Ру-у-нп-у-у-ус!
Утерев слезу скорби, я продолжил чтение, в то время как беговая дорожка медленно набирала обороты. А вот чтиво оставалось ровным и описательным следующие три страницы, прежде чем они добрались до показавшегося им чем-то странным места. Тут опять зияли оставленные девушками пробелы, но в приписке сообщалось, что именно тут и был обнаружен вход в подземелье.
В новой записи, на отдельно отведенной под нее странице, Чонграций ликовал. Он бурлил плещущими через край радостными эмоциями и описывал все так живо, что я буквально ощутил себя свидетелем их открытия, будто я сам стоял рядом с присевшим на камень летописцем, в то время как он вписывал в свой журнал эти строки.
Была описана просторная и длинная пещера заваленные костьми крупных животных, оленьими рогами, иглами королевских дикобразов. Еще дальше они обнаружили берлогу пещерного черного медведя и успешно справились с матерым хищником. И вот там, за косматой тушей поверженного медведя, они обнаружили покрытую древними письменами стену. Разобрав письмена, они выполнили простенький ритуал, и потайная дверь открылась, пропуская их в затхлую тьму подземелья. В дневнике Чонграций рассказал о том, как их компания танцевала на пыльных костях, празднуя свое открытие.
Новая страница была посвящена теркам. В смысле – ссорам.
Веселая компания рассорилась, что произошло почти мгновенно и буквально на пороге подземелья. Как раз о данже и был спор. Примерно половина авантюристов желали немедленно отправиться на исследование таинственного подземелья. Другие мыслили куда более трезво и предлагали следующие – оставить здесь двух самых надежных товарищей на страже, прикрыть на время дверь, а остальным отправиться в ближайшее поселение дабы раздобыть побольше всяких важных для такого дела нужностей. Сам Чонграций оказался как бы посередине – в своих записях он не занял четкой позиции. Когда дело дошло чуть ли не до поножовщины, летописец предложил голосовать и… звезды сошлись именно на нем – его голос оказался решающим.
После долгих мучительных колебаний Чонграций сделал свой выбор – они незамедлительно отправляются на исследование подземелья. Он сильно сомневался в своем выборе, даже сожалел о своей горячечности, но переиграть уже было нельзя. Отряд авантюристов зажег дополнительные факелы и вошел в темное подземелье. Идущий позади всех Чонграций написал, что будь с ними погибший Рунпус, уж он настоял бы на осмотрительности и осторожности, не позволив бы так глупо рисковать. Но Рунпус Крепкий Щит был мертв…
Ру-у-нп-у-у-ус!
Прервавшись, я сделал несколько больших глотков воды, оценил свое состояние и перешел на медленную трусцу.
Дневник… что же там было дальше?
А дальше было все хуже и хуже. Вместе с авантюристами я, читатель, медленно спускался по темным узким коридорам, противостоя всяким мелким отвратительным монстрам и хрустящей суставами нежити. Сразу за входом начинался простенький лабиринт, где правильные варианты были указаны прямо на стенах, но изобилующий при этом множеством тупиковых ответвлений – и почти в каждом из них находилось что-то действительно стоящее. Авантюристы тяжелели с каждым шагом, нагружаясь ценной добычей. Добравшись до ведущей вниз темной поблескивающей лестницы, они снова замерли было в нерешительности, но до разговора дело не дошло – зло и нетерпеливо рычащий Бунквист Яровитый, могучий полуорк в рогатом шлеме и с двуручной дубиной на плече, истинный варвар душой и телом, первым начал спускаться, а остальные потянулись за ним, влекомые алчностью…
Стоило им спуститься на десяток ступеней, лестница вдруг превратилась в смертельный каток и их повлекло вниз с неудержимой силой. Двое погибли там же, налетев на блестящие стальные шипы. Остальные пронеслись мимо и относительно благополучно оказались в самом низу крутого спуска. Это событие быстро отрезвило их – всех кроме варвара и его верной девы, ушедших дальше. А они попытались подняться, но… подземелье не пожелало отпустить их. Обреченно переглянувшись, они двинулись вглубь темных коридоров.
Следующие страницы были посвящены одному и тому же – мучительной насильственной смерти. Друзья и соратники Чонграция получали тяжкие ранения и погибали один за другим. Они проваливались, их разрубало пополам, отравляло, швыряло в стену… Подземелье изобиловало различными хитроумными ловушками и предлагало множество проходов – пойди угадай в какой идти. Они несколько раз упирались в тупики и со стонами шли обратно до обманувшей их развилки. Чем дальше они уходили в данж, тем смертоносней становились ловушки… и тем ужаснее были смерти соратников…
Последняя запись была полна тоски. Чонграций медленно умирал от страшного яда, осознавая, что вот-вот его глаза закроются навеки. В последних предложениях он сообщал, что лежит на берегу быстрого подземного ручья, преградившего им путь. Уцелевшие друзья пошли дальше, бросив его здесь. Что ж… дабы не достаться на обед обитающим здесь тварям, он собирается съесть последний сухарь, дабы насладиться соленым вкусом ржаного хлеба, а затем скатится с берега и пусть подземные воды примут его умирающее тело, отправив его в последнее путешествие.
Конец.
- Вау… - пробормотал я – Что-то совсем не ванильно и очень даже жестоко и кроваво. Очень хочется туда!
Ускорив темп, двадцать минут я просто бежал, переваривая в голове прочитанное. Мне досталось от силы пятьдесят процентов записей – остальное моим глазам пока не доверили. Так что, по сути, я просто почитал что-то вроде путевых заметок о давно минувших днях. Но при этом оставленных мне «вкусностей» было достаточно, чтобы увлечь меня целиком и полностью. Буду надеяться, что позднее мне вручат оригинал посмертного труда авантюриста Чонграция. Хотя куда интересней будет повторить их путь…
Устав, я сбавил скорость и вернулся к остальным собранным за день заметкам и мыслям. Медленно прочитывая каждую страницу, делая пометки, я старался дышать размеренно и не поддавался мольбам выдохшегося тела. Нет. Еще не все. Беги, Шмыг… беги!
Глава 13
Глава тринадцатая.
Мой ответ был кристально ясен еще до того, как я, собственно, его дал.
От такого предложения не отказываются.
И в моем случае я с радостью всеми лапами подписался на эту авантюру не наживы ради – тут я уж точно не соврал прекрасным девушкам. Но кое в чем я все же покривил душой – я подписывался на опасное приключение не драйва ради. Нет. Во всяком случае не после того, как ознакомился с дневниковыми записями несчастного Чонграция.
Само описание подземелья, встречающиеся там опасности – все это говорило о том, что это очередной роскошный шанс для вора и взломщика вроде меня отточить свои профессиональные навыки.
Там темно. Там надо быть тихим. Там придется преодолевать крайне труднопроходимую местность. Там нас встретят монстры и, что самое главное, там мы столкнемся с огромным количеством хитроумных ловушек. А ведь это как раз то, что мне и надо – красться, обезвреживаться ловушки, учиться бить в спину исподтишка.
Так что я ответил утвердительно еще до принятия душа. А когда выполз из ванны, обессиленный физический, но пылающий энергией мысленной, меня уже ждало чуть ли не церемонное и нескрываемо радостное сообщение: ловкач и проныра Шмыговик официально принят на роль младшего компаньона в парти авантюристов. Выход к данжу послезавтра и посреди ночи – так требовалось и просьба не задавать лишних вопросов.
Что ж – пока мне было достаточно и этой информации.
Усевшись за письменный стол, я положил перед собой лист бумаги, вооружился линейкой и карандашом, после чего начертил таблицу, куда вписал все те занятия, которым собирался посвятить оставшееся время.
У меня в запасе два вечера и полторы ночи, а дневное время я собирался проводить в реале, занимаясь спортом, чтением, поглощением вкусной еды и отсыпанием.
Проверив данные, я сверился с часами и… радостно рухнул в постель, оставив бумаги на столе.
Вор Шмыг убыл в царство Морфея по срочным личным делам…
Проснувшись, сползя с кровати, я сонно огляделся и сразу понял, что тут побывала мама Лена. На столе поднос с парой тарелок, бумаги аккуратно сложены, грязная одежда исчезла, пол блестит чистотой. Потягиваясь, протяжно и громко зевая, я добрел до стола и увидел главное – несколько пометок оранжевым карандашом в созданной мной таблице грядущих дел. Изучив пометки, я с глубоким уважением кивнул, Мне еще очень далеко до этой невероятной женщины. Изучившая мои планы домоправительница внесла некоторые предложения в график, пояснив, что так я смогу лучше отдохнуть и не доведу себя до изнеможения. Покивав, я занялся трапезой – сваренные вкрутую яйца, зеленый лук и огурцы, а к этому пара сладковатых небольших лепешек. Странноватое сочетание, но я его любил – особенно, если намазать лепешки сливочным маслом, пара кубиков коего лежала на краю тарелки. От стола я отвалился сытым и довольным. Получившее все необходимые нутриенты тело пребывало почти в полном довольстве, требуя лишь хорошей разминки – которую я организму и предоставил, отправившись в спортзал и проведя полчаса на беговой дорожке и столько же времени на турнике. Убрав за собой, принял душ, проглотил еще пару вареных яиц, волшебным образом появившихся в моей комнате вместе с кувшином сливового компота, а затем нырнул в заждавшийся меня игровой кокон.
Время заняться саморазвитием в ином мире!
**
Глупо придумывать велосипед, если придумал его пару дней назад и даже успел всласть покататься. Правильно? Правильно. Я вот тоже так подумал и поэтому, подавив безумной силы желание резко ускориться, устроить себе нечто спартанское в плане подготовки, вернулся к точно такому же графику ночной жизни как и до этого. Более того – я еще и убавил вдвое аппетиты.
Воровать, конечно, не прекратил, но теперь действовал крайне продуманно, без спешки, спокойно тратя по четверть часа на всматривание в потенциальных жертв и на рассматривание окружающего их пейзажа. И моя новая осторожная тактика немедленно дала свои плоды – я вдруг выяснил, что меня тут ждали. Безмятежные рыбаки, потеряв из-за меня много ценных блесен, крючков и даже премиальной наживки, решили поймать наглого вора с поличным. Они устроили зас