— пытаюсь улыбнуться я.
—Ну… тут есть одна тонкость…— мнется Айне.
—Поясни?
Лучше знать всю правду, какой бы горькой она ни была!
—Как бы это сказать… у нашего народа есть… особенность. Мы влюбляемся один раз и на всю жизнь. При этом любимым может быть любой разумный противоположного пола, то есть представитель любой расы. Ну и… в этот момент мы просто теряем голову и ведем себя неадекватно. Я думала, что ты знал, и поэтому терпел меня, это же общеизвестный факт! Знаешь, нашу любовь даже сравнивали с катастрофой. Не избежать никак, и последствия примерно те же…— пытается улыбнуться она в ответ.
—Да уж. То есть твои приступы ревности, попытки придушить меня и то, что ты меня не стесняешься…— начинаю я перечислять, но она не дает мне договорить:
—Да. Просто я знаю, чувствую, что ты — мой. А эти… смотрят на тебя, говорят с тобой, прикасаются к тебе! Меня это злит до потери пульса! Вернее, злило, теперь ведь они так не делают, знают, что ты — мой. Но раньше… ну и… стесняться тебя… это кажется мне глупым. Ведь ты — мой,— пожимает она плечами.
—У вас сильно развит инстинкт собственничества,— отмечаю я.
—Да, наши предки были хищниками. И вторая форма тоже не из травоядных. Прости, я по-другому думать пока что не могу! Но я постараюсь!
—С тобой не соскучишься, Ай!— подытоживаю я.
Обнимаю ее, и мы идем дальше. Прогулка по парку с любимой рядом, что может быть лучше? Ну а то, что любимая, как выяснилось, немного не человек… что ж, с каждым бывает. Мы прошли примерно половину пути до общаги, когда я увидел знакомую целительницу. Ту самую, что постоянно пыталась поймать вампиршу.
Хотелось подойти, извиниться, но, когда она перешла на противоположную сторону дорожки и с ужасом в глазах прибавила ходу, я передумал. Моя репутация ужасна, но пока рядом есть любимый чело… разумный, жизнь — хорошая штука. Ведь так?
На этот раз получилось. У меня получилось! Я долго искал способ соединить вместе несколько Источников и пришел к выводу, что несколько полноценных источников в одном объекте просто не могут существовать одновременно. Решил пойти по пути увеличения емкости источника, а не слияния нескольких, и опять же наткнулся на проблему — есть определенный барьер, граница, за которую мне не выйти. Источник всего лишь на треть мощнее, чем тот, что стоял у Кенни — мой потолок. Я не смог сделать источник мощнее, как ни пытался. Долго думал, и в итоге пришел к третьему пути: я не увеличиваю емкость непосредственно самого источника, а просто сплетаю ячейки из общей энергосети, а затем прикрепляю эти ячейки к материальному носителю — костям. Я как некромант накопители из других материалов делать попросту не умею. Причем кости не обязательно должны быть отдельно от тела, хотя и должны быть мертвыми. В результате — смог поднять общий энергозапас Кенни в два раза. Учитывая новый источник (на треть мощнее старого), да еще и эту идею с запасом энергии — получилось неплохо. Очень неплохо. Минус в том, что теперь Кенни неслабо фонит некроэманациями. Нет, он и раньше фонил, но меньше раза в три. Теперь же его найти — проще простого. Диверсанта из него точно не выйдет. А вот воин… воин он замечательный. В боевом режиме теперь работает в два раза дольше! Правда, после того, как кончится энергия, толку от него никакого — просто падает на землю, да и тело нужно восстановить после нагрузок и повреждений.
Все схемы и расчеты я записывал в отдельную книгу, и теперь в моем особнячке, на втором этаже, в моем кабинете висит полка. И на ней стоит МОЯ первая книга. Она никогда не увидит свет, это только моя работа. Не принесет мне славы. Но это — мой выбор. И я доволен своей работой. Я создал боевого зомби, самого настоящего боевого зомби. Элиту. Пусть и в одном экземпляре. Но я смог, я доказал себе, что могу! И это чувство не передать словами, его просто надо испытать. Я достиг своей цели…
Сижу в кресле и, попивая отвар, смотрю на полку. Всего одна книга. Сейчас. Но я буду работать и дальше. И когда-нибудь… не все пойдет в публикацию, только наиболее бесполезное для меня и для рода. Остальное же… последую примеру предков — в заначку! Родовая заначка — это святое! Кивнув своим мыслям, сделал еще глоток отвара, предварительно его понюхав. Обычный травяной сбор. У меня теперь фактически привычка образовалась — проверять, что именно я пью. А то чревато последствиями, знаете ли…
Кстати, с Ирти мы в конце концов помирились. Хотя, если учесть то, что ко мне его за ухо притащила вампиресса, то вариантов у него не было. Он мне объяснил, что не ожидал того, что я не знаю об эффекте той эльфийской травки. А я объяснил ему, что в принципе о мире мало знаю. В том числе о флоре и фауне. Проникся, обещал просвещать по мере сил своих. Вампиресса поблагодарила за помощь, но сказала, что ко мне обращаться будет только в том случае, если от врагов надо будет избавиться. И только если этих врагов будет с полгорода — иначе нерентабельно, ибо свой город отстраивать дорого, а вот вражеский — не жалко. Как-то так. В общем, помирились. Но Айне… она его вроде бы только раз ударила — для профилактики. Без магии. Как оказалось, сила у этих самых истинных… кхм… оставшуюся часть дня на Ирти практиковались целители. Ну ничего, ему даже полезно! Да и некры с ним, а вот я теперь с Айне обниматься боюсь — а ну как сломает!? Шучу, конечно. Она хорошая. Ладно, засиделся я. Пора в Академию.
—Лука, приберись здесь,— бросаю я в пустоту.
—Да, мастер,— слышится голос из-за спины.
Вот еще одна проблема. Лука. В прошлом — архимаг Крови, в настоящем же фактически голем. Вернее, был големом. За то время, что он провел в одиночестве да без корректировок, у него появился разум. Вот только установки-то никуда не делись! А снять их я еще лет десять не смогу. Некр! Да я их увижу полностью только лет через пять! Единственное, что получилось — изменить обращение с «господина» и «хозяина» на более нейтральное «мастер». А в общем… он даже полезен. И опять же, пока размышлял, успел спуститься вниз.
—Кенни, за мной! Охранять.— Зомби, до того стоявший возле стойки для зонтиков и прочей одежды, медленно начинает движение. На него я куртку повесил, ибо утром идти было прохладно. А вот сейчас вроде ничего так…
—До скорого, мастер,— снова доносится голос из-за спины. Лука, чтоб ему пусто было!
—Надеюсь, что завтра смогу заскочить,— сдержавшись от испуганного визга, отвечаю я.
Шагая по улице, я снова размышлял. Теперь мысли приняли другое направление — боевка. По словам Притвина, я слишком много думаю. В бою это может стать проблемой. Большой проблемой. Хотя и успел вдолбить он мне на уровень рефлексов пару связок, этого мало.
С другой стороны, я же не боевик. Я — некромант. А это значит, что в бой меня отправлять никто не станет, слишком редкий дар. Ну а если я в бой и попаду — я все же некромант. Уж с десяток умертвий или гончих, или десятка три зомби я поднять смогу. Не с ходу, но и не тратя слишком много времени. А после… с такой защитой можно будет и подумать. Либо же, если воевать с некрами, то упокоение пятого круга — это сильно. Вблизи же могу и аурой ударить, просто на голой силе. Некры, чего это я… с чего вообще такие мысли? Конечно, то, что практику мне обещали нетипичную, огорчает, но не думаю, что там будет что-нибудь опасное. Скорее всего, просто по кладбищам мотаться придется и упокаивать еще не поднятых некров. Всё. Уж на это моих знаний и умений хватит. Жаль, конечно, что Кенни с собой не взять, ибо он тоже некр, как ни крути, и на него упокоение действует точно так же, как и на других зомби. Или все же взять его с собой, а когда буду создавать плетение — просто дать приказ отойти подальше? Как вариант.
Показать медальон ученика привратнику, подождать, пока калитка откроется. Теперь можно дальше идти… стоп. Это меня только что звали? Оборачиваюсь.
—Да, ты. Ученик Хэйар Арнейский?— повторяет привратник, маг с четвертого-пятого курса, отбывающий здесь наказание, в то время как у остальных идет практика, богатая на события. Почему-то для боевиков самое страшное наказание — скука.
—Ну… да,— киваю я в ответ.
—Ага. Магесса Риона желает тебя видеть. С час назад курьера присылали, чтоб, значит, как появится, так сразу и отсылать к ней.
—Ясно.
Разворачиваюсь и иду. Только не к общежитию, где теплая и мягкая постелька и можно Кенни послать за бутербродом и соком в столовую, а к зданию факультета. К Рионе. Интересно, зачем она меня вызвала? Огрести за прошлые заслуги? Так охота на эльфа уже давно была, а за происшествие с травкой мне мозг уже вынесли. Ладно, скоро узнаю.
Дорога, к сожалению, прошла быстро. Слишком быстро, я бы еще с полчасика побродил! Стою у двери. Ну, к некрам! Вхожу. И сразу же натыкаюсь на добрую-добрую улыбку Рионы. Попытался выйти, но дверь уже закрылась…
—Хэй! Мальчик мой!— радостно восклицает она, вызывая у меня легкий приступ заикания:
—З-здрасьте…
—Здравствуй! Проходи! Документы пришли. Расписаться надо.
—А что за документы?— осторожно интересуюсь я.
—Ну как! Забыл уже? Практика твоя. С некромантом. Я тебя к упокоителю приписала. Временно. Вот и надо расписаться. В Ковене, знаешь, столько канцелярщины…— качает она головой.
Подхожу ближе и, особо не вчитываясь, пролистываю договор. Вроде все нормально… и тут тоже… В конце вдруг натыкаюсь на несколько строчек, написанных мелким почерком. Но этот мелкий почерк отпечатывается в мозгу. И я не могу не спросить:
—Что значит «понимаю, что в результате небрежного отношения к работе могу лишиться жизни»!?— спрашиваю я у Рионы.
—Стандартная строчка договора. Мы же все-таки с крайне опасными некросущностями работаем. Да и ты у нас из аристократов, так что «отказ от претензий» — обычная практика,— хладнокровно сообщает она.
—Но…— я пытаюсь возразить, но мне не дают и шанса…
—Не беспокойся, договор стандартный! Рисковать твоей жизнью никто не будет, слишком мало у нас талантливых ребят. Ну а если что и случится, так у нас целый факультет Жизни есть!