Ронан усмехнулся.
– Как всегда изобретательно, Алексей. К сожалению, как ты только что видел, мой член ближе к твоей дочери, чем ты.
Мой взгляд остановился на татуировках на пальцах моего похитителя, и внутри все похолодело. У него были люди, выполнявшие его приказы, он был немыслимо богат и, очевидно, сидел в тюрьме.
Как там называется русская мафия?
Братва.
Это объясняло странных людей, приходивших и уходивших из нашего дома, молчание отца о своей работе, его отказ везти меня в Россию и Ивана. Это объясняло красную краску, сочившуюся из-под… Нет. Я не могла думать об этом. Это просто объясняло всё. Каждое подозрение, которое у меня когда-либо было. Тайная семья теперь казалась желанной альтернативой.
– Она не имеет никакого отношения к нашим делам, – рявкнул папа.
– Глупости, – сухо возразил Ронан, глядя на меня.
– Она могла бы быть близняшкой Татьяны. Должно быть, неловко трахать женщину, которая выглядит точь-в-точь как она.
Единственным, кто поставил меня в неловкое положение, был этот бессердечный ублюдок.
– Мила совсем не похожа на свою мать.
– Теперь я в это верю, – протянул Ронан, прислоняясь к комоду. – Я слышал, она была сукой-садисткой.
Горло у меня сжалось.
Он лгал. Он должен был лгать. Хотя я не могла не вспомнить странные реакции в ответ на ее имя, включая ужас, с которым смотрела на меня Вера.
Нет. Я не позволю ему разрушить память о моей матери… По крайней мере ту, которую я создала.
– Достаточно, – прорычал папа. – Мы оба знаем, чего ты хочешь. Я обменяю себя на нее.
Понимание ужасом парализовало легкие.
– Нет, – выдохнула я.
Я знала, что Ронан сделает с моим папой. Знала, что никогда его больше не увижу. Мысль о том, что мне придется идти по жизни в полном одиночестве, тяжелым грузом легла мне на грудь. Я не знала о том, что творил мой отец – об этой тайной, ужасающей жизни, которую он вел, – но я не могла забыть, каким хорошим отцом он всегда был. Тем, который в детстве всегда заплетал мне волосы вместо матери, которой у меня никогда не было. Тем, кто читал мне сказки на ночь, целовал меня в лоб и называл своим маленьким ангелом.
– Мила. – Это прозвучало усталым вздохом. Он не знал, что я слушала, и сожаление смягчило его голос.
– Прости, папа. – Я всхлипнула.
Ронан прищурился.
– Я не должен был так долго скрывать от тебя свою жизнь. Я лишь хотел уберечь тебя.
Не потому ли он солгал о моей смерти в младенчестве и запер меня в Майами?
– Это никогда не должно было коснуться тебя, и мне жаль, что так вышло. Просто знай, что я всегда любил тебя, Мила, что бы ты обо мне ни услышала. – Это был третий раз в жизни, когда я услышала от него, что он любит меня, и это разбило мне сердце.
– Прошу, не делай этого, папа, – взмолилась я. – Он убьет тебя.
– Иван останется с тобой. Он о тебе позаботится.
Неприятное напряжение высосало из воздуха кислород. Ронан пробежался большим пальцем по шраму на своей нижней губе, и что-то неясное промелькнуло в его взгляде, но я не смогла разглядеть это сквозь слезы.
– Это все моя вина, – плакала я.
– Нет, – резко сказал папа. – Моя, и я возьму ответственность за это.
По его тону я поняла, что разговор окончен. Я прикусила губу, сдерживая ответ, пока не почувствовала вкус крови. Металлический привкус обычно заставлял мое давление падать, но в ужасе ситуации я ничего не почувствовала.
Ронан, глядя сухо, нарушил молчание.
– Все это немного мелодраматично для меня.
До этого момента я не знала, что такое ненависть. Тугой комок разрушения рос у меня в груди.
– Пришли координаты для обмена, – сказал папа.
Ронан молчал, наблюдая за мной с задумчивым и беспокойным блеском в глазах.
– Что, никакого злорадства? Непохоже на тебя, Дьявол.
Желудок у меня сжался, мои губы приоткрылись в осознании.
Ронан усмехнулся, увидев выражение моего лица.
– Не смотри на меня так, будто я это придумал. Я предпочитаю, чтобы женщина выкрикивала мое христианское имя, когда я вхожу в нее.
Я ошибалась. У Дьявола не было красной кожи и раздвоенного хвоста. Хаос в Москве он наводил грязными словами, легкой улыбкой и змеей вместо сердца.
– Мы договорились? – рявкнул папа.
Ронан долго и пристально смотрел на меня, от его холодного взгляда волоски на руках встали дыбом.
– Нет.
– Нет?
– Думаю, сначала я бы хотел немного поиграть со своей новой зверушкой.
Я выдержала его взгляд, не желая показывать свой ужас. К счастью, он не мог видеть холодного пота, проступившего под моей одеждой.
Папа скрипнул зубами.
– Только прикоснись к ней, и…
– Ты отрежешь мне член и затолкаешь его в горло Наде, – скучая, завершил Ронан. – Я и в первый раз услышал.
«Наде?»
У Дьявола была подружка. Мне стало интересно, держал ли он ее запертой в подвале, или то была оперная певица, игравшая Лизу.
– Если объявишься в Москве без приглашения, отправлю тебе дочь по частям в коробках FedEx. Понял?
– За это я отправлю тебя обратно в ад, Дьявол.
– Жду не дождусь, – ответил Ронан. – Скоро созвонимся, Алексей.
Он сбросил звонок раньше, чем папа успел ответить. Телефон тут же зазвонил.
Он выключил его и уставился на меня тяжелым взглядом, от которого по коже побежали мурашки.
– Ты так предана своему папе, – сказал он, хотя глаза его были темнее ночи. – Даже после того, что я тебе показал?
Я не хотела даже думать о том мальчике и о том, что с ним сделали. От этого все внутри переворачивалось и хотелось сомневаться во всем. Но мне не дали времени подумать над всем этим, а прямо сейчас у меня было два варианта: Дьявол или отец. Выбор был прост. Мой взгляд горел убежденностью.
Он дернул челюстью.
– Думаю, в тебе больше крови твоей матери, чем мне казалось.
Мне ненавистно было то, на что он намекал, будто она была кем-то помимо уважаемой женщины, умершей до того, как я узнала ее. Он был лжецом. Он лгал с первой секунды как я его встретила.
Мое тело напряглось, когда он подошел ко мне. Его тень была живым присутствием, которое проникало в грудь и вырывало дыхание из моих легких.
– Ты не должен этого делать, – сказала я ему.
– Снова ошибаешься, котенок, – ответил он, обходя мой стул. – Твой папа заплатит за то, что натворил. – Я выдохнула, когда он потянул мою голову назад за хвост, его голос стал жестче. – Он с ума сойдет, думая о том, что я делаю с его драгоценной дочерью. А когда я закончу с тобой, его голова украсит мою каминную полку.
Я сглотнула.
– Ты болен.
Он пробежался большим пальцем по моим губам, размазывая по щеке кровь с того места, где я прокусила ее.
– У всех свои недостатки, не так ли?
Мой взгляд горел несогласием.
– Маленькая лгунишка, – протянул он. – Я не забыл, как быстро ты кончила на меня… и на всю мою руку, раз уж на то пошло. Сама сказала, что если не я, то найдешь другого. – Его хватка на волосах стала крепче. – Может быть, Альберт тебя устроит.
Мне стало дурно.
Я чувствовала унижение.
Слабость.
Я не знала, переживу ли это.
– Теперь, когда формальности окончены, может быть, дадим твоему папе предварительную картину того, что будет дальше?
Я моргнула, когда он выставил перед нами телефон.
Дьявол был сардоническим и технически подкованным. Мой шея болела от безжалостной хватки, когда он сильнее потянул за волосы, чтобы сделать извращенное селфи.
– Улыбнись.
Щелк.
Глава четырнадцатая
machiavellian (англ., сущ.) – злой, подлый, лживый
– Ты могла бы по крайней мере попытаться приложить усилия, – сказал Ронан, рассматривая фотографию так, будто разочаровался во мне.
Этот мужчина был встревожен.
Дьявол, разгуливавший по улицам Москвы.
Он спрятал телефон в задний карман и опустился передо мной на корточки. Развязывая веревки на моих запястьях, он рассеянно провел большим пальцем по огрубевшей коже под ними. Эта ласка только вчера убедила меня в том, что он заботится обо мне, но, возможно, теплота была лишь тайным приемом, который злодеи передавали друг другу, чтобы заманить жертву, прежде чем растоптать ее сердце ногами.
– Твой отец такой же сумасшедший, как ты? – бесцветно спросила я.
Он удивленно посмотрел на меня.
– Не уверен. Никогда с ним не встречался. Но если тебе от этого станет легче, моя мать была такой же садисткой, как и твоя.
Мой взгляд вспыхнул негодованием, но выражение его лица и тот факт, что он был достаточно близко, чтобы дать мне пощечину, сдержали мой ответ. Он предупреждающе посмотрел на меня, прежде чем встал и выключил любительское порно на экране.
Я потерла запястья и встала, морщась от боли в мышцах, настороженно наблюдая, как он прислонился к комоду, сосредоточившись на своем телефоне. Наверное, отправлял это дурацкое фото папе.
Он мог бы вложить гораздо больше силы в ту пощечину: красный отпечаток ладони на моей щеке сделал бы селфи лучше. Я не была так уж уверена, что он хотел причинить мне боль. Может быть, я смогу его образумить. Может быть, мне удастся выбраться из этого с нетронутой душой.
Хотя, к сожалению, вся моя уверенность рухнула, когда он заговорил.
– Твоя одежда, – сказал он, все еще не сводя взгляда с телефона. – Снимай.
Я уставилась на него, дыхание сперло.
Он уже видел все, что я могла предложить, – записал, чтобы смотреть, когда заблагорассудится, – но суть была не в этом. Каждый нерв в моем теле боролся против подчинения его воле. Пацифист во мне хотел подчиниться. Мозг приказывал мне подчиниться прямо сейчас, но моя гордость и – отчего-то – мое сердце тянули меня в другом направлении.
Тяжело сглотнув, я сделала шаг назад. Это движение заставило его темный взгляд встретиться с моим. Я бы не отдала этому Дьяволу свою душу.