Томас поймал себя на том, что тоже смеется, пока они торопливо шли к машине. Он нанял лимузин с водителем, чтобы можно было расслабиться на заднем сиденье.
— Я сделала эскизы, Томас, — продолжала она, — но вы не уточнили, чего именно хотите. А мне бы хотелось это знать.
— Я бы предпочел, чтобы вы сами это решили, — ответил Томас, открывая перед ней дверцу.
Он сделал это машинально и сам удивился. Обычно такая галантность была не в его правилах. Но с Александрией Хоутон все получалось не так, как он задумал.
— Вам не кажется, что в этом доме есть какая-то странность?
Алекс выгнула бровь.
— В доме? Нет, это красивый дом. Очень. Почему вы спрашиваете?
— Просто я иногда чувствую, что он словно… наблюдает за мной.
— Томас, вы слишком увлеклись созданием игр. Это просто ваши фантазии.
Ее смех возбуждал.
Рука Айвэна медленно двигалась в ее сторону. Он хотел ее сильнее, чем любую другую женщину. Но в окне он мельком увидел отражение глаз. Пылающих, красных, хищных глаз, которые горели ненавистью и обещанием расплаты. Обещанием смерти. Глаза дикой кошки. Глаза демона. Или смерти. Томас вздрогнул и застонал.
— Что случилось? — Ее голос успокаивал, как журчание воды. — Скажите, Томас.
— Вы сейчас видели нечто ужасное? — Его терзали сомнения. — Вы что-нибудь заметили в окне?
Алекс наклонилась, чтобы посмотреть на стекло.
— Что я должна была там увидеть?
Глаза исчезли, словно их и не было. Неужели это Сейвидж? Или и правда разыгралось воображение? Он прочистил горло и через силу улыбнулся.
— Ничего. Просто я до сих пор не могу поверить в свою удачу.
В тесноте салона Александрии было трудно не обращать внимания на растущий голод. Казалось, он вгрызается в ее внутренности и распространяется подобно лихорадке. Мозг непроизвольно усиливал звук крови, стремительно текущей в венах Айвэна. Он манил ее. Живот напрягся при мысли о прикосновении, и она всеми силами старалась улыбаться. Казалось, Томас пользуется любой возможностью, чтобы коснуться ее: ноги, руки, волос. Она ненавидела это. Ненавидела. От его прикосновений по коже пробегали мурашки. Алекс презирала себя за то, что не могла ответить на его ласку.
Она старалась не обращать внимания на Томаса, что-то говорила, но все внутри нее протестовало, и начал разрастаться страх. Томас Айвэн богат, очарователен, знаменит. И он человек. У них много общего. Он восхищается ее талантом. Но даже самое легкое его прикосновение вызывает у нее отвращение. Алекс мысленно застонала.
Ты нуждаешься во мне, cara mia?
Голос Эйдана преодолевал расстояние, отыскивая ее, обволакивая и защищая.
Она закусила губу. Искушение позвать его было велико, но она сопротивлялась. Она должна остаться человеком. Найти того, кого полюбит. Пусть это будет не Томас Айвэн, а кто-то еще. У нее вся жизнь впереди.
Просто это будет не Томас Айвэн.
Алекс почувствовала, как Эйдан покинул ее сознание, словно похитил ее душу и оставил после себя пустоту. Она вскинула подбородок и улыбнулась Айвэну ослепительной улыбкой. Подала ему руку, чтобы он помог ей выйти из машины. Алекс намеревалась получить удовольствие от этого вечера, поэтому взяла его под руку, и они направились к театру.
Казалось, все мужчины смотрели на нее, громко дыша. Это было похоже на пульсацию, грохотавшую у нее в ушах. Во время увертюры прилив крови и ее бег по венам только усилились. Александрия сосредоточилась на игре, остро чувствуя руку Айвэна на спинке ее сиденья. А когда он что-то прошептал ей на ухо, едва не коснувшись ее губами, Алекс едва не стало плохо.
Дважды она извинялась и уходила в дамскую комнату только для того, чтобы отдохнуть от него.
Алекс видела его насквозь. Но она останется человеком, даже если это убьет ее. Зал взорвался аплодисментами, когда Алекс услышала слова в своей голове.
Это может убить и еще кое-кого.
Уйди! — ответила она в сердцах, раздраженная, что даже в такую минуту он находит силы иронизировать.
Эйдан ушел. Остались только тепло его прикосновения и предупреждение. Он высмеивал ее, потому что знал, что у нее вызывает отвращение мужчина, сидящий рядом.
Томас аплодировал. Занавес опустился, и они оказались в центре внимания толпы. Айвэн был в своей стихии, под руку с красавицей, среди множества знакомых лиц.
Кое с кем он останавливался и заговаривал, обсуждая премьеру. Так он поддерживал связи и между делом договаривался о встречах.
Александрия Хоутон явно к нему расположена и может помочь ему делать карьеру.
Айвэн гордо демонстрировал ее окружающим, обнимая за талию. И видел, что не один он очарован ее голосом и пленен ее улыбкой. Как он понял, она очаровывает даже женщин, просто по-королевски.
Томас приобнял Алекс за плечи и притянул к себе, показывая, что это его женщина, и вызывая зависть. Когда они вышли в ночь, от его близости у Александрии судорожно сжался желудок. Томас хотел было воспользоваться моментом, но словно окаменел. Не более чем в шести футах в тени деревьев стоял волк. Огромный. Белый. Немыслимые клыки и красные пылающие глаза. Они пристально смотрели прямо на Айвэна, зверь напрягся, как перед прыжком.
Сердце Томаса остановилось, а потом снова начало биться. Он схватил Александрию за руку и потащил к театру.
— Томас, куда вы? — удивилась она.
— Разве вы не видите? — Он возбужденно кивнул в сторону волка.
Это было дико, но Томас был уверен, что только что видел зверя.
— Это он, я знаю. Он здесь. — Он заговорил громче, вращая головой.
— Томас. — Ее голос успокаивал. — Объясните, что случилось. Вы так побледнели. Что вы видели?
Он всмотрелся. Вокруг была тень, но и только. Он увидел валяющуюся на земле доску там, где стоял волк. Вытирая пот со лба, Томас перевел дух.
— Вас всего трясет, Томас. Пойдемте к машине. Александрия осмотрелась, но вокруг были только люди, расходившиеся после спектакля.
Ты бы лучше не мучил его, — предупредила она Эйдана, но не поняла, услышал ли он.
— Клянусь, я видел это, Алекс. Там, где эта доска.
Он тянул и не хотел признавать, что это всего лишь его больное воображение. Что-то с ним было не так, взять хотя бы его одержимость Александрией Хоутон и Эйданом Сейвиджем. Неужели это какая-то умопомрачительная галлюцинация?
— Оно двигалось? — Алекс посмотрела на подозрительную доску.
— Нет, — ответил Айвэн. — Просто мне привиделось что-то странное.
— Забудьте об этом. Я прекрасно провела время. Играли великолепно, — вкрадчиво произнесла Александрия.
Маленькая притворщица.
Эйдан смеялся над ней, развлекался, как кошка с мышью.
С высоко поднятой головой Алекс взяла Томаса под руку, и они пошли к лимузину.
— А вам понравилось? — спросила она сладким голоском.
Алекс ощутила, как Эйдан поморщился и ушел. В машине Томас придвинулся к Александрии, прижавшись к ней бедром, чувствуя совсем рядом мягкую выпуклость ее груди. Он взял ее за подбородок.
— Я понимаю, вы меня еще совсем не знаете, но вы очень мне нравитесь, и я надеюсь, это чувство взаимно.
Его губы были меньше чем в дюйме, Алекс чувствовала запах жидкости для полоскания рта и всего того, что он съел за обедом: пасты с чесноком, салата с уксусом, красного вина и кофе. Она стиснула зубы и попыталась отодвинуться.
— Нам предстоит работать вместе, Томас. Это плохая идея. И вы торопитесь.
— Я должен поцеловать вас, Алекс. Я очень этого хочу.
Он снова придвинулся, обдав ее своим дыханием.
Вся сжавшись, Алекс отклонилась назад, и он принял это за согласие. Но как только Томас наклонился к ней, боковым зрением он заметил красную вспышку. Айвэн вскрикнул и отскочил к двери, вглядываясь в заднее стекло, за которым два раскаленных глаза горели бешеной злобой. К его ужасу, окно вспотело изнутри и разлетелось на куски, осыпав его осколками. Огромный волк влез прямо в салон, оскалив пасть и готовый к нападению. Красные глаза не мигая смотрели на него. Томас почти чувствовал горячее дыхание и видел, как приближаются клыки. Он закричал и упал на пол, закрывая лицо руками.
— Томас? — Александрия коснулась его плеча. — Вы не принимали наркотики?
Она уже знала ответ, чувствуя заразу в его крови.
— Вам лучше обратиться в больницу. Или к частному врачу.
Медленно и боязливо озираясь вокруг, Айвэн опустил руки. Заднее окно было цело. Никаких осколков. Александрия спокойно сидела на своем месте, озабоченно глядя на него голубыми глазами.
— Ничего не было. У меня галлюцинации. Всего лишь немного кокса в мужском туалете. Наверное, плохой, я не знаю, — сказал он испуганно.
— Что вы видели?
Алекс снова осмотрелась, пытаясь обнаружить присутствие Эйдана или что-то еще, но они были одни. Наверное, это действие наркотиков.
— Сказать водителю, чтобы отвез вас в клинику?
— Нет, не надо. Мне уже лучше.
Он сильно вспотел. Алекс ощущала его страх.
— Там действительно ничего нет, Томас. Иногда я чувствую, что-то должно произойти, но сейчас этого нет, — сказала она, стараясь его успокоить.
— Извините, — произнес он хрипло. — Я испортил вам вечер.
Глаза у него бегали, левая щека начала подергиваться. Он выглядел гораздо старше, чем в начале вечера.
— Нет, конечно нет. Я прекрасно провела время. Спасибо, что предложили сходить в театр. Мне нужно было развеяться, — уверяла она его. — Но, Томас, я не люблю наркотики. У меня младший брат. Я понимаю, что это не мое дело и что вам решать, как проводить время, но я против кокаина и всего другого.
— Нет, я не наркоман. Только иногда балуюсь, чтобы развлечься.
— Но не со мной.
Это было хорошей причиной, чтобы больше с ним не встречаться. Он перестанет ее интересовать, если она будет знать, что Томас принимает наркотики, словно не в состоянии хорошо провести время без них.
— Ладно, — бросил он ей, обозлившись.
Айвэн отвез Алекс домой. Она представила кованые ворота. Сидела и смотрела на них. Они символизировали ее несвободу. Она не готова вернуться и признать поражение. И пусть с Томасом Айвэном она ничего не почувствовала, это не значит, что ей не удастся найти другого мужчину.