— Это случилось в марте, — Диана произнесла месяц так, будто это многое объясняет.
Марта замерла, удивленная таким совпадением, но после напряженных раздумий так и не смогла найти взаимосвязь.
— Если ты намекаешь, что мама назвала меня так, потому что в марте произошло кораблекрушение, то ты ошибаешься — это попросту невозможно! Я родилась на год раньше!
Диана беспокойно метала взгляд по морю, которое уловило волнение Марты и разбушевалось пуще прежнего.
— Пожалуйста, Диана, ты обещала, что между нами не будет секретов. Что мы будем честны друг с другом.
Диана внимательно вгляделась в глаза Марты и несколько раз пыталась начать говорить, но не могла подобрать нужных слов.
— Я думала рассказать тебе об этом на второй день, как ты пришла ко мне. Но потом столько всего произошло! И я не хотела печалить тебя: я же вижу, что все происходящее тебя очень ранит, а я не желала добавлять новых страданий. — Диана смотрела с такой заботой, что у Марты сжалось сердце.
Но все-таки хватит с нее тайн.
— Прошу, расскажи сейчас. Я все спокойно приму, обещаю.
Диана колебалась, оценивающе глядя на Марту, но все же сдалась:
— Помнишь наш разговор, про то, что русалками становятся те, кто утонул в море? Полина сказала тебе, что ты унаследовала дар как ее дочь, поэтому ты решила, что о втором способе стать русалкой она просто умолчала. Ты выглядела такой расстроенной в тот день, ведь все, во что ты верила, оказалось лишь красивой сказкой. Я помню твою радость, когда ты предположила, что Полина, по сути, не врала тебе, а просто рассказала не всю правду. Мне не хотелось снова огорчать тебя.
Марта подошла ближе, предчувствуя, что дальнейшие слова будут пропитаны печалью, которая плескалась в глазах Дианы, подобно волнам Бушующего моря.
— Мне не хотелось сразу разрушать твою теорию. Слишком много потрясений для одного дня. Правда в том, что стать русалкой можно только одним способом — и это через спасение Мореславой.
Марте показалось, что она перестала дышать, а сердце замерло на мгновенье. В душе словно зародился шторм, и слезы скатились по лицу.
Диана обняла Марту и успокаивающе провела рукой по волосам, когда она склонила голову ей на плечо:
— Магии в наших аморах хватает лишь на то, чтобы поддерживать наши жизненные силы, и то с ограничениями. Как мы можем подарить жизнь другому, если сами не до конца живы?
Марта зажмурилась, чтобы слезы не намочили плащ Дианы. Осознавать, что она так же, как и все русалки, погибла в море, было невыносимо тяжело. Она обещала себе быть сильной, но как можно сохранить спокойствие в душе, когда самое важное в твоей жизни оказывается ложью? Марта всхлипнула и вытерла мокрое от слез лицо рукавом. Браслет больно царапнул по щеке, приводя в чувства.
— Меня тогда удивили твои слова, что я последняя русалка, ведь с моего рождения до кораблекрушения прошел целый год: неужели Мореслава не спасала людей так долго? — Марта отпрянула от Дианы и всмотрелась в ее глаза. — Но теперь все стало на свои места. Я последняя русалка, потому что стала ею в ночь кораблекрушения.
Марте не пришлось уточнять, верны ли теперь ее суждения, ведь итак понятно, что да. Правда действительно оказалась горькой на вкус.
Марта разочарованно склонила голову, рассеянно глядя на море, и печаль застыла в ее глазах. Значит, отец не бросал ее в раннем детстве, а, как и все родные, забыл после гибели в море. Марта прикрыла глаза, слушая мелодичный плеск волн, и с горькой усмешкой отметила, что никто из русалок никогда не называл ее дочерью Полины, как и ту ее мамой.
— Это точно последняя тайна? — отчаянно спросила Марта, ежась на холодном ветру. На смену потрясению пришла усталость, и Марте захотелось закутаться в одеяло, обнять Жемчужинку, и чтобы Диана снова заварила кружку душистого чая. Словно так можно скрыться от новых разочарований.
— Да, — ответила Диана. Они неспешна шли к дому, который для Марты еще никогда не казался таким родным, как сейчас. — Ты сердишься на меня? — осторожно спросила Диана, и Марта отрицательно покачала головой.
За что сердится, если желание как можно дольше скрыть правду было из добрых побуждений? Как у Дианы, так и у мамы. Обе так многое значили для Марты и старались всеми силами оградить ее от бед, что она не могла злиться на них.
И все-таки, ложь во благо… После нее, когда узнаешь правду, испытываешь жгучее чувство обиды. Понимаешь — тебе не доверяли. Думали, что ты не справишься. Что правда сломает тебя. И осознавать это недоверие хуже всего. Особенно от дорогих тебе людей.
— Как тебе удалось, несмотря на все плохое, что произошло с тобой, сохранить позитивный взгляд на мир? Как можно продолжать надеяться, если тьма вокруг постоянно сгущается? — спросила Марта, которой казалось, что в ее жизни хорошее уже не появится. Надежда на лучшее, что ярким огоньком светила в ее душе, сейчас потускнела, став едва заметной.
Диана взяла Марту за руку и снисходительно сказала:
— Если ты будешь концентрироваться на страданиях, то они затянут тебя еще сильнее, пока ты не окажешься в беспроглядной тьме, из которой не будет выхода. Когда ты блуждаешь во мраке, важно сохранить свет надежды в своей душе — именно он спасет тебя и выведет из темноты.
Диана искренне улыбнулась. Марте показалось, будто магия из амора полностью окутала ее — такой теплой была улыбка Дианы.
— Даже самый сильный шторм обязательно закончится, Марта. Шторм не может длиться вечно. Нам ли не знать об этом.
Сквозь пелену слез Марта всмотрелась в Бушующее море и представила, как Полина ночью, четырнадцать лет назад, среди обломков корабля нашла маленькую русалку, глаза который были цвета весенней листвы. Как потом Полина забрала ее и растила, окружив заботой и любовью.
Диана обняла Марту, и та растерянно застыла, но после обняла в ответ. Подобно тому, как свет маяка прорезает тьму во время шторма, в душе Марты снова затеплилась надежда. Как же быстро объятье дорого человека способно вернуть веру в лучшее, которая, казалось бы, уже потерялась во мраке.
19. Кафе «Морская звезда»
— Все хорошо? Ты выглядишь расстроенной, — заметил Дан, когда Марта в решении примера допустила одну и ту же ошибку в третий раз.
Дополнительные уроки по математике давали результаты: Марта делала успехи, что не могло не радовать. Она всегда внимательно слушала Дана, выполняла его задачи и тем самым уверенно шла к высокой оценке за предстоящий экзамен. Поэтому сегодняшняя несобранность Марты не укрылась от Дана.
— Все не очень, — призналась Марта.
Вчера Диана целый вечер провела с ней, не позволяя впасть в уныние после правды о маме. Диана рассказывала истории про сестер, их детские шалости, и Марта не могла сдержать смех от таких забавных историй. Марта была несказанно благодарна Диане за поддержку.
Перед сном Марта решила позвонить Ксюше и Марине, но вместо приятных эмоций, которые дарил разговор с подругами, Марта снова расстроилась, так никто из девушек не ответил на звонок, хотя обе были онлайн еще в течение часа. Утром девочки написали, что были на вечеринке и не смогли услышать звонок. В душе Марта понимала, что глупо надеяться, будто подруги и правда так сильно заняты, что не могут поговорить с ней. Но признавать, что друзья снова бросили ее, Марте не хотелось: итак было много всего, что причиняло боль.
Дан умело прятал эмоции за маской безразличия, но сейчас он с таким неподдельным волнением смотрел на Марту, что она поделилась с ним той правдой, о которой узнала вчера. Дан выслушал, мрачняя с каждым словом, а после на несколько секунд слегка коснулся руки Марты. В этом коротком жесте было столько сочувствия и понимания, что Марта затаила дыхание, глядя в потеплевшие глаза Дана.
— Ты не хочешь сходить в кафе? — предложила она, желая отвлечься от тоскливых мыслей. С Ксюшей и Мариной она часто ходила в кафе, где весело проводила время. Марта скучала по тем беззаботным минутам. Особенно сейчас, когда подруги перестали отвечать на звонки, а Яра снова стала избегать ее.
Дан напрягся и нервно встрепенул волосы.
— Завтра самостоятельная по математике. Нужно подготовиться, — неловко ответил он, поправляя галстук.
— Ты серьезно? — Марта не поверила, что услышала эти слова от Дана. — Ты же прекрасно разбираешься в новой теме! Ты просто не хочешь идти со мной, да? — приуныла она, понимая, что было недальновидно предложить пойти в кафе человеку, который всеми силами избегает людных мест.
— Нет, вовсе не из-за тебя… Просто я… Мне нужно почитать дополнительную литературу, взять сборник задач для повышенного уровня. Учеба важная часть моей жизни.
— Вот именно, Дан. Часть жизни, а не вся жизнь!
Хотя Марта подозревала, что в математике Дан искал способ сбежать от реальности. Или это прошлого. Марте было грустно осознавать, что она раскрыла перед Даном свои секреты, которые не говорила ни одному другу, а он постоянно что-то не договаривает.
Разочарование отразилось на лице Марты, и Дан, осторожно подбирая слова, чтобы не обидеть, произнес:
— Думаю, я мог бы сходить, но ненадолго. На часик где-то. Но не больше.
Марта просияла и в порыве эмоций чуть не обняла Дана.
Кафе «Морская звезда» располагалось на берегу моря и было любимым местом молодежи. С тех пор как Дан приехала в Темноморье, он ни разу не был в этом заведении, так как предпочитал тишину библиотеки шуму кафе. В окружении книг Дан чувствовал себя куда спокойнее, чем среди людей.
Благо сейчас в кафе было лишь несколько посетителей, но Дан не сомневался, что чем ближе к вечеру, тем больше людей нагрянет. Он отсел как можно дальше, за столик в углу, отчего другие посетители не обращали внимания на новых гостей, а значит, и не бросали любопытных взглядов, что стало облегчением не только для Дана, но и для Марты.
Чтобы унять дрожь в руках, Дан, вцепился в папку с меню, пока Марта восхищенно изучала большую композицию из ракушек и морских звездочек, украшавшую стену рядом с их столиком.