— качает он головой.
—Эти могут, усиление на тело — и вперед! Еще маги Крови могут, в принципе, в рукопашную пойти. Против живого противника, естественно. А вот все остальные близкий контакт не любят, и я не исключение,— поясняю я.
—Ну, вам это и не нужно,— улыбается Нирс, и я улыбаюсь в ответ. Ну а что? Славы мрачного и злобного, двинутого на всю голову некромансера мне и в Академии хватило. Теперь буду улыбаться и шутить. А чего это его передернуло? И улыбка как-то потускнела? Неужели это моя улыбка ТАК на него подействовала!?
—Приветствую,— из-за спины внезапно раздается грубый мужской голос.
Через мгновение на мне Вихрь, а в руках две Сферы хаоса. И вдобавок Глаза Хель сами собой активировались. Нервы, давно пора их подлечить… но как он настолько бесшумно подкрался!?
—Эй-эй, полегче. Я не драться пришел. Тем более на такой дистанции шансов у тебя нет,— несмотря на дерзкие слова, во взгляде незнакомца — уважение за правильную, по его мнению, реакцию.
—Уверен? Я ж не только магический щит накинул, но и физический. Активный, если тебе это о чем-то говорит,— как можно более мерзко ухмыляюсь я.
—Уверен. Эта малышка справляется со всеми щитами до четвертого круга включительно,— он похлопывает по рукояти меча.
—Уверен, значит? Знаешь, меня наставники учили ставить защиту на максимум в случае неизвестной угрозы,— развеиваю одну Сферу и свободной рукой откидываю край плаща, чтобы он увидел значок пятого ранга силы. На лице снова появляется ухмылка.
—Хорош.
Ответный оскал не заставляет себя ждать. Я же в это время изучаю его. Высокий, на полторы головы выше меня. Плечистый, шире меня в те же самые полтора раза. Почти. Волосы коротко подстрижены, светлые. Кожа бледная. Глаза пронзительно голубые. Грубые черты лица, как будто из камня вытесанные. В общем и целом похож на дружинников нашего рода, только малость покрупнее. И наглее. Меч, который он продемонстрировал, это двуручник. С меня ростом. И, наверное, весом. Благодаря глазам Хель я вижу, что весь меч от кончика лезвия до навершия является артефактом. Причем очень и очень неслабым.
—Эрих, с чем пожаловал?— а лейтенант Нирс его, похоже, знает. Причем неплохо, и не с лучшей стороны.
—Разве сразу не ясно? За Смертником. Я получил разрешение от коменданта включить его в свою группу,— не глядя на него, отвечает громила.
—Какого хрена, мы так без мага останемся! Сам знаешь, чем это чревато!— взрывается Нирс.
—Знаю. Выброс еще нескоро, а до Волны тем более времени навалом. Пока все более-менее спокойно, мы пару рейдов сделаем, подчистим местность. Заодно, может, кого-нибудь «вкусненького» завалим, мне деньги не помешают, ты же знаешь,— пожимает он плечами в ответ, всем своим видом показывая, что ему попросту плевать.
—Знаю. Знаю, что твои «пару» рейдов таинственным образом превращаются в несколько большее количество! Причем в самые опасные места! Некр с тобой, хочешь сдохнуть — вперед. Да и с командой твоей, такими же дебилами, хрен с ними! Но мага-то зачем за собой тянуть?!
Ого, а Нирс не на шутку распалился. Даже не думал, что он такой эмоциональный, поначалу показался весьма спокойным. Вот только Эриху на это, как я уже говорил, наплевать. Спокоен, как скала, и продолжает гнуть свою линию.
—Завались. Мага в обиду не дадим, ты же знаешь. А вообще… отвали. Документы я все выправил. Ну что, маг, зажжем?— ухмыляется он, глядя на меня в упор. Не отрываясь.
—Зажжем? Это не по моему профилю. Я скорее в прах обращу. Или просто убью,— качаю я головой в ответ.
—Да похрен, и так сойдет,— одобрительно кивает он.
—Мда. На бумагу взглянуть можно?— интересуюсь я у него.
—Держи,— и бугай протягивает мне лист бумаги, повествующий о «временном переходе мага Смерти Хэйара Темнопламенного от защитного отряда Нирса к рейнджерскому отряду Эриха», если вкратце.
—Угу. Все как надо… прости, Нирс, но сам понимаешь,— показываю я на бумагу.
—Да, я знаю, что такое приказ. Удачи. Она тебе понадобится,— сочувствующе глядя на меня, произносит он.
—Спасибо. Ну что, долбанутый ты на всю голову бугай, куда идем?— попрощавшись с Нирсом, обращаюсь я к Эриху.
—За мной иди. Слушай, а это правда, что некромант хуже гомосека?
И смотрит, реакции ждет. Некрофильские шуточки уже достали…
—И чем это мы хуже вас?— интересуюсь я в ответ.
Пару секунд он недоуменно смотрит на меня, но потом до него доходит. И громила сгибается в приступе хохота, тщетно пытаясь устоять на ногах. Я стою рядом с меланхоличной рожей, гадая, что в моем ответе его так насмешило.
—Некра мне в зад, чувствую, в этот раз я нашел мага под стать отряду!— проржавшись, выдал он.
—Ну… поживем — увидим,— не соглашаюсь я.
—Да нечего тут видеть, пошли, я тебя остальным представлю, потом немного потренируемся — и вперед, на подвиги!— И громила попытался меня обнять, заставляя сомневаться в том, была ли моя шутка недалека от истины. Я отбился.
—Кстати, а почему Темнопламенный?— продолжает он разговор как ни в чем не бывало после своих странных действий.
—Потому что изобрел плетение Темного пламени.
—Ты ж вроде не Огневик?
—Неа. Просто при действии этого плетения есть эффект, похожий на… как будто горит огонь. Точнее, черный огонь. Ну и после него остается только зола, скажем так.
—Вот оно как. Плетение мощное?— с огоньком безумия в глазах спрашивает он.
—Пробивает любые щиты. Действует и на органику, и на неорганику. В общем, тотальное уничтожение,— глядя на него, как Притвин на меня, отвечаю я.
Эрих замирает на месте. Похоже, он и правда не дурак, несмотря на облик.
—Любые? А щиты архилича пробьет?
—Щит лича пробил сразу. И самого лича… сжег. Осталась только воронка на его месте. Плетение площадное, и все, что попало в зону его действия, будет уничтожено. Разложено на молекулы,— поясняю я.
—На что?— недоуменно глядя на меня, переспрашивает Эрих. А такое слово вообще есть в языке Истьина? Хм… да, есть! Получается, это он чурка ни разу не грамотная, а не у меня снова проблемы с головой. Это хорошо. В смысле, что с головой у меня в порядке. Так я думаю, параллельно отмахиваясь от моего «командира».
—Не бери в голову. Просто термин профессиональный. В общем, только пыль и остается.
—Охренеть… и скоро остальные маги его выучат? Это ж… это ж даже Стена не понадобится!— тут же загорается Эрих, уже видя наяву, как выжигают Пустошь. Но тут есть один нюанс.
—Обломайся. Это плетение могу использовать только я.
—Че, жрет слишком много? Так я видел, как маги ритуал проводили и после этого так хреначили, как до этого не могли и втроем,— с сомнением глядя на меня, спрашивает он.
—Не то. Жрет, конечно, порядком, тут проблема в другом. Его может использовать только Посвященный. Нужна связь со своей стихией, улавливаешь?
—Твою ж… это, получается, ты Смерть в мир призываешь?— вдруг приходит он к безумному выводу. Дилетант! И это объяснять придется…
—Нет, конечно, только часть ее силы. Очень и очень малую часть, иначе меня самого в прах обратило бы. Кстати, откуда столько знаешь о магии?
И все же он крайне интересный персонаж. С таким надо держать ухо востро!
—Приятель у меня был… друг… мы с ним в рейнджеры подались. Ну, и в одной из стычек он остался наш отход прикрывать. Часто с ним говорили о всякой хрени…— делая большие паузы, начинает он рассказывать свою историю.
Однако мне это не очень интересно, потому перехожу сразу к сути:
—Ясно. Поэтому мстишь?
—Да. Осуждаешь?— вопрошающе глядя на меня, интересуется он.
—С фига ли? Некром больше, некром меньше… лучше некром меньше. Так что, скорее, поддерживаю,— равнодушно пожимаю плечами я в ответ.
—Есть тут недалеко место одно, там архилич обретается. Давно на него зуб точу,— чуть колеблясь, вдруг признается он.
—Не сразу. Сначала на маленьких потренируемся, и только потом ко взрослым и суровым дядям будет соваться,— отмахиваюсь я от него, втайне надеясь, что к тому моменту практика уже закончится и я смогу спокойно уехать.
—Добро. Сработаемся.
И я, впервые за время нашего знакомства, пусть и недолгого, вижу на его лице искреннюю улыбку, а не ухмылку или оскал. Переглянувшись, продолжаем путь. Я иду знакомиться с отрядом…
Глава 17
Со стонами и тихими матами пытаюсь встать с кровати. Кто б знал, как же мне плохо! Все это — последствия вчерашней тренировки. Присутствует боль, да и малость нарушенная координация движений меня не обошла своим вниманием. А еще немало пострадало чувство собственного достоинства: я вчера позорно вырубился. Правда, до финиша все же дошел, но сразу после… единственное, что я помню, это стремительно приближающуюся землю. Правда, лицо цело, последствий столкновения нет. Стало быть, поймали до того, как приземлился. И от этого еще стыдней. Или же мое лицо оказалось тверже земли на тренировочной площадке. Учитывая, что ее не первое поколение солдат топчет, особо на это надеяться не стоит.
Сползаю с кровати и легким импульсом ауры подпитываю плетение в одежде. Оно сразу же активируется, и через мгновение одежда совершенно чиста. Чего не могу сказать о кровати, на которую меня кинула чья-то добрая душа. Пыльного, грязного, потного… Впрочем, могли ведь и там же на земле оставить, или возле комнаты. На полу. Так что не все так плохо, как мне казалось сначала. Так, планы на сегодня: сначала доползти до душа, потом сходить поесть-попить, а дальше — на месте определюсь.
Достаю из шкафа сменное белье, полотенце и отправляюсь в душ. Сам процесс помывки был довольно сложен из-за болевших мышц, но вот чувство свежести, что он принес — бесценно! После душа переоделся в чистое белье, надел форму и снова почистил выбросом энергии. На всякий случай. В процессе понял, что мне очень хочется пить, так хочется, что, презрев условности, попил прямо в душе. Ну а что? Вода чистая. Вроде.
Занес грязное бельишко в комнату, спрятал в шкаф, в отдел для грязного белья, и присел на кровать — сушить волосы. Эх, как удобно было в Академии — зашел к Айне, она по-быстрому высушила и волосы, и если надо, одежду. Как же мне ее не хватает… Нет, не только как личной сушилки, хотя и это тоже неплохо. Мне просто ее не хватает. Не думал, что будет так тяжело. Но может, теперь хоть письма сможем друг другу писать? По идее, я в этом форте до конца практики. И в этом же форте мне предстоит пережить Выброс и Волну. Ж-жесть, как подумаю об этом, так сразу же на душе становится темно, сыро и грустно. А в районе копчика зарождается уже ставшее привычным нехорошее чувство.