ись откопать инопланетный корабль, внешне они этого не выказывали. Более того – происходящее вполне можно было принять за обычнейший строительный процесс, в котором участвуют начинающие чернорабочие, плохо представляющие что делать дальше и старающиеся заткнуть самые большие дыры и укрепить наиболее слабые места. В буквальном смысле этого выражения. Ибо игроки именно этим и занимались – затыкали хлещущие водой дыры и укрепляли истекающие темной грязью слабые места в плотине. Все сооружение опасно вибрировало под гнетом набирающейся воды. Только сейчас я заметил, что в озерцо впадает не один ручей, а целых два, причем второй более полноводный.
Итог моих наблюдений интересен.
Несколько игроков устроили запруду ниже слияния двух ручьев, воспользовавшись для своих целей удобной низинкой, послужившей прекрасной основой для зарождения озерца. После тщательного разглядывания мне стало ясно, что плотина состоит из нескольких толстых бревен положенных поперек ручья и часто вбитых кольев. В пустое пространство насыпаны крупные камни и щебенка, сверху все залеплено грязью. Строительные материалы сомнительны, долговечность постройки… маловероятна. Вокруг бегают шесть игроков, старающихся замедлить процесс разрушения дамбы. Они вбивают дополнительные колья, засыпают камни и щебень, бросают лопаты грязи, а одна девушка, длинноволосая брюнетка в провокационном алом платье, стоит прямо на дамбе и с двух рук «изливает» светло-синее свечение, промораживающее все чего касается. Благодаря магической заморозке грязь, камни и бревна превращаются в монолитную сцепку, но сейчас далеко не зима, солнце припекает, вода теплее некуда и посему лед быстро тает.
Сизифов труд…
Следующий вопрос – для чего?
С какой целью шестерка игроков решила запрудить большой ручей и потратить столько усилий на удержание плотины от разрушения?
Единственное что пока мне ясно – цель не может быть доброй.
Почему? Да потому, что над головой каждого из игроков имеется столь привычный моему взору игровой ник. Вот только их игровые ники ярко-красного цвета, что говорит лишь об одном – это агры. Злобные агрессоры, обожающие убивать и разрушать. Они с великой радостью прикончат любого игрока ради пары медных монет или просто так – дабы развеять скуку и размять цифровые мышцы.
Наблюдал я в специальной позе названной мною «сплющенная и раздавленная лягушка», поэтому мне было легко отступить и остаться незамеченным, благо наблюдал я с расстояния в двадцать метров. Отползя еще шагов на десять, я заполз за густые кусты и только там рискнул встать. Выбрав направление, пригнул к земле и побежал, стараясь не шуметь. Я огибал и ручей и запруду по очень выпуклой кривой линии. В зарослях шиповника наткнулся на раненую кем-то лису, тут же набросившуюся на меня с обреченным рычанием. Из стычки я вышел победителем, став обладателем лисьей шкуры и зубов, но сражаться в колючих зарослях мне не понравилось. Хорошо это шиповник. А если бы это был терновник к примеру?
Дальнейшее продвижение проблем не доставило. И вскоре я оказался в тылу у агров, продолжающих работу по спасению уродливой плотины. По ослабленному течению почти обмелевшего ручья плыли куски быстро тающего льда и снега. Магическая заморозка продолжалась. Вокруг обычнейшая редколесная местность. Березки, сосны, вязы, буки, ягоды и грибы. Вон дубовая рощица далеко в стороне. Зверья хватает, слышно волчье рычание. Я продолжаю двигаться вдоль опустевшего русла. И мое недоумение растет… для чего все это? Я на расстоянии уже сорока шагов ниже по течению от плотины и до сих пор не вижу ничего стоящего внимания.
А это что?
Здесь старое русло круто уходит в сторону, исчезая среди совсем уж непролазных зарослях. Но в земле прорыто новое русло! Широкое и глубокое, он идет строго прямо, на его пути уничтожены все препятствия, включающие в себя выкорчеванные деревья и огромные валуны отодвинутые в сторону. Помедлив секунду, я продолжил следовать новому руслу. Как долго будет длиться этот огромный ров?
Резко затормозив, я схватился рукой за ветку, взрыл босыми ногами землю, извернулся как кошка и наконец-то остановился. Замер всего в шаге от края обрыва. Относительно ровная здесь местность резко переходит в обрыв, в отвесную земляную стену, что тянется вниз метров на пятнадцать, а затем вновь начинается заросшая редкими рощицами долина. Отсюда я вижу множество монстров, лениво бродящих по лугам, вижу, как травоядных, так и хищников, медленно крадущихся к своей добыче. Вальдира и без игроков может проявлять жестокость. Монстры охотятся на монстров…
Но не пищевая цепочка занимает мои мысли. Я неотрывно смотрю прямо вниз, упираясь взглядом в крышу каменной наблюдательной башни. Гляжу я и на крыши стоящих рядом построек из камня и дерева. Прямо под обрывом расположен небольшой сторожевой пост. Занимаются строевой подготовкой стражники, хрипло отдает команды страж чином повыше, рядом с ними курятся дымком костры, на которых многочисленные игроки жарят пищу, пытаясь приготовить из мяса или кукурузных початков отменное лакомство.
- Тэк-с… - изрек я, продолжая наблюдение – Дайте-как подумать…
Хотя что здесь думать?
Все же ясно даже младенцу. На сорок шагов выше меня с трудом сдерживающая все увеличивающуюся массу воды хлипкая плотина. Придет время и плотина разрушится. И тогда все накопленная вода с ревом ринется вперед сметая все на своем пути и забирая с собой камни и деревья. Вода захлестнет новое русло, пролетит по нему грязевым селем и тяжким густым сгустком ужасной смерти рухнет вниз, со страшной силой врезав по расположенному внизу сторожевому посту…
- Какие злобные апачи водятся в этих краях, сэр – пробормотал я в глубокой задумчивости – Очень, очень злобные апачи!
Агры задумали уничтожить сторожевой пост. А вместе с ним и стражников и мирных игроков и даже пасущихся там же лошадей, мулов, овец и прочих…
Глава одиннадцатая. Полный хаос.
Превращая себя в нехорошо пахнущую грязевую кочку я был счастлив. Сразу по нескольким причинам, одна из которых была идиотской.
Для начала я уже выполнил задание. Автоматически. Если выразиться еще более точно – оно автоматически выполнится в тот самый момент, когда плотина рухнет по случайности или будет разрушена намерено. Тогда лужа мгновенно исчезнет, частью вернувшись в русло, а частью испарившись. И удовлетворенный трактирщик отсчитает мне денежку. А плотина рухнет в любом случае. Ведь агры собираются ее разрушить даже без чужого вмешательства. Так что я мог прямо сейчас отправиться к постоялому двору и там посидеть немного на солнышке, наслаждаясь его теплом и светом. После столь долгого пребывания в темноте мне не помешает солнечная ванна. Вдруг меня разобьет цифровой ревматизм? И буду потом с охами и ахами ковылять от монстров в подземных лабиринтах…
А еще – это идиотская причина – я могу смело умереть, не боясь при этом чересчур уж катастрофических последствий. Не то чтобы я прямо рвался нарушить собственноручно наложенный мораторий на смерть, но все что-то было в этом – смело улыбаться смерти в лицо.
Именно последняя причина сподвигла меня на дурацкую попытку разрушить чужие коварные планы. Глупейшая затея, жестоко конфликтующая с моим обычно рациональным разумом. Но солнце толкало меня на глупости. По меркам Вальдиры я еще очень юн. Могу себе позволить парочку глупых поступков.
Воткнув последнюю веточку, я довольно заулыбался, наслаждаясь плавающей перед взором строчкой:
Маскировка + 15
Это уже четвертая подобная строчка за последние минуты. Я замаскировала очень неплохо. И в неподвижном состоянии вполне могу остаться незамеченным для взора рядовых игроков. Но мне все же придется немного продвинуться к опаснейшей зоне – к самой дамбе, вокруг коей по-прежнему суетились агры, чьи попытки сдержать неминуемый прорыв становились все отчаяннее. И это играло мне на руку – ничто не помешало начинающему тихушнику сократить расстоянии до десяти метров. С уважением отнесясь к угрозе быть снесенным водяным валом, я подобрался к дамбе с фланга, рассчитывая остаться свидетелем трагедии, а не стать ее жертвой. Предпочитаю умываться в луже или каменной чаше с золотыми рыбками, а не крутясь с задушенными воплями в водопаде…
С этой дистанции я мог детально разглядеть злодеев и даже услышать их разговоры, благо они предпочитали не переговариваться, а перекрикиваться. И с каждой минутой их голоса становились громче – сказывался накал ситуации.
- Где они?! Уже на позициях?!
- Да мне откуда знать, Гром?! – крикнула в ответ магиня орудующая лучами заморозки – Ждем!
- Ща прорвет! – провыл игрок гном, не скрывая восторженных ноток предвкушения – Ух и прорве-ет!
- До срока нельзя! Ждем сигнала и только затем взрываем! Ты заложил взрыв-зелья, Гром?
- А то! – ощерился в ответ Гром, чей игровой ник полностью звучал как Громовой Раскат, что вполне гармонировало с упоминанием о взрыв-зельях – Плотину вмиг разнесет! Один выстрел вон в то место – и ахнет так, что даже черви отрастят себе огромные крылья покрытые светящимися черными перьями и адски-длинными вопящими шипами и убегут на дикой скорости прочь!
- А почему убегут?! – после довольно продолжительной паузы осторожно осведомилась волшебница.
- Браво, сестра! Браво! – пробормотал я, поражаясь лихорадочной горячке, что явно поразило мозг Грома еще в далеком детстве, наделив его странной фантазией – Отличный вопрос!
- От страха убегут, конечно! Гром ведь будет дикий!
- А почему не улетят?! Ведь они крылья себе отрастили…
- Ну… они ведь черви, понимаешь! Черви!
- И что?
- Так ведь черви же не летают, ты не знала, что ли? Рожденные ползать - летать не могут! – безапелляционно заявил Громовой Раскат, и я содрогнулся в пароксизме уважительного сострадания.
Вот это логика! Вот это шедевр! А как он подвел под фундамент своей фантазии жестокое крылатое выражение! Как мастерски он это проделал!
Долгая тишина доказала, что в глубокий восторг впал не только я. Агры тоже застыли в некоем оцепенении…