- Продолжайте, дедушка. Я слушаю во все уши – заверил я.
- нужно мне кое-что! Ой как нужно! – признался Крутован – Парочка того, пригоршню сего, две дюжины третьего. Список заветный давно уж приготовлен, благо бумагой и чернилами ты меня обеспечил надолго.
- Так давайте свиток! Пробегусь по темным коридорам и тупикам.
- Не так все просто, друг мой Шмыг. Не так все просто! Список не особо велик, но многое из него в этих стылых катакомбах не сыскать. И потому путь твой будет лежать наверх.
- Наверх? Стоп! То есть совсем наверх – выйти из-под земли?
- Верно.
- Хо-о-о… - протянул я, в задумчивости разрывая на части блин из плодовой муки отдавая один кусок урчащему Ползуну – Понимаю…. Но как? Постучаться в дверь и попросить тюремщика вывести заплутавшего бродягу наверх?
- Твой путь наверх, быстрый и надежный – моя забота – заверил меня сказочник – Отправить – отправлю. Но вот вернешься ли ты к старику? Там наверху сияет солнце, яркие краски повсюду, веселый женский смех ласкает уши. А здесь темно, холодно и сыро, крысиный мерзкий писк терзает уши… Кто захочет сюда вернуться по доброй воле?
- Вернусь! – отрезал я, едва не подпрыгивая от восторга.
Крутован собрался отправить меня за покупками! И куда! Прямо наверх! Вот это да… неожиданнейший поворот игровой судьбы! Лишь бы он теперь не передумал.
- Что ж… назовем это испытанием для нас обоих. Испытание моей надежды и твоей решительности. Вот список, друг Шмыг. Береги его! И не вздумай никому показать! Ибо указанные в нем предметы и составные части одного зелья, вызовут страшную злобу у любого стражника или светлого жреца! Никому! Не показывай ни единой душе! Будь скрытен! Будь хитер! Будь молчаливой тенью стелющейся по углам и незаметно проворачивающей свои дела!
- Хорошо! Ни одной живой душе! Делать все скрытно и молча.
- Верно! Дело темное! Опасное! Всегда помни об этом и никому не доверяй! Также прими вот эти бумаги. Пока ты воевал во тьме, я усердно строчил строчка за строчкой. Мои записи помогут тебе достичь цели в сборе необходимых предметов из списка. Но не вздумай записи никому показать – всегда найдут те, кто охоч до чужих секретов. Держи оба документа у сердца, следи, чтобы тебя не обокрали!
- Запомню твои слова, дед Крутован.
- Полагаюсь на тебя во всем!
Задание шестое!
Вы получили задание «Темный список!».
Собрать перечисленные в полученном списке предметы и доставить их Крутовану Сказочнику.
Дополнительно:
Сам список и описанным в нем предметы являются по большей части «темными», поэтому настоятельно рекомендуется проявлять крайнюю осторожность при их сборе или покупке!
Дополнительно: пользуйтесь записями Крутована, могущими привести вас к цели самым коротким и легким путем.
Награда:
Неизвестно.
Неизвестно.
Старая загадочная карта.
Штраф за невыполнение:
- 4 репутации с Крутованом Сказочником.
- Выполню обязательно! – произнес я, принимая задание.
- Что ж! Радость и надежда уже переполняют меня! Теперь прими сей кристалл! Но осторожно! Не урони! Он тотчас разлетится на осколки, а искра магии угаснет! Это твой путь наверх и обратно! Но здесь он не сработает – проклятая тюремная защита надежно блокирует любую чужую магию. Посему придется тебе вновь немного пробежаться по темным тоннелям, друг Шмыг. Тут уж ничего не поделаешь.
- Не проблема! – по понятной причине я аж приплясывал от возбуждения, с трудом удерживаясь от того, чтобы не пуститься в пляс.
Мой билет наверх, к солнечному свету, по которому я уже успел соскучиться! Да если придется, я готов пробежать и пару десятков километров!
- Зажав в руке кристалл, произнеси название любой улицы Альгоры и окажешься именно там. Когда же настанет время вернуться – поднеси кристалл к губам и произнес: «Обратно в сказку!». Но помни – магии в кристалле маловато, поэтому ты должен быть как можно ближе к Альгоре, иначе телепортация не сработает. А подзарядить кристалл не так уж и легко.
- Я запомню.
- О! Быть может хорошей мыслью станет прогулка к Затхлику! – оживился Крутован – Вдруг и у него имеется к тебе поручение?
- Отличная мысль! – согласился я, отдавая остатки угощения Ползуну и вставая – Мне пора в путь, дед Крутован. Быстрее уйду – быстрее вернусь, верно?
- Верно! И верю что ты вернешься. Что не забудешь про старика…
- Я обязательно вернусь – дал я слово – Обязательно! Дождись меня!
- О, я точно буду здесь к твоему возвращению – улыбнулся сказочник – Удачи тебе, друг Шмыг! И будь предельно осторожен!
- Спасибо! – мой затухающий крик донесся уж от подножия лестницы, настолько спешил я добраться до пыльной мумии обитающей в небольшой комнатке-келье достаточно далеко отсюда. Я буду рад взять дополнительной задание, могущие принести мне не только репутацию, но и новые блага материального характера… Если же поручения не дадут – неважно!
Сейчас мое сознание переполняет ликование. Я отправляюсь в командировку! Зажатый в моей рукой крупный кристалл согласно пульсировал темно-желтым свечением. Батарейка полна до краев. И эта странная штука должна доставить меня наверх. А почему Крутован сам не убежал из тюрьмы при помощи этой штуки? Хотя старик просто огромен – если считать вековой дуб за часть его тела. Скорей всего при помощи еще не прочитанного мне списка «покупок», старый сказочник и соберет некий артефакт, что сможет его вызволить из плена…
Тусклая желтоватая вспышка света потухла как огонек задутой свечи.
Стоя посреди ночной улицы, я медленно поднял лицо вверх и только затем открыл глаза.
И увидел не мрачный темный свод древних катакомб. Нет. Я увидел звезды. Тысячи и тысячи ярких звезд на ночном небосводе. Моего лица коснулся порыв легкого ласкового ветра, принесший с собой запах свежей сдобы и цветочного аромата.
- Ползун – прошептал я – Ползун…
- Ур?
- Мы с тобой вырвались, партнер! Мы снова на свободе! Звезды светят над нами!
- Ур!
- Слопаем по булочке? Вдарим по компоту?
- Ур!
- Тогда пошли.
И мы протопали, а вернее «пошмыгали» на манящий запах съестного. На восьмом или девятом шагу я понял, что проходящие мимо игроки посматривают на меня с некоторым изумлением и подозрением. Тройка стражников, несущих в руках магические светильники, приостановились вдалеке и обратили на меня свое грозное внимание.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять – я сам виноват в привлечении всеобщего внимания. Дело в том, что я не шел, а крался. Привычка выработалась. Наклонившись вперед, выставив автоматически перед собой руки, идя чуть боком, а порой и приставными осторожными шагами, я двигался не по мирной городской улице, а по кишащем опасностями подземному проходу, где меня поджидают страшные монстры.
Но сейчас меня окружают не кровожадные существа, жаждущие моей смерти. Нет. Со всех сторон добропорядочные граждане Альгоры и ее гости. А я преступник, что довольно давно скрылся от сил правосудия, так и не искупив свой грех, а только усугубив его бегством. И потому мне стоит вести себя максимально нейтрально. Нельзя отсвечивать. Нельзя.
Я выпрямился, снял дурацкий медный шест с висящим на нем фонарем, разобрал и убрал их в заплечный мешок, одновременно потихоньку отходя к ближайшим лавочкам. Приостановившиеся бдительные стражники чуть помедлили и пошли себе дальше. Я облегченно выдохнул. А затем заметил брезгливое выражение на лице миловидной девушки «местной», прикрывшей очаровательный носик кружевным шелковым платочком. Сидящий рядом с ней приодетый франт кавалер – игрок сто семнадцатого уровня – покосился на меня и с явным недовольством произнес:
- Послушай, без обид… но отошел бы ты от нас, а? Вонь дикая…
- Вонь? – переспросил я, послушно отходя – Упс…
Я поспешил.
Неожиданная новость от Крутована и возможность выбраться во внешний мир за один миг, настолько ослепили мой обычно рассудительный мозг, что я попросту открыл волшебную дверь и шагнул в свет. И оказался в благоуханном раю, при этом напрочь позабыв о таких важных параметрах Вальдиры как «внешний вид», «чистота» и «здоровье».
На здоровье мне грех жаловать. Внешний вид – не будем о грустном. Чистота – вообще эту тему поднимать не хочется.
Я пробыл в катакомбах много дней. Я плавал в сточных водах, нырял и резвился в них как помоечная рыбка. Моя одежда представляет собой рванину. Некрасивые и грубо сшитые одеяния из крысиных Невыделанных шкурок. Мои волосы представляют собой торчащую вверх слипшуюся копну некой массы, украшенную паутиной, мелкими косточками каких-то животных, а еще обрывками мха. Сверху и волосы, и лицо и плечи обильно припорошены пылью, прекрасно прикрывшей корку высохшей бурой грязи. А на моем затылке и левом плече растекся явно живой и урчащий студень, доедающий кусок фруктового блина…
С виду я бомж. Спившийся бродяга выползший из-под какого-то куста и имеющий наглость приблизиться к воркующей на скамейке парочке. Впрочем, игрок-франт не был в претензии – ибо девушка настолько испугалась меня, что прямо-таки прильнула всем телом к своему ухажеру.
Надо срочно исправлять ситуацию, или меня арестуют не за прошлые преступления, а за угрозу здоровью городских жителей. Услышав краем уха журчание воды, я с треском вломился в цветущий кустарник и обнаружил там большую каменную чашу полную кристальной чистой водой. Бьющий небольшой фонтанчик не давал чаше пересохнуть, играющие внутри золотые рыбки поглядывали на меня с явным недоверием. И не зря…
Спустя четверть часа я вновь вернулся на улицу, бесстрашно встав под мягкий свет фонаря. Тело отмыто до скрипящего блеска, волосы зачесаны назад, руки чище чем у не нарушающего закон бухгалтера. Крысиная одежда исчезла без следа, скрывшись в мешке. Старая разваливающая рубаха и штаны украшены множеством разноцветных заплат, ноги босые. Вот и вся моя одежда, что к моему счастью не развалилась во время стирки и высохла почти моментально.