Я бросила взгляд на часы. На то, чтобы забрать сумку, ушло куда больше времени, чем я рассчитывала, и теперь придётся поторопиться, чтобы доставить груз в срок. Я вырулила с парковки и поехала в западном направлении. По инструкции, я должна была встретиться со своим знакомым бегуном на стоянке возле парка в Бромме.
Я опасалась прикасаться к сумке, как будто боялась заразиться. Мне казалось, если я узнаю, что в ней, то моя вина возрастёт ещё больше. Я вела машину, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. Я была так сосредоточена на дороге, что почти опустилась на руль и пристально вглядывалась в лобовое стекло. Понемногу волнение улеглось. Всё хорошо. Мне удалось по-быстрому, не вызывая подозрений, распрощаться с Сарой Клинг и не попасться полиции.
Я посмотрела в зеркало заднего вида: новые морщины. Если ничего не предпринять, они станут глубокими. Нужен новый ботокс. Сколько прошло времени после последней процедуры? Я уже и не помнила. Наверняка Сара Клинг посчитала меня ослицей. Нельзя так запускать себя, а то раньше времени превратишься в старуху.
Я съехала с трассы Е4, но, бросив ещё один взгляд в зеркало, заметила автомобиль, который держался позади. Чёрный «мицубиси» с двумя парнями. Я увеличила скорость, надеясь, что они отстанут или свернут на каком-нибудь перекрёстке, но парни следовали позади неотступно. Время от времени между нами вклинивались другие машины, но «мицубиси» по-прежнему не терял меня из виду. Я выждала пару минут и свернула с трассы в густой подлесок. Посмотрела на часы. Времени уже почти не оставалось, я боялась опоздать к назначенному часу.
Выждав некоторое время, я вернулась на трассу. Вскоре на горизонте снова замаячил «мицубиси» и быстренько пристроился сзади. Вот теперь не оставалось никаких сомнений в том, что меня преследуют. Я достала дежурный телефон и положила его на сиденье рядом с собой. До парковки оставалось совсем немного, звонить за рулём я не решалась – боялась, что парни из машины заметят. Когда я снова бросила взгляд в зеркало заднего вида, то обнаружила, что «мицубиси» куда-то пропал. Тогда я быстро свернула на какую-то улочку и позвонила. Я хотела предупредить моего «куратора», попросить его, чтобы он нашёл другое место для встречи, но трубку никто не брал. Я почувствовала, как меня охватывает паника. Время истекало. И тут я снова увидела в зеркале «мицубиси», чёрная машина стремительно приближалась. Парень за рулём прибавил скорость и ехал прямо за мной.
Я быстро свернула, оторвалась от преследователей, но почти сразу поняла, что совершила непоправимую ошибку. Улочка заканчивалась тупиком, в конце виднелась небольшая стоянка, забитая машинами. Я со всей силы вжала в пол педаль газа, чтобы выиграть время и совершить разворот до того, как меня догонят, но в тесном тупичке сделать это оказалось нелегко, и с громким стуком капот машины врезался в бетонный столбик. В этот момент в начале улочки появился «мицубиси».
Я быстро сдала назад, чтобы получить больше места для манёвра, и въехала в красный «вольво» на стоянке. Мне пришлось несколько раз сдавать назад, лихорадочно выкручивая руль, прежде чем моему громоздкому внедорожнику удалось развернуться на тесном пятачке. Все индикаторы на приборной панели горели красным. Я беспрестанно газовала, мотор ревел и подвывал. Наконец мне удалось выбраться с парковки. «Мицубиси» летел прямо мне в лоб. Я собрала в кулак всё своё хладнокровие и умудрилась разъехаться с «мицубиси», который пролетел мимо в тупик и теперь тоже был вынужден повторить манёвр с разворотом на стоянке. Это дало мне небольшое преимущество по времени.
Я выехала из переулка и оказалась на широкой улице. Я выжала педаль газа, но куда двигаться – толком не понимала. Казалось, что парни из «мицубиси» достанут меня повсюду, где бы я ни была. В конце концов я решила поехать на бензоколонку, где всегда полно машин и людей, и стоять там, пока не получу дальнейших указаний. И они не заставили себя ждать.
Телефон затрезвонил, и я услышала в трубке знакомый голос:
– Чёртова идиотка! Нашла куда приехать. Ты хоть знаешь, сколько на бензоколонках понатыкано камер видеонаблюдения?!
Мне страшно хотелось накричать на него в ответ, но я сдержалась и поехала по новому адресу, который он сообщил. Всё, о чём я мечтала тогда, это как можно быстрее избавиться от сумки. Бегун из парка был уже на месте и ждал, всё такой же опрятный и ухоженный, как обычно, но было видно, что он здорово нервничает. Я подрулила к нему и вышла из машины, чтобы открыть багажник. Он достал сумку. И тут я услышала выстрел. Следом ещё один.
Мой куратор схватил меня за голову и, повалив, вжал в землю рядом с сумкой. Время словно остановилась. Пули с визгом рикошетили от дорожного покрытия. Приподняв голову, я различила очередную вспышку выстрела. Стреляли из «мицубиси». Я почувствовала, как меня ещё крепче вжали в асфальт, ощутила на своей щеке жаркое дыхание и знакомый сандаловый аромат мужского парфюма.
Мой знакомец сделал знак ползти к его машине, и я послушалась. Он пробирался следом, толкая перед собой тяжёлую сумку. Используя внедорожник как укрытие, мы залезли в машину. Послышались новые выстрелы. Куратор завёл двигатель и быстро выехал на улицу с оживлённым движением. Чёрный «мицубиси» остался позади.
– Всё в порядке? – спросил он.
Меня так трясло, что зуб на зуб не попадал. Потом я прислушалась к себе, осмотрела руки и ноги. Всё цело, никаких следов крови. Я вышла из этой заварушки невредимой.
Потрясённая и измученная, я наконец-то добралась до своего дома в Виикене. Но даже час спустя ноги продолжали дрожать от перенесённого ужаса. Когда ты сбежала по лестнице в наушниках, я едва сдержалась, чтобы не разрыдаться. Ты подпевала музыке, лившейся из динамиков, и это выглядело так мило и невинно, совсем как бывало в детстве.
– Посиди со мной немножко, – попросила я тебя. – Что ты слушаешь?
Ты с подозрением покосилась на меня, но всё же села напротив за кухонный стол.
– Это диджей «Эм-Экс-Ди». Все песни на шведском, но звучит всё равно здорово. – Ты вдруг присмотрелась ко мне и охнула. – О господи, мама! Что с тобой? Как можно появляться в таком виде на людях? У тебя лицо как у семидесятилетней старухи.
Я сняла с тебя наушники и, надев на себя, принялась подпевать, я знала весь текст наизусть.
Ты в изумлении уставилась на меня:
– Ты знаешь «Эм-Экс-Ди»?
– Да это же песня Бруно Валля. Кто же её не знает? Когда я была ещё подростком, он был кумиром всех девчонок. В то время он казался нам просто ослепительным красавцем.
Тебе стало интересно. Я зашла в Гугл через свой смартфон и показала тебе снимок Бруно Валля. Даже по меркам современного подростка певец был не лишён привлекательности.
– Бруно Валль исчез со сцены ещё совсем молодым, – принялась рассказывать я. – Выпустил всего одну пластинку и пропал. У него был имидж этакого «плохого парня», и девочкам вроде меня это нравилось. У него даже татуировка была, а в то время это считалось редкостью. Все остальные шведские поп-идолы на самом деле были ужасно застенчивы. Да, благословенные восьмидесятые!
Я принялась гуглить дальше.
– Хочу узнать, что стало с ним потом, – пояснила я. – Гляди-ка. Он привлекал «Эм-Экс-Ди» к суду за то, что те использовали его песню без его согласия. Ну надо же! Вот ведь жмот. Эта версия куда лучше старой.
Обычно ты пропускала все мои разговоры мимо ушей, если они были не о шмотках или новом смартфоне, но на это раз мне удалось завладеть твоим вниманием.
– Можешь скинуть мне снимок?
Я отправила фото Бруно на твой смартфон и вдруг поняла, как же мало рассказывала тебе о себе самой и своём детстве. Ты слушала так внимательно, с таким интересом. После того что я пережила в тот день: погоня, разбитая машина, перестрелка, – я впервые ощутила страх смерти. И только ты, доченька, дарила мне утешение и твёрдую почву под ногами.
Ночью я не могла уснуть. Несколько раз подходила к дверям, проверяя, хорошо ли они заперты. Потом долго лежала в постели и всё думала, как я смогу жить дальше после того, что случилось сегодня. Кто были эти люди в «мицубиси»? Должно быть, они охотились за сумкой. Неужели её содержимое было настолько ценным, что ради него они готовы были убить? Или просто пугали? В первый раз с тех пор, как я оказалась втянута в теневую жизнь города, мне пришлось увидеть оружие. И теперь меня мучила мысль: неужели это только начало?
Снедаемая страхами, я ворочалась в постели, безуспешно пытаясь уснуть, когда услышала, как звякнул дежурный телефон. На экране высветилось сообщение:
«Не дрейфь, всё устроилось».
Часы показывали четыре утра. Сообщение немного меня успокоило, хотя я не знала, что именно устроилось и каким образом. Возможно, это сообщение означало, что кто-то думает обо мне и понимает, как я испугалась?
– Мама, почему ты упрямо продолжаешь скрывать ото всех своего друга? Чего ты стыдишься? Радуйся, что ты кого-то подцепила, да ещё с деньгами. Хорошо сработано.
Вся взъерошенная и разбитая, я, пошатываясь, спустилась с лестницы. Я не могла припомнить, когда в последний раз вставала так поздно. Даже ты была уже на ногах и завтракала на кухне.
– Ну что ты болтаешь, тебе не надоело… – начала было я, но тут же осеклась, заметив на кухонной стойке ключи от машины. Причём не от своего внедорожника. Это были ключи от «мерседеса».
– Ключи лежали в почтовом ящике, – сообщила ты, не отрываясь от смартфона. – Посмотри в окно.
Я посмотрела. На подъездной дорожке стоял чужой автомобиль. Блестящий роскошный чёрный «мерседес» с тонированными стеклами. Страшно дорогая модель, это я поняла сразу. Купаясь в лучах утреннего солнца, «мерс» весь лоснился от самодовольства, прямо-таки крича о ворованных деньгах, на которые он был куплен. Я почувствовала, как внутри закипает злость.
От этого автомобиля за километр несло наркотиками и преступлениями, и я никогда в жизни не проехала бы на нём и метра. Я быстро послала сообщение по дежурному телефону.