Алин разрубил щенка пополам и посмотрел на своих воинов, некоторые из них были серьезно ранены, некоторые погибли. Кто бы мог подумать, что этим проклятым тварям хватит ума устроить ловушку? До этого Алин не участвовал в массовых боях, все же мечнику проще одному. Как результат он допустил ошибку и его группу застали врасплох. Алин повернулся назад и отдал приказ отступать. Воины развернули Лиров.
Мы летели навстречу ветру и мою душу переполнял восторг. Еще немного и я смогу осуществить свою мечту! Я докажу всем и себе в том числе, что не зря прошла через столько испытаний, я стану героем! Я рассмеялась. Любой человек, пусть даже в мечтах, представляет себя героем — защитником слабых, а мне Боги дали реальный шанс им стать! Я подняла глаза к небу и про себя поблагодарила Богов. Айрис летел чуть впереди меня. Где-то на полпути до Сейна он начал опускаться и знаком показал мне сделать тоже самое. Я пожала плечами и шепнула Кишу, чтобы он начал спускаться. Когда мы приземлились, я посмотрела на Айриса, который тут же ответил:
— Будет лучше, если дальше мы будем передвигаться по земле, чтобы остаться незамеченными как можно дольше. — Я кивнула. Логично, Эйрин наверняка точно так бы и поступил. Вообще, странно что Айрис остался в Акадэмии, да еще и в чулане, надо узнать причины.
— Айрис, а ты как в чулане-то оказался? — Принц поморщился и ответил:
— Меня туда Рейган запихнул. — Да? Интересный способ выразить братскую любовь.
— А зачем он это сделал? — Айрис вздохнул и ответил:
— А почему Эйрин тебя в Акадэмии оставил? — Я пожала плечами.
— Неверное, чтобы под ноги не лезла. — Айрис покачал головой.
— Нет, не поэтому. Мы часто стремимся защитит тех, кого любим, пусть даже и используя странные методы. — О…вот значит как?
— Ммм…ну раз ты так говоришь, получается Рейган тебя любит больше, чем ты его? В чулане-то ты оказался. — Айрис усмехнулся и ответил:
— Нет, он просто опередил меня. — Вообще, я пришла к выводу, что у них странные какие-то отношения. Зачем запирать одного из воинов в чулане, когда этих самых воинов итак мало?
— Айрис, а тебе не кажется нелогичным такое поведение? Воинов итак мало, а вы еще и запираете друг друга. — Айрис взглянул на меня из-под ресниц и ответил:
— А любовь вообще редко бывает логичной. Тут уже без разницы, кого ты любишь — родителей, сестер или супруга.
Империя Ардейл. Сейн. Оплот Темных.
В центре огромного зала была начертана пентаграмма, Темные занял свои места — каждый встал на одну из вершин звезды. Избранный должен будет занять место в центре, именно его тело послужит сосудом для Старшего. Как только ритуал будет закончен, Избранный станет Азаром Темным. Младшие начали читать заклинание призыва. Время еще есть, подготовительный этап занимает несколько часов, так что Избранный успеет вернуться с заключенными в кристалл душами. Тихий шепот разносился по пустому залу, Темные слегка покачивались, постепенно наращивая ритм.
Сай пнул тело ребенка и осмотрелся. Человеческие дети такие глупые! Ну кто подходит к незнакомцу, стоит тому лишь плацем поманить? Избранный лениво улыбнулся, из-за этого ребенка и поднялся весь шум. Ему бы молчать надо было, а он как пса увидел так сразу и разревелся. На его вопль выбежала перепуганная мамаша и кинулась спасать своего ублюдка. Сай сплюнул, женщины еще хуже, чем дети. Эта дура видела, что ей с псом не справиться и все равно кинулась к мальчишке, закрыла его собой и отмахивалась от надвигающегося на нее пса пустой рукой. Глупый пацан сжался в объятьях матери, словно она могла защитить его. Когда пес откусил женщине голову, ее руки все еще крепко держали мальчишку. А пацан просто смотрел на обезглавленное тело матери широко открытыми глазами, даже кровь с лица утереть не пытался. Саю не составило труда воткнуть ему в шею кристалл, потому что маленький ублюдок не двигался и казалось даже не дышал. Поэтому Сай так презирал людей. Что за идиотская привязанность к себе подобным? К чему это самопожертвование? Зачем спасать жизнь другому, когда пользы тебе от этого никакой, разве что если ты не стремился побыстрее расстаться с собственной жизнью? Из-за этих двоих на шум сбежались все, кто был в поселке. Саю пришлось приказать псам разорвать их, несмотря на то, что кристалл был наполнен под завязку, детские души — самый мощный источник энергии. Поначалу Сай хотел оставить этих жалких крестьян жить, дабы они могли узреть его величие, но когда один из них весьма невежливо ткнул колом Саю в лицо, Сай потерял над собой контроль. Где это видано — тыкать колом в лицо будущего владыки? Никакого уважения. Сай отдал приказ псам, которые тут же кинулись на толпу. Ничто не вызывает в людях большего трепета и покорности, чем страх. А раз так, пусть бояться. Сай окинул взглядом то, что осталось от мирного поселка. Кровь медленно высыхала, частично впитываясь в землю. Сай подозвал одного из псов и устроился у него на спине. Пора возвращаться в Башню, Темные наверняка уже начали ритуал призыва.
Рейган начертил на земле примерный план, в самом центре которого располагалась Башня. Принц прочертил небольшую стрелку, указывая с какой стороны будет нападать группа Алина. Лейтенант кивнул.
— Делл, ты со своей группой будете оказывать поддержку с воздуха. — Делл кивнул, от стрел больше проку, когда они непрерывным дождем сыплются сверху.
— Лейрис ты войдешь в группу Ноэля, так же с вами пойдет Рафаэль. Вы подождете пока мы окажемся у Башни и псы окружат нас. — Ноэль кивнул. Как только группа Рейгана окажется на площади, псы наверняка кинуться к ним, тут вступит Делл, а добивать псов будет группа Ноэля, в конце концов воины из этой группы еще не принимали участия в настоящих сражениях, поэтому роль отведенная им вполне соответствовала их реальным умениям. Группа Алина должна была зайти на площадь с другой стороны, где скорее всего уже должен был находиться Эйрин, если он выбрался из ловушки, устроенной Тварями. Рейган в последний раз обвел всех взглядом и сказал:
— Все понятно? Вопросы есть? — Вопросов не последовало и Рейган отдал приказ к наступлению. Когда Рейган подошел к своему Лиру, к нему подошел Лейрис.
— Айрис? — Рейган ожидал этого вопроса, но даже лучшему другу он не мог сказать правду.
— Он возможно присоединиться позже. Я решил, что будет лучше, если он останется в Акадэмии, там от мага пользы больше, чем в самой гуще. Лейрис кивнул, странно что он сам о таком не подумал. Хлопнув друга по плечу он направился к своему Лиру. Рейган смотрел в спину удаляющегося Лейриса. Сегодня он в первый раз солгал другу. Но при всей своей любви к Лейрису, Айриса он любил больше. И он просто не мог сказать, что сейчас Айрис слабее новорожденного Лира. Что и послужило причиной, по которой Рейган решил оставить его в Акадэмии. Да, это эгоистично, посылать на смерть друзей и товарищей, но они хотя бы могут защищаться, в то время как Айрис полностью лишен магии, и судя по тому, как он бережет руки — то, что он скрывал под повязками причиняет ему невыносимую боль. Именно благодаря этому Рейган смог одержать верх над братом.
Рейган сел на Лира и подняв меч над головой прокричал:
— Вперед! — Этот приказ послужил сигналом к битве против Темных Богов.
Эйрин достал свой кинжал из глаза пса и брезгливо вытер лезвие об шкуру твари. Рашна добивала оставшихся, Император вытирал меч и грозно смотрел наверх. На крышах никого не было, когда над городом пролетели Лиры, псы кинулись за ними. Вероятно Рейган изменил стратегию. Рашна выдернула свой короткий меч из мертвого тела твари и посмотрела на супруга.
— Теперь идем к Башне? — Император кивнул головой и сказал:
— Да, возможно Рейгану потребуется помощь. — Рашна кивнула, а Эйрин сказал:
— Идите по этой улице, я пойду в обход, возможно не все псы покинули это место. — Владыка кивнул и хлопнул бывшего ученика по плечу:
— Сынок, если ты позволишь кому-то тебя ранить… — Эйрин улыбнулся. Мастер всегда говорил так, еще в пору ученичества Эйрина.
— Хорошо. — Эйрин повернулся и направился в следующий проулок. Про себя он возблагодарил Высших за то, что Хана осталась в Акадэмии.
Как только Эйрин скрылся за одним из домов, Рашна посмотрела на супруга и сказала:
— Почему Эйрин не взял с собой девочку? Она же уже вполне состоявшийся воин, к тому же по ее глазам было видно, что она лучше тут погибнет, чем будет маяться неизвестностью. — Император посмотрел в глаза жены и ответил:
— Если бы я мог запереть тебя в Акадэмии, я бы сделал тоже самое. — Рашна фыркнула.
— Вы, мужчины, порой бываете редкими занудами. — Владыка улыбнулся.
— А вы, женщины, порой бываете на редкость непредсказуемы. — Настал черед Рашны улыбнуться.
— Ну без сюрпризов жить скучно, разве нет?
Похоже, я ошиблась, когда сказала, что мы приземлились примерно на пол пути до Сейна, потому что шли мы не более часа, и вот он — Сейн. В самом центре города, как огромная морковка, торчала Башня. Черная Морковка была огромная, прямо-таки подпирала облака. Нет, я конечно понимаю, что сейчас не время до шуток, это я на нервной почве так себя веду. Потому что, чем ближе мы приближались к Сейну, тем больше я убеждалась, что Героя из меня наверное не получиться. Айрис был очень бледный, он постоянно сжимал левое запястье пальцами правой руки и крутил запястьем из стороны в сторону. Удовольствия ему это видимо не доставляло, потому что периодически он морщился и над верхней губой выступили капельки пота.
— Айрис, тебе больно? — Их высочество грустно посмотрел на меня и ответил:
— Нет, совсем не больно. — Врет, по глазам видно. Если ему так больно, лучше бы дома сидел, зачем так над собой издеваться?
— Слушай, ты мне скажи, ты что так сильно нам не доверяешь, что несмотря ни на что так рвешься в бой? — Айрис нежно улыбнулся и ответил:
— Даже калека всей душой желает защитить тех, кого он любит.
Эйрин выбрался на площадь, где сражение уже шло в полную силу. Со всех сторон раздавались крики и рычание Лиров, Твари хватали Лиров и отбрасывали, Лиры поднимались и кидались в очередную атаку. С противоположной стороны площади послышалось бряцание оружия и боевой клич. Эйрин посмотрел туда и увидел солдат, одетых в доспехи. Вообще, людям сказали держаться как можно дальше от столицы, но видимо они ослушались. Даже Ааш'э'Сэй не могли соперничать с псами. Если тебя перекусят пополам — не спасет никакая регенерация. И не смотря на все предупреждения, люди собрали отряд, среди которых Эйрин видел даже несколько крестьян, судя по зажатым в руках вилам. Лейтенант покачал головой. Пртив псов с вилами? Когда даже Лиры не справляются? Эйрин достал катон и кинулся в самую гущу сражения. Один из псов трепал Лира за крыло. Лир изворачивался и махал когтями перед мордой твари. Пес потряс головой и отшвырнул Лира к стене одного из домов. Зверь пролетел приличное расстояние, ударился хребтом об стену и упал на землю. Почти сразу Лир встал на лапы. Потрясая головой, он пошатываясь пошел к врагу. Один глаз у Лира был закрыт, на морде засохла кровь. Эйрин подскочил к псу и когда тот повернул к нему свою морду, рассек его голову. Лир подошел к своему спасителю и ткнулся мордой ему в ладонь. Эйрин провел рукой по морде зверя, на ладони осталась кровь. Эйрин наклонился и прижался щекой к голове Лира.