- Эй! Ежик! Иди сюда!
- Я ондатра! – неожиданно басовито поправил меня Мярр.
- Эй, ондатра, я твою хатку шатал! Хромай сюда!
- Ур! – с презрением поддакнул Ползун.
- У меня нет ха-а-атки-и-и! – с невероятной силой и пронзительностью заорал Мярр и побежал ко мне с невероятной скоростью и грациозностью хромой улитки.
Это было просто смешно. И почти нестерпимо разочаровывающе. Да, я очень не хотел погибать. Не хотел улетать на далекую локацию возрождения, не хотел проигрывать. Я мечтал одержать победу в соло бою против повелителя Мерзкого Багрянца, против Мярра Гневного, страшного и сильного. Вот о чем я мечтал. И что я получил?
Ко мне, спотыкаясь на каждом шажке, с трудом волоча за собой тяжеленную стальную цепь, ковыляет ондатра, она же мускусная крыса, немного напоминающая ту разумную крысу что воспитала черепашек мутантов. По мокрым камням жалобно звенит стеклянная банка, внутри плещутся капли маны. Крыса натужно пыхтит, при этом пытаясь с угрозой сверлить меня крохотными злобными глазками. Преодолев метров пять – половину расстояния до меня – Мярр остановился и обессиленно застыл, дыша как загнанная потная лошадь.
Тяжело вздохнув, я уселся по-турецки и прикрыл ладонью глаза. Какой кошмар… над моей головой мирным домашним светом загорелся медный фонарь.
- Не ну а че? – развел странными лапками Мярр, явно извиняясь за свое промедление – Отдышусь и смахнемся! Еще как смахнемся! Я Мярр Гневный! Я Мярр Изгнанник!
Странными его лапки выглядели из-за пальцев – невероятно длинных. И их было многовато. Штук по десять на каждой передней лапе.
- Да-да, конечно – закивал я, глядя на смешного и жалкого монстра сквозь растопыренные пальцы – Ох…
- Да я сейчас как набегу! Как вдарю! А потом волной! – запрыгала мокрая ондатра, избивая воздух перед собой слабыми ударами – И все! Нет тебя! Умрешь в слезливой агонии, вор! Где моя лютня?!
- О-о-о… - застонал я – А мана твоя, когда восстановится? Та что в банке плещется на донышке…
- Нескоро – огорченно повесила нос ондатра – Слушай, вор.
- Да?
- Ты не мог бы завтра зайти? В это же время. Буду ждать.
Подавившись воздухом, я изумленно застыл, зажатые в руках кинжалы опустились. Сверху-вниз я смотрел на жалкое нелепое существо пытающееся выторговать свою цифровую жизнь, но не могущее предложить взамен даже просящей улыбки – из-за стального капкана улыбаться Мярр больше не мог.
Так…
- Затхлик. Старая высохшая мумия приходившая к тебе с предложением. Ты потребовал у него дань. И грозился убить.
- Ну… было дело – тяжело кивнула ондатра. Не веско, а именно тяжело – капкан тянул морду вниз. Поэтому я не стал воспринимать это за спесь и продолжил развивать мысль:
- Отступись от Затхлика.
- Так он далеко! Куда отступить?
- Да не буквально… м-м-м… Никакой дани от Затхлика Мумии не будет! И ты не причинишь ему вреда!
Мярр хоть и оказался не столь уж грозным, но его бушующие волны-цунами могли запросто превратить мумию в размокшую кашу из бинтов и праха.
- Эх… вор, зачем тебе мумия? Она же сухая! И змей у нее нет!
- Он мой друг – пожал я плечами – В обиду его не дам. Ну? Отвечай. Мы договорились?
- А взамен?
- Не стану нападать на тебя – ответил я – Более того – мы станем сначала хорошими знакомыми, потом приятелями, а затем и друзьями. Я помогу тебе. Ты поможешь мне. Хочешь чего-нибудь?
- Хочу!
- А Затхлик?
- Да в пирамиду ее! Пусть шуршит!
Я снова подавился. На этот раз меня накрыл припадок хохота. Откуда не слишком продвинутый ИИ управляющий этим существом может знать такие ехидные словечки и «посылы» куда подальше? Ведь почти элегантно.
- Мы договорились – демонстративно убрав оружие на пояс, я медленно прошел несколько шагов, уселся прямо перед ондатрой и протянул правую руку – Договор?
- Договор – пробурчал Мярр.
- Отлично – облегченно выдохнул я - Не хочу причинять тебе вред, Мярр.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Мярром Помойным.
- Змей принесешь, вор? И лютню!
- Лютню – нет – отозвался я, проверяя статус задания и убеждаясь, что он изменился на «доложить о выполнении» - Лютня не твоя, Мярр. Ты ее забрал у старого Крутована Сказочника. А он дедушка сильный. Разок шмякнет – и нет Мярра.
- У-у-у-у…
- Угу.
- А ты?
- Что я?
- Ты сильный? Ты могучий? Ты ведь темный, да? Темный как моя пятка!
- Ну… темный, но не грязный… хотя, конечно, грязный, но это временно…
- Ур-р! – встрял в диалог Ползун, выразив со мной согласие.
- Мерз-с-ская какая зверушка – с умилением протянула ондатра, подняв длиннющие пальцы к пасти и едва не откусив их – Как отрыжка крокодила!
Я с огромным трудом удержал спокойное выражение лица. И с еще большим трудом удержался от того, чтобы вырвать капкан у ондатры из пасти. Я за Ползуна… но ведь вроде не ругает, а даже хвалит…
- Как твое имя, вор?
- Шмыговик. Коротко – Шмыг.
- Шмыг?
- Шмыг.
- Какое мерз-с-ское имя! Как вышмыг из носа болотной лягухи!
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Мярром Помойным.
- М-м-м… - застонал я тихонько.
- Шмыг! Ты темный! И я темный! Ты сильный! А я слабый… позволь стать твоим приспешником!
- Что?!
- Не ну а че?
- Да так-то ниче…
- Ну раз ниче то че?
- Да легко че… а черт! Приспешником?
- Да! Вышмыг! Возьми Мярра в приспешники!
- Я Шмыг, а не Вышмыг!
- Берешь?
Внимание!
Вы действительно хотите взять Мярра Помойного в приспешники?
(Приспешники – темные последователи).
Да\Нет.
- Вот этого я не ожидал – закрутил я оранжевой головой – Не ожидал.
Мой палец сам нажал «да».
Поздравляем!
Мярр Помойный стал вашим приспешником!
Внимание! Отныне вы во многом ответственны за его жизнь и судьбу!
Настоятельно советуем прочесть официальное руководство «Приспешники» и книгу «Общее темное дело».
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Мярром Помойным.
Лысая ондатра подпрыгнула и попыталась сделать сальто вперед. Но вышло лишь наполовину и Мярр со всего маху врезался стальной пастью в пол. Загремела цепь, зазвенела банка, застонала ондатра.
- Я ош-шень рад! – невнятно пробухтел Мярр.
- Я тоже – вздохнул я, бесцеремонно беря мускусную крысу за шкирку и ставя ее на задние лапы – Так… с чего бы теперь начать…
- Со встречи!
- С кем?
- С ним! С Великим!
- Вот сейчас немного не понял – признался я, старательно оглядываясь – У тебя есть капкан побольше?
- Капкан? Великий не капкан! Готов? Я зову его!
- Погоди-ка, Мярр! Кто он? Кого звать собрался?
- Увидишь, мастер Вышмыг! – заверила меня ондатра, вздевая лапы к потолку и закрывая крохотные полуслепые глазки – Зову его! А он призовет нас!
- А?! У тебя маны почти нет!
- Для этого мана не нужна! Он Велик! Он услышит всегда! Это он показал мне Багрянец, после того, как меня изгнали с грязевого острова! Он дал мне капкан и банку! И цепь! И магию волн! Он помогает мне очень давно! Все! Я позвал! Теперь подождем ответа!
- Я запутался, Мярр! – с большой тревогой сказал я, лихорадочно оглядываясь – Кто такой твой Великий? И кто такой ты?
- Я темный!
- Это я вижу. А вообще? Ты откуда? Родился на грязевом острове?
- Нет! Я с болота Рэйвендарк, мастер Вышмыг!
- Да не Вышмыг я! А просто Шмыг!
- Ах! Болото Рэйвендарк! Мерз-с-ское место! И я там жил! И не тужил! Ну а че? Договоренности имел! Даже с Госпожой! Главное не трогать ее рыбу. Зато я кушал пиявок от пуза! Их там много! Ой много! И мухоморов в избытке. Но потом нагрянули ильки!
- Кто?
- Ильки! Ильки нагрянули! Хищ-щные и голодные! Нет от них спаса! Но я боролся! Я молился! И был услышан! И с-сказано было мне свыше – иди в капкан! И я пошел! Мярр пошел! И вот! Я зубастый! Но илек много… очень много! И тогда… О! Он ус-слышал! И зовет! Готовься, мастер Вышмыг! Мы отправляемся!
- А?! Стой, я никуда сейчас не пойду. У меня дел… а черт! Проклятье!
Изумрудно-серебряной вспышке внезапного телепорта было глубоко плевать на мои слова. Она жадно проглотила нас и унесла с собой в радужный веселый водоворот заполненный чьим-то шипящим ехидным смехом.
Полет длился чуть больше секунды. И меня выбросило на потертый старый ковер. Ничком. Рядом шмякнулся Мярр. Мой фонарь беззвучно потух.
- Та-а-ак… - протянул я, медленно поднимая голову – И где я?
Я был в шатре. В большом шатре. Внутри густой синеватый сумрак. Нависающие над моей головой полотнища ткани покрашены в синий цвет, отсюда и такое освещение. Передо мной небольшой столик. На нем хрустальный шар. А за хрустальным шаром сидит фигура в балахоне, голова накрыта большим капюшоном. Кажется это женщина… я моргнул, а когда вновь открыл глаза, то фигура, как мне показалось, немного изменилась – плечи стали пошире, сама фигура повыше, руки потолще. Это определенно мужчина. Незнакомец скрывающий лицо темнотой под капюшоном.
- Это и есть Великий! – пробубнила лежащая рядом ондатра.
- Как интере-е-с-с-сно – произнес незнакомец и хрустальный шар перед ним ярко вспыхнул, откуда-то донеслось многоголосое змеиное шипение – Хочешь узнать свою с-с-судьбу, Шмыг?..
Глава семнадцатая.Безумный ад вокруг?
- Простите, а вы кто? – вложил я в голос максимум вежливости, нарочито медленно вставая и держа руки подальше от оружия. Я показывал, что не представляю собой угрозы для таинственного незнакомца. Однако в душе я абсолютно уверен, что даже будь я двухсотого уровня убийцей в легендарной экипировке, мне не победить этого предсказателя. Слишком уж властный и насмешливый был его голос. И вряд ли просто так лысая ондатра величала его «Великим».
- Я? Я скромный мудрец – не стал медлить с ответом тот.