—Дофига и больше! Я первокурсник! Я слишком мало знаю!
—Знаешь ты достаточно,— качает она головой.
—Нет. Я знаю, что у третьего курса практика на Стене, а то и в Пустошах! Оно мне надо!?— начинаю приводить толковые аргументы я, но…
—Хэйар. Ты, кажется, забыл, где находишься? Ты в кабинете у главы факультета магов Смерти. И ты возражаешь МНЕ? Если Ковен или я прикажем тебе в одиночку перебить всех некров Пустоши, ты этим займешься. Ты меня понял?— особо выделив последнее слово, спрашивает она.
—Это нереально!— вырывается у меня, когда я оцениваю масштаб гипотетических работ.
—Что реально, а что нет, решать не тебе, а Ковену. Ковен здесь представляю я. Мы все равно найдем на тебя управу. Ты будешь делать то, что нужно Ковену. Все маги подчиняются Ковену, но маги Смерти сейчас, когда угроза Пустошей особенно актуальна, на особом положении. Твой выпуск на год раньше, твои способности могут спасти немало жизней. Понимаешь? Каждый день твоей учебы оплачен жизнями людей. Иди и подумай над этим,— кивает она в сторону двери. По блеску глаз и тону голоса я понимаю, что спорить тут просто бесполезно. Развернувшись, иду на выход… некры…
—Стой,— снова слышится голос Рионы.
—Что еще? Решили меня на четвертый курс перевести?
—Поогрызайся мне еще! Тут есть список твоих проектов. Ты должен будешь представить их все комиссии, скажем… на следующей неделе. Скорее всего, мы их зачтем,— задумчиво тянет она, глядя в бумаги.
—Хорошо,— киваю я. Все равно Авизор не знает обо ВСЕХ проектах. А то, что есть — там нет ничего особо важного. Но все же день сегодня не задался. Определенно.
Итак. Полный не самых радужных мыслей после общения с главой нашего факультета, я отправился прочь из этой обители скорби, в общагу. И по пути встретил… Ирти. Эта эльфийская морда шла по тропинке мне навстречу.
—Ирти!— окликаю я его.
—Хэйар? Ты же на практике?
—Ты, по идее, тоже,— прищурившись, смотрю я на него.
—Да меня отпустили ненадолго. Забыл кое-какие документы в общаге,— улыбается он.
—Классная отмазка. Жаль, что я не додумался чего-нибудь «забыть»,— поразившись хитрожопости эльфа, сетую я.
—Ну, вы, люди, всегда были тугодумами…
Так, слово за слово, я рассказал ему о глубине той ямы, в которую я попал. Но этот гад только погоревал о том, что его не повысили… вот засранец!
—Ладно, ТэПэ, до встречи,— кинул он мне на прощание.
—ТэПэ? Это что значит?
—Сокращение это! Сокращение! ТэПэ — темнопламенный,— с видом, будто поясняет простейшие вещи ребенку, объяснил Ирти.
—ТэПэ. Хм…
Чуется мне что-то странное в этих двух буквах. Что-то идиотское, на грани абсурда…
—Что не так? Многие боевые маги используют краткие клички. В том числе и из нескольких букв. А то представь ситуацию: идет бой, и сзади к тебе враг подкрадывается! Так пока будут выговаривать «мастер темного пламени, неприятель атакует вас с тыла», в твоем заду успеет появиться несколько лишних отверстий. Ну а так — «ТэПэ, сзади!». И все нормально. Твоя жопа цела,— приводит он пример. Как всегда, с извращенским подтекстом. Впрочем, эльфы, наверное, все такие! Или это мне так сильно повезло?
—Отстань от моей задницы! Извращуга. Ладно, уговорил… вот только смутное чувство какой-то неправильности все равно не отпускает,— качаю я головой, думая что же именно тут не так. И параллельно привычно обороняя свою задницу от эльфа.
—Отпустит! Привыкнешь постепенно. И твоя задница будет в безопасности.
—Ну-ну… ладно, зовите как хотите. Только отстаньте и прекратите обсуждать мою задницу!
—Еще раз повторю, никому твоя задница не сдалась!
—И не сдастся!— подтверждаю я в очередной раз прописную истину.
—О Боги Леса… ну тебя, пошел я, короче,— махает он рукой в ответ. Кажется, махает разочарованно.
Но я все равно не сдамся! Махаю ему в ответ:
—Иди-иди.
И я отправляюсь дальше, по пути размышляя о том, насколько черствыми могут быть люди… в смысле эльфы. И опять же параллельно размышляя, что не так с этой кличкой, почему же мне так сильно не нравятся эти две буквы — ТП?
Добравшись до общежития и убедившись, что Кенни жив-здоров… стоп, он же некр. Значит, по умолчанию не жив и не здоров. Глупо как-то звучит… в общем, убедившись, что Кенни нормально функционирует, я задумался. Что делать дальше? Во-первых, мне надо на следующей неделе представить все свои проекты. Благо это несложно, ибо все они хранятся в моем дневнике. Но все ли? Хм, не думаю. Полагаю, достаточно будет тех, что видел Авизор. Остальные проекты они не увидят. Так, что я ему показывал? Проект по улучшению зомби; проект по «увеличению емкости накопителей, путем изменения их структуры»; по-любому потребуют представить проект «Темное пламя». Еще парочка оптимизированных плетений, часть со сниженным энергопотреблением и немного сниженным эффектом, и напротив — парочка с повышенным эффектом, но при этом и жрущих больше энергии. И все это придется отдать в загребущие лапы этих старых пердунов. Гадство… впрочем, остается у меня также немало. Запомнить на будущее — никому не показывать все свои секреты. Никогда. Ладно, в запасе остается еще кое-что, а значит, побарахтаемся!
С такими мыслями я принялся за подготовку. В итоге освободился только к вечеру, и тогда, сходив поужинать и не найдя сил ни на что иное, завалился спать. Утром проснулся сам, и обнаружил, что… не хочу ничего делать. Поесть сходить? Нет, просто кусок в горло не полезет. Немного поразмыслив, я принял историческое решение. Нажраться в хлам. Сам не знаю, почему я вообще решил, что это мне нужно, но что-то изнутри будто подталкивало меня. Выбравшись в город и купив несколько бутылок вина, я отправился в свой особнячок. Ибо там есть неслабый Хранитель, а значит, если начну буянить, он меня успокоит.
Благополучно добравшись до особняка и уже даже устроившись за столом, я потянулся к бутылке, но начать мне помешала одна странная мысль. И, взирая на приготовленные бутылки и стакан, я все укреплялся в мысли о том, что пить одному — моветон. Бросив мимолетный взгляд на зеркало, понял, что это глупо. Конечно, из зеркала выйдет молчаливый и надежный собутыльник, но все же… Позвать кого-нибудь из слуг? Не дай боги, кто-то об этом прознает — меня Онел со свету сживет! Кенни? Так он в принципе не пьет и не ест. Кроме того, где он, а где я! И тут, глядя на красную как кровь жидкость, меня осенило — Лука! Он же вампир, значит, пьет. В смысле, кровь пьет. Значит, и вино сможет. Ну, а так как он Хранитель, да еще и сильный маг Крови, опьянение ему вряд ли грозит. Следовательно, он — идеальный собутыльник.
—Лука!— кричу я в голос.
Всего пара секунд, и он передо мной. Как всегда аккуратен и аристократичен. Молча наливаю в стакан вино и ставлю перед ним.
—Пей.
—Х-хозяин?
—Ну не с кем мне пить, не с кем! Понимаешь? А пить одному — это прямая дорога… дальше не помню. Плохо это, в общем. Понимаешь?— начинаю я объяснять.
Вампир пытается объяснить что-то в ответ:
—Д-да… но…
Я его прерываю, попросту приказывая:
—Это приказ! Пей!
*Спустя литр*
—Вот понимаешь, клыкастик, никакого уважения к студентам! А вот после беседы с Ави, сразу — «перспективная работа!», «представьте нам свои проекты»… тьфу!— делюсь я с Лукой наболевшим.
—П-понимаю,— осоловело кивает он в ответ. Отличный собеседник!
*Спустя еще один литр*
—Вот ты мне скажи, ты меня уважаешь?— спрашиваю я эту клыкастую морду.
И получаю ответ, бальзамом льющийся на мою израненную душу:
—Х-хозяин, естессно! Даже больше! Я тобой, это… гордюсь!
—Вооот! А они меня не уважают! И еще, самое главное! Считают что я! Я! Им! Что-то должен!— тут же вспоминаю я тех старых сволочей.
—Сы-сыволочи!— подтверждает ход моих мыслей Лука.
—Сгласен!— утвердительно киваю я.
—Еще по одной?— вдруг предлагает вампир.
—Наливай!
*Спустя еще полтора литра*
—Да я же грю, Хозяин, защита у них — тьфу! Супротив мага Сммерти сильного… ты, значит, выжигаешь им защиту, ну а я… там только контур по крови чрез город провести… и все! Академия наша! Да кто супротив нас что вякнет, а!?— на последнем слове Лука даже бьет рукой по столу, что для него, в принципе не характерно.
—Ох и злой ты… Весь в меня!— улыбаюсь я, чувствуя единение со своим единственным в этом большом и жестоком мире другом.
Вампир, похоже, чувствует то же самое, ибо растроганно тянет:
—Х-хзяииин!
—ЫК! А ты песни какие знаешь?— вдруг приходит мне в голову мысль, и я спешу ее реализовать, пока она еще там.
—Естессно!— кивает вампир, предварительно чуть подумав.
—Запевай!— командую я.
*Спустя ?? литра*
—А хошь, освобожу я тебя? А? Ты это… сидишь здесь как пес на цепи… не по-людски это!— Острое сочувствие к нелегкой судьбе бедняги-вампира накрывает меня волной, заставляя сделать хоть что-то для страдальца!
—Дык это, куда ж мне итить-то? Меня и здесь неплохо кормют! Да и привык я к вам… вот помрете — другой разгвор! Во!
—Ох и хороший ты чело… вампир, оказывается! ЫК! А хошь крови? На! Пей! Для тебя ничего не жалко!— предлагаю я, чувствуя, как в мозгу зреет мысль, а в сердце болезненно колет жалость.
—Да не, Хзяин! Вы ж больше меня раза в три выпили!— вдруг возмущается эта неблагодарная скотина.
—Да эт ничего! Ты пей, пей!
«А то чего-то мало осталось… лучше уж пусть кровь пьет! Мне больше вина достанется!» — мысль обретает форму, заставляя восхититься собственной предприимчивостью и хитростью.
Миг боли, сильно затуманенный вином, показал, что вампир приказ выполнил. Судорожные глотки, и неожиданно трезвый голос Луки:
—В вашем алкоголе крови не обнаружено.
Вам! Звук упавшего тела, и в тишине раздается презрительно-довольный голос:
—Слыбак! ЫК!
Затем раздается звук, который издает выпиваемая из горла бутылка вина, и… звук еще одного упавшего тела.
Утро началось со стонов. Стоны раздавались откуда-то… ага, с той стороны стола. Некры, почему у меня так болит голова!? И что я делаю на полу?! С трудом поднявшись и оглядевшись, я, сосредоточив внимание на бутылках под столом и лежащим там же, наверное, Лукой, все же вспомнил, что вчера мы что-то праздновали. Или наоборот? Некры… ничег