Дан судорожно вздохнул, словно прямо сейчас был там, в гуще событий. Марта мягко коснулась его ладони, и Дан сжал пальцы, впервые позволив подержать его за руку. Марта не знала, насколько далеко Егор унес амор, но, казалось, что кулон с жизненной магией все еще висит на шее, потому что теплое и приятное чувство разлилось внутри Марты, слегка окрасив румянцем бледное лицо.
Она догадывалась, что причина, по которой Дан переехал из перспективного мегаполиса в тихий городок, затерянный средь скал, была существенной. Из-за пустяков люди не замыкаются в себе, не обрывают все связи с прошлым, включая собственное имя, которое теперь вызывает лишь боль, ведь раньше тебя так звали друзья, которым ты всецело доверял.
— Мне жаль, что рядом с тобой тогда не оказалось человека, кто мог бы помочь тебе. А затем поддержать, ведь в одиночку пережить горе намного труднее, — проговорила Марта.
Дан обратил на нее печальный взгляд, но улыбка, что проявилась на его лице, была светлой.
— Знаешь, я тоже был кое в чем не прав, — сказал он, и Марта удивленно взглянула на друга. — Что теперь больше никому не стоит доверять.
— И почему ты изменил свое мнение? — Марта привстала, когда Дан со странным прищуром посмотрел на нее.
— Потому что я доверился тебе. И не жалею об этом, — признался Дан. — Ты была права: не стоит позволять плохому перечеркнуть все хорошее, что было в жизни. Я боялся, что вновь начав доверять, опять испытаю ту боль, что пришлось пережить. Что снова потревожу рану, до сих пор дающую о себе знать. Но я совершенно позабыл, что, вновь доверившись кому-то, впущу много хорошего и светлого в свою жизнь. Я рад, что ты стала для меня таким человеком, Марта. Кому я могу снова довериться.
Нежность в голосе так не соотносилась с привычной холодностью друга, что Марта замерла, едва дыша, а затем в порыве радости нашла в себе силы обнять Дана, возвращая ему ту заботу, которую он дарил ей с самого первого дня в Темноморье.
Когда резкая боль вспыхнула внутри ярким пламенем, Марта вскрикнула и, вскочив на ноги, подалась вперед, словно марионетка, которую потянули за невидимую ниточку.
— Что случилось? — Дан широко распахнутыми глазами смотрел на Марту, не зная, в чем причина и как можно помочь. Его руки тоже дрожали, только от волнения.
— Марта! — громко позвал Дан, когда она, сомкнув губы, чтобы подавить рвущийся наружу крик, побежала, лишь бы сократить расстояние между ей и амором. Быстро обессилев, она остановилась, и Дан подхватил ее под локоть, когда она чуть не упала, едва держась на ногах.
— Амор, — прошептала Марта дрожащими губами. — Егор его… забрал.
— Егор?! — Маска ужаса исказила лицо Дана.
Марта молча кивнула, не уточняя, как именно Егор отнял амор. Но судя по побледневшему лицу Дана и его глазам, в которых беспокойство смешалось с гневом, друг обо всем догадался.
Болезненно ощущая, насколько сильно натянута связь с амором, от которой зависела ее жизнь, Марта оперлась на Дана и пошла на зов янтарного кулона.
— Но видимо Егор спрятал амор где-то недалеко, ведь все то время, когда ты был рядом, я чувствовала, что моя связь пусть и ослабла, но не так критично. А сейчас амор взял кто-то другой и этот человек явно знает, что таким образом заставит меня последовать за ним! — в сердцах бросила Марта, с нежеланием принимая тот факт, что в буквальном смысле сама ведет себя в западню.
То, что в такую ловушку она попала по милости Яры, причиняло не меньшую боль, чем разлука с амором. Несколько раз Марта видела, как среди скал мелькнули две рыжие косички, и в такие моменты у нее сжималось сердце от осознания того, что именно Яра сейчас держит в руках янтарный кулон и дергает за невидимые ниточки.
Дан помрачнел и ушел в себя, анализируя, чем и как можно помочь. Марта, у которой все силы уходили на то, чтобы продолжать идти, была благодарна другу, что тот не растерялся и оказывает любую помощь, что в его силах.
Когда скалы мрачной стеной возникли на пути, а на краю самого большого утеса, что грозно навис над морем, Марта заметила возвышающийся особняк, она с горечью поняла, что Яра действует не по своей воле, а подчиняясь чужому желанию.
В один момент странные просьбы Яры не верить очевидному приобрели иной оттенок. Тревожность, с которой подруга назначала Марте встречу, была вызвана вовсе не волнением, что вновь не получится отобрать амор, а желанием, чтобы этого не произошло. Взгляд, который Яра тогда бросила Линде, был полон беспокойства, которое Марта не смогла вовремя распознать.
Марта из последних сил вцепилась бледными пальцами в руку Дана, поднимаясь по извилистой тропе, и отстраненно подумала, что ей было бы куда легче принять факт, что подруга предала ее по собственному решению, а не по наказу Линды. Ведь второй вариант означал, что у Яры была возможность отказаться и, судя по ее странному поведению, начавшегося сразу после прихода Линды на репетиции, у подруги были попытки изменить ситуацию. Пусть Марта не знала, что заставило Яру все-таки пойти на поводу у Линды, но то, что этого оказалось достаточно, чтобы совершить предательство, хватило, чтобы Марта перестала искать Яре оправдания.
Потому что в отличие от Марты, что морщилась от боли, стоило сильнее натянуться невидимой нити магии, у Яры был выбор. И подруга его сделала.
Высокие кованые ворота, украшенные медными ракушками, были приглашающе открыты. Марта оказалось перед расписной дверью дома, который планировала посетить с Дианой, но вовсе не ожидала, что это случится так скоро и при таких обстоятельствах. Дан приободряюще коснулся ее плеча, и Марта обреченно подумала, что ценить свободу выбора начинаешь тогда, когда ее лишаешься.
26. Сдерживая обещание
С террасы открывался впечатляющий вид на Бушующее море, что разбивало волны о скалы и завораживало непокорным нравом. Из-за низких стеклянных перил казалось, что Линда стоит прямо на обрыве скалы, где одно неверное движение может стоить жизни.
Линда обернулась и, когда заметила Марту, ее губы тронула довольная улыбка. Даже опираясь на трость, Линда держала гордую осанку, а лицо, осунувшееся и с ранними морщинами, что появились из-за отнятой силой магии, хранило тень былой красоты. Тонкие ленточки, украшавшие рукава синего платья, развевались на ветру.
— Несказанно рада, что ты пришла, — поприветствовала Линда с хищным блеском в глазах.
Она вальяжно подошла к Марте, которая, если бы не Дан, предупредительно сжавший ее руку, гневно заявила бы, что вовсе не по своему желанию она здесь и явно не для светской беседы.
— О, так ты не одна. — Нотки разочарования появились в голосе Линды, когда она взглянула на Дана. Она задумчиво склонила голову, отчего корона из ракушек немного съехала вбок.
Марта поежилась, заметив, что одна ракушка все так же пульсирует теплым светом. Если на репетициях это можно было списать на обманчивую игру бликов, что отбрасывали многочисленные люстры, то сейчас Марта всерьез задалась вопросом, чей это амор. То, что ракушка не была заточена в янтарь, подарило Марте спокойствие, что, по крайней мере, этот амор не принадлежит кому-то из ее семьи. Светящаяся магией ракушка Линде тоже не принадлежала, так как ее янтарный кулон висел на шее поверх платья. Задумавшись о неизвестном аморе, Марта прислушалась к своим ощущениям и с удивлением обнаружила, что голова раскалывалась не так сильно и каждый новый вдох давался легче предыдущего. Значит, ее амор тоже где-то рядом.
У Марты сжалось сердце, что где-то в этом большом доме находится мама и Кристина. Воспоминания о маме болью отозвались в душе, и Марта прильнула к Дану, находя поддержку в спокойствии друга.
Линда с недобрым прищуром смотрела на Дана и о чем-то размышляла, размеренно постукивая тростью. Но потом лицо Линды прояснилось, и то, какой хитрой улыбкой она одарила Дана, заставило Марту еще больше волноваться за друга.
— Виктор, у нас еще один гость, — обратилась Линда к мужу. Красноречивый взгляд с явным намеком Виктор расшифровал сразу же и в ответ покорно кивнул. Марта хмыкнула: конечно, Линда предусмотрела запасной вариант.
Виктор приказал что-то одному из охранников, и скоро на круглом столике, расположенном в центре террасы, стало на чашку больше. Марта недоуменно взглянула на Линду: «Она серьезно думает, что я с удовольствием выпью с ней чашечку чая?»
— Марта, милая, ты слишком напряжена, — с наигранной вежливостью промолвила Линда. Она первой села за стол и поманила Марту и Дана к себе. — Почему бы нам не поговорить? Гости обычно настроены на разговор. — Линда изобразила обиду, словно несговорчивость Марты ее неимоверно огорчала.
— Гости приходят по своему желанию, а не по принуждению, — отметила Марта. Голос еще был хриплым, а руки слегка дрожали но, ощущая, как магия ее амора где-то рядом и как жизненные силы постепенно возвращаются, Марта обрела ясность мыслей, а вместе с ним и осознание, что какой бы сложной ни была ситуация, выход можно найти всегда. Расправив плечи, Марта уверенно взглянула на Линду, отвергнув ее просьбу сесть за стол.
Виктор беззвучно оказался позади, но Марта поняла это слишком поздно — когда одна тяжелая руку легла ей на плечо, а другая схватила за рукав Дана.
— Негоже отказываться от приглашения. — Угрожающий тон Виктора и оскал охранника заставили Марту сесть на плетеный стул и с подозрением уставиться на чашку с ароматным цветочным чаем. Дан перекинулся с Мартой тревожным взглядом, но тоже покорно занял место за столом. Виктор стал за спиной другу, не позволяя тому совершить попытку бегства. Да и куда бежать, если вокруг охрана, а за стеклянными перилами бушует море?
Марта почувствовала, как знакомые тепло разлилось внутри еще до того, как Яра вошла на террасу. Бледная, с тусклыми рыжими косичками подруга робко застыла у входа. В руках она держала амор, и Марта не могла оторвать взгляд от своего янтарный кулон, который пульсировал магическим светом.
— Чудесно! — Линда всплеснула руками, довольно глядя на Яру. — Марта, можешь забрать амор.