тно светлее, — увела на вершину. Заросли расступились, и Маша издала удивленный вздох. Тот самый каменный дом. В три этажа. На последнем — стеклянные стены и крыша оранжереи. Вокруг дома магнолии. И огромные бело-розовые цветы едва светятся в опустившемся ночном сумраке.
— Деда нет уже три года, а тут все растет и цветет без него. И никакой садовник не нужен, — произнес Айлерт. — Магия осталась. Но пойдемте внутрь.
Он открыл ей дверь, занес чемодан. Они прошли просторный холл и оказались в огромном зале, занимающем два этажа. По периметру зала шла галерея, стены понизу были отделаны деревянными панелями. В дальней стене имелся огромный камин. Маша с изумлением оглядывалась. Поразила ее не обстановка, а головы убитых животных, ружья, старые гравюры и фотографии с охоты, развешенные по стенам.
— Дед любил растения. На животных любовь к природе не распространялась, — заметил Фризен.
— И как вы… все это воспринимаете? Вы в кого оборачиваетесь? — спросила Маша и только потом подумала, что это вопрос мог быть воспринят как бестактный.
Но Айлерт ответил, указав на голову оскалившегося волка.
— Классика. Как воспринимаю? Как музей.
Из боковой двери показались сухощавые, но довольно бодрые еще на вид старики. Поприветствовали Машу на немецком.
— Это Карл и Дора Хофманн. По-английски они не говорят, — предупредил Айлерт. — Но разберетесь. Дора покажет вам комнату, и спускайтесь ужинать.
Старая немка увела Марию наверх по лестнице, они прошли по галерее и свернули по коридору в левое крыло дома. Показала ванную комнату и тут же рядом открыла дверь в спальню. Девушке показалось, что она попала в прошлый век — кровать с балдахином, занавески. Старомодно, но в то же время и как-то уютно. Маша бросила чемодан на лавку. Глянула на себя в зеркало, чуть поправила волосы и спустилась вниз. Столовая была оформлена примерно в том же стиле, что и зал с галереей. Только вместо чучел стены украшали гобелены со сценами охоты. Стол оказался уже накрыт. Белоснежная скатерть и свечи. Большие фарфоровые блюда, серебряные приборы, высокие бокалы и бутылка с красным вином. Прислуга отсутствовала.
— Не переживайте, они всегда накрывают как на какое-то торжественное событие. — Айлерт словно почувствовал ее неловкость из-за обстановки и подвинул Маше стул. — Пока удалось отучить их прислуживать за столом. Раньше это было просто ужасно. Расскажите о том, что вы ищете, если это не какой-то мегасекрет Светлых.
— Я думала, вы курсе, — с недоумением заметила Маша.
— Ваши коллеги тут долго и много всякого искали. Я уже сбился со счета что именно. — Айлерт улыбнулся. — Я-то не против. На них только Дора с Карлом жаловались — каждый раз приходилось после дозорных наводить порядок.
Маша невольно смутилась.
— Я бардак устраивать не собираюсь.
— Неужели? — притворно удивился Фризен и тут же примирительно рассмеялся. — Делайте все, что считаете нужным, Мария. Старикам все равно заняться нечем. Развлечете их немного.
Маша все еще была смущена. Разговор как-то утих.
— Покажу вам библиотеку, и пора ехать. — Айлерт взглянул на часы.
— Куда? — удивилась Маша.
— На работу. Помните? У меня ночной клуб.
Айлерт провел ее коротким коридором, распахнул массивную дубовую дверь. И Маша застыла, оглядывая книжное царство, раскинувшееся перед ней.
2. Библиотека
Фризен ушел, оставив ее одну. С улицы послышался негромкий звук мотора, который скоро смолк. А Маша все так и стояла на пороге библиотеки, оглядываясь с восхищением и невольной завистью к владельцу всего этого богатства.
Овальной формы зал был просто огромен для частной библиотеки. Вытянулся во все три этажа дома. По второму и третьему ярусу шли галереи. Стены занимали книжные шкафы. Лишь на третьем ярусе книжные полки прерывались четырьмя участками стеклянных стен, через которые проглядывали заросли оранжереи. Потолок представлял собой витраж с растительным орнаментом. Освещался зал встроенными в потолок светильниками. Сразу несколько из них направляли свет на круглый стол, создавая на столешнице яркое пятно. На столе, кроме письменных приборов, лежали вскрытая пачка бумаги формата А4 и картонная папка. Внутри нее Маша обнаружила сухие листья, похожие на те, что служили закладками в записной книжке Вебера.
Девушка огляделась. У двери стояло одно-единственное массивное кресло. Она с трудом подтащила его к столу. С опаской посмотрела на паркет, не остались ли царапины. Потом обнаружила, что ножки кресла предусмотрительно подбиты войлоком. Достала из сумки, с которой не расставалась, книжку Вебера. Записи она уже прочитала. В них не было ничего особенного. Подробно излагалась идея накормить всех голодных с помощью заклинания плодородия, которую щедро разбавляли длинные пространные философские рассуждения. И все же некоторые моменты были ей непонятны. Те, где Вебер ссылался на какие-то только одному ему известные понятия — Светлые и Темные сады. Даже просмотр записей в Сумраке ничего не дал. Смысл упоминаемых садов так и остался витать в воздухе, как что-то туманное и непонятное. Словно Вебер прерывал себя на этом месте, запрещал себе об этом думать.
— Ладно, вернусь к ним позже, — сказала Маша сама себе.
Она еще раз осмотрела записную книжку, пытаясь найти хотя бы намек на выделение в тексте. Но ровный, аккуратный почерк Эдвина не указывал ровным счетом ни на что. Местные маги ничего не нашли. Сам Виктор Николаевич ничего не обнаружил… Маша на миг отчаялась… И отправилась исследовать библиотеку.
Часам к четырем ночи она сдалась. Глаза закрывались, голова уже отказывалась соображать. Потом она вспомнила, что по Москве так и вообще уже пять утра.
Она убрала книжку в сумку и поплелась в свою комнату. Заставила себя принять душ и рухнула на постель с мыслями, что с таким количеством книг она тут точно застрянет на три года. А то и больше.
— Добрый день, Мария! — услышала она голос Фризена.
— День? Не утро? — Она с удивлением распахнула глаза.
Айлерт сидел рядом на табурете от туалетного столика. Маша в смущении потянула на себя одеяло, спрятала под него ноги.
— Прошу прощения, что вломился к вам. Доре воспитание не позволило. Позвонила мне, жалуясь, что вы на завтрак не явились и вообще никаких признаков жизни не подаете. Завтрак тут, кстати, в восемь утра. Простите, забыл предупредить.
За нарочито вежливым тоном Маше показалась насмешка. А через миг она уже отчетливо увидела ее в синих глазах. Айлерт рассмеялся.
— Вы во сколько вчера легли?
— В четыре.
— Осторожнее, собьете режим и превратитесь в сову, как я.
— А который сейчас час?
— Час дня. Через полчаса обед. Так что приводите себя в порядок. Жду вас в столовой. Да, и… В окно не смотрите.
— Почему?..
Но тут же сама поняла. И, не удержавшись, вскочила с кровати, подлетев к плотным шторам, отдернула их. А потом так и вовсе распахнула обе створки настежь. В комнату вместе с солнечным светом и свежим влажным ветром ворвался аромат вишневого цвета. Маша завороженно смотрела на огромный сад. Что-то в нем было такое, что отличало его от обычного вишневого сада. Непривычно густой, с более плотной посадкой деревьев, он казался почему-то именно сказочным. Под солнечными лучами крупные лепестки просвечивали, казались россыпями сверкающего, розоватого льда.
Маша вдруг вздрогнула, обернулась, ощутив, что Фризен никуда не ушел. Айлерт стоял всего лишь в шаге от нее, задумчиво смотрел в окно, хотя она была уверена, что миг назад он смотрел вовсе не туда. По коже разбежались мурашки.
— Красиво, правда? — чуть отрешенно произнес Айлерт.
— Да…
Маша продолжала вглядываться в него. Но в глазах оборотня не было ничего похожего на восхищение. Словно он смотрел на вещь, которая вызывает далеко не самые приятные воспоминания. Он вдруг резко отвернулся и ушел. Маша снова посмотрела в окно. «Темные и Светлые сады» — выплыло у нее в мыслях. И тут ее осенило. Фризен что-то знал. Но никому не говорил и говорить не собирался.
Обед прошел молча.
— Покажу вам дом, — сказал Айлерт после трапезы. — Двери везде открыты. Можете заходить куда угодно. Тут рядом кухня. Если опять проспите завтрак, не стесняйтесь и заглядывайте в шкафы и холодильники. Дора может поворчать, но не обращайте внимания. Она с Карлом живут в комнатах рядом с кухней. На втором этаже, в левой половине дома, где ваша спальня, еще пара комнат для гостей. В правой половине — комнаты деда. Можете осмотреть кабинет и лабораторию. Из лаборатории и библиотеки есть выходы в оранжерею. Там поосторожнее — много ядовитых растений. Это и цветов касается — не нюхайте, не трогайте. Это я, наверное, зря вам говорю, вы на этом специализируетесь.
— И мои коллеги из Дозора тоже уже все осмотрели?
Фризен кивнул.
— Сад посмотреть можно?
— Пойдемте.
Они вышли наружу. От дома едва заметная тропа уводила в глубь сада. Маша шла мимо пышных деревьев, едва заметно дотрагиваясь до крупных бледно-розовых соцветий. Несколько лепестков опало на зеленую траву.
— А что вы потом делаете с вишней?
— Ее не бывает. Это пустоцвет. Пару недель покоя после цветения, и снова новый цикл.
— Интересно… — произнесла Маша, лишь бы что-нибудь сказать.
Почему-то опять почувствовала себя в его присутствии неловко. А на языке некстати вертелся очередной не очень корректный вопрос.
— Айльхард, простите…
— Не прощу. Мы вроде с вами договорились насчет имени. — Он произнес это почти строго, но Маша снова ощутила скрытую усмешку.
— Харди… — произнесла она и смутилась. — Простите за вопрос, но от чего умер ваш дед?
Он посмотрел на нее с удивлением.
— Вам не сказали?
Насмешливость исчезла без следа.
— Нет.
— Никто не знает. Тут такое дело… — Он словно не знал, как это все ей подать. — Деда и моих родителей нашли мертвыми три года назад в этом саду.
У Маши распахнулись глаза от изумления. Он произнес это достаточно спокойно. Может быть, привык за это время, а может, просто скрывал свои чувства.