когда где-то на свете есть группа людей, жаждущих побывать на твоих похоронах? Учти: их, твоих врагов, довольно много – всех не перебьешь. Ну, прими решение за Лилию Львовну!
– Даже не знаю… – растерянно ответил Блинов.
– Сейчас она собралась куда-то уехать, скрыться от Черданцева, но этот номер у нее не пройдет. Телефоны Карташовой наверняка заражены вирусами, в электронной почте дремлет червь, готовый в любой момент связаться с Русобородым и сообщить местоположение Карташовой. Как только это произойдет, так Черданцев тут же пошлет Лиле весточку: «Мы в курсе, где ты прячешься!» Для Карташовой единственный способ затеряться во внешнем мире – порвать связь со всеми бывшими знакомыми, не пользоваться сотовой связью и интернетом и не расплачиваться банковскими карточками. Но это не получится! Современный человек не может быть неандертальцем в цивилизованном обществе, а если решится на это, то быстро сойдет с ума от стресса и ничегонеделания. Вычеркнуть себя из социума – значит вычеркнуть из жизни. У Лилии останется один вариант – договориться. Она пригласит Черданцева на встречу и скажет примерно так: «Петя, мы с тобой знаем друг друга много лет. Между нами было и плохое, и хорошее, но меня на трассе в 1992 году не было, и я за поступки моего отца не отвечаю. Но я его дочь и готова материально компенсировать понесенные тобой неудобства. За год, проведенный в колонии, я готова хорошо заплатить. Сколько скажешь, столько я переведу на твои счета. Могу обналичить деньги и передать их из рук в руки. Сколько я тебе должна за год жизни за колючей проволокой?» Черданцев отберет у нее половину состояния, не меньше, но Лиля будет счастлива, что все так благополучно закончилось. Вот так, друг мой, играют в долгие партии!
– Так Борзых убили из-за денег? – не мог поверить своим ушам Блинов. – Как же честь, нерушимые законы братства, понятия о порядочности?
– Деньги еще никто не отменял! – засмеялся Лаптев. – Если они сами идут в руки, то почему бы их не взять? Вначале Черданцев хотел только отомстить бывшему другу за предательство, потом его план стал разрастаться и трансформировался в многоходовую комбинацию, в результате которой он получил бы доступ к активам Льва Карташова. На первоначальном этапе следствия я был уверен, что Петр ликвидирует Лилю Карташову, а потом догадался: зачем ее убивать, если она сама все отдаст?
В дверь позвонили.
– О, мои домочадцы пришли! – обрадовался Лаптев. – Оставайся, чай попьем.
Блинов от угощения отказался и ушел домой.
42
Марии Николаевне было пятьдесят девять лет. Последние годы она подрабатывала техничкой в областном управлении следственного комитета. В августе ей сообщили, что правительство приняло решение изменить систему набора обслуживающего персонала для государственных учреждений. Теперь заниматься уборкой служебных помещений могли только сотрудники специализированных фирм, выигравших право на мытье полов на конкурсной основе. Клининг! Звучит красиво, но сотрудницы клининговых компаний как были техничками с ведрами и швабрами, так и остались. Практически все работницы клининговых компаний были женщинами из среднеазиатских республик. В августе Мария Николаевна в последний раз вышла на работу. На душе у нее кошки скребли, но что поделать, если правительство решило оптимизировать расходы! В кабинете следователя Мария Николаевна вымыла пол, стала протирать пыль, неловко повернулась и свалила со стола пачку уголовных дел. Пока хозяин кабинета не вернулся, техничка вернула все на место, аккуратно поправила стопочку и заметила, что из одного уголовного дела выпал портрет представительного усатого мужчины в военной форме. Сама не зная зачем, Мария Николаевна сунула портрет в карман и унесла с собой. Дома она поставила портрет в сервант и частенько рассматривала его.
«Эх, мне бы такого мужа! – вздыхала пенсионерка. – Всю жизнь с алкашом прожила, под старость лет нищей осталась, а тут – генерал, красавец, весь в орденах и медалях. Строгий мужчина! Жила бы с ним, горя не знала».
В субботу проведать мать пришел сын Марии Николаевны Андрей, тридцатилетний бездельник и пьяница. Увидев портрет, он тихонько присвистнул:
«Опа! Это же Саддам Хусейн! Не из-за этого ли портрета мужика в “Супер Плазе” пристрелили? Надо прозондировать почву и прикинуть, за сколько портрет с дарственной надписью можно продать».
Исчезновение портрета иракского диктатора в следственном комитете обнаружили только в сентябре при передаче уголовных дел от одного следователя другому. Шума поднимать не стали. Вещественное доказательство – фотографию мужчины в иностранной военной форме списали как пришедшую в полную негодность, составили соответствующий акт и забыли о ней.
Портрет Саддама Хусейна недолго гостил у пенсионерки. Вскоре он начал новую жизнь, не связанную с прежними владельцами.