Сконцентрировавшись, создаю упокоение шестого круга. Я изучал его, но не думал, что когда-нибудь смогу применить. Попросту бы сил не хватило. Тогда. Но сейчас силы, что бурлит в ауре, мне хватит с избытком! Создав плетение, я выпускаю его на волю. Тут же приходит слабость, и я падаю на колени. Но падаю не я один — некры валятся друг за другом на землю, сигнатуры стремительно гаснут. Остается всего десяток-другой сигнатур вдалеке, за границей действия плетения, но и они вскоре начинают гаснуть, одна за другой.
Кажется, мы победили. Вот только… обращаю внимание на то, что из носа снова идет кровь. Не уверен, победил ли я. И слушая далекие крики радости, я падаю на тело ближайшего ко мне мага. «Хорошо хоть не солдат — они же в доспехах!» — мелькает в голове мысль, перед тем как я погружаюсь в беспамятство.
Приходить в себя… больно. Мелькает мысль о том, что отправиться туда, где я был — в беспамятство, сладкое небытие — было бы предпочтительнее. Но я, переборов ее, открываю глаза. Оглядываюсь. И тут же натыкаюсь взглядом на взгляд разумного, смотрящего прямо на меня. Человек. Маг Жизни. Пятый ранг, мастер Жизни. Светло-голубые глаза, смотрящие с усталостью и грустью. Правильные черты лица, складка в уголках губ, говорящая о том, что этот человек любит смеяться. Однако сейчас на его лице радости нет места.
—Пришел в себя, герой?— невесело усмехается он.
—Стоило очнуться, как уже обзываются… ТАМ было лучше…— хриплю я в ответ.
Он не торопится отвечать, а набирает в чашку какого-то отвара и дает мне напиться. И только после этого продолжает беседу:
—Я не обзываюсь. Ты и правда — герой. Ты смог очень сильно ослабить Костяного дракона. Хоть ты и потерял сознание раньше, чем смог уничтожить этого некра, его добили с легкостью. У него почти не оставалось сил. Вдобавок в этот раз наши потери огромны. Солдаты… хорошо, если из пяти сотен в живых осталось едва ли сотня. Много раненых. Офицеры… десяток остался. Живых магов тоже немного, из пяти десятков выжило только шестнадцать. Мы отступили к форту, постарались закрепиться внутри… знаешь, когда понимаешь, что тебя загнали в угол, видишь, как погибают твои товарищи, один за другим, а ты не можешь, не успеваешь ничего сделать… я был уверен, что умру. И вдруг некры стали падать на землю. До меня не сразу дошло, что это было упокоение. Шестого круга. Твое плетение спасло жизни многих!— тихо, делая паузы и часто останавливаясь, глядя куда-то вдаль, рассказывает он.
—Вот как… я тогда… опьянение силой, может, слышали? Наверняка слышали. Поэтому я толком и не рассуждал, что именно делать. Можно сказать, что я случайно вас спас,— признаюсь я.
—Это неважно. Главное, что ты спас нас. Знаешь, это немало — спасти почти полторы сотни жизней. Ты герой,— убежденно кивает он.
—Наверное… Наверное, немало. Но я не герой. Это точно,— отрицательно качаю я головой.
—Для нас — герой,— твердо отвечает маг.
Я же только усмехаюсь в ответ. У меня тогда была мысль одна — прийти в чувство. Я не хотел никого спасать. И это — факт.
—Неважно. Со мной что?— меняю я тему на гораздо более важную. По крайней мере — с моей точки зрения.
—Было сильное истощение, многочисленные повреждения кровеносных сосудов. Повреждения энергоканалов. Длительное поддержание Темного пламени губительно сказывается на организме,— качает головой маг.
—Но?— спрашиваю я, чувствуя некоторую недосказанность. Да и с такими травмами я бы тут не сидел и не разговаривал.
—Благодаря тому, что ты остался в своей стихии, среди… тел, от всего этого ты успешно избавился. Излечился почти полностью. После твоего упокоения, спасшего наши жизни, была начинающаяся простуда и легкое истощение. Но я тебя подлатал, так что теперь ты должен быть в порядке,— успокоил он меня. Предварительно напугав до усрачки перечислением всех возможных травм. Садюга! И, кстати…
—Почему тогда все болит?
—Мышцы я тебе разминал. И по ауре прошелся. Через пару минут все пройдет, и будешь полностью здоров,— пожимает он плечами в ответ.
—Это хорошо. А… Рок выжил?
Интересно, как там мое соглашение? О нем же только Рок знал, ведь так? Он должен выжить! Я домой хочу! Нафиг-нафиг-нафиг эти Пустоши!!!
—Да. Правда, был ранен, но там царапина. Ладно, я побежал. У меня полно тяжелых, поэтому… сам понимаешь. Тебя я в порядок привел, остальных, по мере сил своих — тоже. Забеги к Року, и… а, некогда, он сам тебе все объяснит!— И Жизнюк, так и не представившись, стремительно удалился. А я остался лежать.
Через пару минут мне действительно стало легче, и я смог встать. И тут же обнаружил, что я… в неглиже. Одежда обнаружилась рядом, но целыми остались только штаны. И сапоги. Рубашка, куртка, плащ — все основательно прогнило. А блокиратор-накопитель? И правда, на шее ничего не болтается. Все же затратно весьма быть магом Смерти. Мда…
Натянув штаны и сапоги, я вышел из комнаты и обнаружил, что меня поселили на отшибе. Вдалеке от остальных. С одной стороны, обидно, а с другой… наверняка я в бессознательном состоянии фонил некроэманациями неслабо, а они не пойдут на пользу ни больным, ни здоровым. Так что все правильно сделали. Оглядевшись и определившись с тем, где я нахожусь — рядом с казармой третьего отряда, я отправился в кабинет к коменданту. Путь пролегал через… здесь были очень жестокие бои. И трупы убрать еще не успели. Не самое приятное зрелище. Но я уже видел нечто подобное, и потому сейчас мне это показалось рутиной. Пожалуй, это страшно — привыкнуть к такому.
Добравшись до коменданта, я, постучав, вошел. И обнаружил голого по пояс коменданта с забинтованным торсом. «Если это царапинка, то что тогда серьезная рана!?» — мелькает в голове.
—Приветствую вас, Рок,— сухо киваю ему.
—Темнопламенный. Рад видеть тебя. Действительно рад,— расплывается он в улыбке.
—Я тоже рад. Что остался в живых. И что вы тоже живы… Наше соглашение в силе?— чуть склонив голову набок и глядя на него с прищуром, интересуюсь я.
—Хэйар, понимаешь…— Ну, началось! Чтоб вас всех…
—Я не могу тебя заставить,— тем временем продолжал Рок,— потому что дал слово. И если ты сейчас уйдешь — я пойму. Но магов, сильных магов, очень не хватает. Ты нужен в Патруле.
—Ну, раз не можете, то я пошел,— отвечаю я. То, что у него кого-то там не хватает — не мои проблемы. Свою часть договора я выполнил.
—Стоять,— раздается резко похолодевший голос коменданта.
—И?— не оборачиваясь спрашиваю я, уже догадываясь о том, что он скажет.
—Мне нужен маг Смерти для Патруля. И ты пойдешь в Патруль, хочешь ты этого или нет. Не забывай, что ты все еще приписан к форту Нокс. А значит, согласно уставу Ковена, ты — мой еще в течение трех дней,— прибегает он к… подлости. Потому что Ковен блюдет договора. Нарушителей они карают весьма жестко, будь это свои или чужие.
—Временно. То, что будет после, уже не будет касаться Ковена…— намекаю я.
—Что будет после — мне уже не важно,— устало отвечает Рок. Вот сволота. С одной стороны. С другой же, я его даже понимаю — магов здоровых почти нет, а в Патруль надо кого-то отправить. Но с другой… он меня кинул. И тут он не прав.
—Будешь прикреплен ко второму отряду,— глядя куда-то в сторону, сообщает он.
—Есть, комендант Рок.
—Ты чего, обиделся, что ли?
—Никак нет, комендант Рок.
—Хэйар…— начинает он, но я его прерываю:
—Да пошел ты в… короче, далеко и надолго,— искренне советую я ему.
И, развернувшись, я ухожу. Мой бой, мой дозор еще не окончен…
Патруль. Обычно после каждого Выброса, после каждой Волны формируется отряд из боеспособных офицеров, солдат и магов и отправляется проверять ближайшую местность. В отличие от рейнджеров, Патруль действует не на Пустоши, он лишь проверяет территорию площадью в несколько десятков квадратных километров, и по результатам этой проверки либо сражается, либо отступает. Впрочем, зачастую и сражаться не приходится. Но это не наш случай — следы некров, ведущие за стены форта, есть. А значит, и сами некры где-то там. Наша задача — поймать и упокоить их до того, как они навредят разумным, живущим рядом. В отряде нет ни одного знакомого лица. Для меня — нет. Меня же уже знают и солдаты, и офицер.
К слову, наш отряд Патруля состоит всего из десятка солдат, одного офицера, представившегося Куртом, парня лет двадцати, рослого шатена с карими глазами и немного наивным выражением лица, и меня. То есть всего лишь одного мага. И мы, все вместе, сейчас бежим по следу. Заняться особо нечем, вот я и… вспоминаю. Думаю. Планирую. Правда, не особо получается, если честно. Я слишком устал. Мне просто надо отдохнуть, и потому получаются планы однобокие — добраться до особняка, выспаться и поесть.
Внезапно скорость бега падает, и бегущий впереди солдат, матерый ветеран, вызвавшийся в следопыты, дает отмашку «враг». Тут же активирую Глаза Хель. И верно, три сигнатуры. На бегу плету упокоение третьего круга, ибо против этой мелочи ничего другого и не надо, и набрасываю на них. Сигнатуры гаснут.
—Проще простого. Может, зря нас погнали?— лыбится кто-то из солдатни, но тут же получает подзатыльник от одного из старших товарищей.
—Я те дам зря! Маг, конечно, матерый у нас, но и у него глаз на затылке нет!
Отвернувшись в сторону, улыбаюсь и жду, пока некров обольют специальным составом и подожгут. Глядя на пламя, на то, как жадно оно пожирает тела некров, улыбаются уже все. Первый след зачищен. Осталось еще пять…
—Спасибо,— говорит мне Рок.
Я не отвечаю. Чуть подождав, он продолжает:
—Знаю, что я поступил не очень красиво, но у меня просто не было другого выбора. А учитывая то, что вам пришлось и лича нагнать и ликвидировать… простые солдаты бы не справились,— качает он головой.
—Хватит уже оправданий!— взрываюсь я.— Мне на них плевать!
—Вот как. Ясно. Я отправил документы на предоставление тебе Защитника Стены второй степени,