулся на драгоценный ларец? Пришлось бы объясняться. Ни к чему делиться лишней информацией. Придет время – отблагодарю его от души. Извинюсь тем самым за скрытность.
Комната явно служила кладовкой. Хранило сырье, из которого здешний хозяин мастерил свои куклы. Мы отыскали здесь немало. Кости, черепа, зелья, украшения, одежду, оружие, посуду. Все битое, ломаное, старое. Из всего этого при желании можно собрать целую армию. Здешний арсенал…
Кое-что пригодилось и нам – отыскали не менее двадцати различных зелий. Часть из них тут же употребил Док, потерявший эффекты от дорогих эликсиров после смерти. Поделив зелья здоровья и маны, бросив остальной хлам, мы остановились у порога. Вернее я остановился, а Док ткнулся мне в спину.
Настало время объясниться.
– Док – чуть смущенно начал я – Мне надо сейчас портануться наверх. Минут на пять. Не больше. Затем вернемся и продолжим.
– Случилось что?
– Почти.
– Нашел что-то особое? – парень оказался не дурак.
– Да – не стал я кривить душой – То, ради чего сюда и пришел. Начистоту отвечаю. Хотел промолчать, но…
– Понял – поднял ладони Док – И это не деньги, верно?
– Нет. Квестовый предмет. Тебе он погоды не сделает – развел я руками – А в подробности вдаваться не хочу. И врать не хочу.
– Все. Не проблема. Портуемся – покладисто кивнул лекарь – Жуть как интересно, но сдерживаться умею прекрасно.
Ага… как же… живо вспомнились его звериное рычание и взмахивание посохом.
– Я первый – Док достал свиток, отчетливо произнес – Тишайшая Нега!
И свиток рассыпался трухой в его пальцах.
– Черт! – рыкнул я.
– Перемещения в данной локации запрещены – удивленно выдохнул напарник – Попали…
– К выходу! – скомандовал я.
Так просто нам отсюда уйти не дадут.
По подземелью прокатился долгий стон переполненный тоской и яростью. Мы невольно присели, переглянулись.
– Здешний папа – тихо-тихо сказал Док – Хозяин кладовочки…
– Бегом!
Выметнувшись из комнаты, я рванулся по коридору. Док почти не отставал, но на поворотах приходилось задерживаться, теряя драгоценные мгновения.
Долгий стон повторился. Под ногами задрожал пол. Со всех сторон донеслись тоскливые ответы – плач, треск, стоны, рев. Слуги хозяина ответили на его вопль.
Быстрее! Быстрее!
Выскочив из очередного коридора, мы промчались мимо охранника, продолжающего рваться к бутылке вина. Он заметил нас, взревел, взмахнул ручищами. Но мы уже мчались перепуганными зайцами дальше, оставив его позади.
Очередной стон. Очередное дрожание пола и стен. Налетая на углы, мы летели по темному коридору. Пятно света над моей головой дрожало и скакало. Пыхтел за спиной Док. Скоро он встанет… выносливость лекаря куда хуже моей.
– Ох! – вскрикнул я, тормозя ногами, взрывая грязь, скребя подошвами по склизким каменным плитам.
Перед нами провалился потолок. В огромной дыре заскользило белесое чешуйчатое тело, похоже на змеиное, но снабженное плавниками. Гигантская тварь плыла в грязи. Я среагировал автоматически. Рука дернулась сама, пальцы второй сложились наконечником.
– Догрш’ха!
Выхваченный гарпун со свистом разрезал воздух. И впился точно в белесый бок, глубоко уйдя в плоть.
– ГР-А-А-А-А-АХ!
От безумного рева зазвенело в ушах, с заходившего ходуном потолка полетели комья грязи и камня. Мне по плечу врезала каменюга. Неизвестная тварь поспешно убралась, хрустнул о камень гарпун.
– Догрш’ха!
Достал! Второй гарпун вонзился в плавник, пронзив его и пришпилив к боку. Минус еще гарпун.
– ГР-А-А-А-А-АХ!
Землетрясение сбило нас с ног. Окутанный светом исцеления Док прокатился по мне, леча на ходу, крича что-то несвязное, но явно матерное и восторженное. Чего восторгаться?!
Подняв лекаря за шкирку, потащил на себе – успел услышать, что он потерял запасы бодрости. Перевалил через завал, ввинтился в щель, соскользнул по склону, дернул Дока, взвалил на плечо, побежал дальше, уворачиваясь от падающих с потолка камней. Док лечил и себя и меня.
Стоп!
Из стены выскользнул гигантский плавник-лезвие, резанул воздух, скрылся в стене. Жуть! Я помчался дальше. Круто свернул и упал, споткнувшись о светящуюся нить. Извернулся, подбросил Дока, тот с воплем перелетел вторую нить, тянущуюся выше. Дернул ногой – прилипла! Схватившись за кинжал, принялся наносить удары, косясь на интерфейс, говорящий, что я отравлен.
– Док! Яд!
– Вижу! – крикнул подскочивший лекарь – Щас! Расслабьтесь и думайте о хорошем во время лечения!
– Некогда!
Нить поддалась. Подхватив Дока, я побежал дальше. Бежал недолго. Через двадцать шагов пол попросту исчез. Пропасть разверзлась у ног. А раньше ее не было… замерцала карта, удивленно внося в себя тотальные изменения подземной планировки. Не перемахнуть – потолок низок, не подпрыгнешь высоко.
– Держись за шею! Ох!
Док сдавил так сдавил – причем светящимися ладонями, продолжая очищать меня от яда.
Активировав «цепку», врубил дым и прыгнул в бездну.
Шлеп!
Рука прилипла. Сорвалась. Мы с двойным воплем провалились ниже.
Цап! Зацепился. Подтянулся, вбил пальцы в щель, передвинулся дальше, резко поджал ноги. Под нами свистнул острый плавник, проходя сквозь камень, но не разрезая его. Энергетическое лезвие, чтоб его! Еще передвинуться, упереться в крохотный выступ. Опора мелковата, но… прыжок! Едва покинули участок стены, его разрезал очередной выпад твари. А я уже висел на краю пропасти и подтягивался. Док спрыгнул, облегчая мне ношу, ухватил меня за руку. Я перевалился через край. Вскочил. Выхватил гарпун и с криком метнул его вниз, прямо в спину «плывущей» там белесой туши.
– Догрш’ха!
– ГР-А-А-А-А-АХ!
– Догрш’ха!
– НГ-А-А-АРГ!
Эти два гарпуна были снабжены веревками – теми самыми, особо прочными, зачарованными. И недолго думая, я обернул свободные концы вокруг здоровенного камня упавшего с потолка. Веревки натянулись, затрещали, камень со скрежетом пополз к пропасти. А мы уже бежали дальше, уворачиваясь от каменного града. Враг остался позади. И это позволило нам миновать два перекрестка без помех. Вот только радовались мы недолго – влетели прямиком в объятия здоровенного мужика восьмидесятого уровня. Странно перекошенное лицо, голова запрокинута назад, он смотрит в потолок, от макушки в пол уходит золотистая нить, указывая на местоположение твари. Мужик умудрился схватить нас обоих. И тут же был ужален змейкой. Ползуна я бросил в лицо врага. Сам занялся его горлом, яростно нанося кинжалом удар за ударом, одновременно пиная злодея в пах. Док вбил конец посоха в раззявленный рот, вопя что-то про гнилые гланды. Мужик от такого беспредела шатнулся, сделал пару шагов назад и рухнул. Разжал руки, попытался встать. Услышав знакомый свист снизу, я схватил рычащего Ползуна, подхватил Дока, напряг ноги и подпрыгнул. Схватился «цепкой» за потолок. Глянул вниз. Вылезший из пола плавник разрезал врага пополам.
– Ты вообще кто, а? – ошалело спросил меня болтающий ногами Док.
– Бежим! – мотнул я головой, отцепляясь и приземляясь на железную пряжку ремня – все что осталось от разрезанного врага.
Замелькали стены. И через минуту Док начал отставать. Махнул рукой – беги! Да конечно. Остановившись, порылся в инвентаре, швырнул ему пару пузырьков. Один выпил сам, озираясь по сторонам, нервно вздрагивая, шипя что-то злое под нос. Чуть отдышавшись, мы побежали дальше. Но разогнаться не дали – поперек коридора плыла уже знакомая белесая туша с плавниками. С брюха свисали пучки золотистых нитей. Некоторые нити натянуты – к ним явно «приклеены» уже спешащие сюда мерзкие куклы.
Решил блокировать путь отступления? Чтобы подогнать сюда подручных… ну-ну!
– Догрш’ха! Догрш’ха! Догрш’ха!
Три гарпуна я вбил в одну точку. Огромная туша содрогнулась, затряслась, мы полетели на пол – какой уже раз мы падаем? Грянул град. Камни стучали по нашим телам, я вертелся как уж на сковородке и зло орал.
Бам!
Здоровенный кусок плиты задел меня лишь краем, но этого хватило, чтобы почти убить меня. А с потолка летели еще «подарки». Выхватывая эликсир, я дал команду Ползуну. И надо мной возникла мутно красная пелена с плавающим внутри злым смайлом. Слим принял на себя следующие удары. Прикрыл хозяина. Дал мне возможность выпить эликсир и вскочить. Док барахтался в паре шагов, почти заваленный обломками. А к нему уже шагал знакомый скелет в жилетке, клацая зубами и замахиваясь большим камнем.
– Догрш’ха!
– НГ-А-А-АРГ! – в стоне содрогающейся туши продолжающей блокировать путь к выходу звучал дикий страх.
Подскочив к напарнику, я повернулся спиной, опустился на колени, расшвыривая обломки. Мне в спину прилетел брошенный скелетом камень. Меня шатнуло вперед, жизни отнялись, но не слишком. Ползун зло заурчал, негодуя на подлого скелета. Схватив протянутую руку, я поднял Дока на ноги, не обращая внимания на сыплющиеся из него проклятья. Наградил скелета пинком в ребра. Вряд ли нанес большой урон, но врага отшвырнуло на пару шагов. Этого достаточно для…
– Догрш’ха!
– АГРХ! АГХР! АГХР! – запричитала тварь и рванулась вперед.
Повернувшись, я бросился к скелету, обежал кругом, перехлестнул еще раз и поспешно отскочил. Скелет шагнул ко мне. Я не двигался. Ему почти удалось дотянуться. Но натянувшаяся веревка дернула его за собой и через секунду он врезался в стену и разлетелся облаком костяных обломков. А мы побе