Эпизод 10
Шаги раздавались совсем близко. Внезапно оба преследователя остановились.
– Она не могла так далеко уйти. – Это говорил долговязый. – Должно быть, побежала в другую сторону.
– Нам нельзя без неё возвращаться, – сказал второй.
– Мы найдем её, – ответил долговязый.
Сердце у меня тяжело бухало в груди. Они меня не заметили. Я ещё сильнее вжалась в землю, словно это могло сделать меня невидимой. Казалось, они совсем рядом. Я не решалась подняться, чтобы посмотреть, но, видимо, что-то загораживало им обзор. Наконец я осторожно перевернулась на спину и увидела прямо позади себя несколько поваленных деревьев, усыпанных толстым слоем сухих сосновых иголок. Если мне удастся забраться в это укрытие, они точно меня не найдут.
– Пройдём-ка туда ещё немного, – услышала я, как сказал долговязый.
Куда они шли? Я прислушалась к звуку шагов. Они удалялись или это лишь игра моего воображения? Придётся рискнуть. Я быстро поползла по-пластунски.
– Что это? – внезапно спросил один из них.
Я замерла.
– Где? Я ничего не слышу. Пошли!
И я, почти не дыша, вползла под упавшие деревья. Моих преследователей больше не было слышно – то ли они сдались и повернули назад, то ли продолжили искать в другом месте. На всякий случай я выждала в своём укрытии ещё некоторое время, прежде чем осмелилась выбраться и встать на ноги. Мне срочно нужно домой – забрать флешку и избавиться от бумаг, доказывающих мою причастность к ограблению хранилища. Надо как-то добраться до шоссе, но сначала избавиться от верёвки, которая по-прежнему связывала руки. Я огляделась по сторонам. Кругом сосны, ели, мох и массивные валуны. Я не сразу заметила камень с острыми краями. Миновала целая вечность, прежде чем мне удалось перетереть верёвку и сорвать её с рук. На лицо упали дождевые капли… «Зато Алиса наверняка уже долетела, – подумала я, – а это самое главное». Прислушиваясь к далёкому шуму, я выбралась на шоссе и пошла вдоль дороги. Проезжавшие мимо машины снижали скорость и объезжали меня, но никто из них не остановился, чтобы меня подобрать. Я не знала, что это была за дорога и куда она вела. Мне не встретилось ни одного указателя. По одну сторону от шоссе возвышался лес, по другую – зеленело поле. Над головой – серое небо, затянутое тучами. Поёживаясь от холода, я надеялась, что набреду на чей-нибудь дом и мне дадут позвонить по телефону, чтобы вызвать такси. Вдруг перед мной на обочине остановился автомобиль, и из него вышла пышноволосая женщина в белой ветровке.
– Вам помочь? – спросила она. – Я могу вас подвезти. Вам куда? – прямо спросила она.
– В Стокгольм, – ответила я охрипшим голосом. Я почувствовала, как силы покидают меня, и едва удержала равновесие, чтобы не упасть.
Женщина тут же подскочила ко мне и, поддерживая под локоть, повела к машине. Звали женщину Аннели. Выключив аварийный сигнал, она выехала на дорогу.
– Злой муж?
Я ответила неопределённым мычанием.
– Здорово он вас отделал. Знаете, я работаю в Приюте для женщин уже двадцать лет и знаю, каково это. Вы даже не представляете, сколько случаев плохого обращения с женщинами я перевидала за эти годы. Вы должны сообщить в полицию, – решительно заявила Аннели.
– Знаю, – кивнула я.
– Все так говорят, да мало кто делает, – заметила Аннели.
– Я обещаю. Тот, кто в этом виноват, должен ответить за свои преступления, – еле слышно прошелестела я.
Я так много кричала от боли, что посадила себе голос, а стоило мне открыть рот, как всё лицо сводило судорогой.
– Вот и славно, потому что я знаю, что вас ждёт в противном случае. Вас просто-напросто убьют.
Всю оставшуюся дорогу Аннели рассказывала жуткие истории о бойфрендах-психопатах, сожителях со странными наклонностями и законных мужьях, считающих, что они имеют полное право поднимать руку на своих женщин.
Я слушала, и мне становилось ещё хуже, если это только было возможно.
– На расследование преступлений, на борьбу с футбольными хулиганами, грабителями и бандитами расходуются огромные средства, но на это денег никогда не хватает. Мы боремся изо всех сил, чтобы хоть что-то изменить. Да-да, вот в каком обществе мы живём. А кто-то ещё смеет говорить о равноправии, – вздохнула Аннели.
Я попросила высадить меня в Мерсте.
– Но может быть, вам лучше в больницу? – спросила Аннели. – Вы же едва на ногах держитесь.
– Нет, не нужно. Большое вам спасибо за то, что выручили меня. Я никогда этого не забуду, – сказала я и горячо пожала своей спасительнице руку.
– Ерунда. Мы, женщины, должны помогать друг другу, – серьёзно ответила Аннели.
Я села на электричку и, сойдя на нужной станции, зашагала к Виикену. Начинало смеркаться. Я поняла, что стоит поторопиться, если я хочу, чтобы всё получилось. К тому же я до сих пор не знала точно, сколько времени отсутствовала.
Вскоре я уже подходила к дому. Под покровом темноты пробралась через соседский сад и вышла к задней двери, ведущей на кухню. Она была не заперта, и я вспомнила, что, когда такси с тобой уехало и я вышла на улицу, чтобы отвлечь на себя внимание бандитов, эта дверь осталась открытой. Внутри было темно. Внезапно я замерла и прислушалась. В доме кто-то был. Я явно слышала чьи-то шаги в прихожей. Они были мне знакомы. Неужели такое возможно? Это была ты, Алиса. Словно призрак, ты неясным пятном появилась в сумерках прихожей и из темноты смотрела на свою перепачканную, оборванную мать.
– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила я.
– Я прочитала записи, которые ты положила мне в сумку, до самолёта всё равно оставалось время. – И ты заплакала.
Осторожно подойдя в темноте, ты протянула ко мне руки. В одной из них ты держала пистолет.
– Ты сбежала от них?
Мне пришлось приложить все силы, чтобы не упасть. Я оперлась о дверной косяк. И, не выдержав, заплакала.
– Пока меня не было, ты не заметила, крутились ли возле дома какие-нибудь незнакомые люди? – спросила я тебя.
– Не знаю. Я особенно не смотрела. Когда обнаружила, что тебя нет, то поехала к Элле, но дома у них никого не было, и я вернулась. Мама, я боюсь.
Я обхватила тебя и крепко прижала к себе. Слёзы струились у тебя по щекам, и мы обе всхлипывали. Затем я опустила руки и осторожно взяла у тебя папку с планом ограбления и пистолет.
– Зачем ты вернулась?
– Спасать тебя.
– Возьми свои вещи. Я отвезу тебя в аэропорт. Здесь нельзя оставаться. Они идут по пятам.
Я поднялась в кабинет Эрика и достала флешку, которую спрятала за трубой отопления. Следом вошла в спальню и, осторожно отодвинув занавеску в сторону, посмотрела на улицу. Она была пуста: ни машин, ни людей. Быстро положила в сумку флешку, ноутбук и пистолет. Запихала туда же первую попавшуюся под руку одежду из шкафа, прихватила косметичку из ванной и, сбежав по лестнице, повела тебя к машине.
– Ты ничего не забыла? Неизвестно, когда можно будет вернуться.
Ты кивнула. Мы сели в машину. Я стремительно выехала на дорогу и, выжав газ, понеслась вон из квартала. Но не настолько быстро, чтобы чуть дальше на перекрёстке не заметить силуэт долговязого в кабине белого автофургона. Я резко свернула влево. Успел ли он меня увидеть? Очень может быть. Так поздно на улицах больше никого не было, зато я лучше знала свой квартал, чем мои преследователи. Я сделала ещё несколько кругов между домами, чтобы уйти от погони, и выехала на трассу в совершенно другом месте. Белого автофургона не было. Мне удалось оторваться. Лишь оказавшись на трассе, я почувствовала себя спокойнее. Скоро мы будем на месте. Ты тихо сидела, обеими руками вцепившись в сумку. Даже в темноте салона было видно, какая ты бледная. Мы приближались к трассе Е4. И тут я заметила мигающий огонёк на приборной доске и что есть силы ударила по рулю.
– Чёрт, только не сейчас!
Ты аж подпрыгнула от неожиданности:
– Что случилось?
– Бензин заканчивается. Придётся остановиться и заправиться, – сказала я.
Мы подъехали к бензоколонке, которая находилась прямо у выезда на трассу. В этот ночной час там никого не было. Горели жёлтые огни. На тёмной парковке чуть поодаль стояло лишь несколько пустых такси.
– Смотри по сторонам, – бросила я тебе, выскакивая из машины и на ходу доставая банковскую карту.
Схватила шланг и быстро воткнула его в отверстие бензобака. Казалось, прошла целая вечность. Я следила за указателем топлива в баке. Полбака хватит. Повесила насос на место и закрыла крышку бензобака. Быстро запрыгнула в машину и, заведя мотор, повернулась к тебе, чтобы сказать, что всё в порядке, но тебя на месте не было. Я подняла голову. И увидела спину долговязого. Крепко схватив, он тащил тебя к парковке с пустыми такси. Ты пиналась и брыкалась изо всех сил. В его руках ты была похожа на маленького паяца. Ни секунды не раздумывая, я достала пистолет из сумки и сняла его с предохранителя. Быстрым, неслышном шагом приблизилась к долговязому. Ты вскрикнула. И когда тот толкнул тебя в белый автофургон, припаркованный позади такси, я приставила дуло пистолета к его голове:
– Отпусти её.
Долговязый замер. Он явно не ожидал, что я окажусь так близко. Ты быстро высвободилась из его ослабевшей хватки и выскочила наружу.
– Беги к машине, Алиса! – крикнула я.
Ты побежала, а я осталась стоять, вжимая дуло пистолета в затылок этого негодяя.
– Достань своё оружие и брось на землю.
Долговязый не ответил, но, поколебавшись, сделал, как я велела. Пистолет со стуком упал на асфальт.
– Пни его ко мне.
Он послушался, и пистолет оказался у моих ног. Я подобрала его.
– Если пошевельнёшься – убью.
Я прицелилась и несколько раз пальнула по шинам. Руки у меня дрожали, и мне пришлось сделать несколько выстрелов, прежде чем я попала. Колёса с тихим свистом начали спускать воздух. Долговязый стоял неподвижно, словно окаменел. Я резко развернулась и, проделав последние метры до машины бегом, прыгнула внутрь и вырулила на трассу. Ты прерывисто дышала, по твоим щекам текли слезы. Долгое время мы молча ехали по тёмному шоссе.