Хаотичная бойня, вот что это было.
Ты уже не человек, ты машина смерти. Правая рука тьмы. Жнец, от которого не скрыться в тумане и густеющем смоге.
Ты – охотник на оборотней.
Ангар с вездеходами располагался на минус первом уровне. То есть – под землей. Чтобы туда попасть, требовался допуск.
– Как его можно получить? – спросил Азарод.
– Есть два способа, – ответил Межников. – Первый – устроиться на работу в муниципалитет. Второй – стать владельцем вездехода.
– А как насчет авиации? – встрял Валик.
Межников задумался.
– Да никак. Все самолеты находятся под правительственным контролем. Четыре грузовых, два пассажирских. Один муниципальный. Плюс спасательные и ремонтные вертолеты. Пожарный квадракоптер.
– А боевые? – прищурился Рамон.
– Информация засекречена.
– Они есть?
Чиновник вздохнул.
– Есть. Но доступ к ним имеет узкий круг лиц.
Кадилов кашлянул, привлекая внимание. Все обернулись к старику.
– И где все это находится? – Ефимыч, как всегда, интересовался правильными вещами. – В городской черте?
– Разумеется, нет, – скривился Межников. – Аэродром расположен в нескольких километрах южнее Аркаима. Там же – ангары, заправочные и диспетчерские службы, склады. Вся инфраструктура.
– Понятно, – кивнул Ефимыч. – Думаю, они туда не сунутся. Проще укатить на вездеходе.
– Соглашусь, – поддержал Валик.
Рамон промолчал.
Лайет умеет мыслить нестандартно. От этого выродка можно ожидать чего угодно. До сих пор основатель действовал точно, без ошибок и держался на шаг впереди профсоюзных аналитиков.
Рифленый контейнер с оружием стоял у двери номера. Его притащили охранники. Возможно, те ребята, что обыскивали «чероки». Возможно, другие. В бронекостюмах их было невозможно различить.
– Где джип? – вкрадчиво поинтересовался Рамон.
– В гараже, – сообщил Межников, поднимаясь с кресла. – Минус третий уровень. Ангар 24. Ваши браслеты его откроют.
Никита кивнул.
– Вот что, – заявил Кадилов. – У нас есть основания думать, что переверты покинут город. Наверняка этого знать нельзя, но вероятность высокая. У них ваши идентификаторы. И вездеход.
– Пусть уходят, – заметил чиновник. – Мы не против.
Рамон хмыкнул:
– А если они вздумают вернуться? Когда нас рядом не будет?
Межников побледнел.
– Хватит ломаться, – голос Никиты стал жестким. – Дайте допуск в ангар. Оформите на нас муниципальный вездеход. Также нам потребуется провиант для дальней экспедиции. Все, без чего не обойтись в ледяных пустошах. Мы разберемся с ними. Раз и навсегда.
На лице чиновника отразилось колебание. Он думал несколько секунд, потом выдавил:
– Это нужно согласовать.
– Согласовывайте, – Рамон обогнул Межникова и подошел к оружейному контейнеру. Разблокировал тыльной стороной браслета запирающий механизм. Контейнер с легким шипением раскрылся. Как в фильме про трансформеров. Внутри по ячейкам были аккуратно разложены стволы, патроны, ножи и топор. – Налетайте, парни.
Межников вышел на террасу и стал с кем-то переговариваться по каналу внутренней связи. Охотники стали доставать свою амуницию, придирчиво осматривать, передергивать затворы, пересчитывать патроны. Нюхач и Валик безучастно наблюдали за царившим в комнате оживлением.
Чиновник вернулся.
Рамон методично заправлял патронами помпу. Азарод трогал пальцем лезвие топора. Кадилов спокойно сидел в кресле, поигрывая стилетом. Все ждали.
– Совет доверяет вам, – тихо проговорил Межников. – Доступ открыт. Вездеход выделен. Колесный «Арктос». Секция 14. Удачной охоты.
Чиновнику было неуютно в компании некроманта, фанатика с Библией и волосатого отморозка с «Винчестером». Это чувствовалось. Пожелав удачи, Межников быстро направился к двери.
– И вам доброй ночи, – бросил ему в спину Рамон.
Когда дверь номера захлопнулась, Валик спросил:
– И что теперь делать?
– Спать, – на лице Никиты заиграла довольная улыбка. – Сейчас будут спать все, кроме тебя и нюхача.
Валик едва не поперхнулся остатками чая.
– Ты серьезно?
– Вполне, – Рамон не шутил. – Мы не можем схлестнуться с перевертами в ангаре. Надо держать дистанцию. Если они покинут купол, Друмкх нас разбудит. Если откроют портал – ты нам сообщишь.
– Золотые слова, – одобрил Кадилов. И принялся стягивать носки.
день
Дверь ангара с тяжелым гулом отъехала в сторону. Включились световые панели, протянувшиеся вдоль стен и под потолком. Перед охотниками распахнулось обширное пространство, заполненное тишиной и спящими механизмами.
– Они далеко? – спросил Валик.
Нюхач втянул ноздрями воздух.
– Километров тридцать. Но…
Друмкх замялся.
– Что – но? – поторопил Рамон.
– Запах изменился.
– Как?
– Незначительно. Это по-прежнему они. Запах почти тот же. Не могу объяснить.
– Нет времени, – перебил Кадилов. – Других оборотней в Аркаиме быть не может.
Никита замер у оранжевой черты с отметкой «14». Задрал голову вверх. Махина «Арктоса», нависшая над группой охотников, отнимала дар речи.
Кое-что об арктических вездеходах Рамон слышал. В его мире строились гусеничные внедорожники «ARCTOS», но эти модели нельзя и близко сравнивать с тем, что стояло в аркаимском ангаре. Трехметровые колеса давили на психику своей мощью. До этого момента Рамон не представлял себе колесную базу размером с одноэтажный дом. Сам вездеход имел в ширину около шести метров, а в длину – не меньше пятнадцати. Корпус механического монстра вздымался на пятиметровую высоту. В передней части располагалась надстройка кабины. Бронированные стекла, вставленные в металлические выпирающие рамы, укрепленные болтами и заклепками. Приваренная к борту лестница. Инвентарный номер «235—46Н», нанесенный под трафарет оранжевой краской.
А еще Никита увидел пулеметную турель и отросток радара на крыше монстроподобного вездехода.
– Впечатляет, – похвалил Кадилов.
Азарод смотрел на транспортер с суеверным ужасом. Конечно, ему приходилось ездить на джипах и даже танках, но «Арктос» превосходил любые ожидания.
– Хватит пялиться, – сказал Валик. – Поехали.
– Гагарин, – хмыкнул Никита. – Сам будешь управлять кораблем ледяной пустыни?
– Ты будешь, – не растерялся ведун.
Рамон покачал головой.
– Я не умею.
Кадилов поправил рюкзак и молча полез наверх. Бросил через плечо:
– Я умею. Тащите свои задницы к люкам.
Рамон присвистнул.
– Откуда талант, Ефимыч?
Старик, не оборачиваясь, сообщил:
– Служил на Севере. В советское время.
Уточнять детали Рамон не стал. Его и Кадилова «советские времена» имели массу различий. В параллельных срезах СССР даже разваливается неравномерно. Где-то система обрушилась в 80-х, где-то – в 2000-х. Были слои, в которых все закончилось после смерти Сталина. А есть «красные реальности» – там и поныне руководят партийные деятели, строящие коммунизм.
Ботинки охотников загрохотали по металлическим перекладинам бортовой лестницы. Еще не успевшим обледенеть перекладинам.
– А что там с провизией? – поинтересовался Азарод. – И с теплой одеждой?
– Внутри, – ответил Рамон, забираясь на броню. Люк уже был разблокирован и откинут. Голова Ефимыча исчезла в проеме. – Муниципалитет подсуетился с бесплатной доставкой.
Объем провизии – второй вопрос. Никита полагал, что погоня отнимет максимум двое суток. Плюс обратная дорога. Но с Межниковым повел разговор о двухнедельном запасе съестного – мало ли что. А вот бутилированную воду чиновник не дал. Оказалось, все вездеходы Аркаима оборудованы атмосферными гидрогенераторами.
Чрево мастодонта осветилось электричеством.
– Залезайте, – раздался голос Кадилова.
Рамон сел на край широкого люка, перебросил обе ноги через кольцо и нащупал пятками рифленую скобу. Перед глазами выросли сапоги некроманта. А затем все исчезло – Никита полез в утробу «Арктоса».
Вездеход начал мерно вибрировать.
Ноги Никиты коснулись металлического пола. Так, теперь беглый осмотр. Царство брутальной функциональности. Встроенные шкафы, сенсорные световые панели, крепления для оружия и инструментов. Толстые переборки. Раздвижные люки, ведущие в багажное отделение. Секция, подозрительно напоминающая холодильник.
Рамон посторонился, пропуская Друмкха и Азарода. Последним спускался Валик.
– Закрой люк, – приказал Рамон.
– Добро.
Рамон двинулся к передним отсекам. По дороге он миновал спальное отделение с четырьмя койками, привинченными к стенам, надстройку пулеметной турели, совмещенную с радиорубкой, и машинную секцию, оккупированную спаренными дизель-генераторами. Проходя через спальный отсек, Никита забросил свои вещи на верхнюю койку. Была у него маленькая слабость – спать под потолком. Вряд ли ребята обидятся.
Гул генераторов постепенно утих.
– Пристегните ремни! – заорал Кадилов.
Рамон поднялся в кабину по небольшому трапу и уселся рядом с Ефимычем.
«Арктос» медленно выкатился в центр ангара.
Кадилов щелкнул тумблером связи:
– Диспетчерская, борт 235—46Н покидает купол. Прошу открыть ангар. Как слышите меня?
– Хорошо слышим, – произнес усталый голос мужика лет пятидесяти. – Выезжайте.
Кадилов начал жать на педали и орудовать рычагами. Вездеход тронулся с места и плавно покатил в направлении расширяющегося черного прямоугольника.
Врата Аркаима распахнулись в ледяную ночь.
Рамон ощущал ногами тепловые волны, поднимающиеся от печки. Смотрел на жилистые руки ангела, ворочающего массивную баранку двухэтажной технологичной махины. И почему-то вспоминал годы, проведенные в казахской степи. Как и сейчас, он занимал кресло второго пилота, прислонив к ноге дробовик. Как и сейчас, всматривался во враждебную ночь. Как и сейчас, не ждал ничего хорошего от грядущих дней. Что же изменилось? Аптека, улица, фонарь.