Дезари прошлась по комнате, чтобы утихомирить разгулявшийся в организме и такой непривычный для нее адреналин. Через три минуты в гримерную снова постучали. На этот раз сюда явились Дарий и Юлиан. Певица вышла к ним и, встав между двумя надежными телохранителями, почувствовала себя на удивление маленькой. Внезапно она осознала, что представляла собой потенциальную жертву. Ведь кому-то хотелось, чтобы она погибла. Певица сжалась и придвинулась ближе к Юлиану.
Он осторожно тронул ее за руку. Почти незаметно, одновременно мысленно передавая ей, что обстановка в зале нормализовалась. И Дезари тут же успокоилась, поняв, что теперь она в полной безопасности. Дайан и Берек уже поджидали ее возле сцены, готовые выйти к зрителям все вместе. Они выступили вперед, и одобрительный рев толпы заглушил все остальные звуки.
Юлиан принялся совершать очередной обход зала, двигаясь по его периметру и прислушиваясь к мыслям зрителей. Свирепый успел познакомиться со всеми переходами и закоулками здания, знал, где и как может спрятаться незваный гость. Он проверил все места, где мог бы укрываться снайпер. Время от времени Юлиан навещал именно эти подозрительные уголки, чтобы еще раз удостовериться в безопасности выступающих.
Не так давно Свирепому доводилось охранять Саванну, дочь Михаила и Рейвен, пока она выступала перед широкой публикой как иллюзионист. Это происходило в течение пяти лет, которые ей даровал Грегори перед тем, как заявил свои права на нее как на свою подругу жизни. Несколько раз охранникам приходилось охлаждать пыл ее слишком ревностных поклонников, выбегавших на сцену, чтобы поприветствовать своего кумира. Однако Юлиан при этом всегда оставался в тени. В его задачу входило оградить Саванну от вампиров, жаждущих завладеть ею. По крайней мере, со смертными мужчинами ему не нужно было иметь дело. На этот раз все было по другому. Голос Дезари приманивал к себе всех и каждого. И она так красиво выглядела на сцене! Казалось, что ее платье свободно струится с нее блестящим шелком, а уже в следующий миг оно плотно обхватывало ее точеную фигурку. Певица была неповторима, а ее длинные черные волосы сверкающими водопадами очерчивали контур ее плеч, талии и бедер.
Юлиан замер на месте, сраженный удивительным зрелищем. Дезари была безупречна. Она свободно перемещалась по сцене, а ее душа сияла и одаряла всех присутствующих божественным светом. Певица поражала не только внешней красотой, но и внутренней. Юлиан с трудом заставил себя оторвать от нее взгляд, чтобы снова переключиться на свою нелегкую работу, сканировать мысли всех, кто пришел сюда сегодня, и постараться выяснить, нет ли где потенциальной угрозы для его подруги жизни.
А голос Дезари взлетал в воздух и заполнял собой весь зал. Толпа замерла и затаила дыхание. Никто не смел даже шептаться. Аудитория оказалась словно загипнотизирована. Голос певицы завораживал. Это была причудливая смесь смеха и слез, она будоражила воспоминания, рождала чаяния и надежды на будущее. Слушатели переполнялись всеобъемлющей любовью и состраданием. Те, кто постарше, вспоминали о счастливых днях супружеской жизни, о рождении детей и об их воспитании. Они брали друг друга за руки и улыбались. А молодые загорались мечтаниями о предстоящих поцелуях и клятвах в вечной любви. Тот, кто расстался со своим близким, вдруг вспоминал о данных обещаниях любить до конца дней, и начинал заново пересматривать свое отношение к незаслуженно оставленному и забытому возлюбленному.
Голос Дезари обнадеживал и успокаивал, и Юлиан вновь поразился удивительному таланту своей подруги жизни. Она никого ни в чем не убеждала и ни к чему не призывала. Она просто владела даром пробуждать светлые чувства и делилась этим сокровищем со всем миром. Гордость Свирепого за Дезари возрастала с каждой последующей песней. Со стороны могло создаться впечатление, будто Дезари чувствовала, чего ждет от нее каждый зритель, и своим пением неизменно отдавала ему только желаемое.
Юлиан повернулся в сторону сцены, и в это мгновение смутная угрожающая тень медленно вползла в его сознание. Свирепый тут же подал сигнал находившемуся поблизости Дарию. Тот уже оповестил охрану о возможной опасности, а на сцене Дерек и Дайан тут же закрыли Дезари своими телами. В следующий миг на сцену вскарабкались двое подвыпивших мужчин. Правда, их тут же схватили охранники и без промедления выставили из зала.
Голос Дезари был спокоен и чуть насмешлив, когда она прокомментировала данную ситуацию.
– Бедняжки! Они, наверное, и сами не успели сообразить, что с ними произошло. Но из-за недавнего печального случая со мной теперь моя охрана бережет меня так, будто я являюсь слитком чистого золота, не меньше. Пожалуйста, не заставляйте их сердиться.
Дезари держала публику в своих руках, и та беспрекословно подчинялась певице. Юлиан не мог поверить в то, как легко она уладила конфликт, извинившись за двух пьяных бедолаг, одновременно подтрунив над ними и над своей преданной охраной и в то же время успев отшутиться по поводу своего статуса и недавней трагедии Тем не менее тень в мозгу Юлиана оставалась на своем месте. Он взглянул на Дария. Глаза у карпатца стали холодными, как лед. Он чуть качнул головой, давая понять, что угроза не миновала. Дарий и Свирепый разошлись в разные стороны и вновь принялись внимательно прислушиваться к мыслям каждого присутствующего в зале. Что-то не давало покоя им обоим. И оба это прекрасно сознавали. Тревога охватила Берека и Дайана. И хотя их лица оставались по прежнему безразличными ко всему происходящему, музыканты продолжали загораживать собою Дезари, а их глаза быстро оглядывали зрителей в поисках источника беспокойства.
Дезари продолжала петь, и голос ее все также очаровывал публику, что немного мешало Юлиану полностью сосредоточиться на поисках причины своего волнения. И все же что-то зловещее уже успело проникнуть в здание. Юлиан заметил, что в воздухе зависла некая угроза, едва уловимая, но все же… Свирепый попробовал определить направление, куда двинулась эта тень. Он уже несколько раз исследовал каждого зрителя. Нет, угроза происходила не от людей. Где-то рядом обнаружилось присутствие кого-то более могущественного. Сюда проник вампир, живой мертвец.
Причиной такого частого появления вампиров в этой местности стали Дезари и Синдил. И это несмотря на то что поблизости жил великий охотник, брат-близнец Юлиана, Айдан. Разумеется, присутствие двух женщин карпаток и приманивало вампиров. Мало кто знал, что Юлиан успел заявить свои права на Дезари, да и для вампиров это, собственно, не имело никакого значения. Эти чудовища были настолько самоуверенны, что считали, будто достаточно сильны, чтобы завладеть любой женщиной по своему желанию.
Взгляд золотых глаз Юлиана метнулся на сцену. Неожиданно Берек замер на секунду, а перед этим сфальшивил. Он повернул голову в сторону гримерных, и Юлиан тоже ощутил мощную силу, рванувшуюся куда-то за кулисы. Свирепый и Дарий машинально сделались невидимыми для людей и метнулись через зал туда, где находилась гримерная ансамбля. Но Берек успел опередить их и первым прибыл к комнате, за которой их ожидали леопарды. А там, на сцене, Дайан, осознавая сложившуюся ситуацию, выбрал быструю мелодию и запел веселую, жизнерадостную песню в унисон с Дезари. Толпа поддержала их радостными криками и аплодисментами.
Дарий и Юлиан вместе едва сдерживали Берека, который вознамерился сломать дверь и ворваться в гримерную. Берек рычал и огрызался, ощерившись и угрожая звериными клыками и сверкая красными от злости глазами. Дарий стал осторожно разговаривать с ним, передавая свои послания по ментальному каналу, которым пользовалась вся семья и который теперь стал немного знаком и Свирепому. Приказы Дария звучали успокаивающе, и его бархатный голос убедительно доказывал Береку, что с Синдил ничего плохого не может случиться. Наконец смысл его слов дошел до Берека, и он успокоился, расслабившись в крепких руках двух охотников.
В следующую секунду Юлиан растворился в воздухе и в виде крошечных молекул проник в комнату через щель под дверью. Три леопарда нервно сновали по гримерной, угрожающе рыча. Юлиан попробовал прочитать то, что творилось у них в головах, но обнаружил там только лишь хаос и гнев. Сейчас хищники угрожали каждому, кто осмелился бы войти в эту комнату. Синдил умышленно запряталась в тело леопарда, чтобы никто не смог отличить ее от настоящих зверей. Она мерила шагами комнату наравне с двумя настоящими пантерами, так же искренне сердясь и рыком предупреждая всех, кто решится сюда войти, что им явно не поздоровится. Даже Юлиан не смог сразу определить, какая из двух самок была настоящей, а какая, только, спрятавшейся под звериной шкурой Синдил. Впрочем, он не был близко знаком с ней, а потому и не сумел узнать ее.
Внезапно Юлиан почувствовал присутствие в комнате Дария. Настало время утихомирить готовящихся к нападению леопардов, потому что вампир все ближе подходил к гримерной. Однако он умело проецировал свое приближение со всех сторон одновременно, так что ни Дарий, ни Юлиан не могли определить его местонахождение. Они замерли и просто ждали появления монстра с удивительным терпением опытных охотников. Стоило только ему сделать одно неверное движение и…
Страшный удар в дверь гримерной потряс стены всего здания. Дверь почернела и изогнулась внутрь. Юлиан, оставаясь какой-то частью сознания, соединенным с Дезари, успел понять, что с любимой ничего плохого в этот миг не случилось. Она продолжала держать аудиторию в своих руках, распространяя по залу умиротворение и покой. Певица исполняла завораживающую длинную балладу, а Дайан аккомпанировал ей на гитаре. Охранники стояли рядом с певицей и недоуменно переглядывались, никто из них так и не успел заметить, куда со сцены подевался один из музыкантов. Тем не менее они оставались возле Дезари, не осознавая и того, что сейчас ими на расстоянии руководил Юлиан. Певица встала на высокий табурет в центре сцены, а Дайан расположился возле нее, продолжая наигрывать медленный мотив старинной баллады. Голос Дезари все так же гипнотизировал зрителей, привнося в их сознание чувство покоя и полной безопасности.