— Кто бы мог подумать, что она так присохнет? — Лейрис пожал плечами показывая, что такого результата не могли предвидеть даже Боги и сказал:
— Может водой польем? — Хана задумался и кивнул. Посмотрел на Ноэля как на подопытного и сказал:
— Еще одно доброе дело на сегодня. — Ноэлю почему-то не хотелось быть объектом для осуществления их добрых дел. Ни сегодня, ни вообще никогда. Наверно это потому что он посмотрел на забор, который они ремонтировали. Точнее туда, где раньше этот забор был, а теперь остался только столб, на который и опирался Ноэль. Если они всем так помогают…Лейрис принес ковш с водой и полил Ноэлю на голову. Прохладная вода освежала, снимая головную боль и усталость. Несколько минут спустя "лысина" была благополучно снята и Ноэль вздохнул с облегчением.
Вот этот Ноэль странный, сразу не мог сказать, что лысина не снимается? Мы бы ему тотчас помогли. Тогда бы он и сознание не потерял и дел добрых мы бы сделали намного больше. Когда мы сняли с него лысину, мы с удивлением обнаружили, что коса его прилипла к голове намертво. Хотя здесь наверное удивляться нечему, столько времени под колпаком пробыла. Бедный, у него сейчас наверное кожа зудит, я вчера с лысиной всего пару часов проходила и то думала с ума сойду. Лейрис видимо понял меня и принес еще воды. Вдвоем мы преодолели слабое сопротивление Ноэля и помыли ему голову как смогли. Потом тщательно обтерли полотенцем, чтобы не простудился не допусти Высшие. Ноэль оперся на столбик, который остался от неудачно починенного забора. Это мы хозяйку уговорили его снести после того, как починить его не удалось. Я посмотрела на Лейриса, а потом на Ноэля. Демон сидел со спокойной улыбкой на губах, волосы белым ореолом окружали его и он стал еще больше похож на девчонку. Кстати, я тут вспомнила, он вроде как помощи просил. Надо узнать.
— Ноэль, а ты не хотел разве, чтобы мы тебе помогли? — А то я так увлеклась помощью окружающим, что совсем забыла о его просьбе. Ноэль посмотрел на меня и сказал:
— Нет, все в порядке. Сам разберусь. — Я кивнула и сказала на всякий случай:
— Ну если что — ты обращайся, мы друзей в беде не бросаем. — Он странно на меня посмотрел и кивнул. Лейрис поднялся и сказал:
— Пойдемте может уже обратно? Айрис с Рейганом приехали, можно мешок попинать. — Ноэль посмотрел на него и сказал:
— А это еще что такое? — Лейрис загадочно улыбнулся и сказал:
— Тебе понравится. Может быть и "картоху" поедим. — Я улыбнулась, не думала что Лейрису так понравилась печенная картошка. Ноэль поднялся с земли, и пошел вперед. Лейрис подал мне руку и мы пошли в Акадэмию.
Ноэль лежал на земле и смотрел на звезды. Похоже Боги прокляли его. Когда они вернулись в Акадэмию, младший дэ Сэй позвал обоих принцев и еще пару незнакомых Ноэлю воинов. Хана объяснил правила игры и Ноэль понял, что слышал о чем-то подобном раньше — в эту игру играют крестьянские детишки. Поначалу Ноэль хотел отказаться, где это видано — аристократ пинающий мешок с тряпьем? Но увидев, что оба принца сгорают от нетерпения в конце концов согласился, если уж принцы в эту игру играют, чем он хуже? Когда Хана разделил их на команды, к нему подошел Лейрис и сказал заговорщическим шепотом:
— А хочешь быть воротами? — Кто это Ноэль не знал и по простоте душевной согласился. Игра продолжалась не долго, но как только она закончилась, у Ноэля просто не осталось сил на то, чтобы подняться. Сейчас он раздумывал над тем, что наверное его обида на Эйрина за ту победу на турнире была совсем уж детской. За эти два дня он испытал такие унижения, что тот случай теперь казался ему детской забавой. А еще Ноэль понял, что этот пацан — Хана, новое секретное оружие Империи. Такого сдашь в плен врагу, сказав что он должен вершить там добрые дела, и через два дня они сами сдадутся. Еще и умолять будут, чтобы забрали этого чокнутого. Может быть даже доплатят. Несмотря на все пережитое им, Ноэль был в какой-то степени счастлив. Наверное слова пацана о том, что его не бросят в беде, возымели результат. После того турнира от Ноэля отвернулись те, кто поклонялся ему до этого, те, кто клялся ему в вечной верности и дружбе. Рядом с Ноэлем остались всего несколько друзей, в доме его больше не собирались толпы обожателей, а винил он в этом Эйрина. Теперь же он понял кое-что. Виной тому был не дэ Сэй, а сам Ноэль и его гордыня. Ноэль повернул голову туда, где остальные развели костер и что-то закапывали в углях. Выглядели они при этом очень забавно, словно белки, которые прячут орехи на зиму. Хана сидел и что-то задумчиво жевал, лицо у него при этом было перепачкано сажей. Про себя Ноэль порадовался, что он не в силах подойти к костру, а то и его бы заставили это есть. Пока Ноэль радовался собственной слабости, к нему подошел Лейрис и улыбнувшись почерневшими от сажи зубами сказал:
— Это — традиция. — С этими словами он начал втирать что-то противно-теплое в лицо несчастного Ноэля. Молодой воин вздохнул и смирился со своей участью.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар. День третий.
Я сидел в библиотеке и листал книгу. Тренировки с вновь прибывшими проходят по плану, через месяц их отправят по Заставам. Остался только один нерешенный вопрос. Ноэль де'Лус. Я знаю, что с парень горел желанием отомстить мне за свою поруганную гордость, как он полагал. Это я увидел в его глазах еще в первый день. Если бы парень проходил сейчас обучение с самого начала, Крещения он бы провалил. Потому что забыл, кто такой воин и что такое воинская честь. Забыл это давно, еще тогда, когда принимал участие в этих глупых турнирах, вместо того, чтобы оттачивать свое мастерство. Когда я понял, в какую пропасть катиться пацан я решил ему помочь. Если есть кто-то, кто может стать достойным противником, но этот кто-то не хочет идти вперед, погрязнув в собственной гордыне, необходимо щелкнуть его по носу. Тогда перед ним будет выбор — или стать сильнее или опустить руки. Ноэль де'Лус выбрал первое, хотя и не переборол до конца свою гордыню. Именно поэтому я позволил ему пропустить тренировки, пусть поучиться состраданию, свершая добрые дела. Уж и не знаю, что они там делали, но вчера Ноэль выглядел совсем по другому, чем в первый день. Выражение брезгливого презрения исчезло с лица, глаза с интересом смотрели вокруг. Хотя конечно этот дурацкий головной убор не украшал его, ну да Боги знают, зачем он его нацепил. Может ему так легче сосредоточиться? Дверь в библиотеку открылась и я посмотрел на вошедшего. Передо мной стоял Ноэль. Наконец-то набрался храбрости посмотреть мне в глаза, вместо того чтобы прожигать спину взглядом? Я закрыл книгу и сказал:
— Ты что-то хотел? — де'Лус покраснел и посмотрел мне в глаза. Я едва сдержал улыбку. Взгляд у него сейчас был такой же, как и тогда, когда он обучался здесь. Ясный, чистый.
— Да.
— Говори.
— Прошу взять меня на временное обучение. — Я кивнул, а он продолжил:
— Придет время и я превзойду тебя, мастер Эйрин. — Сказав это он поклонился и вышел. Я посмотрел в окно. Превзойдешь, когда-нибудь обязательно превзойдешь. И все же…это первый раз, когда он назвал меня мастером и обратился ко мне лично. Я улыбнулся. Пожалуй всех трудных юношей будем отправлять под присмотром Ханы творить добрые дела.
Я бесцельно бродила по коридорам. Добрых дел у меня больше не было, да и Ноэль куда-то подевался. С самого утра мне нечем заняться. Хотел на Кише полетать, но Эйрин сказал без него не сметь. Вот и приходиться изнывать от тоски. Пойду на тренировки что ли посмотрю? Может чего новое увижу. Я побрела к плацу, на котором проходили тренировки. Когда я почти достигла места назначения, меня за рукав кто-то дернул. Я повернулась и посмотрела в фиалковые глаза принца Айриса. Он слегка улыбнулся и сказал:
— Не хочешь посмотреть кое-что интересное? — Я кивнула.
— А что именно? — Айрис поднял лицо к небу и ответил:
— На то, как Эйрин совершенствует свое мастерство. Мастерство, благодаря которому его прозвали "Белая Молния".
Глава четырнадцатая. Союзники
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
Я, в сопровождении Их Высочества принца Айриса проследовала к небольшой площадке. Вот мне интересно, я вроде как уже всю Акадэмию вдоль и поперек облазила и все равно каждый раз меня приводят в новое место. Как так получается? Надо будет Эйрина спросить, может тут заколдовано все? Кстати об Эйрине. Эйрин стоял в центре площадки, огороженной деревянным забором, наподобие хоккейной коробки, прямо перед ним стояли мишени. Слева от Эйрина стоял Ноэль, ага вот я тебя и нашла! Нечего то добрых дел отлынивать! Айрис слегка прикоснулся к моему локтю, привлекая внимание. Я внимательно смотрела на Эйрина. Честное слово — так внимательно я еще никогда и нинакого не смотрела. И все равно, несмотря на все мое пристальное внимание я не заметила когда Эйрин метнул кинжалы. Да что там метнул! Он по моему даже рук из карманов не доставал. Ноэль кивнул и попробовал проделать то же самое. Не спорю, метает кинжалы Ноэль быстро, но до Эйрина ему далеко. Так же далеко, как мне до луны. Эйрин подошел к мишеням и вытащил из них кинжалы. Вернулся на место и повторил все сначала. Я подавила завистливый вздох. Вот ведь здорово у Эйрина получается! Мне бы так. Эйрин опять подошел к мишеням, извлек из них свое оружие и вернулся в центр площадки. Одна прядь выбилась и красиво легла на лоб. Едва уловимым движением руки Эйрин метнул кинжал, это он видимо специально для нас так замедлился. Я подалась вперед и перегнулась через ограду, каждое движение Эйрин было выверено до мелочей — положение ног, движение кисти, даже осанка. Все, абсолютно все. Кроме того, он так красиво метал кинжалы, что наверное будь я на месте мишени — померла бы от счастья. Я положила руки на забор и уперлась в них подбородком. Могу и помечтать немного, правда?
Айрис смотрел на девушку, которая с немым обожанием смотрела на молодого воина стоящего в центре площадки. Хана слегка прикрыла глаза и на лице у нее расцвела нежная