— Смотрите, мистер Как-Там-Ваше-Имя, ведь уже все равно?
— А если бы мы стали спокойными и культурными? — Он явно смеялся над ней.
— Да, я думаю, что это было бы лучше. — Ее контроль рушился, и она знала это. Ей придется найти способ спасти Джошуа. Ему придется жить, независимо от того сумеет ли она выжить или нет. Она впилась ногтями в свои ладони и сосредоточилась на концентрации, пытаясь удержать ее.
— Почему бы нам не стать культурными? Я — Поль Уохенстрия. Я из Карпацких гор. Вы, возможно, обратили внимание на мой акцент.
Она протянула руки к брату, не в силах остановиться.
— Отдайте Джошуа мне, пожалуйста, мистер Уохенстрия. Он — всего-навсего маленький мальчик.
— Если Вы хотите, чтобы он выжил, то Вы должны пойти со мной. Я думаю, что мы можем решить это на взаимовыгодных условиях. Вы согласны?
Александрия позволила опуститься пустым рукам. Она была истощена и напугана, и ее положение ухудшалось. Так или иначе, он усиливал ее дискомфорт, нанося удары по ее защите.
— Я пойду с Вами. Просто оставьте моего брата здесь.
— Нет, моя дорогая, я не сделаю этого. Подойдите ко мне сейчас.
Она пошла неохотно. У нее не было другого выбора. Джошуа был ее жизнью. Она любила его больше всего на свете. Если он умрет, у нее не останется ничего. Мгновение, и Уохенстрия коснулся ее, она чувствовала себя разбитой. Его окровавленные пальцы обхватили ее руку вверху, и она могла видеть кровь, вмороженную в длинные, похожие на кинжалы ногти. Кровь Генри. Он позволил Джошуа упасть на землю, мальчик не сдвинулся с места.
— Вам не нужно удержать меня. Я только проверю как Джошуа, — сказала Александрия. Контакт с таким злым существом вынуждал ее желудок скручиваться, и она боялась, что ее снова вырвет.
— Оставьте его. — Его пальцы превратились в тиски, сильно прижав ее к себе так, что теперь она была вынуждена касаться его тела. Она чувствовала его зловонное дыхание, запах крови и смерти. Его кожа была липкой и ледяной.
Александрия попыталась вырваться, пробуя убежать, хотя она знала, что совершенно беспомощна в этой хватке. Он пригнулся к ее шее, и его горячее и зловонное дыхание коснулось ее кожи.
— Не делайте этого. О, Господи, не делайте, — шептала Александрия, но голос не слушался ее. Если бы он отпустил ее, она бы упала. Колени Алекс подогнулись, но он крепко держал ее, а потом нагнулся еще ниже.
— Ваш Бог оставил Вас, — прошептал он. И зубы глубоко вонзились в ее горло. Боль была столь интенсивна, что все вокруг почернело. Он обнял ее руками и наслаждался, давясь богатой кровью. Она была маленькой и хрупкой, и он почти задушил ее в объятиях, пока пил. Она ощущала клыки в своем теле. Ее тело стало слабым и вялым; сердце захлебывалось и трудилось, но он продолжал иссушать ее. Руки безвольно упали. Но даже тогда она говорила себе, что надо выжить, надо бороться за Джоша. Черные точки закружились в причудливом танце перед ее глазами, и она беспомощно обмякла в жилистых руках вампира.
Он поднял свою голову, кровь текла со рта.
— А сейчас Вы должны выпить. — Его зубы щелкнули, вскрывая собственное запястье. Он прижал руку к ее губам, наблюдая, как его кровь закапала в ее рот.
Александрия чувствовала в себе еще достаточно сил, чтобы попытаться избежать глотка зараженной крови. Она пробовала отвернуть голову, чтобы закрыть рот, но вампир легко держал ее и вливал ядовитый напиток в ее губы. Его руки гладили ее горло, пока она конвульсивно не глотнула. Но он не заменил большей части того, что взял, сознательно оставляя ее слабой. Он хотел, чтобы она более спокойно отнеслась к его планам.
Поль Уохенстрия опустил свою жертву рядом с ее братом и поднял свое торжествующе мрачное лицо к безлунной ночи. Он нашел ее. Ее кровь была горяча и сладка, а молодое тело — гибким. Она сможет вернуть ему эмоции, он снова сможет чувствовать. Он кричал о своем триумфе небесам, грозя кулаком Богу.
Да, он потерял когда-то душу, но разве это имело хоть какое-то значение теперь? Он нашел единственную, ту, что сможет вернуть ему душу.
Ее слабые инстинктивные движения вернули его внимание. Александрия ползала в сторону Джошуа с намерением его защитить. Вампир ревниво зарычал. Многие хотели ее, но она была только его. Он не собирался ни с кем ее делить. С того момента как произойдет превращение она станет зависимой от него, она придет к нему по собственной воле, а уж после он распорядится этим отродьем. Он нагнулся вниз, поймал мальчика, и оттянул его далеко от нее.
Александрия сумела приподняться, попытка была на грани возможного, но она смогла. Она безошибочно знала, где Джош. Алекс знала, что никогда не позволила бы ему разделить ее судьбу. Если это смертоносное существо могло сделать их подобно ему, то смерть была лучшей альтернативой.
Она резко проползла вперед, вытянула руки, чтобы притянуть Джошуа ближе к себе, и что есть силы, перекинула их в пропасть. Ветер ударил их, а соленые брызги жалили. Волны высоко поднимались, провожая их к водяным могилам, разбиваясь подобно грому о зубчатые скалы берега.
Когти поймали ее, крылья бились неистово и горячо, а зловонное дыхание оповестило о прибытии врага. Александрия вскрикнула, когда когти глубоко вонзились в нее. Существо относило их далеко от спасения. Она не могла заставить себя, отпустить Джошуа. Возможно, была бы возможность, мгновение, когда захвативший их в плен не наблюдал — это был шанс помочь спастись Джошу. Она зарылась лицом в его белокурые локоны и сомкнула глаза, шепнув, как сожалела, что не была достаточно сильной, не позволила ему принять милосердие смерти, пока она все еще оставалась жива. Слезы жгли ее горло, и она чувствовала себя зараженной злом, знала, что теперь он жил внутри нее, навсегда связав их вместе.
Место, куда он принес их, было темным и сырым. Пещера врезалась глубоко в утес, окруженная со всех сторон водой. Не было никакого пути к бегству. Он с высокомерным видом сбросил их измученные тела на мокрый песок и начал беспокойно мерить пещеру шагами, пытаясь справиться со своим гневом на ее самоволие.
— Ты больше не выкинешь ничего такого. Иначе ребенок будет так страдать, что тебе даже в страшном сне не могло бы привидеться. Я ясно выразился? — потребовал он, возвышаясь над ней.
Александрия пробовала приподняться. Она чувствовала себя разбитой и ослабла от потери крови.
— Где мы?
— В моей берлоге. Охотник не в состоянии отследить меня, когда меня окружает вода. Его мысли смешиваются с морем. — Поль Уохенстрия резко рассмеялся.
— Он убил много таких, как я. Но меня найти не сможет.
Она оглянулась осторожно вокруг. Везде, насколько простирался ее взор, расстилалось море, поверхность которого покрывали большие резкие волны. Внизу обрисовались утесы, бесполезные, гладкие, крутые и огромные. Он поместил их сюда, как будто в тюрьму. Все здесь пронизывал ледяной холод. Ее трясло. Темнота сгущалась. Она пробовала прикрыть тело Джошуа собой, чтобы хоть как-то защитить его.
Морской прилив отхлынул, и песок и галечник из пещеры были смыты волной в соленую воду.
— Нам нельзя оставаться здесь. Прилив вернется, и мы утонем. — Говорить было сложно. Она положила голову Джошуа себе на колени и качала ее как в люльке. Он, казалось, забыл о том, что произошло с ним, Алекс была этому рада.
— Ветер завывает в скалах. Надо идти дальше, туда, где суше. — Он склонил голову на одну сторону и смотрел на нее налитыми кровью глазами.
— У Вас был тяжелый день, моя дорогая. Но я доверяю Вам не на столько, чтобы оставлять рядом с собой, пока сплю. Сомневаюсь, что у Вас есть способ убежать, но Вы умнее, чем я думал, поэтому рискнете. Вы не оставляете мне никакого выбора, придется оставить вас внутри пещеры. Здесь сыро, но я уверен — Вы выдержите.
— Зачем Вы это делаете? Чего Вы надеетесь добиться? Почему не убьете меня сразу? — потребовала она.
— У меня нет ни какого желания позволять Вам умирать. Вы станете подобно мне мощной и ненасытной во всех наших пристрастиях. Мы будем править вместе, будем непобедимы. Никто и никогда не сможет остановить нас.
— Я не приду к Вам по собственной воле! — Необдуманно запротестовала она. Она совершенно не желала принимать его способ существования. Это могло случиться только, если он применит силу. Но не было настолько сильной мотивации, чтобы заставить Алекс выполнить его желание. Думая об этом, она почувствовала, как Джошуа зашевелился у нее в руках.
Вампир свысока посмотрел на нее.
— О нет, Вы придете, моя дорогая. В конечном счете, Вы взмолитесь о моем внимании. Я гарантирую это. — Он спустился вниз, схватил Алекс рукой и потащил, ее ноги волочились по земле.
Даже когда она падала, обдуваемая ветром, в соленую воду Александрия, она цеплялась за Джошуа изо всех сил.
Поль повернул свою голову.
— Вы сильны для человека. Сильнее, чем Вы должны были быть. У Вас слишком мощный ум, чтобы управлять им. Весьма любопытно. Но не испытывайте мое терпение слишком долго, моя дорогая. Я могу быть крайне жесток, если меня спровоцировать.
Александрия чувствовала спазмы истерического рыдания, которые грозили задушить ее. Ели все это не было показателем его жестокости то, она не желала видеть, что он мог сделать еще.
— Кто-нибудь найдет трех женщин. Отыщут их тела. Они найдут Генри.
— А кто такой Генри? — спросил он подозрительно, ревность была сильным чувством.
— Вы должны знать. Вы убили его.
— Тот глупый старик? Он встал у меня на пути. Я почувствовал Вас в ресторане. Вы отказались мне подчиниться, нужно было заставить Вас подчиниться. Старик и мальчик принадлежали Вам. Они помогли добиться моей цели.
— Почему Вы убили его? Вы узнали что, я ухаживала за ним? — Александрия чувствовала себя ужасно, все ее внутренности горели от зараженной крови. Было такое ощущение, словно кто-то внутри нее работал паяльной лампой. Ее сердце болело за милого, доброго и беззащитного Генри.
— Я не мог позволить остаткам Вашей жизни влиять на лояльность ко мне. Вы принадлежите мне. Только мне. Я не буду делить Вас ни с кем.