Я не возражаю, против твоей любви, девушка.
Ты такой высокомерный!
Малкольм застонал. Если бы он позволил себе эту роскошь, он бы боролся со своей нуждой и умер. Он закрыл глаза: капельки пота выступили на лице, рот наполнился слюной от предвкушения, и протест его сердца был подавлен. А его чресла еще больше возбудились.
Могущество. Будет так много жизни и силы, и экстаза, невероятного экстаза.
Поторопись, девушка.
Она поднималась по ступенькам. Она уже близко, прямо за запертой дверью, и его сердце пронзительно закричало. Он заботился о ней.
В голове мелькали разные образы: Клэр, женщина, которой не нужен король, спорящая с ним; Клэр, на которой одета только крошечная тесемка, расшитая бисером; Клэр, собравшаяся бросить камень в Димхаана.
Он снова застонал. Воспоминаниям следовало бы притупить его вожделение, но вместо этого стремление вкусить ее силу еще больше обуяло его. Она была не такой, как все остальные женщины. Расстояние между ними являлось препятствием, но так или иначе, едва лишь он захватит ее жизнь, как сразу выпьет ее силу.
Его вены раздулись от возбуждения, и волна сильного наслаждения снова накатила на него. Тяжело дыша, так как возбуждение причиняло боль, он повернул голову и сосредоточил свое внимание на ней, пока она взламывала замок.
Ради их связи она стала неистовой. Он чувствовал желание, увлажнившее ее бедра. Она хотела прийти. Он снова потянулся к ее жизни. Мощь. Сила. Мужественность. Он торжествовал. Ему необходимо войти в нее и взять как можно больше от нее…
Дверь распахнулась.
Он потянулся к ее внутренней силе, наливаясь кровью и возбуждаясь еще сильнее, поскольку жажда жизни стремительно проникала в его вены. Волна удовольствия, предвещавшая вознести его на вершину, прорвалась. Он вглядывался в нее, медленно приподнимаясь. Да, он заботился о ней, но уже было слишком поздно.
Поскольку она стояла там, трепещущая и страстно желающая, возбужденная и влажная.
— Подойди, Клэр.
Спотыкаясь, она двинулась вперед. Ему удалось подняться. Она поддержала его, обхватив руками, и он немедленно протиснулся между ее бедер, терзая ртом ее губы, чувствуя, как она плачет от благодарности.
— Девушка, — выдохнул он, держа ее в крепких объятиях. Он откинул голову назад и начал немедленно забирать ее жизнь, настолько настойчиво и быстро, как только мог.
Прилило столь много силы. Он наполнился ей. И волна обрушилась. Он заревел от удовольствия, и потянув ее вниз, глубоко вонзился в горячую, влажную плоть. Она всхлипывала от удовольствия, как и он, экстаз стократно возрастал. Это ослепляло.
— Ты такая вкусная.
Она скользила по пронзающему ее копью, и кончала, снова и снова, плача от удовольствия, как и он. Он так давно хотел вкусить ее жизнь, и он оказался прав. Ничто не могло быть таким мощным, таким восхитительным. Он хотел, чтобы она вечно скользила вверх и вниз по его жезлу. Сегодняшняя ночь была именно такой. Он пил ее до дна и неоднократно кончал, пока она уносилась куда-то далеко, затерявшись в своем и его наслаждении. Поняв, что она желала еще большего, так же отчаянно, как и он, он дарил ей оргазм за оргазмом, не давая никакой передышки.
Больше.
Да.
Экстаз обрушился на них обоих.
Малкольм почувствовал себя непобедимым. И тут началось полное осознание всего. Сейчас у него было больше силы, чем когда-либо ранее, и больше ничего было взять. Эта женщина отдала ему все, эта прекрасная иностранка, которую он полюбил. Кончив, он дико вскрикнул в последний раз.
Он оторвался от нее.
Все еще вздрагивая от прилива огромной силы и страсти, Малкольм встал на колени и склонился над ее распростертым телом. И мгновенно почувствовал, что она умирает. Вернулся здравый смысл, и он ужаснулся.
У Клэр не осталось ничего, что она бы могла еще отдать.
Он взял все.
Они ворвались в комнату. Ройс схватил его и отшвырнул от Клэр. Сейчас он был гораздо сильнее Ройса, но позволил отпихнуть себя в сторону. У окна он выпрямился, тяжело дыша, мучимый страхом. Эйдан набросил на Клэр покрывало, и МакНил склонился над ней.
Что он наделал? Что он сделал с Клэр? Он не мог сейчас потерять ее!
— Она жива? — хрипло спросил он.
— Какого черта ты сделал? — заорал на него Ройс.
— Она жива? — вскричал Малкольм.
МакНил, не глядя на него, ответил:
— Да, жива, но еле-еле.
Он возложил руки на нее, вдыхая в нее жизнь.
И Малкольм почувствовал ее возращение в этот мир. Ее глаза распахнулись, и она прошептала его имя.
— Малкольм?
Он вздохнул с облегчением. Она жива. Их взгляды встретились, и она улыбнулась ему перед тем, как ее ресницы снова опустились.
Он чуть не убил ее.
В нем яростно свирепствовал зверь, кровожадный и злой. Бездушное чудовище…
Ройс хлопнул Малкольма по плечу, вынуждая того посмотреть ему в глаза.
— Так который из братьев отродье Морея? — безжалостно спросил он.
Малкольм вздрогнул, но теперь Ройс имел полное право задавать этот вопрос.
Она снова открыла глаза. Выглядя слабой, сбитой с толку и смущенной, она все же послала ему еще одну прекрасную улыбку. Разве она не знала, что он наделал? Как он мог сделать это?
Ей следует бояться его!
Но он боялся самого себя.
— Не двигайся, — сказал ей МакНил. — Ты жива, но очень слаба.
Его ужас и отвращение к себе должно быть были заметны, потому что Клэр мягко сказала ему:
— Малкольм, все в порядке. Я не умерла.
Он не смог ей ничего ответить. Малкольм развернулся и вышел прочь из комнаты.
Спускаясь по ступенькам, Малкольм натянул на плечи лейне. Образ полунагой Клэр, лежащей на полу, бледной и неподвижной, словно труп, запечатлелся в его памяти. Он хотел это запомнить. Он почти убил ее. Он почти забрал ее жизнь.
В глубине души, в сердце, он чувствовал сильную боль. Он вошел в зал, зная, что Ройс следует за ним по пятам. Он решил не обращать на него внимания. Подошел к буфету и выпил вина из какого-то графина, но сколько б он не выпил, это не могло изменить того, что произошло, или стереть из памяти вкус жизни Клэр в его теле и невероятный экстаз, который он испытал.
Малкольм почувствовал, как взгляд Ройса обжигает спину. Он медленно повернулся, заскрежетав зубами. В этот миг он никого так не ненавидел, как себя.
— Я вижу, ты облизываешь губы.
Малкольм напрягся.
— Не отрицай, тебе понравилось вкушать ее на грани смерти.
Он хотел опровергнуть это, но на ум не пришло никаких слов в свое оправдание.
— Ты будешь бороться с этим теперь, — сверкнув серыми глазами, предупредил его Ройс. — Ты поклялся защищать Невинных, а не уничтожать их.
Малкольм отвернулся. Он отступил от клятв, нарушил Кодекс. Он отведал запретное удовольствие и наслаждался каждым его чертовым моментом.
Ройс схватил его за плечо и развернул к себе лицом.
— Если ты перейдешь на сторону зла, я убью тебя.
Они посмотрели в упор друг на друга. Его дядя сказал то, что намерен был сделать.
— Если я обращусь ко злу, то надеюсь, ты уничтожишь меня.
Он тоже высказал то, что думал.
— Ты будешь бороться с этим, и будешь бороться с Мореем, — отрезал Ройс.
Он отпустил Малкольма и проследовал мимо него с таким видом, словно был готов расшвырять все вокруг себя.
— Я не стану злом, — медленно произнес Малкольм, но он не был в этом уверен. — Я сгораю от стыда.
— Хорошо. Тебе должно быть стыдно.
Ройс отошел и стал наливать вино в хрустальный бокал. Его рука тряслась. Малкольм никогда не видел, чтобы Ройс трясся, ни разу за всю жизнь, что знал его.
— Ты не можешь понять, — сказал Малкольм, — я был зверем, не человеком.
Ройс медленно развернулся.
— Как ты думаешь, почему я хотел видеть тебя запертым в комнате, словно бешеное животное?
Малкольм изумленно посмотрел на него. Он не собирается забывать то, что только что случилось.
— Я почти убил женщину, которую поклялся защищать, Руари.
— Женщину, которую поклялся защищать или женщину, которую полюбил? — хмуро спросил Ройс, без тени улыбки на лице. Его вопрос звучал как обвинение.
Малкольм вздрогнул. Ройс ошибается.
— Я никого не люблю, — наконец произнес он. Он отказывался вспоминать те чувства, которыми был охвачен в пылу экстаза.
— Ты любишь американку. Это написано у тебя на лбу, и я слышу это в твоем сердце.
— Проклятье, — заревел Малкольм. Ройс лучше бы подумал прежде, чем вторгаться в его мысли. — Она нравится мне, и все. Нравится, Ройс, просто нравится, так же как ты мне нравишься.
— Но ты же не думаешь о том, чтобы трахать меня днем и ночью, — Ройс отошел от него.
Малкольм почувствовал, как что-то сломалось между ними.
— Ты недостаточно красив.
Ройс посмотрел ему в лицо.
— Малкольм, приди в чувство. Ты подверг ее смертельной опасности. В этот раз ты сдержался. А что случится в следующий раз?
— Следующего раза не будет, — выкрикнул он, покрывшись потом. Сейчас он доверял себе еще меньше, но его обязанность защищать Клэр. Он охотно умрет, выполняя свой долг.
— Я надеюсь, что так. Но ты молод, и твоя кровь, черт побери, слишком горяча. И Морей не остановится. Ты слышал его, так же как и я. Он возьмет ее, попользуется и вернет тебе беременную. Или, он снова и снова будет заманивать тебя в ловушку, завлекая тебя ко злу, используя женщину, которую ты любишь, пока ты не лишишь ее жизни.
Малкольм закрыл глаза, его била дрожь. Он уже все это понял.
Ройс смягчился. Он подошел к нему и сжал плечо.
— Я не думаю, что Клэр следует быть рядом с тобой. Даже если ты фиктивно выдашь ее замуж за одного из своих людей, он прочитает ее как книгу, так же как и тебя. Неважно, что ты намерен сделать, Морей использует ее как оружие против тебя. Девушке нужно уйти.
Интуитивно он тоже понимал это, даже если не желал осознать.