Но Ким вдруг начинает говорить:
– Ему нужен был сын. Две дочери для рода Кордеро – катастрофа. Сын должен был родиться. Тогда он нашел Эмили Фаннинг. И заключил сделку.
– То есть это была не страсть? Не случайная связь?
– Так он хотел это представить. Это была сделка. Ей хорошо заплатили за рождение ребенка. За рождение сына заплатили бы больше, но боги оказались жестоки. Родилась девочка. Очередная девочка Кордеро. Тогда он женился на Кристалл. А она не смогла подарить ему наследника.
– Ты была еще совсем ребенком, когда он понял, что больше не сможет иметь детей?
– Он пытался. Я думаю… что-то… какая-то высшая сила пыталась его остановить. А когда стало ясно, что он не остановится, боги забрали саму способность зачать ребенка. Это сломало его. Он написал завещание, в котором обязал нас до тридцатилетия обзавестись наследниками. Надеялся, что, возможно, получится у нас.
– Он вас любил?
– Не знаю. Кайлу и Кортни – возможно. Ко мне он не привязывался. Он знал, что придется меня использовать.
Хантер выпрямляется в кресле. Ким никогда еще не говорила о том, что с ней делал отец.
– Для чего использовать?
Она смотрит ему в глаза. На миг Хантеру чудится в них отчаянная мольба о помощи. А в следующую секунду серая радужка наливается небесно-голубым цветом.
– Чтобы стать бессмертным.
Я почувствовала его приближение вместе с очередным порывом ледяного ветра. А потом увидела в отражении в воде знакомый силуэт существа, скрытого под темным плащом. О, он жил вовсе не в сумеречном мире, как мне казалось раньше. И сейчас стоял передо мной.
То ли убийца, которого разыскивал Ренсом.
То ли воплощение моих кошмаров.
Капюшон скрывал лицо, но скрюченные пальцы, которыми он сжимал ворот плаща, почернели и набухли. Меня передернуло от смеси страха и отвращения.
Бравада, уверенность в себе и тот образ безумной стервы, который я так старательно разыгрывала перед Аланом Ренсомом, куда-то вмиг испарились. И я превратилась в маленькую девочку Ким, которая понятия не имеет, на какое зло способны люди.
Монстр хрипло расхохотался.
Детектив одним движением отодвинул меня за спину и вытащил револьвер, направив его на чудовище.
– Стой на месте!
Я отступила и сразу же ушла по щиколотку в ледяную воду.
Фигура в плаще сделала еще несколько шагов в нашу сторону, и Алан выстрелил. От грохота заложило уши, он распугал стаю птиц и наверняка привлек внимание обитателей домов неподалеку – если они вообще были.
Но не причинил ровным счетом никакого вреда убийце.
Он лишь пошатнулся, а застрявшие в теле пули блеснули в слабом свете луны.
– Что за тварь… – Ренсом выругался, но конец фразы потонул в мерзком и жутком бульканье.
На несколько секунд детектив замер, а затем рухнул в воду – и вокруг все окрасилось кровью.
Я вскрикнула, снова отшатнувшись, потеряла равновесие и тоже упала в воду. Монстр рассмеялся.
– Здравствуй, Ким. Неужели ты думала, что покончила со мной?
– Тебя не существует…
– Правда?
Он переступил через тело Ренсома так же легко, как одним усилием разума убил его.
Черные пальцы схватили меня за волосы и дернули, заставляя подняться. Голова взорвалась от боли, и вовсе не потому, что он продолжал меня держать.
– Я долго ждал, когда увижу тебя.
– Кто ты… что ты такое… – прохрипела я.
В груди не осталось воздуха. И сил, чтобы сопротивляться ужасу, – тоже. Я слышала его дыхание так близко, как никогда раньше. Чувствовала на себе его обжигающе ненавидящий взгляд. И понимала, какой-то частью себя понимала, что сейчас произойдет.
Глупая безумная девочка решила, что может победить. Опьянела от власти, вступив в игру с тем, у кого невозможно выиграть.
С тем, кто ее создал.
Медленно монстр снял капюшон – и я закричала, не то от страха, не то от злости.
В искаженных болезнью чертах почти не осталось ничего человеческого, но я узнала бы его, даже если бы смерть уже терзала плоть. Узнала бы взгляд и черты.
– Ты была очень плохой дочерью, Кимберли.
Почувствовав проникновение в разум, я закрыла глаза, постаравшись расслабиться. От боли все равно не получится спрятаться, а так она, возможно, закончится быстрее.
И тут я нащупала в кармане что-то твердое.
У меня был только один шанс, и я знала, что это не шанс на спасение.
Возмездие.
Справедливость?
Я полоснула ножом, вложив остатки сил, под собственный крик, совпавший с сильнейшим ментальным ударом. Боль ослепила, лишила разума и сознания, но я успела увидеть хлещущую из горла отца кровь. Он выпустил меня, но сил собраться уже не осталось. Я полетела в окрашенную кровью Алана Ренсома воду и почти с облегчением поняла, что захлебнусь раньше, чем прочувствую агонию выжженного мозга.
О нет, в игре с «К» невозможно победить.
Но можно сделать так, чтобы проиграли оба.
Глава 6
Тук-тук, за окном
Где-то плачет навь.
Старый дом, старый дом…
– Прекрати, пожалуйста, – услышала я женский голос.
– А что такого? – ей ответил мужской. – Она сама ее придумала. Почему ей можно петь, а мне нет?
Голоса казались знакомыми, но я не могла понять, где уже слышала их. Я вообще не до конца осознавала, где нахожусь и что случилось. Память возвращалась нехотя, в основном услужливо подкидывая эпизоды из славного прошлого и унылые будни в лечебнице.
Но сейчас я лежала не в палате.
Рядом валялись подушки. Слышался ненавязчивый цветочный аромат. Сначала он напомнил мне проклятый кордер, но потом я поняла, что это скорее роза и сандал – любимый запах Кортни.
Эта мысль так поразила, что я открыла глаза.
В очередной раз я очнулась посреди кошмара: напротив кровати в креслах сидели детектив Алан Ренсом и целитель Кристина Дельвего. Она тепло мне улыбнулась.
– Доброе утро, Ким. Мы не думали, что ты очнешься так скоро.
Я зажмурилась. Голова закружилась, и к горлу подкатила тошнота.
– Вы мертвы. Мертвы. Он убил вас обоих, я не хочу с вами говорить, не хочу!
– Кажется, она так ничего и не поняла, – вздохнул Алан.
– Дай ей время. Девочка пережила ментальный удар.
– Девочке пора взрослеть. Чистое самоубийство – быть такой самоуверенной.
– Думаю, Ким сделает выводы. Ким?
– Тш-ш!
Я подняла руку, призывая их умолкнуть. Откуда-то издалека доносились чужие голоса. Реальные на этот раз, а не от призраков, живущих в моей голове.
Откинув одеяло, я обнаружила себя в свободной белой рубашке, по виду напоминающей мужскую. Кое-как пригладила волосы и тенью скользнула к выходу, стараясь не производить лишнего шума. Приоткрыла дверь так, чтобы образовалась небольшая щелка, и замерла, даже перестав дышать.
– Вы обещали, что с ней ничего не случится! Что ей станет легче, Хантер! Убедили нас, что это лишь для того, чтобы ей помочь!
– Леди Кордеро, послушайте…
– Нет, это вы послушайте! Вы ведь знали, что реальная угроза существует? Ответьте мне, целитель Дельвего, вы знали?!
Спустя несколько долгих секунд Хантер ответил:
– Да.
– Так на что вы рассчитывали?!
– Что успею прежде, чем он ей навредит. Я не ищу себе оправданий. Это был самоуверенный поступок, на который меня толкнули эмоции.
– И какие же? Потрудитесь объяснить, что происходит! Потому что я доверила вам сестру, чтобы вы ей помогли, а вместо этого она едва не погибла!
– Подслушивать нехорошо! – прямо мне в ухо заорала появившаяся из ниоткуда Хейвен.
От неожиданности я подскочила и врезалась бедром в столик с подсвечниками. Они с грохотом посыпались на пол, и голоса умолкли.
Осознав, что сейчас увижу сестру, я испуганным зверьком замерла у противоположной стены. Когда дверь приоткрылась и пространство осветила небольшая полоска света, в проходе показался Хантер.
– Ким? Ты проснулась? Как ты сейчас чувствуешь себя?
Я с трудом заставила язык ворочаться:
– Голова очень болит. И хочется пить.
Он протянул руку.
– Иди сюда. Я тебя осмотрю и дам лекарство. Ну же, не бойся. Все самое страшное уже позади. Садись вот сюда.
Он указал на кресло, где еще недавно сидела Кристина. На негнущихся ногах я подошла к нему и рухнула, поняв, что смертельно устала. Вылазка к двери, чтобы подслушать разговор Хантера и Кортни, отняла все силы.
– Посмотри на меня. Что чувствуешь? Кроме головной боли?
– Я… Что произошло? Что со мной случилось?
Он невесело усмехнулся.
– В двух словах и не расскажешь.
И тут словно кто-то одним взмахом руки вернул память. Тяжесть случившегося обрушилась в один миг. Из груди вырвался сдавленный всхлип, и я спрятала лицо в ладонях, с удивлением поняв, что плачу.
Наверное, впервые за много лет по-настоящему плачу.
Поверх спутанных волос легла тяжелая горячая рука Хантера.
– Ким…
– Я не смогла. Не смогла им помочь. Он убил их. И Кристину, и Алана. Алан пытался защитить меня, но у него не было шансов. А Кристину он убил лишь для того, чтобы оставить мне послание. Чтобы я поняла, куда идти! Мне пришлось ударить Тая, иначе он бы… Хантер! Я думала, это невозможно. Это бред, я просто… не хотела верить в то, что это он. Эти убийства…
– Ким! – прервал он меня. – Остановись. Выслушай меня, пожалуйста.
Но я при всем желании не смогла бы остановиться.
– Теперь к Хейвен добавилась и твоя сестра. Мне жаль. Правда жаль, Хантер, я так привыкла к игре, что не смогла остановиться…
– КИМ! – рявкнул он так, что я вздрогнула и замерла. – Послушай меня. То, что я сейчас скажу, очень важно. Возьми себя в руки, малышка. Пообещай мне дослушать до конца, хорошо? Ким?
Я кивнула. Хантер вложил мне в руки стакан с водой, и я жадно выпила все до дна. А потом снова оцепенела, потому что то, что он говорил, казалось еще большим бредом, чем вся моя жизнь.