О, если бы никогда никуда больше ее не отпускать! Приковать к себе навечно!
Знать бы только, как...
Изнемогая от желания, он привстал и начал подаваться вперед навстречу ее движениям.
Саншайн хрипло застонала в экстазе, когда Тейлон ворвался в нее еще мощнее и глубже, чем прежде. Содрогаясь от бешеного восторга, она отвечала на его движения.
Она кончила во второй раз, громко выкрикнув его имя.
Послышался его нежный смех, — а в следующий миг он присоединился к ней.
Она с улыбкой следила за тем, как он отрывается от нее и плюхается рядом на кровать. Затем поцеловала и улеглась на него, укрыв своим телом.
— М-м-м! — выдохнула она. — Вот о чем я мечтала с самой первой нашей ночи!
— О чем? Свести меня с ума?
Она игриво ткнула его в бок.
— И об этом тоже. Но еще я хотела побыть твоим одеялом.
Он погладил ее по голове.
— Милая, можешь быть моим одеялом всегда, когда у тебя возникнет такая потребность.
Потребность у Саншайн определенно была — и еще какая! Она потерлась об него всем телом и, лукаво улыбнувшись, подарила ему страстный поцелуй.
— Ты ведь не думаешь, что я с тобой закончила?
— Что-о?
— Дорогой мой, я только начала!
К рассвету Тейлон совершенно выдохся, взмок... и натер себе все, что можно.
Интересно, хватит ли ему этого сексуального марафона на всю оставшуюся жизнь?
При этой мысли Тейлон рассмеялся. Конечно, нет! Но надо отдохнуть хоть несколько часов, прежде чем начинать сначала.
Он все еще приходил в себя, когда Саншайн наконец задремала, лежа рядом с ним на боку, запустив руку в его кудри и закинув ногу на его обнаженные бедра.
Да, насчет ее аппетитов Эш не шутил! Саншайн занималась с ним любовью в таких позах, о которых он до сих пор и понятия не имел. Он совершенно обессилел: чувствовал, что даже ради спасения собственной жизни не сможет сейчас подняться с постели, а если она вдруг проснется и потребует продолжения, то он, наверное, заплачет.
Застонав при этой мысли, Тейлон потянулся к тумбочке, взял оттуда мобильный телефон. Он хотел позвонить Ашерону, проверить, все ли в порядке. Тейлон надеялся, что мобильник работает.
Телефон работал.
Как обычно, Ашерон взял трубку сразу.
— Привет. Это хороший Эш или плохой?
— Хороший, плохой... главное — у кого ружье!
Тейлон фыркнул, узнав цитату из «Армии Тьмы»[30] — комедии ужасов, которую Ашерон обожал.
— Узнаю настоящего Эша, — такой плохой вкус не подделаешь!
— Ну спасибо, кельт. Что у тебя? Саншайн проснулась?
— М-м... да.
— И как, ты еще способен двигаться?
— Давай лучше о чем-нибудь другом.
Эш коротко рассмеялся.
— Ладно. Так зачем звонишь?
— Вскоре после того, как мы приехали домой, мне позвонил самозванец.
Наступило молчание. В трубке не слышалось даже обычных статических разрядов.
— Эй, Ящер, ты здесь?
— Здесь. Что он тебе сказал?
— В основном разглагольствовал о том, как он тебя ненавидит. Поначалу пытался притвориться тобой, но прокололся на паре мелочей.
— А именно?
— Сказал, что он, — то есть ты, — страдал пристрастием к тому самому снадобью, которым напоили Саншайн. Сам понимаешь, вытягивать из тебя такие сведения — все равно что рвать льву зубы без наркоза.
Снова молчание.
— Эй, приятель, ты еще здесь? — спросил Тейлон.
— Что еще он сказал?
— Что у тебя была сестра, которой ты позволил умереть. Я назвал его лжецом, мы обменялись парой оскорблений, а потом он повесил трубку.
На заднем плане послышались два голоса: Ник отчаянно звал Эша, а Зарек приказывал Нику отцепиться от него и валить куда подальше.
— Эш, что у тебя там?
— Ник только что привез Зарека. Он ранен. С твоего позволения, давай распрощаемся.
— Хорошо, но обязательно перезвони. Держи меня в курсе дел.
— Договорились. — И в трубке послышались короткие гудки.
Черт знает что творится вокруг! Нахмурившись, Тейлон положил трубку и вновь повернулся к Саншайн.
Она проснулась с криком, подпрыгнув на матрасе. Тейлон обхватил ее и прижал к себе.
— Ш-ш-ш! — прошептал он. — Это я, Тейлон. Ты в безопасности.
Дрожа, она прижалась к нему.
— Мне показалось, что я все еще у... — Она крепко обняла его. — Боже, Тейлон, как они меня напугали!
Ярость пронзила его сердце.
— Прости, что не смог тебя защитить. Они... что-то с тобой сделали?
Она покачала головой.
— Нет, просто напугали. Особенно тот, которого Камул называл Стикксом.
— Стикксом? Как реку в Древней Греции?
Она кивнула.
— Очень странный человек. По-моему, он сумасшедший. Вид зловещий, глаза полны ненависти, и эта постоянная кривая усмешка... Камулу то и дело приходилось его успокаивать.
Тейлон заскрипел зубами. Ну, дайте ему только добраться до этих двух ублюдков — от них мокрого места не останется!
— Прости, милая. Обещаю, больше они тебя не украдут.
Саншайн крепче сжала его в объятиях.
— Я так рада, что ты меня нашел! Но как ты узнал, где я нахожусь?
— Мне позвонил Камул.
— Зачем? — изумленно спросила Саншайн.
— Не знаю. Думаю, просто хотел поиграть со мной, как кошка с мышью. Ему такое нравится.
Саншайн села — и тут же упала обратно на подушку: ее подташнивало, и казалось, что кровать под ней ходит ходуном.
— Чем они меня напоили?
— Афродизиаком. Наркотиком, вызывающим возбуждение. Они его с тобой не использовали?
— Нет, — покачала она головой. — Просто заставили меня выпить, привязали к кровати и ушли. Ну и штуковина! У меня до сих пор голова кружится и перед глазами все плывет. — Бросив на него взгляд, она улыбнулась: — Но я прекрасно помню, чем мы с тобой занимались!
— Я тоже.
Она рассмеялась, — и ее тело откликнулось сладкой болью. — Интересно, у тебя так же все болит?
— Скажем так: я не тороплюсь вставать с постели.
Саншайн провела пальцами по татуировке у него на груди. Как хорошо, когда он рядом! Как сладко чувствовать его, слышать звук его голоса. Ей вспомнились выстрелы, пули, выпущенные в него бандитами, — и собственный ужас при мысли о том, что он может умереть.
Но теперь на нем не осталось ни следа ранений.
— Я так рада, что ты жив! — выдохнула она.
— Поверь мне, и я рад, что ты жива.
Она провела пальцем по его соску... и вдруг замерла — к горлу подступила тошнота.
— Саншайн!
Не отвечая, она спрыгнула с кровати и бросилась в ванную.
Тейлон последовал за ней и бережно поддерживал ее, пока она извергала из себя остатки снадобья.
Саншайн не знала, сколько времени провела, склонившись над унитазом. Казалось, это никогда не кончится.
И все это время Тейлон был с ней — поддерживал, убирал от лица волосы, протирал лицо прохладной влажной губкой.
— Как ты? — спросил он, когда рвота наконец прекратилась.
— Ох, даже не знаю. Просто отвратительно!
Он поцеловал ее в макушку.
— Пойду принесу тебе колы и крекеров, чтобы успокоить желудок.
Она поблагодарила его и перешла к раковине, чтобы прополоскать рот и почистить зубы.
Когда Саншайн вышла из ванной, Тейлон ждал ее на кровати.
Она села рядом и натянула на себя одеяло — ее все еще знобило.
Тейлон протянул ей крекер и банку кока-колы.
— Хм, — проговорила она, взяв угощение. — Должно быть, ты в самом деле ко мне неравнодушен, если позволяешь есть крекеры в твоей постели.
Он откинул ее волосы со лба и взглянул ей прямо в глаза прямым, серьезным взглядом.
— Вот именно.
От этих слов по ее спине пробежал холодок.
— Ко мне, Тейлон? Или к Нинье? Когда ты смотришь на меня, ты видишь Саншайн или свою жену?
— Обеих.
Саншайн скривилась — не это она хотела бы услышать! Всю жизнь она боролась за право быть самой собой. Правда, родители принимали ее такой, как она есть, но мужчины, с которыми она встречалась, постоянно стремились ее переделать.
Даже Джерри.
Последний ее парень начал за ней ухаживать только потому, что она была похожа на его предыдущую подружку.
А теперь Тейлон видит в ней свою покойную жену.
И что ее ждет? Снова — иллюзорный выигрыш, который обернется потерей?
Ну почему никто не любит просто Саншайн, такую, как она есть?
Был бы Тейлон так же нежен и внимателен, если бы не видел в ней перевоплощение своей жены?
— А что тебе во мне нравится? — поинтересовалась она, откусывая крекер.
— Огонь, горящий в тебе. И, конечно, твое тело.
— Хм, спасибо. Значит, если бы я была толстой и страшной, ты бы от меня сбежал?
— А ты бы сбежала, будь я толстым и страшным?
Этот парень за словом в карман не лезет!
— Может быть. Наверное, постаралась бы потихоньку смыться.
Он рассмеялся:
— А я бы пустился в погоню.
— Правда?
— Правда!
Все это прекрасно: но за кем он пустился бы в погоню — за Саншайн или за Ниньей?
Этот вопрос не давал ей покоя.
Саншайн наклонилась к нему и поцеловала в лоб.
— Тебе надо поспать. У тебя усталый вид.
Она была права: уже почти полдень, а он, в отличие от Саншайн, не привык весь день бодрствовать.
— Ладно. Помни, если тебе что-то понадобится, звони Нику: четверка и знак фунта. И не отходи далеко от дома. Камул непременно вернется, а когда — мы не знаем. Здесь его, по крайней мере, задержат аллигаторы. Так что держись поближе к дому и, чуть что, зови на помощь.
Она кивнула:
— Я буду или в доме, или выйду порисовать прямо у крыльца. Обещаю.
— Вот и хорошо. — Он нежно поцеловал ее в щеку, а затем потерся об нее носом. — Увидимся через несколько часов.
Саншайн укрыла его одеялом, оделась, выключила свет и отправилась на улицу — рисовать.
Стоя за мольбертом, она вдруг сообразила, что Тейлон, многие столетия прожив на болоте, ни разу не видел, как красиво оно при свете дня.