Как в воду глядел Яновский, собака с ними. Но кто же четвертый? Кого держит за руку Тимур Гараев? Фигурка у четвертого невысокая, наверное, тоже подросток...
Донесся еле слышный скрип ворот, темные силуэты исчезли за оградой. И тут Васю осенило. Наверное, сыграла свою роль «майнридовщина», что крутилась в голове совсем недавно, — Вася сообразил, кого ведет к часовне Тимур и зачем. Их проклятый ритуал не сработал вовсе не из-за того, что для него была выбрана не та ночь, но из-за того, что один из двенадцати остался жив! И сейчас в часовню привели замену для выжившего Пятакова! Привели, чтобы убить!
Додумывал он мысль уже на ходу, выскочив из густой тени деревьев, где прятался. Бежал быстро, но бесшумно, благо под ногами оказался ровный покос. Яновский был уже у ворот, ему пришлось преодолеть вчетверо меньшую дистанцию.
Вася хотел было сразу, вопреки всем оговоренным планам, двинуть к часовне. Он был уверен, что капитан тоже разглядел, кого ведут на убой, и сообразил, что это означает.
Похоже, не сообразил — удержал Васю, смотрел недоуменно. Пришлось уткнуться ему губами чуть ли не в самое ухо и торопливым шепотом изложить свои соображения.
Яновский покачал головой и тем же манером тихонько ответил:
— Успокойся, я видел, кого они привели. Никого убивать сегодня не будут. Действуем по плану.
До ворот тем временем добрался Скляренко, не то выбравший кружной путь, не то слегка вздремнувший на посту. В руке участковый, как и Вася, держал ТТ, матово поблескивающий в лунном свете.
В часовне что-то происходило. Горел неяркий свет, пробиваясь сквозь щели ставен и прорехи купола. Доносились тихие голоса, слов не разобрать, и еще какие-то звуки непонятной природы.
Сейчас часовня стала для банды ловушкой, мышеловкой — ни в дверь, ни в окна не сбежать в ярком лунном свете и под прицелом трех стволов. Но если бандиты заподозрят неладное, часовня превратится в самую настоящую крепость, способную долго сопротивляться, — по меньшей мере один ствол у Гараевых имелся, а может, и не один, и все подходы к двери отлично простреливались изнутри.
План предусматривал быструю атаку в тот момент, когда бандиты доберутся до цели своих поисков и поневоле отвлекутся. Проблема состояла в том, как этот момент определить... Оставалось лишь внимательно смотреть, внимательно прислушиваться и надеяться на удачу.
Звуки внутри часовни изменили свою природу, теперь оттуда доносилось какое-то заунывное тягучее песнопение. А затем там вспыхнул свет, яркий, словно врубили несколько прожекторов разом. Купол озарился, подсвеченный изнутри, выпускал из всех щелей и прорех потоки света.
Вася не понимал, что происходит, — никаких громоздких осветительных приборов Гараевы с собой не тащили, а гореть в часовне нечему.
Долго ломать голову не пришлось. Яновский рванул к часовне, скомандовав без слов, жестом: «За мной!»
Гараевы неуместной беспечностью не отличались и, разумеется, заперлись изнутри. Но Яновский сегодня заранее поколдовал над засовом — в результате теперь выглядел тот целым и невредимым, но не должен был выдержать даже слабого толчка в дверь.
Не должен был — и не выдержал. Дверь распахнулась. Все трое ворвались внутрь, навстречу потоку яркого света.
Роли были расписаны загодя, Вася свою знал назубок и действовал автоматически. Нырнул влево, уходя с линии огня, и заорал
— Стоять! Руки за голову! Никому не двигаться!
Он почти не видел, кому кричит: зрачки не сразу приспособились к резкой смене освещения, веки автоматически, вопреки воле хозяина, опустились — и на мир Вася взирал сквозь узенькую щелочку.
То, что удавалось разглядеть, было невозможным. Казалось, что часовня неведомым образом обернулась кинотеатром, причем очень странным, — без зрительного зала, зато сразу с тремя экранами. В экраны превратились три стены, и крутили на тех экранах сразу три фильма, причем цветных, — Вася слышал о таких, но самому посмотреть не довелось.
Он успел лишь понять, что на одном как бы экране виден низкий морской берег с набегающими волнами, на другом — степь и предгорье, залитые ярким полуденным светом, на третьем — какой-то город, тонущий в густых сумерках.
Но разбираться, что за непонятное кино здесь крутят и каким образом, было некогда. Надо взять убийц, а все остальное потом.
Гараевы стояли тесной кучкой посреди помещения, собака была там же. А рядом с ними — Вася удивился, но не сильно — стояла Женя Александрова. Тимур все-таки вернулся за ней...
Ни сдаваться, ни пытаться спастись бегством они и не подумали, — после короткого замешательства атаковали. Справа загрохотали выстрелы, звучали они в невеликом замкнутом пространстве просто оглушительно, да еще здешняя акустика наложилась, — и Вася на некоторое время почти перестал что-то слышать. Он на происходящее рядом не отвлекался, твердо помня свою задачу: собака и мальчишка.
Тимур потянулся к ошейнику собаки, отцепляя поводок... Вася прицелился псине в голову и плавно потянул спуск. Пистолет не выстрелил. Он надавил сильнее, потом еще сильнее, казалось, что сейчас сломается или палец, или спусковой крючок... ТТ не стрелял.
Вася сообразил, что патрон-то он в ствол дослал, но поставил оружие на предохранитель, чтобы случайным выстрелом на бегу не всполошить бандитов... Поставил — и забыл снять.
Он, проклиная себя за тупость, потянул предохранитель, но разом вспотевший палец впустую скользнул по рубчатой кнопке. А живая мохнатая молния одним прыжком пересекла часовню, сбила с ног Яновского...
Вася наконец одолел предохранитель, выстрелил — звук для заложенных ушей показался слабым, как хлопок детского пугача. Слишком низко он не метился, опасаясь угодить в капитана, подмятого псом. Вроде и не промазал — но пуля пропахала дорожку поперек мохнатой спины, выдрала громадный клок шерсти, однако не зацепила клыкастую бестию, в лучшем случае чуть оцарапала.
Алабайка оставила капитана и ринулась на Васю. Тот снова выстрелил, уже наобум, не целясь, и не видел, попал или нет. В следующий миг живой снаряд обрушился, повалил — и, падая, Вася хрустко приложился головой о каменный пол и выронил пистолет.
В одном ему повезло: инстинктивно вскинув для защиты левую руку, Вася случайно зацепился пальцами за ошейник и тут же ухватился за него изо всех сил, не подпуская к горлу оскаленную пасть. А правой рукой лихорадочно шарил рядом — нащупать, схватить ТТ, выпустить полный магазин в брюхо проклятой твари.
Природа не обидела Васю силой: и в школе сдал одним из первых на значок ГТО и сейчас не пропускал занятия в служебном спортзале. Но удержать одной рукой разъяренную алабайку — это все равно что удержать вращающийся самолетный пропеллер, без руки остаться недолго.
Собака мотнула громадной башкой, располосовала клыками рукав, по руке потекло горячее... И пистолет как на грех все не нашаривался, Вася плюнул на его поиски и второй рукой тоже вцепился в ошейник.
Теперь удерживать псину стало легче, но задушить ее голыми руками не стоило и мечтать. Алабайка рвалась к горлу, когтистые лапы скребли Васю по животу, слюна капала на лицо... Он понял, что долго патовая ситуация не продержится, левая рука, задетая клыками, ослабеет — и все, конец.
В отчаянии Вася повернул голову — в надежде, что кто-то из коллег поможет, всадит пулю в зубастую бестию.
Увиденное не обрадовало... Участковый проиграл схватку с хромым стариком и сидел теперь, опираясь спиной о простенок у входа, вцепившись обеими руками в живот, по форме расползалось красное пятно. Яновский так и не смог или не успел встать, и нависал над ним Гараев-старший (или средний?) с занесенным для удара клычом, но почему-то не рубил, изумленно уставившись на орден капитана, на золотую бухарскую звезду с мусульманским полумесяцем...
Вася понял, что помощи не дождется, что надо спасаться своими силами, решил попробовать опрокинуть собаку, оказаться сверху, поискать взглядом ТТ...
И тут все изменилось. В часовне вновь зазвучали выстрелы — Вася слышал их приглушенно, как сквозь толстый слой ваты, но хорошо ощущал, как содрогается собачья туша от попадающих в нее пуль.
Даже агонизируя, алабайка пыталась дотянуться до глотки врага, но глаза ее мутнели, движения ослабевали, из пасти потекла кровь. Вася отшвырнул в сторону подыхающую шавку, вскочил и вновь окинул взглядом часовню.
Яновский успел подняться на ноги. Гараев уже не угрожал ему своей кривой саблей — напротив, отступал, и даже не хромая, а буквально ковыляя на одной ноге и используя клинок как костыль. Штанина на правой ноге инженера вся пропиталась кровью.
Капитан больше не стрелял — учитывая, сколько пуль он всадил в алабайку, в барабане его нагана оставался в лучшем случае один целый патрон, а может, и ни одного.
Хромой старик был на ногах и с оружием в руках, но и он отчего-то не стрелял из древнего обшарпанного нагана. Возможно, тоже остался без боеприпасов.
Тимур Гараев наклонился над собакой, уже не бьющейся в конвульсиях, лишь слабо подергивавшей задней лапой. Женя Александрова столбом застыла посреди часовни — с открытым ртом и широко распахнутыми глазами.
А вокруг, на трех стенах, все крутилось бесконечное цветное кино.
Вася нашарил взглядом свой ТТ, отлетевший метра на полтора, но поднять его не успел...
Часовня содрогнулась. И содрогнулись все, кто в ней был. Словно сильнейший бесшумный взрыв произошел совсем рядом. Вася почувствовал, как клацнули его зубы, отбивая крошку эмали. И много еще чего почувствовал... Он чувствовал ветер, горячий ветер с предгорий, встрепавший ему волосы. Чувствовал, что полуденное солнце, светящее со стены, неведомо как обернувшейся экраном, — не просто светит, а палит, обжигает кожу. Чувствовал аромат мяса, жарящегося с чем-то острым и пряным, потянувшийся из города на правой стене...
Хотя нет, на какой стене... Часовня исчезла вместе со стенами-экранами, как и не было. Вася словно находился в трех фильмах — нет, в трех мирах! — одновременно.