Юлиан облегченно вздохнул. Нет, это был не вампир, а всего лишь его мелкие слуги, приспешники, упыри. В их жилах текла кровь вампира, а потому эти твари – бывшие смертные – обладали удивительной силой и хитростью, но с ними можно было легко справиться. Эти твари, как правило, спали на кладбищах и в канавах, прячась от солнца, а питались живой плотью и кровью. Они существовали лишь для того, чтобы помогать своему хозяину, надеясь, что в один прекрасный день он дарует им бессмертие. Но Юлиан знал, что это невозможно. Они уже были мертвы, простые марионетки, жившие лишь благодаря зараженной крови вампира и только ради его прихоти.
Юлиан шагнул в темноту. Упыри продолжали выполнять волю хозяина, хотя вампир уже был мертв. Прежде чем отойти еще дальше от автобуса, Свирепый оставил на нем свои тайные знаки, обеспечивающие Дезари полную безопасность. Если Дарий подойдет к автобусу первым, ему еще придется расшифровывать эти тайные символы, чтобы попасть в салон.
В голове Юлиана прозвучала просьба певицы:
– Задержи их до тех пор, пока сюда прибудет Дарий! Он тут же ответил ей:
– Продолжай петь для меня, сага mia. Это отвлекает меня от боли. Я поступаю так, как считаю нужным, по-другому я не могу. Ты – моя жизнь. Ты – единственная причина моего существования.
Певица повиновалась. Она снова начала древнюю песню-заклинание, подойдя ближе к окошку автобуса, чтобы иметь возможность наблюдать за Свирепым. Он стоял в темноте один, выпрямившись, сражаясь с приступами боли, а ветер развевал его золотистые волосы. До мозга Дезари очень скоро донеслось послание брата.
– Дезари? Что именно случилось с Юлианом?
Певица продолжала исполнять песню для Свирепого, одновременно общаясь с братом на телепатическом канале, который они привыкли использовать в течение многих столетий, а потому проделывала все это с удивительной легкостью.
– Он говорит, что вампир, с которым ему пришлось сразиться, очень древний, и его кровь исключительно ядовита и опасна. Юлиан сильно ранен, но он не позволил мне подпитать его кровью. К тому же он настолько ослаб, что уже не в состоянии самостоятельно справиться с ранами. Он ждет тебя.
Дарий моментально ответил ей:
– Ты знаешь, что мне понадобится. Подготовь целебные травы и свечи, расставь их в салоне автобуса как положено. Позови на помощь остальных. Они смогут помочь мне во время ритуала исцеления. Попробуй вызвать и Синдил тоже, она обладает удивительной целительной силой.
Дарий прервал связь и невидимым скользнул в воздухе над упырями, пересчитав их. Семеро. Видимо, их бывший хозяин действительно был могущественным вампиром, раз даже после своей смерти мог поддерживать жизнь в этих тварях.
Дарий испытал глубокое уважение к карпатцу, не отступившему перед исчадиями ада и державшемуся на ногах из последних сил. Но то, что Юлиан даже не сменил рубашку, подсказало ему, что Свирепый действительно ослаб и сопротивлялся до последнего. Но он был готов вступить в сражение, превозмогая боль и слабость.
Дарий опустился на землю и сразу же сменил облик. Превратившись в леопарда, он в тот же миг бросился вперед на жертву. Разорвав горло первому упырю, он, не останавливаясь, напал на следующего. Упырю удалось отскочить в сторону, но леопард, запрыгнув на дерево, просто опустился на противника сверху, в один миг уничтожив его.
Юлиан сразу заметил, как огромный леопард, возникший словно из воздуха, принялся быстро уничтожать одного за другим слуг вампира.
Свирепый вздохнул. Скорее всего Дарий тоже рискует собой и может заразиться от ядовитой крови упырей. Наверху очень быстро сгустились тучи, прогремел гром, засверкали молнии. Разразилась страшная гроза, и Юлиан тут же догадался, что ее создал Дарий.
Один из упырей, обнажив гнилые зубы, направился к автобусу, но на его пути стоял Юлиан. Ловко уклонившись от удара зомби, он изогнулся и нанес свой: один единственный. Голова упыря неестественно повернулась, хрустнула шея…
А на Свирепого шел уже следующий упырь, угрожающе занося над головой топор. Проклиная свои раны, Юлиан лягнул зомби так, что тот свалился с ног, и уже потом одним ударом ноги раскроил ему череп. Третий упырь боднул Юлиана в больное плечо, и тот, не справившись с разрывающей все тело болью, опустился на колени. В следующий момент зомби был сражен молнией. Его тело почернело и обуглилось, изо рта пошел дымок. В живот другому упырю влетел оранжевый шар, превращая его в кучку пепла. Затем пламя, руководимое ладонью Дария, запрыгало с одного упыря на другого, обращая их тела в прах.
Дарий успел подхватить оседающего на землю Юлиана. Черноволосый карпатец понес своего сородича на руках, как ребенка.
– У тебя остались силы, чтобы расколдовать свои замки у автобуса? – спокойно спросил Дарий, и Юлиан кивнул ему в ответ. Как только преграда была убрана, Дезари открыла им дверь автобуса и посторонилась, пропуская внутрь брата с Юлианом на руках.
В салоне было темно, лишь свечи освещали его да пахло целебными благовонными травами. Всякий раз, когда Юлиан набирал в легкие воздух, вместе с ним в его организм проникали целебные ароматы, облегчавшие его невыносимую боль.
– С ним все будет в порядке? Ты сможешь помочь ему? – взволнованно задавала свои вопросы Дезари, обращаясь к брату.
– Он оказался прав, кровь у этого вампира необычная и удивительно ядовитая. Я хочу, чтобы ты мне больше не мешала. Присоединяйся к остальным, читайте заклинания нараспев и все присоединяйте свои силы к моим. Я исцелю сначала его, а потом вы лечусь и сам.
Дезари закусила губу, невольно схватившись рукой за шею:
– Ты тоже заразился? Но как же это могло про изойти?
– Слуги вампира тоже были заражены. Это одна из уловок чудовища, которая подстерегает нас даже после его смерти. – Все это Дарий говорил совершенно спокойно, как будто речь шла о каких-то обыденных вещах. Его равнодушный голос подействовал на Дезари успокаивающе.
Дарий склонился над Юлианом, но охотник карпатец, не открывая глаз, прошептал:
– Ты первый, Дарий. Яд распространяется по организму слишком быстро. Исцелись сам, пока еще не поздно. Я не смогу потом помочь тебе. Сделай это ради Дезари, потому что я пока не могу охранять ее, как должен был бы.
– Отдыхай, Юлиан, – приказал Дарий. Мало кто посмел бы ослушаться его командного голоса.
Сначала Дарий отправился в собственный организм, исследуя каждую частицу яда, проникшую в его кровь. Он понял природу яда, его клетки и их поведение. Удовлетворившись своими знаниями, он принялся разрушать эти клетки. Юлиан оказался прав, клетки яда вели себя агрессивно. Они быстро размножались и убивали все на своем пути. Только огромная сила Юлиана все еще поддерживала в нем жизнь. Песня-заклинание Дезари укрепляла силы Дария и приумножала их, и все же карпатец испытал сильное головокружение к тому моменту, когда закончил процесс самоисцеления.
– Ты ослаб, Дарий. Возьми то, что предлагается тебе бесплатно, и подкрепись, – предложила Дезари свою кровь, протягивая брату запястье.
Дарий принял ее кровь и тут же почувствовал, как восстанавливаются его силы. Он понял, что это ему сейчас необходимо. Ведь если так тяжело он вылечил сам себя, то для того чтобы исцелить Юлиана, ему придется совершить настоящий подвиг.
– Должны помогать все члены нашей семьи, – заявил Дарий, закрывая рану на запястье сестры.
– И не останавливайтесь, несмотря на то как я буду выглядеть или что начну делать. Вы всегда сможете пополнить мои силы, когда я закончу ритуал исцеления.
Дарий набрал в легкие побольше воздуха с ароматом целебных трав, намереваясь внести его внутрь Юлиана и превратить в чистый свет, целительную энергию. В следующее мгновение он ворвался в организм Юлиана и сразу увидел, что в крови Свирепого творится полный беспорядок. Яд действовал наподобие вируса, быстро мутируя и уничтожая защитную систему организма и его способность сопротивляться. Ничего подобного раньше Дарию видеть не приходилось.
И все же он не сомневался в своих способностях и победе. Он никогда не сдавался и в любой ситуации мог найти достойный выход.
Карпатец переместился в область сердца, чтобы посмотреть, какие разрушения произошли там. Свирепый прекрасно сознавал, что с ним происходит, а потому замедлил работу сердца и легких, чтобы яд не распространялся с большой скоростью. Дарий принялся за работу. Сейчас ему было легче действовать, поскольку он уже имел некоторый опыт борьбы с этим ядом, пока лечил свой организм.
Восстановив стенки сердца, Дарий перешел к крови. Тут ему пришлось сложнее. На него рванулся целый поток ядовитых клеток, но ловкий карпатец словно превратился в генерала, выстраивая свою армию солдат антител, которые успешно сражались с противником. Дарию приходилось постоянно напрягаться, удерживая себя в бестелесной форме, существуя только лишь в виде света и энергии.
Дарий с восхищением думал о Юлиане, друге жизни своей сестры. Ведь он сознавал угрозу своему здоровью и даже жизни и все же предпочел поставить ее безопасность на первое место.
И тут Дарий наткнулся на темное место внутри Юлиана. Он долгое время изучал его, но потом понял, что вирус не имеет к нему никакого отношения. Это было нечто другое, то, с чем Дарию тоже не приходилось сталкиваться ранее. Юлиан при этом сознавал все то, что происходило с ним, но, видимо, был не против исследований Дария и все это время оставался спокойным.
Древняя песнь-заклинание придавала Дарию силы. Он хорошо слышал все родные голоса и чувствовал себя увереннее, сознавая, что все его близкие присутствуют здесь же. Голос Дезари оказывал на Юлиана и его организм целительное воздействие. Нежно и самозабвенно пела Синдил, раздавался сильный и уверенный голос Дайана, всегда готового прийти на помощь. Только обеспечив Юлиана достаточным количеством антител, Дарий смог закончить ритуал исцеления и вернуться в свой привычный облик.
Он работал более двух часов подряд и сильно устал. Первым свое запястье ему протянул Дайан.