— Ну, — Арэйзра подошла к ней и взглянула в упор. — Добрый день?
Возникла неловкая пауза, после которой Мирин поняла, что обращаются к ней.
— О...добрый.
Арэйзра стушевалась.
— Я прошу прощения, мы разве когда-нибудь встречались? Мы не знакомы.
— Э-э. Я ... я Мирин, — она стиснула пальцы, и ее сердце глухо застучало. Ну почему все они так красивы. — Я ...ах...
Наморщив лоб, Арэйзра посмотрела на Целлику.
— Ты, наверное, хотела видеть Калена, — предположила полурослица. — Он ...эм…
— Да, это очень важно, — сказала Арэйзра. — Он должен был утром явиться на службу, но я его не видела.
Она перевела взгляд на Мирин, чьи щеки пылали, словно объятые пламенем. Девушка пригладила свои голубые волосы, чтобы они не выглядели такими всклокоченными.
Мирин стало интересно: может, Кален был каким-нибудь знатным господином, богатым купцом, или, допустим, у него собственный гарем? Иначе, откуда столько девушек? Мирин не помнила, где слышала слово «гарем», оно всплыло откуда-то из глубин ее памяти. Нечто неуловимое, как обрывки сновидений, которые проявлялись в ее сознании. Как и лицо матери. Как и все воспоминания девушки.
— Я скажу ему, как только увижу, — пообещала Целлика. — Он... наверное, с командиром Джерти. Они накануне отправились в «Сирену». Может быть, они все еще там?
Арэйзра бросила взгляд на Мирин, которая съежилась, словно хотела стать меньше. Женщина перевела взгляд на Целлику.
— Ты не… — спросила воительница смущённо. — Ты не читала сегодня «Менестрель»?
Целлика сложила руки за спиной.
— Нет, не читала.
— Целлика.
— Ну, да, — поморщилась полурослица. Она махнула рукой. — Но это ужасно несправедливо! Ты совсем не такая. Это всё проклятая Атлас Срезз.
Арэйзра улыбнулась и вздохнула.
— Спасибо. Я…я просто должна найти Калена. Нам надо поговорить.
Целлика кивнула.
— Я скажу ему, когда увижу.
Полурослица посмотрела на Мирин, словно ожидая, что та что-нибудь добавит, но Мирин понятия не имела, что сказать. Она не могла отвести взгляда от Арэйзры, которая была самой красивой женщиной из тех, что сама Мирин когда-либо видела, или, во всяком случае, помнила.
Арэйзра ещё не ушла. Она закусила свою чудесную губу, и девушка заметила, что глаза у женщины были на мокром месте.
Целлика пожала плечами.
— Присаживайся, дорогая. Хочешь сидру?
Закованная в броню женщина кивнула, и слезы покатились по её щекам.
Кален стоял внутри шкафа — его руки упирались в стенки. Прижатая к внутренней стенке шкафа почти вплотную к нему Файне подмигнула серыми глазами. Девушка была немногим меньше его: Кален чувствовал её дыхание на своей обнажённой груди. Губы мужчины были на одном уровне с кончиком её носа — у Дрена возникло желание поцеловать её в лоб. Что-то в ней было, из-за чего её хотелось поцеловать.
На лице у полуэльфийки играла кривая улыбка.
— Не надо, — сказал он.
Файне улыбнулась и придвинулась чуть ближе к нему — девушка прижалась вырезом к его обнажённой груди, а губы оказались на уровне уха.
— Я о таком и не мечтала, — тон Файне вовсе не был женственным, скорее даже едким. Кален же чувствовал себя неспокойно: создавалось такое впечатление, что всё это было частью её плана.
Дрен закусил губу.
— Тише.
— Думаешь, твоя валабрар услышит? — это подтвердило подозрения мужчины: Файне его попросту одурачила, ей хорошо было известно, что здесь делает Арэйзра. Всё было рассчитано, в том числе и то, как они вместе спрячутся. — Ох, обещаю — никто не услышит ничего из происходящего здесь.
По телу Калена пробежала небольшая дрожь.
— С чего бы тебе бояться того, что тебя здесь обнаружит Арэйзра?
— Я заставила многих женщин поревновать, так что такой взгляд мне знаком.
— Это уловка? — спросил Кален. — Кто ты?
— А это так важно?
— Откуда ты… — он пожевал губу. — Откуда ты знаешь, кто я?
— Ещё раз, а это секрет? — Файне слегка потёрлась о тело Калена. Кто бы она не была, подумал Кален, она знает, что делает.
— Как ты меня нашла?
Полуэльфийка ухмыльнулась.
— А ты думал, что это так сложно?
— Ты так и будешь отвечать вопросом на вопрос?
— А ты?
Голос Калена едва не сорвался.
— Проклятье, девчонка, я…
— Погоди-ка.
Файне скользнула вниз по его груди и животу, немало ошарашив мужчину. Если бы не концентрация Калена, он бы охнул и вывалился из шкафа.
Раздался шорох одежды, и он почувствовал, как голова Файне прижалась к его бедру.
— Что за? — выдохнул Дрен.
— Прости…почти…ах.
Файне медленно и томно потёрлась об него, выпрямляясь, и показала ему серебряное кольцо со знакомым символом.
— Уронил его. Как неловко.
— Оно моё, — сказал Кален.
— Было, — поправила девушка. — Или ты хочешь забрать его обратно? — она прижалась к нему бёдрами. — Жду не дождусь.
Кален постарался не обращать внимание на угрозу — и, вместе с тем, заманчивое предложение.
— Что могло задержать их?
— Женская болтовня, думаю, — пожала плечами Файне, отчего Кален вздрогнул. — Зато мы наедине.
Кален посмотрел на неё в упор.
— Кто ты?
— Я сказала тебе, — ответила она. — Файне меня зовут.
— Нет.
Девушка упёрла руки в бока.
— Почему это?
—Притворщица?[37]Я дурак что ли?
— Ха! Отлично. Моё настоящее имя, — торжественно произнесла она. — Фейт.
— Серьёзно? Подделка?[38]
— Проклятье! — хихикнула девушка: в ней снова было что-то от ребёнка.
— Хватит, — нахмурился Кален. — Раскрой себя, девочка, или, уберегут меня боги, я открою шкаф и мы выйдем туда.
Глаза Файне сузились.
— Ты не посмеешь.
— Я боюсь только того, что меня может пристыдить собственная начальница, — сказал Кален. — Ты же, с другой стороны, по моему мнению, воровка и жулик — ты от этого потеряешь больше.
— Тогда ладно, — с вызовом посмотрела на него Файне.
Кален потянулся к двери.
— Подожди, — сказала девушка, обхватив его руками. — Пощады. Боги! Не волнуйся ты так, — она положила кольцо на ладонь, поднятую на уровень лица.
Пока Кален брал его, девушка вновь его поцеловала.
Мужчина отпрянул, стукнувшись головой о потолок. Хорошо хоть Файне не придвинулась ближе, а лишь игриво улыбалась.
— Ну что ж, мой похититель, и что же ты хочешь со мной сделать? — девушка подмигнула. — Многого не проси — это всего лишь наша вторая встреча. А я обычно жду, по меньшей мере, третьей.
Кален не обратил на неё внимания и навострил уши: Арэйзра до сих пор что-то говорила, но её голос казался не ближе, чем раньше.
— Ты зовёшь себя Файне — отлично, — сказал он. — Зачем ты здесь? Что за игру ты ведёшь?
— Моя игра, дражайший вигилант Дрен, — ответила Файне, — сами тайны и загадки. Вся соль в процессе, — всё ещё обхватив мужчину руками, полуэльфийка прижалась щекой к его груди и заурчала: — Ты, должно быть, очень подвижен. Она не только хорошо выглядит, но и на ощупь словно скала.
— Ух, — из-за царившего в его теле онемения Кален не чувствовал рук девушки.
— Твёрдая, словно камень, — она зарылась носом в его грудь, и Кален почувствовал небольшой зуд. — А шрамы я тоже люблю.
Грудь, идиот, подумал Кален. Продолжай думать головой!
— Ответь на остальные вопросы, — сказал он. — Ты здесь с какой-то целью. Ты пришла за деньгами? У меня их немного, но они твои.
— Ничего подобного! — Файне выглядела оскорблённо. — Я не занимаюсь ничем таким, кроме, — она эффектно откинула голову, — скандалов и козней, — голос её был елейным.
— Ты, должно быть, писательница, — пробормотал он.
— В точку! — лучезарно улыбнулась Файне. — Я обычно об этом не распространяюсь, но я, по сути, пишу в одну газетёнку, чьё название тебе должно быть известно. «Глумливый Менестрель».
Глаза Калена сузились.
— Атлас Срезз, — пробормотал он.
— Какая хорошая догадка! — прищурилась Файне и облизнула губы. — Ты можешь читать мысли?
— Нет, — сказал Кален. — Просто она столь же беспардонна.
— Очаровательно, — мурлыкнула Файне. — С каждым мгновением ты мне нравишься всё больше и больше, Тенеубийца.
Кален скрипнул зубами. Почему Арэйзра так долго? Почему она не уходит? Файне смотрела на него прямо, видела его словно насквозь этими глубокими серыми глазами…интересно, сколько он ещё сможет продержаться прежде, чем собственные слова — или тело — откажут ему.
— Я надеялась убедить тебя, — сказала Файне, — взять меня с собой на завтрашний бал.
Кален нахмурился.
— Бал?
— Так вот... — сказала Арэйзра. Она перестала плакать посреди своего рассказа, в немалой степени благодаря кружке подогретого, дымящегося сидра.
— То, что произошло — несчастный случай. Тал... Таланна прыгнула слишком далеко…
—Ясно… — сочувствующе кивнула Целлика.
Мирин тоже кивнула, хотя и не знала, о чем они говорили. Кален же и есть Тенеубийца. Но она решила, что лучше держать рот на замке.
— Я не могу понять, — сказала Арэйзра. — Тенеубийца мне показался таким... даже не знаю, как описать. Он явно не хотел, чтобы его поймали, но ведь он помог мне выбраться из ямы, когда мог сбежать. Да и когда Тал упала, Тенеубийца исцелил её. Разве так должен был вести себя преступник?
Целлика пожала плечами.
— Нет, конечно.
— Тогда зачем скрывать лицо? — спросила Арэйзра.
— Я уверена, у него есть на то причины, — ответила Целлика. — Все это так романтично, не правда ли? Ну, прямо как в книгах. Но мне кажется, — Мирин заметила, как взгляд полурослицы скользнул по шкафу. — Я уверена, что кем бы ни был Тенеубийца, он не хотел, чтоб с Таланной так получилось.
Арэйзра пожала плечами.