- Здрасте! Я вор Шмыговик, что сбежал из-под стражи. Вот постер о розыске. Сдаюсь.
Удивленное молчание длилось несколько секунд. Разлепив наконец губы, страж признался:
- Необычно. Очень необычно, чужеземец Шмыговик. Нечасто воры и беглецы сдаются добровольно в руки закона.
- А я вот сдался – улыбнулся я и с надеждой спросил – Можно меня в камеру?
- Не торопись в заключение. Возможно, ты не знаешь порядков, но для чужеземцев предусмотрен особый…
- Путь признания вины и ее искупления не тюремным заключением, а искренним покаянием и возмещением причиненных убытков – кивнул я – Знаю. Но каяться не собираюсь. И ничего возмещать тоже не буду.
- А вот это уже обычное поведение преступников – страж разочарованно скривился и начал вставать из-за стола – Стало быть ты не раскаялся в своих грехах?
- Не-а…
- За тобой числится много проступков, чужеземец Шмыговик. И я настоятельно советую тебе…
- Каяться не буду! – отрезал я, но глядя на мрачное здание узилища я уже не ощущал прежней уверенности и лихости.
Умеют же они создавать такие здания, что одним своим видом вызывают легкую дрожь. Мрачный серый камень, высокие стены, угрожающие каменные скульптуры на краях крыши, никаких окон и всего пара узких дверей на всем длинном фасаде…
- Не мне судить твою глупость. Следуй за мной. И не вздумай пытаться убежать.
- Я ведь сам пришел.
- Сам – признал спокойно шагающий к тюрьме страж – Но вдруг ты передумал?
- Была такая мысль – признался я, двигаясь за конвоиром – Но нет. Я не убегу.
- Каяться не хочешь… бежать тоже… зачем же ты сдался?
- А разве вор не должен сидеть в тюрьме? – удивился я и страж чуть не споткнулся, скользнув по мне еще более озадаченным взглядом.
- Мысль верна… но из твоих уст звучит насмешкой.
- И в мыслях не было. Закон есть закон.
Следующие пару минут мы молчали. Сначала прошли через приоткрывшиеся двери, оказавшись в небольшом помещении с минимальной безликой обстановкой. Я мысленно отметил, что мы вошли через левую крайнюю дверь. Из гайдов я знал, что в этом помещении у меня потребуют сдать все опасные предметы на временное хранение. Если предметы темные или краденные – их не вернут. Поэтому без всяких пояснений я подошел к еще одному столу, за которым сидела суровая женщина в стальных доспехах и развел руками:
- Мне сдавать нечего. Рубаха, штаны и босые пятки. А из опасного и рокового при себе лишь моя улыбка – я ослепительно улыбнулся, осветив радостным оскалом тускловатую обстановку.
Женщина в доспехах глянула разок на меня с таким безразличием, что я со своей дурацкой улыбкой ненадолго окаменел. Чуть оправившись, я попробовал еще разок:
- Моя улыбка топит сердца прекрасных принцесс и побуждает их к бунту. Так заприте же меня скорее и выбросьте ключ!
Взгляд был еще холодней и безразличнее. Как колом в сердце…
- При тебе нет ничего опасного – равнодушно произнесла она и указала рукой на следующую дверь – Как и в тебе самом…
- Обидно – признал я, поворачиваясь в указанном направлении – Вот прямо очень даже обидно…
- Камера номер шесть! – скомандовал стоящий в углу и не сразу замеченный мной страж громила ростом под два с половиной метра, но при этом человеческой расы. В руке у него было здоровенное копье, что едва не царапало низковатый потолок.
Десяток шагов… и я вошел в крохотный каменный мешок. Решетка с грохотом захлопнулась. Коротко оглядевшись, я пожал плечами и опустился на каменные нары у стены. Рядом со мной каменный кувшин с чистой водой – я уже глянул описание. На стенах живописно развешаны цепи пустых кандалов, есть пара решетчатых окошек, в углах густая пыльная паутина, кто-то шкребется в крохотных отверстиях в кирпичных стенах, с потолка нет-нет звонко капает. В общем вот она золотая классика средневековья. Еще не хватает дыры в полу для справления нужды, но тут без этого решили обойтись, заменив ее низким широким кувшином в дальнем углу.
- Прямо как математическая задачка – пробормотал я, переводя взгляд между двумя кувшинами – Из одного пьешь – в другой переливаешь. Вопрос – за какое количество лет отсидки вор Шмыг перельет необходимые для освобождения две тонны воды?
За левой стеной кто-то хрипло закашлял и только поэтому я не получил разрыв сердца, когда в одном из окошек появилась редкозубая бородатая харя:
- Эй! Есть че выпить?!
- Нету.
- Дай!
- Да нету!
- Найду тебя на улице и пришибу! Я Бокф Злой!
- Ну да – вздохнул я и прислонился стеной к стене – Договорились.
Ругнувшись разок, бородатый исчез и снова глухо закашлялся в своей камере. А я… я продолжил терпеливо ждать, надеясь почти на чудо.
Насчет заключения я особо не переживал. Прямо сейчас игровой кокон отслеживает все мои реакции. Если вдруг ему покажется, что я начал чувствовать себя взаперти слишком неуютно – а для многих людей это страшная пытка – то тут же что-то произойдет. Либо за мной придут, либо еще хлеще – аварийный выход. Но так и так меня не станут долго держать взаперти – ибо при этом мой игровой процесс тупо стоит на месте. Ничего не происходит. А в Вальдире для каждого игрока всегда должно обязательно происходить что-то интересное – это одно из их главных правил. Если не случится чего-то неординарного, то меня вскоре ждет суд, затем назначат какое-нибудь наказание, могут даже выдать особые квесты – причем квесты такие необычные, что некоторые игроки специально совершают мелкие прегрешения, чтобы выйти на эту гигантскую квестовую ветку. Меня она, кстати, тоже очень интересовала. Однажды я попытаюсь ее начать, но… надеюсь не сейчас, ведь на сегодня у меня совсем другие планы.
Я просидел в неподвижности минут пятнадцать, прежде чем в ушах едва заметно зашумело. Так шумит плохо настроенный радиоприемник, сквозь шипы и хрипы пытаясь донести до тебя новый хит.
Мой «хит» добрался до внутреннего уха еще минут через пять. И этот голос я узнал сразу – на связь вышел Крутован Сказочник. И звучал он так, что я невольно подскочил и сжал кулаки – похоже, старику-дубу сейчас приходится очень и очень нелегко.
- Шмыг… ты решился…
- Я тут! – тихо произнес я – Чем помочь?! Как помочь, дедушка Крутован?!
- Ты… едва могу… беда… скоро за мной придут…
- Кто?
- Они пока… пока не знают… идут по нижним уровням… несколько дней…
- Как помочь?!
- Выпивки принеси – вот твоя помощь! – в окошке вновь возникла радостная бородатая харя – Ты ведь мне?!
- Изыди! – рявкнул я во весь голос.
Из коридора тут же донеслось суровое лязгающее:
- Прекратить шум, узники! Чужеземец Шмыговик! Ты испытываешь напряжение? Если готов к разговору, то…
- Мне и тут норм! Я дитя тюрьмы! Камера – дом мой! Все хорошо! – поспешно уверил я стража, зло сверкнул глазами на бородатую харю и опять обратился в слух.
Случайно коснувшись стены, я вдруг услышал Крутована куда лучше. Сместил пальцы – его голос совсем исчез. Оглядев прежнее место, понял, что там тянутся черно-зеленые прожилки плесени и тут же упал на колени. Забравшись под каменные нары, вляпался рукой в что-то полуживое, податливое, растительное и вроде бы полное тараканов, что тут же побежали по моим пальцам. Голос Крутована стал громче и отчетливее:
- Ты нужен здесь, Шмыг! На тебя надежда! Говорить не могу! Дотянулся до тебя… я сумел!
- Я готов!
- Утащу тебя вниз… но куда – не знаю… не ведаю того! Выберешься ли? Решать тебе, Шмыг… только тебе…
- Я готов! – повторил я, прихлопывая второй рукой таракана, а еще одного давя зубами – Готов!
- Доберись до меня! И как можно скорее! Они рыщут!
- Хорошо!
- Твой смешной зверь… он связан с тобой… его утянет тоже…
- Моего Ползуна?
- Да…
- Утянет ко мне?
- Того не ведаю. Но он будет рядом… отыщи и его…
- Понял!
Вспышки не было. Я просто ощутил упавшую на меня невероятную тяжесть. Ощущение, будто тут усилили гравитацию раз так в пять. Мое собственное тело вжало меня в пол… затем ниже… и я провалился сквозь пол, при этом не повредив его, пройдя сквозь него как призрак. Перед вытаращенными глазами замелькали какие-то коридоры, стены, помещения, кладовки, а я несся все ниже, «пробивая» уровень за уровнем. Еще несколько секунд кувыркания и… я с плеском упал в воду. Взревевшее течение подхватило меня, развернуло и куда-то потащило. Взмахнув руками, я поймал лишь воздух. Продолжив размахивать вслепую всеми конечностями, пальцами левой руки коснулся за что-то твердое и поспешно дернулся туда. Руки проскользили по мокрому обросшему камню и наконец я зацепился за что-то относительно надежное. В полной темноте ощупал камень руками, нашел еще пару щелей и поднялся выше, покинув ледяную воду. С шумом выдохнул и замер, стараясь унять колотящееся сердце и чуть успокоить скачущие мысли.
Перед глазами висел текст только что появившегося задания:
Внимание! Уникальное задание!
Вы получили задание «Доберитесь до Крутована!»
Условия выполнения задания:
Сумейте найти путь к узилищу Крутована Сказочника. Ваше время ограничено. И если не успеете… то все будет кончено…
Торопитесь!
Оставшееся время: 01:23:59.
Награда:
(неизвестно)
- Два дня – прокашлял я, вися на стене незнамо, где и в полной темноте – У меня есть два дня… Погодите… у меня же ничего нет! Опять робинзонада? Стоп… и где мой питомец?!
Едва я задал себя этот вопрос, как сверху донесся шум какой-то возни, пыхтение, рычание и знакомое:
- Ур!
Ползун в бою!
- Я иду! – крикнул я, торопливо шаря руками по стене – Я уже иду! Держись!
Лезть пришлось дольше ожидаемого. В этой темноте звуки казались близкими, но на самом деле нас разделяло порядочное расстояние, которое мне пришлось преодолеть по вертикали. Вовсю пользуясь заклинанием «цепкая ладонь», я сделал все, чтобы не карабкаться, а лететь по отвесному камню. Когда поднятая рука угодила в пустоту, я поспешно уперся локтем в край, забросил следом ногу и перекатился в сторону ожесточенной грызни и урканья. Вытянув руки, нащупал слима, перекатился через его трясущуюся массу и с силой ударил ногами в рычащую темноту. Что-то податливое и не слишком тяжелое отлетело в сторону и судя по звуку, во что-то врезалось. Вскочив, я бахнулся головой о камень и едва не поймал оглушение. Это не вершина чего-то… Но на размышления времени не было – в темноте вспыхнуло четыре ярких желтых глаза, влажно блеснули чуть светящиеся многочисленные клыки и на меня ринулось нечто. Увернувшись, я рухнул на спину и… опять ударил ногами, целясь в средние глаза. И снова не промахнулся. Враг отлетел и… исчез с яростным рычанием внизу. Через пару секунд послышался тихий плеск и все затихло.