- Ну это смотря как приготовить и…
- Лучше всего с-сырыми – призналась кобра – Но еще лучше не есть их, а швырять… Но ты и так это знаешь… Хочешь услышать условия сделки?
- А они будут касаться Венролла?
- Будут…
- Тогда хочу…
- Мудрый выбор… очень мудрый выбор… Сделка проста, Шмыг. Ты отдаешь мне некрозус и я сам уношу его. А через день мы встретимся снова. Я передам тебе темное яичко с парой добавленных от меня веселых шалостей, и ты повторишь свой бросок. А за это будет тебе от меня достойная награда…
- И всеобщая ненависть мирных светлых, если попадусь?
- А куда без нее? – удивился Снесс – В ненависти все веселье! Оно дает им силы, а тебе добавляет проворства и желания жить! Так как?
- Я дал обещание отнести этот… некрозус к одному месту и швырнуть его в…
- Ты не уйдешь отсюда, Шмыг – шепнула мне кобра в правое ухо и тут же добавила в левое – Я бог… а боги всегда получают желаемое. Но я проявляю уважение к тому, кто не подвел меня однажды…
- Мне надо подумать…
- Я сам унесу некрозус прочь… я знаю лазейку, что ведет прочь из запертой магией королевской тюрьмы. И я знаю о том деле, что возложила на тебя шайка прогнившего старья… Дело будет исполнено. Некрозус покинет тюрьму… и ты исполнишь свое обещание.
- Тогда хорошо! Но я не буду скрывать о произошедшем…
- Если спросят – расскажешь… Но сам наш секрет рас-скрывать не смей… - прошептала прессующая меня золотая кобра – Да?
После краткой паузы я кивнул:
- Да.
- Тогда договорились…
- И ты дашь мне магию призыва Венролла?
- Зачем тебе этот чудик? Не думал, что ты выберешь этого дурака…
- Да кто он такой?
- Кто знает? Кто-то из тех, кто жил очень давно. Прошлое стерто. Имя забыто. В нем нет пользы. Но я включу магию его призыва в свою более чем щедрую награду, Шмыг…
- Договорились! – порывшись, я добыл снежный шар и протянул его богу.
Снесс подался назад… дернулся вперед и… попросту проглотил его. Через секунду он уже полз прочь, передвигаясь со скоростью хорошего бегуна. Мне на прощание донеслись шипящие слова:
- Прогуляй-с-ся где-нибудь по лужку завтра…
- Понял!
Снесс исчез. А я, достаточно потрясенный, еще пару минут сидел на том же месте, тихонько покачивая головой:
- Обалдеть! Это не бог блин, а гангстер какой-то! Добрым словом, угрозами и взглядом кобры вы можете добиться куда больше, чем одним только добрым словом, да мистер Аль Снессапоне?
- Я все с-слышу, Шмыг – донеслось из темноты уходящего вдаль прохода – Все с-слышу…
Быстренько захлопнув болтливую пасть – и мысленно дав себе подзатыльник – я развернулся и потопал себе обратно по направлению к недавно покинутой тюремной камере.
А что мне еще оставалось делать?
Я не спец, но о божествах Вальдиры прочел вполне достаточно, чтобы с уверенностью утверждать – игроки не имеют над ними никакой власти. И я не при всем своем желании не смогу «подопнуть» Снесса. Он уйдет из закрытой зоны лишь когда сам захочет. И мне остается надеяться, что захочет он достаточно быстро.
Тут главное ничего им не подсказывать. В одной из обширных статей на игровую тематику я прочел рассуждения бывалого игрока, в которых он озвучивал свое категорическое мнение, а затем яростно защищал его в развернувшейся под статьей полемике. А вывод у него был простой – любое божество Вальдиры, даже самое светлое и по умолчанию самое добродушное, создано с изначальной матрицей снисходительного отношения не только к прочим «местным», но и к игрокам. И чтобы ты мол не делал, как сильно бы не помогал избранного богу, его отношение к тебе может потеплеть, но при этом останется снисходительным.
Кратко говоря – боги смотрят на нас свысока. Как им и положено. Афорично выражаясь – они глядят на нас с вершины Олимпа.
При этом, по какому-то почти мистичному и пока не понятому совпадению, почти все из самых «простых по жизни» богов давно уже мертвы – низвергнуты другими божествами или же игроками.
Ну а бог Снесс уж точно не из тех, кто позволит ускорить себя какому-то перепачканном воришке. Вот и плетусь я по темному коридору, надеясь, что эта чертова божественная сущность все же выполнит свое обещание и…
- К слову… - рядом со мной возникла высокая фигура в плаще с невероятно раздутым капюшоном.
- А-А-А-А-А-А-А-А! – ответил я, причем в момент ответа я уже был на стене и поспешно карабкался к потолку. Достигнув оного, я забился в угол, на всякий случай оскалился и, чуть подумав, робко добавил по затухающей – А-А-а-а-а…
- Ты это куда? – удивилась развернувшаяся ко мне темная фигура – Это же я – Снесс.
- А-а-а… а я-то думал… - чуть смущенно проворчал я, спрыгивая с приютившего меня потолка.
- А ты про кого подумал?
- Э-э-э… про какого-нибудь мерзкого светлого бога – кашлянул я – В противных белых одеждах там и с вонючей животворящей аурой…
- Таких надо остерегаться – прошипел с чего-то вернувшийся Снесс и указал широким и пугающе пустым рукавом в темноту впереди – Ты ведь туда шел?
Как будто он не знает…
- Туда – подтвердил я вслух.
- Пройдемся вместе – за меня решил бог и чуть ускорил шаг, хотя я вовсе не был уверен, что он передвигался тем же способом что и я.
Вымахнувшая на нас огромная черная крыса семидесятого уровня замерла так резко, будто в лужу клея наступила. Выкатившаяся из сумрака следом за ней целая крысиная лавина поступила точно так же. Снесс продолжил спокойно шагать, я пристроился рядом, а парализованные крысы так и не шевельнули. Я то живых истуканов обходил, а вот Снесс двинулся прямо по ним и часть крыс, включая вожака, попали под полы его волочащего плаща. Там они и сгинули. И судя по звукам их сожрали живьем… Судорожно сглотнув, я еще раз напомнил себе про то, что молчать надо чаще и дольше.
- Каменная табличка… - произнес Снесс и первым начал подниматься по широкой каменной лестнице.
Но ведь тут нет никакой лестницы. Она и на карте моей не указана – я проверил на автомате. Да и не мог я не запомнить лестницу со ступенями, украшенными резьбой изображающей пожираемых двумя огромными змеями людей, эльфов и всех прочих рас. Включив запись, делая скриншоты, я шагал рядом с задумчивым божеством и запоминал каждое слово.
- Эти каменные таблички далеко не так просты, как кажутся. Они очень редки. И невосполнимы. Одну из похожих на твою прочли совсем недавно. Тут неподалеку – в окраинном квартале. Вы именуете тот квартал Яслями Альгоры. Именно там была найдена уникальная древняя табличка, что запечатлела в себе могущественное заклинание. Так в мир пришел тот, кого назвали Великим Навигатором – чужеземец с уникальной и единственной в своем роде магией. Ты слышал о нем?
- А кто не слышал – хмыкнул я – Весь мир гудит. Грядет Великий Поход.
- Да… грядет – согласился Снесс – Отныне это неизбежно. Каждая из древних каменных табличек является хранилищем. Некогда обнаруженная на Кровавых Рифах, позже утраченная и снова обретенная спустя годы табличка содержала в себе уникальную магию Высших. Тех, кто создал город над нами и эти самые катакомбы, по которым мы идем. Да позднее подземелья были расширены уже смертными, но изначальная их задумка была совсем иной. Почти бездонные катакомбы уходят так глубоко и в столь страшные пределы, что туда страшатся спускаться даже боги… А ты, Шмыг… ты знаешь к чему тут столь глубокие подземелья?
- М-м-м… - я осторожно качнул головой – Нет. Подземелья и подземелья. Ведом ли тебе ответ, великий Снесс?
- Это корни – прошелестел бог и взмахом руки обратил в пепел некое бросившееся на нас крупное шестиногое создание – Корни Великого города Альгоры. Корни и вены светлого града, что тянутся к своему темному собрату…
- Я не совсем…
- Но мы говорили о старых и пыльных каменных табличках. Они хранилище.
- Да. Я запомнил твои слова.
- И они же – сдерживающая печать. Те, кто был здесь и правил еще до нас, предпочитали именно такой способ контроля. Магия сдерживающих печатей и пентаграмм. Вполне действенная и действующая бессрочно… если никто не разрушит печать.
- Секунду… - я чуть не запнулся, осознав слова бога – Получается тот изучивший древнее заклинание игрок…
- Высвободив магию из камня, он разрушил и сдерживающую печать – подтвердил Снесс – И тем самым дал свободу не только магии, но и чему-то еще… или кому-то…
- Кому-то?
- Мы боги нынешних времен – с шипением выдохнув, Снесс без единого жеста «пробил» в одной из стен очередной восходящий проход и первый вошел в него – Мы появились после. И посему даже нам не открыты многие тайны минувших времен. Что-то высвободилось. Или кто-то… кто-то запертый в нигде получил свободу… И раз та печать содержала в себе столь невероятной силы магию Древних… то можно лишь гадать кто пришел или еще грядет в наш мир… Но вскоре мы узнаем, юный Шмыговик… очень скоро мы узнаем…
- Но… но зачем так вот подло поступать?! – чуть ли даже не возмутился я – К чему вплетать в каменные таблички такие вот условия? Это ведь древние аналоги обычных свитков с заклинаниями!
- Аналоги… - прошипел Снесс – Забавное с-словечко…
- К чему в свитках второе дно и тайная каверза? Хотя не у бога хитростей мне спрашивать такое…
- Каверза вс-сегда к месту – Снесс тихо рассмеялся – Ты ошибаешься, Шмыг. Таблички – не свитки. Это старые ключи, что закрыли двери и затем были выброшены, чтобы никогда не найтись вновь. Но они нашлись… Знаешь, как я понял, что эти ключи крайне опас-сны?
- Очень хочу узнать – признался я.
- Мы не чуем их – просто ответил бог – Никто из божеств. Мы способы почуять, услышать и увидеть очень многое. У нас особые силы. У нас великое могущество.
И ведь при этом он не хвалился, а просто констатировал факт…
- Но эти куски обработанного камня мы не чувствуем…
- М-да… И если я изучу умение с этой таблички, то…
- То ты станешь владельцем этого умения – ответил Снесс – И одновременно с этим отомкнешь какой-нибудь замок… Таблички есть древние печати, что были созданы ушедшими Высшими. Да любое их творение может оказаться сдерживающей печатью или хотя бы ее частью…