– Ты заплачешь обо мне, котенок? – Его темный взгляд поглощал меня, пока он расстегивал манжеты, и почему-то воспоминание о том, как он большим пальцем вытирал мои слезы, стало настолько осязаемым, что я снова почувствовала на щеке эту ласку, будто он вновь прикоснулся ко мне.
Стены смыкались с каждой секундой тишины все плотнее и плотнее, пока я не решилась сбежать от его присутствия. Лишь когда я попыталась проскользнуть мимо, он схватил меня за запястье.
– Я не сказал, что ты можешь идти, – Тихо прошептал он мне в шею, и внутри вспыхнул уголек.
Я дернулась из его хватки, и, конечно же, он притянул меня ближе. Мои босые ноги коснулись его ботинок, я прижалась к его твердой груди. Жар охватил мое тело, завибрировав там, где оно соприкасалось с его, и я отвернулась, всеми силами стараясь не встречаться с ним взглядом. Он, вероятно, чувствовал мое учащенное сердцебиение: мелодия борьбы морали и искушения.
– Меня только что отравили, – с трудом выдавила я. – Может, тебе лучше повластвовать надо мной позже?
Я почувствовала его улыбку.
– Юлия сказала, ты совершала языческие ритуалы в своей комнате.
Это была йога, но он и так это знал.
– Она лжет, – сумела сказать я, хотя, когда пришло осознание того, что он следит за мной, моя беспечность уничтожила последнее сопротивление.
Мое тело расслабилось в его руках, и он воспользовался этим, чтобы отодвинуть меня назад, пока я не уперлась бедрами в его комод. Я оказалась в ловушке между двумя неподвижными объектами, один из которых обдавал меня настолько сильным жаром, что мысли замедлились. Теперь я была просто девушкой с бритвой в руке, а он просто мужчиной, к которому у меня когда-то были чувства.
Чтобы устоять на ногах, я ухватилась за край комода. Он отпустил мою талию, и мое дыхание прервалось, когда его пальцы скользнули вниз по внешней стороне бедер, пока не достигли подола платья. Движение было медленным, настолько напряженным, что я не была уверена, смогу ли заговорить и услышат ли меня вообще в этом наэлектризованном воздухе. Простое ожидание его прикосновений зажгло все нервные окончания.
Грубая ладонь скользнула под платье, по изгибу бедра к заднице. Когда он понял, что я в стрингах, издал низкий горловой звук и сжал обнаженную ягодицу. Мое дыхание стало тяжелым, а удовольствие волной прокатилось меж моих ног и дальше. Его рука переместилась на мою талию. От этого платье натянулось еще выше на бедра, оставив лишь тонкую преграду внизу между мной и жаром его эрекции.
В жалкой попытке сохранить дистанцию я держала голову под углом к нему, но желание прижаться опустошало всю внутреннюю сдержанность. Здравый смысл подсказывал, что если я поддамся, то со всей силой цунами, и ничто не удержит меня на плаву.
Его губы скользнули по моей шее, оставляя огненную линию на своем пути.
– Как долго мы будем играть в эти игры?
Слова были поглощены волной статики и напряжения настолько плотной, что одно неверное движение могло бы поджечь все в этой комнате.
Я не могла думать. Я едва могла дышать. Жажда освобождения тянула мое тело, притягивала извращенной логикой, убеждавшей, что утонуть – лучший способ освободиться.
Когда он прикусил мою шею, ожидая ответа, влажный жар его губ послал волну наслаждения вдоль моего позвоночника. Я крепче вцепилась в комод и подавила стон, поднимавшийся из горла.
В моем сознании вспыхнул образ Ронана, стоящего на краю темного пруда, наблюдающего, как я ухожу на дно и как светятся, развеваясь, мои локоны. Это зрелище пробудило последнюю попытку сопротивляться.
Я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.
– До тех пор, пока ты планируешь убить моего папу.
Он так долго смотрел мне в глаза, что где-то внутри родилась уверенность: во мне есть что-то, чего ему хочется достаточно сильно, чтобы забыть о мести. Но затем он отступил, его плечи напряглись.
Я выдохнула, по венам разлилась неприятная дрожь.
– Убирайся. – Он отвернулся от меня и продолжил расстегивать манжеты, как будто я была досадным отвлечением.
– Но знай, котенок. – Прищуренный взгляд встретился с моим. – Если я снова увижу в своей комнате, расценю это как приглашение.
Я выдержала его взгляд на мгновение. А затем вышла из комнаты, поклявшись никогда больше не возвращаться сюда.
Глава двадцать девятая
fasta (сущ.) – непоколебимый в преданности другу, обету или делу
На следующее утро наши «свидания» за завтраком продолжились. Однако атмосфера не могла бы быть более напряженной, даже если бы рядом с чайником лежала бомба замедленного действия. Я просто не знала, что тишина вот-вот взорвется так, что настоящая взрывчатка станет лучшей альтернативой.
Напряжение росло при воспоминаниях о прошлой ночи. Мысль о том, как тело Ронана прижималось к моему, пробуждало волну жара под кожей, такую горячую, что всю ночь я ворочалась в пустоте и смятении. Даже сейчас между ног не утихало беспокойное томление.
Я прижала пальцы ног к мраморному полу, зная, что мне должно быть стыдно за то, что я чувствую это… особенно после того, что Ронан, казалось, полностью забыл о прошлой ночи. Но я отказалась снова испытывать чувство вины.
Вместо молчаливой горничной еду подавала другая женщина, и она не выглядела послушной и незаметной. Она могла бы быть блондинкой-близнецом Кайли Дженнер. Я бы не удивилась, если бы ее ресницы были густо накрашены люксовой тушью.
Она медленно ставила тарелки на стол, звон каждой сопровождался взглядом в сторону Ронана. Он лишь листал что-то в телефоне и задумчиво проводил большим пальцем по шраму на нижней губе. Несколько пуговиц на платье горничной были расстегнуты, и всякий раз, когда она наклонялась, оголялся лиф. А наклонялась она часто. Мне хотелось сказать ей, чтобы проявила хоть немного самоуважения, но не уверена, что это нашло бы отклик у девушки, которая, если Ронан попросит, на первом же свидании наверняка займется с ним незащищенным сексом.
Я думала, он так занят размещением постов в своем профиле, что не видит ее болезненно-очевидного интереса – ровно до тех пор, пока он не поднял взгляд от телефона и не посмотрел на меня с коварным блеском в глазах.
Фу.
– Могу я предложить вам что-нибудь еще? – знойным голосом спросила горничная Ронана. Мне не нужно было знать русский, чтобы понять: она спрашивала, не может ли она «соблазнить» его чем-то еще.
Ненавижу блондинок.
Поскольку Ронан не сводил с меня взгляда, было совершенно ясно, что он насладился каждой секундой, прежде чем ответил:
– Нет.
Горничная проследила за его взглядом и, наконец, поняла, что в комнате есть кто-то еще, кроме Ронана. Она бросила на меня единственный уничижительный взгляд. Очевидно, мои растрепанные волосы и шорты с цветочной вышивкой не могли составить ей конкуренции. Я ощетинилась от его пристального внимания, но она уже выносила поднос из комнаты, бросив на Ронана тоскующий взгляд.
Обычно я с большим уважением относилась к «синим воротничкам», но эта…
Что за простушка.
– Что случилось с прошлой девушкой? – спросила я.
Ронан посмотрел на меня так, что стало ясно – это не мое дело. При мысли о том, что тихая прислуга могла иметь какое-то отношение к моему отравлению, желудок сжался. Ронан, убивающий кровожадных бандитов, – это одно, а кроткую служанку – совсем другое.
– Ты… ничего с ней не сделал?
Он прищурился.
– Нет.
Полагаю, это было все, что он хотел сказать этим утром. Он становился хуже Хаоса. Немецкая овчарка рычала на меня всякий раз, когда я разговаривала с ней, и чуралась меня, словно блохастую. Мне следовало бы оставить животное в покое, но что-то в жестокой внешности казалось таким одиноким, что это задело мои собственные струны одиночества. Я отказывалась отказываться от нее.
Несмотря на то что Альберт сказал: за кухней теперь пристально следят и моя еда больше не будет приправлена ядом, – я все еще не решалась что-либо есть и последние два дня питалась тем, что оставляла мне Юлия. Нерешительность была усилена тем, что Ронан не сказал ни слова, чтобы успокоить меня. Учитывая его постоянные требования, чтобы я ела, с момента когда мы познакомились, его молчание теперь заставило меня чувствовать, будто ему все равно. Может быть, я драматизировала, но встав на этот путь, уже не могла сойти с него.
Я разыграла целое представление, тщательно намазывая кусочек тоста веганским маслом, которое приготовила для меня Полина, хотя трудно было поверить, будто Ронан заметил, что на самом деле я пила только воду. Он никак это не комментировал.
Пока он потягивал чай, молчание заряжало меня тревожной энергией. Я хотела, чтобы он сказал что-нибудь, дабы рассеять напряжение в комнате: еще одно «нет», унизительное «зверушка» или даже грубость.
Я делала глоток воды, когда хлопнула входная дверь. До меня донесся знакомый мужской голос. Потребовалось несколько секунд, чтобы я узнала его, а когда узнала, хрустальный стакан выскользнул из пальцев, ударился о край стола, и затем отдаленное «динь, динь, динь» зазвенело с пола.
Сердце застряло в горле, я вскочила на ноги.
– Сядь.
Из-за шума в ушах я едва услышала приказ Ронана. Мой разум велел прислушаться, но тело отказывалось. Я могла лишь смотреть на вошедшего в столовую Ивана – на кровь на разорванной рубашке, на покрытое синяками лицо и на руки, связанные за спиной. Я так жаждала его увидеть, что слезы обожгли глаза, но реальность его присутствия вонзилась в живот ножом.
Альберт и Виктор стояли по обе стороны от Ивана, каждый удерживал его за руку. Все трое выглядели ужасно: разбитые губы, заплывшие глаза и окровавленная одежда. Альберт истекал кровью, пропитавшей белую рубашку.
Холодный взгляд Ивана нашел меня и сменился облегчением, прежде чем он скользнул взглядом по моему телу, ища раны. Но травмированы тут были только люди в дверном проеме. Мой пустой желудок скрутило при мысли о том, что Иван пытался спасти меня из рук