В оставшееся время отпуска неспешно, шаг за шагом, по сантиметру, Лев Иванович обыскал квартиру, проверил все вещи, но ничего подозрительного не нашел. Устраивать с женой выяснение отношений из-за одного окурка не стал и уехал в Сургут.
Лев Карташов не был святым. Трудно оставаться верным супруге, когда ты не видишь ее по несколько месяцев подряд. На вахте в отдаленном поселке соблазнов не было, зато в Сургуте молодых хорошеньких женщин хоть отбавляй. Нефтяники, газовики и энергетики, вырвавшись в цивилизованный мир, денег на развлечения не жалели. Лев Иванович, экономный до скупости дома, в Сургуте мог позволить себе расслабиться, но постоянную подругу заводить не стал.
«Дом у человека должен быть один, – говорил его отец. – Иметь две семьи – значит не иметь ни одной».
В августе Карташов приехал в отпуск. Едва переступив порог, почувствовал, просто физически ощутил, что в квартире витает дух другого мужчины.
«После моего отъезда любитель “Стюардессы” был здесь, и был не раз», – понял Лев.
Ночью Нина уснула первой. Карташов рассматривал в темноте потолок и размышлял.
«Этой ночью она занималась со мной любовью так, словно отрабатывала обязательную программу. Конечно, как же иначе! Нина всегда плывет по течению. Она действует так, как предписывают стереотипы: “Муж вернулся из длительной командировки. Жена обязана в кровати продемонстрировать ему, как соскучилась по мужской ласке и любви”. Спрашивается, чего ей не хватает? Почему обязательно приводить любовника домой, а не встречаться с ним в другом месте?»
В этот момент на небе вспыхнула и погасла Путеводная звезда.
«Комов, конечно же, Виктор Комов! Вот кто поможет разобраться и найти выход».
У Льва Ивановича не было друзей в полном смысле этого слова. Знакомых и приятелей – хоть отбавляй, а друга, которому можно излить душу, никогда не было. Лев Иванович легко сходился с людьми, но в свои личные дела никого не посвящал. Комов был единственным человеком, перед кем Лев мог бы открыться, переступив через природную скрытность. С Виктором Комовым Лев Иванович когда-то работал в одну смену на Свердловской ГРЭС. Виктор был старше Льва на десять лет, дважды разведен, малообщителен. С кем еще поговорить о семейных неурядицах, как не с опытным человеком, много повидавшим на своем веку? Только с Комовым.
Дня через два Лев созвонился с Виктором, договорился о встрече. Комов нисколько не удивился просьбе и пообещал в назначенное время быть в ресторане. Оставшись вдвоем с дочерью, Карташов аккуратно, не заостряя внимания ребенка на мелочах, расспросил Лилю, как она провела лето.
– Ужасно! – с детской непосредственностью призналась дочь. – Мама два раза на две недели оставляла меня у бабушки на даче. Там ни детей, ни детской площадки нет. Бабуля ворчит целыми днями, деда втихушку от нее бражку пьет, потом целый день спит. Каждый вечер рассаду поливать. Скукотища! Я так домой хотела, но мама сказала, что летом надо быть на свежем воздухе, кушать витамины с грядки.
«Вот ведь сволочь! – подумал Лев о теще. – Вместо того чтобы уберечь Нину от непродуманных поступков, она потворствует ей, дает возможность предаться блуду».
В пятницу Лев Иванович и Комов встретились в ресторане. Официантка, с первого взгляда оценившая платежеспособность клиентов, посадила их в отдельную кабинку. Выпив водки, Карташов рассказал о своих подозрениях.
– Кроме окурка, у тебя нет никаких доказательств супружеской неверности? – уточнил Комов.
– Мне не надо никаких материальных доказательств! – занервничал Лев. – Я чувствую, понимаешь, чувствую, что у нее есть другой мужик. Она ждет не дождется, когда я уеду и она вновь сможет встречаться с этим ублюдком. Скажи, что делать? Развестись? Дочку же с ней оставят, мне на воспитание не отдадут. Квартира, машина – все наживное, а дочь у меня одна. Второго такого чуда нет на свете.
– Жизненный опыт говорит, что супружеская неверность бывает трех типов. Первый – случайная связь. Встретились, выпили, занялись сексом, разбежались. Умная жена никогда в такой связи не признается и приложит все усилия, чтобы муж о «невинной шалости» не узнал. Второй тип – это устойчивые отношения, основанные на сексе. Тебя месяцами нет дома. Нина – женщина относительно молодая, ей мужик нужен. Как только ты перестанешь мотаться по командировкам, так у нее тут же отпадет необходимость искать любовные развлечения на стороне. Правда, некоторые женщины входят во вкус и продолжают изменять мужьям при первой возможности, но с годами это проходит. Женская красота – продукт скоропортящийся. Сегодня она красотка, все мужики на улице оглядываются, а завтра – уже потасканная тетка, даром никому не нужная. Третий тип супружеской измены, самый опасный – это родство душ. Любовные связи, основанные больше на общении, чем на сексе, длятся годами. Иногда любовники встречаются просто поболтать, рассказать, как дела у них в семье. Мой совет – завязывай с командировками. Всех денег не заработаешь, а жену потерять можешь. И еще совет. Не устраивай разборки, не выпытывай, с кем, когда, как. Выяснение отношений редко ведет к сохранению семьи.
В середине августа семья Карташовых уехала на отдых в Крым, в ведомственный санаторий Министерства энергетики СССР. Неделю они провели на пляже и поехали в горы, на пешую экскурсию в Долину привидений. Нина была в восторге от прекрасных видов, открывшихся с вершины горы. Лев был задумчив и немногословен.
– Что с тобой? – спросила жена.
– Детство вспомнил. Знаешь, что я до сих пор не могу простить матери? Она не стала выяснять, где и при каких обстоятельствах погиб Иван Сергеевич, а поспешила найти себе другого мужа. Я отчима Приходько не любил и сейчас, став взрослым, самостоятельным человеком, считаю, лучше бы его не было. Ждали же другие жены мужиков с войны всю жизнь, а моя мамочка даже полгода не продержалась.
Лев Иванович поддел носком ботинка камушек и откинул его к обрыву. Камень подпрыгнул на осыпи и улетел в пропасть. Нина намек поняла, но любовника, черноусого мужчину восточного типа, на пять лет младше, не бросила.
В 1976 году Лев Иванович неожиданно для всех перешел на работу в свердловский проектный институт систем автоматики и управления. Зарплата в институте была копеечная, зато каждый вечер Карташов был дома и мог заняться дочерью. Через год его вызвали в Москву на собеседование, затянувшееся почти на месяц. За это время Лев прошел две медицинские комиссии, сдал экзамены по специальным и общеинженерным предметам, побывал на приеме у заместителя министра. Вернувшись в Свердловск, Лев сказал:
– Меня поставили в очередь на загранкомандировку. Готовься, как придет вызов, так поедем.
Нина была на седьмом небе от счастья. Заграница! Предел мечтаний советского человека.
– Лев, я всегда верила, что ты – необыкновенный мужчина! Мама после знакомства с тобой сказала: «Нина, держись за него! Лев далеко пойдет».
Теща относилась ко Льву Ивановичу с прохладцей. Она и тесть считали, что зажиточный зять обязан помогать им материально. Теща как-то попросила денег взаймы на покупку мотоцикла «Урал». Лев отказал. Он знал, что если одолжит деньги, то назад они вернутся не скоро, если вообще когда-то вернутся.
– Нас будут проверять, – продолжил Карташов. – Постарайся не встречаться со знакомыми, которые могут скомпрометировать нас.
– У меня нет таких знакомых, – заверила Нина.
С этого дня Лев Иванович почувствовал, что отчужденность между ним и женой растаяла.
«Бросила любовничка! – с удовлетворением понял он. – Как заграница засветила, так не до развлечений стало».
Нину трижды вызывали на собеседование. Вернувшись во второй раз, она была вне себя от злости.
– Проклятые ретрограды! – гневалась Карташова. – Почему для поездки в Ирак мне надо знать, кто является Генеральным секретарем компартии Уругвая? Где этот Уругвай находится? В Африке, что ли? Какое значение для поездки имеют решения, принятые на II съезде РСДРП в Лондоне?
– Подожди, они еще не то спросят, – усмехнулся Лев Иванович. – У членов комиссии фантазия богатая. Могут поинтересоваться, как мы предохраняемся от незапланированной беременности.
– Ты это серьезно? – поразилась жена. – Лев, если спросят, что отвечать?
Супруга Карташова успешно прошла собеседования и медицинские комиссии. Дочь собеседованиями не мучали. Для выезда за границу она прошла обследование в детской поликлинике, получила справку, что по состоянию здоровья может жить в странах с жарким пустынным климатом. В школе Лиле написали похвальную характеристику. Председатель домового комитета, никогда не видевший Лилию Карташову, охарактеризовал ее исключительно с положительной стороны, особо отметив вежливость и аккуратность девочки. Лиля сама на всякий случай выучила наизусть законы пионеров и два стихотворения о Ленине.
Летом 1978 года Лев Иванович получил вызов и уехал в Ирак. В декабре вызов получили его жена и дочь. Новый 1979 год Карташовы встречали вместе.
12
В 1968 году в Ираке в результате бескровного военного переворота к власти пришла Партия арабского социалистического возрождения – БААС. Саддам Хусейн, один из лидеров иракского крыла БААС, в январе 1969 года был назначен вице-президентом Ирака. С первых дней во власти он стал проводить политику модернизации экономики страны. Под его руководством строились плотины, школы, больницы, жилье для простых иракцев. При Саддаме Хусейне количество грамотного населения в стране возросло с 30 до 70 процентов, что было лучшим показателем в арабском мире. В 1972 году Ирак и СССР заключили договор о дружбе и сотрудничестве. Целью Саддама Хусейна было превращение Ирака в экономически мощное процветающее государство, способное противостоять любому противнику на Ближнем Востоке. Одним из первых шагов Хусейна по индустриализации страны стало развитие энергетики.
В Ираке есть два доступных энергетических ресурса – углеводороды и полноводные реки Тигр и Евфрат. Развивать в Ираке гидроэнергетику экономически невыгодно. Чаша водохранилища ГЭС поглотит плодороднейшие земли Междуречья, сельское хозяйство придет в упадок, в стране наступит голод. Саддам Хусейн, ознакомившись с несколькими проектами развития энергетики, сделал ставку на газовые ТЭЦ. С 1972 года помощь в их постройке и вводу в эксплуатацию оказывали специалисты из СССР. Под их руководством были заложены фундаменты ТЭЦ, началось строительство жилья для советских энергетиков и их семей. Возведенный на окраине Багдада жилой комплекс получил неофициальное название «Русский городок». По периметру его ограждал декоративный забор, день и ночь патрулируемый полицией. Внутри городка были собственные системы жизнеобеспечения, школа, магазины, кинотеатры, химчистка. Советские граждане могли свободно выходить в город, а вот иракцы могли попасть в Русский городок только по специальному разрешению. За морально-политическим климатом в городке наблюдал сотрудник КГБ по фамилии Бойков. Его звание и должность знали только руководители советской миссии. Жители Русского городка называли контрразведчика Куратором. За советскими гражданами на строящихся ТЭЦ присматривал другой сотрудник КГБ, которого окрестили Куратором-младшим, или просто Младшим.