Вот и все, что мне дали с собой. Почему я вдруг решил провести ревизию? Да все просто, на самом деле. Завтра мой первый боевой выход вместе с отрядом рейнджеров. На ту самую обещанную охоту за черепами. Поэтому сегодня день релаксации и подготовки. Заняться приготовлениями я решил с самого утра, забыв даже про завтрак! Вот и провел ревизию, теперь надо бы еще сбрую собрать. Эликсиры и артефакты по кармашкам распихать, дабы завтра только проснуться, надеть — и можно быть готовым к походу. Наконец, под сонм мыслей и предвкушений сытного завтрака, все было разложено по местам, и рюкзак упокоился у стенки, а сверху на него опустилась собранная сбруя. После плотного завтрака я решил прогуляться по форту, благо до вечера можно заниматься чем угодно, и параллельно вспоминал информацию, полученную в клубе.
Нынешняя малочисленность гарнизона, так удивившая меня в свое время, обусловлена тем, что сейчас в форте живет только самый минимум разумных. Дежурная смена, скажем так. За неделю до Выброса прибудет остальная часть гарнизона — все те, кто сейчас в отпуске. После Выброса будет пересменка, и те, кто сейчас парятся на службе, поедут отдыхать, а те, кто отдыхали, останутся дежурить. После они опять поменяются. А затем — снова и снова, и снова. Жуть! Всю жизнь провести здесь… брррр! Но даже с полным гарнизоном места в казармах и общежитии останутся. Потому что кроме Выброса есть еще и Волна. Перед волной, за неделю до дня П (то бишь дня Пиздеца), сюда прибудет подкрепление. Солдаты, офицеры, маги. Вот тогда форт будет полон, тогда будет здесь шумно и людно, а сейчас можно наслаждаться тишиной, пока могу. Ведь я здесь не просто на службу попал, я вдобавок попал еще и на Выброс. И что гораздо страшнее, еще и на Волну. Мда, два удовольствия по цене одного. И за один месяц. И еще надо не забыть, что мне предстоят три-четыре выхода за Стену. Жизнь — боль…
Внезапно впереди появляется Нирс, отвлекая меня от весьма важных размышлений и сбивая весь философский настрой.
—Приветствую могучего мага, потрясающего основы Истьина!— молвил этот феерический придурок с поклоном.
—Привет и тебе, о жалкий повелитель сотни могучих воинов!— ответно поклонился я, скрывая улыбку.
—Да какие они могучие воины,— со стоном закатывает он глаза.
—Такие же, как я могучий маг,— парировал я, зная себе цену как боевику.
—Ладно, я тебя не за этим искал.
—А зачем?
—Ты же завтра в боевой идешь? За Стену?— подозрительно сощурил глаза Нирс.
—Угу, в поход за черепами,— согласился я.
—Во-о-от! И я хотел в связи с этим кратко тебя проинструктировать.
—В плане?
—В плане повышения выживаемости. Во-первых, старайся держаться подальше от врага. Так оно безопаснее. Во-вторых, осаживай Эриха почаще, его нередко заносит. В-третьих, в случае опасности сразу же приказывай отступать, без мага они не пойдут на врага. В-четвертых, береги силы. В-пятых…
Занудные наставления я прервал самым невежливым образом, но все свои, ведь так?
—Нирс, хватит. На паре боевых я все же был, да и по тактике меня в свое время наставник поднатаскал.
—Да? И кто наставник?— интересуется он.
—Авизор. Кукловод.
—Твою ж дивизию… тогда это тебе впору меня поучить,— изумился мой собеседник после минуты молчания.
—Настолько популярная личность?
—Скорее легендарная. Он в одиночку отбил Волну в форте Лиран. Тогда был очень суровый Выброс, и почти весь форт перебили… тогда он поднял остатки гарнизона и бросил их в бой. Потом упокаивал всех подряд и снова поднимал…
В его голосе — и восхищение, и страх. И я его понимаю. Если все это правда, конечно. Не думал, что Авизор так… стоп. Одна нестыковочка.
—Брехня. Где бы он столько энергии взял?
—Остатки гарнизона согласились на ритуал… как я слышал,— вполголоса просветил меня Нирс.
—Охренеть…— это все, что я могу сказать. Получается, он человеческим жертвоприношением баловался!?
—Воистину. Ладно, поболтать с тобой я поболтал, побегу на плац, мне проверить надо, как там подготовка идет,— вдруг спохватывается лейтенант.
—Давай-давай. Если что — кричи,— киваю я ему на прощание.
Слова с делом у Нирса не расходятся, и вскоре я уже смотрел на спину стремительно, строевым шагом удаляющегося офицера. Заботится… правда, обманываться этой заботой не стоит. Просто ему нужен маг Смерти, дабы поднять шансы отряда, да и свои тоже, на выживание. Ну, по крайней мере, я так думаю. Это наиболее логичное объяснение.
Еще немного посмотрев в ту сторону коридора, куда удалился лейтенант, я развернулся и продолжил прогулку, уже особо не размышляя, а просто наслаждаясь прогулкой и параллельно изучая сам форт и Стену. Предварительно активировав Глаза Хель. Разноцветное сияние конструктов в Стене и в стенах форта. Легкое сияние от магов, огоньков немного, всего с пяток. Еле заметные, но многочисленные искорки на плацу — это сияние издают артефакты. Доспехи и щиты. Мир энергии прекрасен, многоцветье красок и разнообразие потоков. А главное, тут нет ничего постоянного, и каждую секунду что-то меняется!
Внезапно появляется ощущение приближающейся упорядоченной энергии. Обернувшись, замечаю легкое сияние ауры человека и конструкта за его спиной. Фигура внезапно начинает дергаться, а в уши врываются звуки тварного мира — маты. Деактивирую плетение, и теперь могу наслаждаться не только звуками матов, но и отчаянно жестикулирующим… Эрихом.
—Твою мать, магик! Ты бы хоть об окружающих подумал!— закончив ругаться, выдыхает он.
—Маму не трогай,— строго замечаю я. И интересуюсь: — А чего не так вообще?
—Чего!? Иду, никого не трогаю, и вдруг впереди ТАКОЕ!— В голосе возмущение, и вдобавок ручищами размахивает, нагоняя жути.
—Как будто магов не видел,— не понимаю, в чем проблема, я.
—Видел. Но вот эти глаза ваши… жутко ж смотрится!— пожимает плечами командир.
—Посмотрите, какой нервный!— Улыбку сдержать не получается, но Эрих только махает в ответ рукой и пытается начать беседу сначала.
—Ладно, не за этим я тебя искал.
—Только что говорил, что просто гулял,— замечаю я неточность.
—Ну… одно другому не мешает! Во!— чуть покраснев, отвечает он, стараясь перевести стрелки.
—Ладно, излагай уже. Не тяни эльфа за… ухо,— в последний момент изменяю на ухо то, что подразумевал первоначально.
—Ни за что другое эльфов тоже тянуть не надо. Они, сволочи, жутко обидчивые,— вздыхает в ответ Эрих, прекрасно меня поняв.
Но мне сейчас не до шуток. Мне интересно знать, зачем я ему был нужен!
—Эрих?
—Ладно. В общем, к завтрашнему дню готов?
—Более-менее,— пожимаю я плечами, прекрасно зная, что ко всему подготовиться все равно не получится.
—Ага. Хотел тебе пару советов дать. В плане повышения выживаемости. Во-первых, старайся держаться поближе к врагу, чтобы не отдавать инициативу. Во-вторых, выполняй все мои приказы, какими бы идиотскими они не казались на первый взгляд. В-третьих, в случае чего не бойся, мы с бойцами дадим тебе время на подготовку. В-четвертых, береги силы. В-пятых…
Эриха прервал мой смех. Еще бы не смеяться, если Эрих дал советы, полностью опровергающие советы Нирса! А самое забавное то, что они оба по-своему правы! А вот по-моему — нет.
—Спасибо, конечно, но это не первый мой бой, и наставник у меня был хороший,— отсмеявшись, поясняю я в ответ на по-детски обиженный взгляд здоровяка.
—Да? И кто наставник?— даже с какой-то ревностью в голосе интересуется он.
—Авизор. Кукловод,— отвечаю я так же, как отвечал Нирсу, смутно надеясь, что Эрих эту сволочь не знает…
Тщетно! Выслушивая во второй раз оду моему наставнику, я испытал смутное чувство дежавю. Это уже было, причем совсем недавно. Наконец, выслушав заключение о том, что я с таким наставником и ему могу пару уроков дать, и попрощавшись с ушедшим в арсенал Эрихом, я задумался. Продолжить прогулку или пойти почитать? Заметив в конце коридора появление еще одного разумного в форме офицерской, я по-быстрому перебрался к себе в комнату. Во избежание. Затем до обеда повторял бестиарий, а после обеда… снова повторял бестиарий. Проигнорировав собрание в клубе офицеров, прервался только на ужин и лег спать в десять вечера, попросив дежурного меня разбудить.
Раннее утро. Солнце только-только начало вставать, все нормальные и адекватные разумные еще спят, и именно поэтому мы уже не спим, выходя из врат форта. Как я уже говорил, форт встроен в Стену, и получается, что половина форта по одну сторону, а половина по другую. Это кажется идиотским, если не знать, что сделано сие нарочно — для привлечения некров. Да-да, для привлечения некров. Получается, что форты служат приманкой для некров. Это приводит к большому количеству человеческих, и не только, жертв, но в итоге помогает избежать еще больших. Ведь Стена, несмотря на свою высоту, не сможет их задержать надолго. Зато сможет ограничить и заставить сосредоточиться на местах скопления живых — фортах. Но это все во время Выброса, а до него еще далеко. Сейчас в окрестностях Стены мало некров. Сейчас мы должны разведать территорию на дневной переход вперед, и, если представится возможность, ликвидировать парочку отрядов. Либо нескольких высокоуровневых некров. И за их останки можно будет получить небольшое вознаграждение.
С ходу, только отойдя на пару метров от врат, мы заняли походную боевую позицию. Часть команды взяла меня в коробочку: Фив и Ронни встали спереди, оба наших стрелка, Арен и Бокт, чуть позади, Сид и Лори замкнули коробочку, прикрыв наши тылы. Остальная часть команды отправилась вперед, держа дистанцию в десяток шагов. Я же, в свою очередь, использовал Глаза Хель и наслаждался разглядыванием приятных ровных линий артефактов бойцов, не заглушаемых даже аурой владельцев, изредка замечая некров неподалеку. Впрочем, слабых, и потому ни я, ни Эрих, коему я сообщил о противнике, не усмотрели смысла растрачивать на них силы. Так что мы продолжили путь дальше. Периодически я активировал Глаза Хель, рассматривая сигнатуры ближайших некров.