—Коллеги, мы обсудили представленную работу. Не могу не отметить ее сложность и проработку деталей. И хотя работа не имеет практической ценности ввиду сложности создания некросущности типа Арк, сама концепция магистральных каналов, узлов и сети весьма интересна. Теперь предлагаю высказаться по существу. Передаю слово мастеру Притвину.
Теперь встает Притвин.
—Коллеги, работа интересна, с этим не поспорить. НО. Но я считаю, что слишком рано говорить о присвоении научного звания ученику ПЕРВОЙ ступени обучения. Предлагаю отложить рассмотрение и принятие монографии до… ну хотя бы до третьего курса. У меня все. Я против.
Некры! Монография, если она признана комиссией Академии, дает право на научное звание, которое, в свою очередь, дает право посещать лабораторию. Притвин, я тебя ненавижу… гад ползучий.
—Слово предоставляется мастеру Дистрине,— тем временем заседание продолжается.
—Сделано хорошо. Я за,— кратко высказывается она.
Есть! Дистрина, вы прелесть! Заведу котенка — назову его Дистриной.
—Мастер Делора, теперь вы.
Магесса поднимается с места и говорит то, что и должен сказать нормальный адекватный маг:
—Я, естественно, «за», ведь под моим руководством писали эту работу.
—Ясно. Альдера, ваше мнение.
Поднимается Альдера и, кинув задумчивый взгляд на Притвина, неожиданно соглашается с позицией этой старой сволочи:
—Слишком рано. Против.
—Истирианна?
—Я тоже против, но не потому, что он еще слишком юн, а потому, что работа не имеет практической ценности.
—Итак, двое — за. Трое — против. Решение комиссии — отказать,— выносит вердикт Риона.
Ссссуки. Молодой я, и что?! Старперы гребаные. Не говоря ни слова, поворачиваюсь, и, печатая шаг, иду к выходу. Внезапно перед самым носом двери закрываются.
—Ну и молодежь пошла. Вас еще не отпускали вообще-то,— слышится мерзкий голос Притвина.
Чувствую, как в груди поднимается… гнев. И одновременно — холод. Мертвый холод. Все в этом мире конечно, в том числе и… дверь. Не формируя плетений, грубой силой ударяю в нее, и она рассыпается прахом.
В тишине ухожу. Я знаю, что позже я буду жалеть о том, что не сдержал эмоций. Я знаю, что за такое если и не отчислят, то веселую жизнь устроят… но… но терпеть этот фарс… и я, и они, мы все знаем, что работа стоящая, но из-за того, что я первокурсник, они меня утопили! Терпеть и улыбаться я не хочу, у меня тоже есть гордость. Да пошли они к некрам!
Сам не заметил, как дошел до парка. Сажусь возле фонтана. Урроды… Молодой, значит… сволочи! Да чтобы я еще хоть одно исследование вам показал! Обломаетесь! А ведь идея-то была хорошая…
Точно! Если обратиться к Исаре, то она вполне сможет прикупить домик рядом с Академией, а обустроить его как лабораторию мне по силам. Материал… если пока заняться Источником и забить на контроллер, то можно будет пока обойтись и без материала. На крайняк у меня Кенни есть. Результаты исследований буду заносить в книги, но книги эти свет не увидят — будут храниться так же, как книги моих предшественников-магов, в библиотеке Рода. Умнейшие разумные были! Мне не нужна известность и слава, так, пожалуй, даже проще будет, чем слушать разговоры о выскочке и гении. Ну что же, готов даже сказать этим уродам спасибо. Как помрут, приду на могилку и скажу. Да, хорошая идея. В смысле о лаборатории, а про не речь на могилке.
Поднимаюсь и иду в общежитие, набрасывая в уме текст письма, которое надо написать, и одновременно прикидывая, сколько будет стоить дом. Надеюсь, не слишком дорого, я как-то не в курсе цен на недвижимость. Но учитывая, что недвижимость эта рядом с единственной на континенте Академией магов… Надеюсь, потянем. И идут они все к некрам, мне и без них нормально будет, я и без их лаборатории справлюсь. Я — смогу.
Забавно, как оказалось, дом у рода Арнея уже есть, и всего в двух кварталах от стен Академии. Повезло. Как раз сейчас иду осматривать. Рядом топает Онел, приехавший в город специально для того, чтобы показать мне дом, ну и заняться закупкой кое-какого оборудования. Хорошая все-таки у меня сестра, сразу вспомнила о наследии предков! И предки хорошие, запасливые!
—Вот он. Здесь стоит кровная защита, так что вам надо разрешить мне войти,— сообщает мне Онел, когда мы останавливаемся возле одного из частных домов.
Подхожу к воротам. Основательные, дуб или что-то вроде него, металлические полосы. Стены из камня, бойницы, донжон.
—А почему, когда приезжали дружинники, они здесь не остановились?— повернувшись к дворецкому, спрашиваю я.
—Защита не позволит никому войти. Кроме тех, в ком течет кровь рода Арнея, естественно. Так что они просто не могли войти,— поясняет старик.
—Вот как,— киваю ему в ответ.
Прикасаюсь ладонью к воротам, мгновение тишины — и я чувствую, что за воротами как будто толща воды, как будто что-то давит, и это что-то рассматривает меня, причем его взгляд добрым не назовешь. Жутко!
Внезапно ворота бесшумно расходятся в стороны, и передо мной предстает двор и двухэтажный дом. Двор зарос травой, выглядит неопрятно, хотя по нему видно, что он знавал и лучшие времена. А вот дом на удивление хорошо сохранился, возле него даже сорняки не растут, что странно. Ах да.
—Разрешаю Онелу войти,— произношу я вслух нужную формулу, служащую для приглашения.
Это сейчас был порыв ветра, или я глюк словил? Наверное, все же глюк, слишком стены высокие.
—Благодарю, иллир Хэйар Арнейский,— кланяется Онел, подчеркивая имя рода. Зачем?
И что это все-таки было, что за порыв ветра?
—Хэйар?— окликает меня Онел.
—А? Да, конечно… осмотри пока двор и пристройки, а я в дом пойду.
—Да,— согласно кивает он.
Всхожу на крыльцо. Ну и дверка здесь, она же каменная! И чего это значит? Подхожу ближе и осматриваю ее — гладкая поверхность камня, и на ней чья-то морда. Ну и харя! Внезапно на морде загораются глаза, и меня буквально промораживает чей-то взгляд! Стоп. Глаза!? На каменной морде!?!? Так оно есть, и эти глаза глядят на меня. Некры, что это за хрень!? Помимо воли рука гладит морду. Глаза гаснут, и дверь рассыпается песком, являя вторую дверь из потемневшего от времени дуба. Закрываю глаза и, досчитав до двенадцати, открываю их. Песка нет. Вообще нет ничего, что напоминало бы о какой-то каменной двери. Глюк? Нет, все было слишком реально, да и ощущение того взгляда я прекрасно помню. Жутковато здесь, а ведь я еще даже не вошел в дом. Может, и не стоит?
Вспоминаю ту комиссию, их слова… затем вспоминаю, как на следующий день меня отчитывали за недостойное поведение… нет. У меня просто нет выбора, если не здесь, то я больше нигде не смогу обустроить себе лабораторию. Решено. Чего бы мне это ни стоило, я смогу выполнить поставленную перед собой цель. Пусть она и столь велика, я приложу все силы для ее воплощения! Я — решил. Протягиваю руку к двери, и она вдруг открывается. Сама. Что-то странное здесь творится. Факт.
Вхожу. Загорается свет, и я закрываю глаза. Поморгав, оглядываю холл: пол из каких-то темных пород дерева, деревянная облицовка стен, окна в рост человека. Лестница на второй этаж. Много дверей. В полной тишине подхожу к окну и смотрю во двор. А здесь неплохо, только прибраться надо да приобрести кое-какую мебель.
—А здесь неплохо,— вслух произношу я.
—Рад, что вам нравится, молодой господин,— слышится в ответ.
—Ага,— согласно киваю я.
Стоп, у Онела другой голос! Резко разворачиваюсь и вижу парня лет двадцати пяти на вид, с седыми волосами, правильными, хоть и несколько болезненными на вид чертами лица, красными глазами, бледного, с неправильным прикусом… вампир? И он в форме дворецкого.
—Ты кто?— задаю я вполне логичный вопрос. И получаю не менее логичный ответ:
—Я дворецкий.
—Кто?! Какой к некрам дворецкий?! Дом был запечатан лет сто!— взрываюсь я.
—Если быть точным, то сто девять лет,— педантично замечает вампир.
—Хочешь сказать, что все это время жил здесь?— подпустив как можно больше скепсиса в голос, спрашиваю я.
—Да.
—Невозможно, дом был запечатан. Ты бы просто помер,— усмехаюсь в ответ на явную ложь.
—Не так просто убить архимага Крови,— чему-то улыбнувшись, качает головой вампир.
—Ты архимаг крови?
—Да.
—И при этом дворецкий?
—Да.
—И как давно ты умом двинулся?
—Как давно? Хммм, примерно лет сто пятьдесят назад. Да, именно тогда ваш прадед и вправил мне мозги,— немного задумавшись, отвечает вампир. Или все же дворецкий?
—Вправил мозги?
—Да. Я тогда немного… побезобразничал. Ваш прадед меня остановил и заставил принести клятву верности его роду. С тех пор я и служу роду Арнея,— поясняет он.
Вампир. Архимаг крови. Из чистого рода, если судить по ровной, кроваво-красной радужке без узоров. И вдобавок довольно старый. Что ж мне не везет-то так!!! Не зря ведь его здесь закрыли — боялись, значит! Некровы предки! Тащут в заначку все, что плохо лежит, а потомкам потом страдай, разбирайся!
—Господин?— вдруг окликает он меня.
—Чего тебе?
—Я бы хотел разрешение получить выйти наружу и купить необходимые вещи, к сожалению, много всего испортилось,— с извиняющейся улыбкой просит он, окончательно вводя меня в ступор.
Необходимо кое-что прояснить:
—Ты архимаг. И ты служишь дворецким?
—Господин, вы слишком зациклились на этом,— качает головой он в ответ.
—Но архимаг…— пытаюсь понять я, но он не дает мне договорить. Но зато все объясняет:
—Я БЫЛ архимагом. Ваш прадед был весьма одаренным. И еще довольно… жестоким. Он привязал меня к этому дому, фактически сделал Источником защиты. Я зависим как от дома, так и от рода Арнея. Теперь я — только дворецкий, силы у меня осталось не так много, по крайней мере, за пределами дома. На территории особняка же я непобедим, и пока я здесь, я буду защищать дом. И вас,— заканчивает он и выжидающе смотрит на меня.
Некры! Некров прадед, заварил кашу, а мне расхлебывать! Ладно. Переживем.