На столе в шикарной гардеробной лежал огромных размеров чемодан от Луи Вюиттона.
– Вам, наверное, нужен стул. Погодите-ка… – спохватилась Натали, заметив мою неудобную позу.
Не дожидаясь ответа, она вылетела из комнаты и тут же примчалась обратно с высоким барным стулом.
– Я обычно всё пакую сама. Стилист, конечно, тоже берёт с собой кучу всего, но о личных вещах тоже нельзя забывать. То есть, как бы она ни старалась, а запасные трусы нужно брать самой. Ну и кое-что ещё. Как вам это? – Натали держала в руках коротенькое розовое платьице. – Сексуально или слишком по-детски? – Я даже рта не успела раскрыть, а Натали уже решительно бросила платье в чемодан. – Впрочем, неважно. Беру.
Вдоль одной из стен гардеробной висел длинный ряд платьев. Брюки, джемперы и блузки – по другой стене. Целый комод был отведён под украшения и аксессуары, рядом висели куртки и пальто. Всё было рассортировано по цвету и материалу. Сумки лежали на отдельной полке, и ещё одна стена целиком и полностью была уставлена обувью, в основном на высоком каблуке, но кроссовок тоже хватало.
Натали перебирала вешалки с платьями.
– Я, конечно, стараюсь держать всё в порядке, но после того, как здесь побывает уборщица, никогда нельзя ничего найти. – Тут она решительно повернулась ко мне: – Я хочу участвовать в «Танцах со звёздами». Вы можете мне это устроить?
– Очень может быть. А почему именно «Танцы»? Есть много других телешоу, которые могли бы поработать на вас.
– «Танцы со звёздами» лучше всего. Там можно станцевать и тем самым показать, на что ты способен. И всё это в прямом эфире, на тебя смотрят телезрители всех возрастов. Я хочу стать популярной. Хочу, чтобы все знали, кто я. Не только читатели блогов и пользователи соцсетей, но их мамы и папы. Однажды меня угораздило поучаствовать в шоу «Пара в раю», а это как клеймо, от которого потом очень трудно отмыться. И тогда я подумала, что если люди будут видеть меня танцующей каждую неделю по пятницам, то они рано или поздно забудут, какой я была, и полюбят меня такой, какая я есть сейчас.
– Мне кажется, всё не так просто, – заметила я, поражённая нескромным желанием Натали стать по возможности ещё более известной, чем она уже была.
– Про себя я могу сказать, что ничего не понимаю во всех этих старомодных массмедиа вроде радио, телевидения и газет. Поэтому я подумала, что раз вы старше, то должны знать, по каким законам там живут. А Янэ это что-то вроде вашего фейсконтроля, да? – Натали стремительно повернулась ко мне и примиряющее подняла руки. – Не в обиду будет сказано. Потом я ещё подумываю о журнале «Элль». Это вроде знака качества. Я перестану быть рекламным столбом для всех торговых марок подряд, и мировые бренды начнут воспринимать меня всерьёз, потому что я такая и есть.
– Какая? – осторожно спросила я.
– Креативная личность. Мне не по душе фразы «икона стиля», «законодательница мод». Я повыкидывала их все из моего профиля. «Креативная личность» мне больше нравится.
Натали продолжала как попало кидать платья в чемодан.
– Конечно, – начала я, – мы могли бы придумать, как вам избавиться от того, то что вы называете клеймом, и завоевать ещё большую известность, но при этом следует соблюдать осторожность. В том, что вы делаете, должна оставаться какая-то неповторимость и оригинальность.
Говоря это, я старалась сохранять профессиональный тон, несмотря на то что до сих пор не могла смириться с мыслью, что вынуждена сидеть в чужой гардеробной.
– Точно! Вы прямо читаете мои мысли. Должна быть какая-то другая фишка вместо силиконовой груди, татуировок и публичного секса. При этом я по-прежнему хочу оставаться сексапильной. Потому что, несмотря ни на что, люди видят меня именно такой. – Натали захлопнула чемодан и теперь полностью переключила внимание на меня. По-видимому, разговор привел её в хорошее расположение духа. – Ну вот, я готова. Пойдёмте в гостиную и поговорим там. Хотите что-нибудь выпить? Мне прислали целый ящик с чудесным натуральным кокосовым молоком. Классно освежает!
– О чём вы думали, когда выбирали агентство? – спросила я. – Почему вы захотели работать именно со мной?
– Вас порекомендовал мне мой папа. Ну да, можно подумать, что я без него ничего не решаю, но на самом деле я не хочу о нём говорить. Так что я просто навела о вас справки, пообщалась с Янэ, которая, по-моему, выглядит просто потрясно. И решила, что вы мне подходите. Почему бы не поддержать двух сильных женщин? – подумала я. На самом деле я по натуре активистка.
Натали выпорхнула из гардеробной, и я последовала за ней в сумеречную гостиную, которая выглядела просто великолепно. Лепнина на потолке, тяжёлая роскошная люстра из хрусталя, тёмный блестящий дорогой паркет, белая софа, огромный букет ярко-красных пионов на журнальном столике из латуни и зелёного мрамора. Я обвела взглядом просторную комнату с глубокими оконными нишами, и тут мои ноги словно примёрзли к полу.
Со одной из стен гостиной на меня печально взирал Арлекин Пикассо.
Эпизод 7
Мне пришлось ухватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. На мгновение я решила, что даёт себя знать прежняя усталость, что мой Арлекин на стене у Натали лишь игра воображения, галлюцинация, которая скоро исчезнет. Но это действительно была моя картина. Знакомая трещинка на раме, которая появилась во время переезда из Кунгс-хольмена. Слегка поцарапанное стекло. Я постаралась взять себя в руки и понять, что всё это значит. Натали с чем-то возилась на кухне, а я стояла посреди гостиной, не в силах отвести взгляд от своего Арлекина, безмолвная и неподвижная, как статуя. Мне казалось, что он смотрит на меня с укоризной. Внезапно в наступившей тишине я почувствовала на себе внимательный взгляд.
– Клоун! Вы заметили, да? Правда, симпатяга? – сказала Натали, протягивая мне картонку с кокосовым молоком.
– Откуда он у вас? – хрипло спросила я.
– Папа купил. Мне цвета нравятся. Серо-бирюзовый и тёмно-красный отлично сочетаются с массивной рамой. И идеально подходят к интерьеру. И потом так здорово иметь Пикассо. Всем известно, кто он такой.
– А кто ваш отец? – Я постаралась ничем не выдать своего волнения.
Но Натали была настороже. И резко взмахнула руками, словно пыталась защититься от вопроса:
– Не хочу о нём говорить. Это частная жизнь. Могу только сказать, что с годами наши отношения несколько усложнились.
Я изучала Натали. Кем была эта девушка? Кем был её отец? Почему она пришла именно в мое агентство? Неужели всё, что происходит, некая новая комбинация вокруг меня, организованная покупателем номер семь?
Активная жизнь в соцсетях обеспечила Натали успешную карьеру. Соцсети сделали её одним из секс-символов медиа, и она беззастенчиво эксплуатировала каждый сантиметр своего тела, наращивая популярность. Для своей миллионной армии подписчиков она годами размещала в своём блоге снимки с каждой вечеринки, где побывала, каждой модной тряпки, которую купила, и каждой выпитой чашки капучино. При этом её отец оставался в тени, это было тайной, покрытой мраком. Натали серьёзно и вопросительно смотрела на меня. Я тоже пыталась прочесть хоть что-нибудь на этом хорошеньком, но внезапно ставшим таким загадочном личике.
Прошло всего несколько секунд, но мне почудилось, что время застыло, пока мы с Натали стояли в полутёмной гостиной, изучая друг друга в надежде прочесть потаённые мысли.
Я бросила взгляд на часы.
– Ой, как бежит время, – притворно изумилась я. – К сожалению, мне нужно спешить. Я попрошу Янэ согласовать с вами бюджет и наметить основные принципы нашего сотрудничества, чтобы мы смогли оправдать ваши ожидания, – быстро проговорила я и направилась к входной двери.
Даже воздух в квартире Натали внезапно показался мне затхлым и спёртым, перенасыщенным какими-то странными флюидами, которые, казалось, не дают дышать. Даже невинный облик девушки внезапно показался мне неприятным и угрожающим, словно это был переодетый монстр. Натали вопросительно глядела мне вслед, пока я пятилась на лестничную площадку. Сил ждать лифта не было, и я сломя голову побежала по лестнице, спотыкаясь на поворотах. Вон, вон из этого дома! Скорее на свежий воздух.
Выбежав на улицу, я оглянулась и окинула взглядом дом, в котором жила Натали. Она стояла там, наверху, у окна, и провожала меня пристальным взглядом.
Янэ изумлённо распахнула глаза:
– Ничего не понимаю. Вы хотите отказаться от Натали?
В понедельник утром мы с Янэ, как обычно, проводили совещание и, попивая кофе, накидывали план на неделю. Мы быстро обсудили результаты работы по каждому из клиентов, и теперь я пыталась объяснить свою точку зрения по поводу Натали. Я думала об этом все выходные и пришла к выводу, что правильным решением будет отказаться от работы с ней.
– Это саботаж, транжирство и безумие в одном флаконе, – вынесла приговор Янэ со свойственной ей категоричностью.
Она с грозным видом скрестила руки на груди. Под тканью её дорогого пиджака обозначились острые локти. С видом непреклонного несогласия она ждала, что я отвечу.
– Я думаю, она не подходит под наш профиль. Это не тот клиент, которого я мечтала бы заполучить в наше агентство. И я хочу, чтобы ты называла меня на «ты». Твоё выканье напрягает.
Было ясно, что подобный ответ Янэ совершенно не удовлетворил.
– Я буду называть тебя на «ты», но мнения не изменю. Как ты собираешься войти в десятку лучших пиар-агентств страны? Ведь сегодня днём с огнём не сыщешь того, кто не желал бы туда попасть. Натали – ключик к тайным помыслам и устремлениям сегодняшней молодежи. Плевать на то, что она раздевается и прилюдно трахается!
– Не знаю, не знаю… – покачала я головой. – Только мне кажется, что всё это попахивает грязью. Съёмки непонятно где и с кем. Секс по телевидению. Продавать себя каждому, кто предложит высокую цену. Я не уверена, что наше агентство должно ассоциироваться с чем-то подобным.
Мне приходилось прикладывать все силы, чтобы мои слова звучали хоть сколько-нибудь убедительно. На самом деле я прекрасно понимала, что несу откровенную чепуху, которая выеденного яйца не стоит. Но после того, что я узнала про Натали, желания с ней работать резко поубавилось.