Переглянувшись с онемевшим от шока Ползуном, я вздохнул и поднялся. Надо двигаться дальше.
Путаницы коридоров здесь точно не наблюдалось – их было несколько, если точнее, целых три, полностью одинаковых, идущих параллельно друг другу и при этом соединенных частыми боковым «переулками». Тянулись они не меньше километра. Я изучил каждый из них. И ради интереса и ради выгоды.
Интерес преобладал – нечасто увидишь ожившие камни размером в суповую тарелку и с множеством лап. Ни малейших признаков глаз, зато броня настолько крепка, что первые мои атаки по местным обитателем не принесли ничего. Уровень у них пятидесятый. Жизни и выносливости очень много. А вот быстроты не хватает. Зато они прекрасно знали тактику загонщиков, действуя слаженно и умело. Совместными усилиями агрессивные нетлы – таково из странное имя – загнали меня в угол.
Чувствуя себя последним кретином я старательно отбивался, сломав два деревянных копья и не причинив никакого вреда – от удара враг отлетал, порой переворачивался, показывая столь же хорошо защищенное брюхо. Затем возвращался в исходное положение и вновь семенил ко мне, звонко цокая остроконечными лапами по полу. И не забывая клацать длинной и широкой полукруглой пастью.
Я уже успел попрощаться с полюбившимися мокасинами, когда задрал случайно голову и увидел торчащие из потолка крючья. Выругался, перепрыгнул рыбкой через десяток каменных наглецов, вытащил из мешка кожаную веревку и со второй попытки набросил ее на крюк. Подтянулся и успокоено выдохнул – на время я спасся. Крючья понятное дело не для меня здесь разместили – судя по всему, на них раньше крепились массивные светильники.
Оценив ситуацию, я понял, что мне достаточно проявить совсем немного ловкости и тогда удастся перепрыгнуть к следующему крюку, затем спрыгнуть и помчаться в нужную мне сторону, впредь избегая попыток глупой охоты. А затем один из нетлов подобрал пастью с пола камень, загадочно пощелкал несколько раз, присел на задние лапы, направил не меня безглазую морду и… выстрелил.
Камень ударил меня в плечо. Ударил так сильно, что рука мгновенно отнялась. И это стало предвестником того, что вскоре грянет град вертикального взлета. Что и последовало, когда сотоварищи меткого нетла разбежались ненадолго в поисках камней, затем вернулись и устроили мне артобстрел, что я почувствовал себя пилотом советского бомбардировщика под зенитным огнем врага. Почему именно бомбардировщика? Так ведь я не сидел сиднем. Сбрасывал на врага все, что было в арсенале – то бишь отвечал камнем на камень. Но вскоре пришел к выводу, что лишь увеличиваю количество вражеских боеприпасов.
И мне пришлось спуститься и вооружиться такой штукой, что совершенно не подходит к имиджу добропорядочного вора. Дубина. Огромная двуручная дубина – а по сути, просто несколько слипшихся вместе кирпичей, найденных мною около одной из стен. Несколько ударов по макушке самого наглого нетла привели к тому, что у того подогнулись ножки и он оглушено рухнул на пол. На его панцире появились трещины. Парой не особо изящных, но действенных акробатических трюков я ушел от пятка пущенных их тьмы снарядов, после чего добил подранка и отломал несколько лап у следующей твари. На этом тревожная ситуация закончилась – больше трудностей не возникло. Я просто метался из коридора в коридор, подлетал сзади к медленно ковыляющему монстру, наносил парочку ожесточенных ударов и вновь пропадал в темноте.
Когда уцелевшие местные обитатели объединились в попытке дать мне последний бой, я зашел с тыла, добрался до одного из потолочных крюков и ненадолго замер там, не забыв потушить фонарь. Нетлы помыкались из угла в угол, тревожно пощелкали, а затем и разошлись, сломав свой дружный грозный строй. И мягко спрыгнув в низ – старался подражать пуме – я поднял дубину и вновь принялся сокрушать врагов…
Я истребил немало монстров и продолжал это делать до тех пор, пока играющий против меня респаун не начал возвращать нетлов обратно. И только тогда я поспешил прочь, гордо унося с собой невидимое знамя победителя и немало новых уровней – еще три уровня добавились на счет персонажа. Один только Ползун остался на прежней высоте, но зато получил новое кушанье – каменистое мясо нетлов. Да, так и называется – каменистое мясо нетлов. В примечании было указано, что сие мясо мало кому годится в пищу, разве что полуорки и орки любят поупражнять челюсти на столь неприглядных кусках плоти.
Приостановившись у очередной «узловой» точки моего пути, я вложил полученные пятнадцать пунктов в характеристики. Добавил себе ловкости и выносливости. Особый упор на этот раз сделал на живучесть – «пойманные» грудью и головой вражеские снаряды быстро показали мне, что убойность вражеских атак растет. Укус обычной крысы снимает от пяти до десяти пунктов жизни. А вот влетающие в меня камни нетлов забирали от двадцати до тридцати – и это без критического удара. С ним бы эффект удвоился. А ведь пару раз в мою многострадальную тушку влетало по три камня за раз. Так и помереть можно…
В первую очередь это говорило о том, что мне следовало проявлять в будущем больше осторожности. И не забывать о повышении живучести.
Текущий уровень персонажа: 34.
Сила – 60
Интеллект – 2
Ловкость – 75
Выносливость – 44
Мудрость – 2
Доступных для распределения баллов: 0
Чуть отдохнув, поплакав над сломанными копьями и утерянным ржавым кинжалом – тоже сломался я встал и принялся разматывать кожаную веревку. Сейчас она нужна как никогда – я стоял на самом краю очень глубокого колодца диаметром не меньше пяти метров. Оттуда вырывался поток воздуха наполненного запахами гнили и гулким рокочущим звуком воды. А еще свет – колодец был наполнен белым и почти позабытым мне солнечным светом. Протяни руки – и она погрузится в щедрое и доброе свечение.
Я прибыл на место. Почти.
Нужный по заданию коллектор – прямо подо мной. Осталось только спуститься на двадцатиметровую глубину. Или чуть меньше – трудно оценить глубину бездны у твоих ног. Сначала я испугался хватит ли длины веревки, очень не хотелось бы возвращаться в те места, где водятся крысы – тут их точно не было. Позади меня лишь километры пути и десятки возрождающихся нетлов. А затем я заметил вздымающиеся вверх высокие колонны квадратного сечения, с небольшими площадками на них. Этакие каменные пятачки, на каждом из которых поместится несколько таких как я. Обе колонны стояли по сторонам от пока невидимого мне источника освещения. И я сделал предположение, что колонны здесь служат не для эстетического наполнения локации, а для технического – именно на них может опуститься боковыми перекладинами описанный мне светящийся крест, в том случае, если надо будет его дозаправить, почистить или же провести прочие необходимые манипуляции.
Может найдется и лебедка, что опускает и поднимает светильник? Одно непонятно – не видно никаких лестниц закрепленных на колоннах. Как туда поднимаются рабочие? И как они вообще попадают в коллектор? Какими путями идут? Нет ли здесь короткого пути ведущего наверх? Я постараюсь найти ответы на большую часть вопросов. Если не помру в процессе.
Кожаная веревка тревожно потрескивала, держа на себе мой раскачивающийся вес. Уподобившись цирковому акробату, я раскачивался под потолком гигантского коллектора, выглядя на его фоне как крохотный паучок на паутинке. Проклятье. Дело шло медленно, раскачивался я неуклюже. Был бы у меня хотя бы один уровень акробатики – и я бы уже давно добился цели. Но обучиться такому умению можно только в специализированном заведении, что находится в десятках метрах выше.
Зацепиться рукой за одну из колонных площадок удалось попытки с двадцатой. Я уже всерьез боялся, что веревка перетрется и я грюкнусь вниз. Но все же получилось. Поспешно вцепившись в камень, я взобрался на площадку, закрепил веревку за одну из глубоких трещин и только затем с облегчением выдохнул, подняв обе руки в победном жесте.
Удалось.
В этот миг я узрел висящие под потолком загадочные крупные комки и, поспешно опустив руки, присел, накрылся самодельным плащом и осторожно принялся оглядываться. И не забывал при этом жевать съедобный гриб, должный восстановить часть утерянной при спуске жизни.
Крутован ничуть не ошибся при описании.
Громадное помещение с высоченными потолками – излишне высоченными. Прямоугольная форма, но еще бы чуть-чуть вытянуть одну из сторон и получится квадрат. Нижняя кладка из массивнейших глыб темного серого камня с черными и красными прожилками. Верхняя часть выложена из красного кирпича потемневшего от времени и обросшего ярко-зеленым мхом с желтыми частыми цветочками. Кирпичом же выложен полукруглый свод. Пол коллектора сплошь скрыт пенящейся грязной водой, поступающей и утекающей сквозь несколько десятков крупных и малых стоков. Тут дыры, в которые я могу войти не пригибаясь, есть и отверстия куда едва засунешь руку. Часть входов и выходов перекрыты мощными решетками, с ними рядом возникли целые баррикады из сдерживаемого крупного мусора. Стоки расположены на разной высоте, некоторые чуть ли не под самым потолком. И в результате здесь не меньше шести различных по силе водопадов, чей рев добавляет к и без того шумной атмосфере еще пару десятков децибел.
В самом центре коллектора высятся две колонны увенчанные площадками. На левой площадке засел я. Над колоннами сияет яркое рукотворное светило – тот самый светильник в виде хрустального креста, наполненный солнечным светом и теплом. Тепловая волна ощущается вполне отчетливо. Если бы не море воды забирающей часть тепла и уносящей прочь, здесь бы можно было блинчики и яйца прямо на камне жарить. Крестообразный светильник покоится на серебряных цепях. И эти «цепочки» толщиной с мое запястье! Здесь может быть под центнер серебра – цепи не особо короткие. В потолке две квадратные небольшие дыры, куда собственно и уходят концы поддерживающих светильник цепей. Поэтому мое предположение о наличии лебедки вполне обосновано.