— Тогда вам точно придется сначала пройти через лабиринт. Ведь дом не отпускает гостей просто так.
Мёнгере ощутила, как сердце проваливается в живот. Это ловушка?! А Дели излучала добродушие:
— Честное слово, это не я! Попробуйте сами.
Глеб первым шагнул к двери, но она исчезла, а на ее месте возникла каменная кладка. На окнах выросли решетки, а в помещении потемнело. Раздалось тихое рычание. Казалось, дом излучает угрозу. Поэт отступил.
— Я же говорю! — Дели всплеснула руками. — Он очень своенравный. А еще любит коллекционировать гостей.
— Как это? — Мёнгере оторопела.
— Пойдемте покажу!
Мёнгере показалось, что она вновь оказалась в плохом сновидении. И почему им так "везет" на сумасшедших? Сначала Огородник, теперь эта Дели… Словно путники притягивают всё самое темное. А хозяйка уже спешила. На этот раз она повела гостей в подвал по узкой лестнице. Стены здесь были неотштукатурены, а света еле-еле хватало. Мёнгере поежилась: прохладно. А Дели всё тащила путников за собой. Ее глаза лихорадочно блестели, точно она сгорала от нетерпения.
Они дошли до невысокой деревянной двери, обитой железными полосами. Дели достала из складок платья связку ключей и отперла дверцу. Чтобы войти, пришлось пригнуться. Помещение слабо освещалось, поэтому Мёнгере не сразу рассмотрела стены. А когда пригляделась, едва удержалась от крика. Словно охотничьи трофеи, везде висели лица: мужчин и женщин, юношей и девушек. Все они отличались примечательной внешностью, как и портреты вдоль парадной лестницы.
— Я бы отпустила тебя, — Дели обратилась к Мёнгере, — личико-то у тебя порченое, так что проку мало. Только дом не согласится. Обожает он с людьми играть в кошки-мышки. Любимое развлечение.
Мёнгере слушала ее, как в тумане. Она не могла отвести глаз от стен: сколько же прохожих стало добычей хищного монстра?
— Места еще полно, — продолжала Дели, — так что и для вас найдется.
Она облизала губы. У Мёнгере промелькнула мысль оглушить хозяйку, только потом что? Вряд ли они спокойно выберутся из дома.
Дели поднесла свечу к женской голове с рыжими длинными волосами, яркими зелеными глазами, веснушчатым носом.
— Мое любимое, — объяснила хозяйка, — Это-то я для гостей ношу чтобы подвоха не чуяли. Обычно располагает к себе. А так…
Она содрала кожу с лица одним движением. И Мёнгере с отвращением увидела, что у Дели под ней ничего нет — пустая болванка. Такие были в домах аристократок, на них женщины хранили парики. А хозяйка уже напялила на себя чужую физиономию.
— Правда, так лучше? — ничуть не стесняясь, спросила Дели.
— Вы это что? — с запинкой поинтересовался Приш. — Без лица?!
— Меня сейчас стошнит, — произнес Глеб.
Дели оскорбилась:
— Посмотрим, каков ты скоро будешь!
И стены затряслись, будто в безмолвном хохоте.
— И без глупостей! А то от вас костей не останется, — Дели перестала притворяться, ее напускную доброту точно ветром сдуло.
— Можно подумать, у нас есть шансы?! — взорвался Глеб, его кулаки то сжимались, то разжимались.
— Крохотный, но есть, — поведала Дели. — Был один мужчина, который прошел лабиринт. Симпатичный. Правда, в возрасте — за сорок. Интересный типаж: абсолютно белые волосы и голубые глаза. Хорошее пополнение в коллекцию. Но, увы, не получилось. Так что у нас всё честно.
Мёнгере догадалась, что речь идет об Огороднике. Спасение далось ему дорогой ценой — Огородник расплатился за него своим рассудком.
Дели жестом указала на выход.
— Поднимайтесь.
Мёнгере ступала следом за Пришем. Как же страшно. И глупо — так попасться. Ведь Хранитель пути говорил, что нельзя быть беспечными. А они снова… Но Мёнгере привыкла доверять людям, даже когда правила Золотым городом. А теперь выходит, что поступала неверно? Наверняка ее обманывали и раньше, просто она об этом не знала.
Возле портретов Приш остановился и указал на надпись. Мёнгере прочла: "Без де Лица". Надо же, везде одна и та же. А потом Приш закрыл приставку "де" к фамилии, и получилось: "Без Лица". Мёнгере поняла, что это изображения Дели в разных обликах. Хорошо, что лицо Мёнгере ей не достанется! Хоть какой-то плюс в обезображенной внешности.
Хозяйка виллы распахнула дверь, ведущую в лабиринт, и пригласила:
— Добро пожаловать!
Глава двадцать третья. Зеркальный лабиринт
Ловушка захлопнулась, они остались одни. Глеб шагнул к Мёнгере и со всего маха врезался в стекло. Черт! Не разобрать, где настоящий человек, а где отражение. Позади раздался голос Приша. Глеб направился туда, выставив руки вперед, но вновь наткнулся на преграду. Зеркальные коридоры сбивали с толка.
Глеб окликнул друзей, но звук растворился, точно стены были обиты ватой. Никто не отозвался. Он сделал шаг и уперся в зеркало. Нос к носу со своим отражением. Возникло ощущение гадливости, точно коснулся не стекла, а чего-то мерзкого. Глеб отшатнулся. И тут же появилось чувство, что это не Глеб рассматривает себя, а двойник — его. Зазеркалец медленно и с вызовом окинул взглядом поэта и усмехнулся. А потом снял голову, и на ее месте образовалась пустота. Глеб вскрикнул, и двойник тотчас же пропал. Точно Глеб стал вампиром и теперь не отражается в зеркалах. Он в страхе ощупал лицо: вроде всё на месте.
А потом в зеркале появилась старуха в темной одежде. Она стояла вполоборота, из-под платка выбивался клок седых волос. Глеб обернулся: позади никого не было. Старуха начала разворачиваться. Глеб сумел разглядеть желтое, как у покойника, лицо, черные дыры вместо глаз. Старуха подняла морщинистую руку, покрытую пигментными пятнами, и попыталась дотянуться до Глеба. Что было дальше, он не помнил. Бег, неясные тени по бокам, дрожание свечей и бесконечный туннель.
Время от времени Глеб врезался в зеркала в полной уверенности, что там выход. Как птица, залетевшая в квартиру и бьющаяся о стекло. Наверное, всё тело теперь в синяках, но это ерунда. На одном повороте он заметил Мёнгере. Позвал и застыл: зрачков у девушки не было — глаза закатились, оставив на обозрение лишь белки. Из них текла кровь. Пока Глеб соображал, что делать, Мёнгере прошла сквозь него и исчезла.
Глеб растерялся: что это? Она призрак? Или это игра воображения? Не понять. И как вырваться отсюда? Тени пляшут, точно ветер колеблет пламя свечей. И шепот. Слов не разобрать, но голоса заполняют собой пространство. И нечем заткнуть уши.
И лица, сотни лиц глазеют со стен, выплывают из зеркал, жаждут что-то сообщить. Блондины, брюнеты, шатены, рыжие… Они мелькают перед Глебом непрерывной чередой. Тянутся жадные руки, стараясь утащить за собой. Люди, зашедшие в дом и пропавшие навсегда.
Знакомое лицо. Где-то Глеб видел этого парня со светло-зелеными глазами и широким прямым носом. Волосы возле висков сбриты, родинка над правой бровью. Точно! Это же он сам! Глеб жадно всмотрелся в отражение: столько лиц, что чуть не забыл собственный облик. Нескольких часов блуждания по лабиринту хватило. Вроде всё в порядке: рубашка в клетку с закатанными рукавами, джинсы заляпаны грязью. Вздох облегчения — это он, а не его двойник. Глеб уже обрадовался, но вдруг зеркало пошло рябью и очертания начали расплываться. Он вновь бросился наутек.
Глеб пришел в себя возле мутного стекла, покрытого амальгамой. Бронзовую раму в налете патины венчали два золотых ангелочка с трубами в руках. Сама поверхность покрылась сетью морщин — нижний зеркальный слой разрушался. Глеб подошел вплотную и повторился тысячи раз в бескрайнем коридоре. Послышалась музыка: ангелы поднесли рожки к губам, зеркало озарилось, и Глеба засосало внутрь, точно в гигантский омут.
Он очутился в том же помещении, только зеркало было всего лишь одно — то самое. Совсем новое, с розами внизу рамы. Напротив висел портрет молодой женщины: слегка пухленькой, с темными волосами и ярко-карими глазами. Не красавица, но милая. Глеб прочел ее имя, выведенное на изображении: Лика Нова. Юноша огляделся: мраморные стены, цветы и много света, льющегося из окон. Ничто не напоминало лабиринт.
Кто же эта Лика? Наверное, хозяйка поместья. Или один из обликов Дели. Не разобраться. Но что-то вертится в голове: Лика Нова. Новый лик! Очередная подсказка. Только чей? Или чего? Глеб направился к двери, но она оказалась заперта. Значит, надо искать в комнате.
Он возвратился к зеркалу. Поверхность запотела, и на ее поверхности появились буквы: "Помоги мне".
— Что я должен сделать?! — голос срывался.
На стекле показались слова: "Смотри". И перед Глебом возникло видение.
Девушка с портрета стояла перед зеркалом, поджав губы: она была недовольна своим отражением. Ей казалось, что с таким лицом счастье в жизни не светит.
— Ну почему? Почему одним всё, а другим ничего? — вопрошала она. — Вот бы губы чуть пополнее, волосы посветлее, а ресницы гуще, — ворчала Лика. — Как у сестры. Почему я такая невезучая? Пусть бы сестрица родилась уродиной, а не я.
Затем Глеб увидел Лику с парнем. Они о чем-то спорили, девушка хватала парня за руки. Тот вырвался и пошел к двери, бросив на ходу:
— Да кому ты нужна! Ты себя в зеркале видела?
Лика опустилась на колени и зарыдала.
Следующая картина была мрачнее. Лика, вся в черном, чертила пентаграмму. Вскоре весь пол покрывали непонятные надписи и значки. Стены были сплошь увешаны зеркалами. В них бродили тени. Иногда они приникали к поверхности и заглядывали в комнату.
— Прошу подари мне вечную молодость и красоту, — взывала она.
Из нарисованного многоугольника повалил дым, свет замерцал. Тени стали вырываться из зеркал. Одна из них проникла в Лику.
Изображения исчезли, а затем Глеб заметил в отражении позади себя призрак — Лику Нову.
— Спаси меня, — попросила девушка. — Я не этого хотела. Не думала, что получится вот так. А потом стало поздно — я потеряла власть над собой.
— Что мне надо сделать? — спросил Глеб.
Но ответа не последовало — привидение исчезло, а самого поэта вышвырнуло обратно.