Виктор Демьянович не стал лезть в бутылку, решив, что некоторое время понаблюдает за поведением окружающих, подозреваемого и за судебным процессом, который должен был затянуться не на один месяц, а вероятнее всего, даже на несколько лет.
Однако меньше чем через месяц после задержания подозреваемый Андрей Евгеньевич Кравченко полностью признался во всем, что ему инкриминировали. Признание сопровождалось всеобщим абсолютным безразличием и искренним удивлением МВД, который склонялся к невиновности подсудимого. Его не пытали, не били ни сотрудники органов, ни те, с кем он делил одну камеру, хотя и принято считать, что подобные преступления в тюрьме с рук не сходят. Но после первой же потасовки подозреваемого перевели в одиночную камеру, где он и проводил большую часть времени вне допросов. Миронов продолжал вести это дело, быть, что называется, паинькой и наблюдать. Его удивила резкая смена показаний этого мужчины, но МВД ничего не мог с этим поделать. Да, у него были свои догадки и мысли насчет этого дела, но никаких доказательств, кроме собственной интуиции, он не имел, в отличие от следствия и суда, на которых он продолжал безропотно трудиться, попутно пытаясь найти хоть какие-то новые зацепки, в том числе и по своему «делу чести».
Все это время от TrickOrTreat не было никаких новостей. До этого дня…
Утром МВД спокойно садился в свою служебную машину, думая обо всем сразу и ни о чем конкретном, как вдруг раздался визгливый звук разбитого стекла — окно лопнуло от удара, а на заднее сиденье влетел камень с привязанной к нему запиской. Миронов метнул взгляд в сторону, откуда предположительно прилетела неожиданная посылка, но никого там не увидел. Схватив камень в руку, он сорвал с него кусок бумаги и прочел:
«Вечером в 23:00 у клуба «Мажордом». Приходите один.
P. S. Для правдоподобности изобразите гнев».
Следователь выскочил из машины и со всем чувством, на которое был способен, покрыл мнимого и невидимого обидчика трехэтажным матом. Ему даже не пришлось притворяться. Это была вторая покалеченная машина за полгода. Кто бы это ни сделал, неужели он не мог придумать какой-то более цивилизованный способ назначить встречу?!
Вечером в назначенный час он стоял у клуба «Мажордом» готовый ко всему. У него были предположения, что именно сейчас он встретится с кем-то из организации TrickOrTreat, но с тем же успехом это могла быть звонившая незнакомка, аноним, сообщивший о подозреваемом, некто, скрывающийся за инициалом «Н.», или кто-либо другой. Клуб этот славился тем, что сюда была открыта дорога всем: молодежи и тем, кто постарше, гомосексуалам, хиппи, тем, кто ищет и кто уже нашел. Здесь не нужно было притворяться. Войдя в эти двери, люди забывали об условностях и погружались в мир безудержной вседозволенности. Островок абсолютной свободы в городе обывателей, затянутых в офисную униформу — тугие костюмы и узкие юбки до колена. У главного входа стоял охранник, целая очередь из желающих попасть и несколько счастливчиков с клубными браслетами на запястьях — эти ребята переводили дух между танцами и коктейлями, затягиваясь сигаретным дымом с резкими нотками ментола. Миронов чувствовал здесь себя довольно неловко, но долго стоять ему не пришлось: откуда-то издалека донесся звонок мобильного телефона. Несколько секунд на это никто не обращал внимания, потом кто-то из очереди потянулся проверять свои карманы и сумочки, а звонок между тем не прекращался. Наконец МВД поймал на себе недоуменные и местами недовольные взгляды окружающих, и его обожгла мысль, что этот звонок разносится из-под складок его легкого весеннего пальто. Опустив руку в карман, следователь нащупал там маленький кирпичик незнакомого и невесть откуда взявшегося мобильного телефона. Спустя изумленное мгновение он взглянул на экран, где горела надпись «Ответьте», нажал кнопку вызова и поднес динамик к уху.
— Алло, — осторожно произнес Виктор Демьянович. — С кем имею честь говорить?
— Всему свое время, — раздался в трубке размеренный механический голос. — Дайте телефон охраннику.
Миронов сделал несколько шагов в сторону высокого качка в черных брюках и футболке, которые были малы этому здоровяку размера на два как минимум, а потому казалось, что одежда выдавливает все его тело из себя, как из тюбика.
— Вас к телефону, — неуверенно промолвил Миронов.
Охранник нисколько не удивился, приложил телефон к уху, а спустя мгновение вернул его обратно следователю и раскрыл перед ним дверь в клуб, предупредительно отгородив толпу желающих и почтительно пропуская гостя внутрь. Миронов вернулся к собеседнику.
— Что дальше?
— Дальше будет немного громко, — продолжил голос. — Пройдите танцпол насквозь, сверните за барную стойку и зайдите в последнюю дверь слева.
— Почему я должен вам подчиняться?
— Хотя бы потому, что вам интересно, чем все это закончится. Не волнуйтесь, я ваш друг. И у нас с вами общие враги.
— Какие? — не успокаивался Миронов.
— Преступность, Насилие, Жадность, Коррупция, Косность… Продолжить?
МВД ничего не ответил, а просто прошел сквозь танцпол в сторону барной стойки. В клубе сегодня был вечер в стиле начала нулевых. Из колонок доносилась Ready Steady Go![6], и толпа бесновалась под ритмичные звуки музыки и импровизации местного диджея, истекая потом и погружаясь в ритмично-музыкальный транс. За то время, пока Миронов пытался добраться от входа до нужной двери, его, по крайней мере, несколько человек облапали и один раз попыталась склеить какая-то пьяная школьница, непонятно каким образом попавшая на этот праздник жизни. В полной темноте сверкали лишь частые вспышки разноцветного стробоскопа и узкая освещенная полоска полок с алкоголем у барной стойки, поэтому на танцполе люди полагались на инстинкты, а также на все имеющиеся у них чувства, кроме зрения. Наконец, Виктор Демьянович проскочил все препятствия, свернул за бар, открыл положенную дверь и оказался в небольшой прямоугольной подсобке с тусклым освещением.
— Перед вами на стуле лежит одежда. Переоденьтесь.
МВД не стал задавать лишних вопросов, а просто спокойно начал переодеваться. Облачившись в подготовленный для него костюм, он снова поднес телефон к уху.
— Готово.
— Хорошо. Рядом со стулом лежит сканер металла. Воспользуйтесь им.
Миронова уже начинала раздражать такая скрупулезность, но он послушно провел по всему телу сканером до тех пор, пока он не запищал в районе левого предплечья.
— Что это? — раздалось в трубке. — Пистолет, микрофон?
— Титановая пластина… — иронично промолвил следователь. — Подарок от одного «законопослушного гражданина».
В трубке прозвучал сдавленный смешок.
— Оставьте все свои вещи в комнате. Не беспокойтесь. Они вас дождутся. Теперь откройте дверь, поверните направо и идите к двери в конце коридора. За ней проходной двор. Он ведет на параллельную улицу. Там вас будет ждать черный автомобиль с зажженными фарами. У вас ровно сорок секунд, чтобы в него сесть, иначе он уедет. Время пошло.
Виктора Демьяновича даже немного потряхивало от волнения и неизвестности. Сколько всего разного Миронов ни повидал на своем веку, но сейчас ему все равно было страшно. Он привычно скрывал свой страх за маской спокойствия и безразличия, в то время как в голове проносились самые причудливые сценарии развития дальнейших событий. Но одно ощущение следователя не покидало: он идет по верному пути, пусть эта дорога и извилиста, но она ведет на вершину. Вот только вершину чего?..
Спустя примерно тридцать секунд из заявленных сорока МВД нырнул на заднее сиденье темного автомобиля, который мгновенно тронулся с места, лишь только захлопнулась дверь.
— И что не будете надевать мне мешок на голову? — съязвил несколько запыхавшийся Миронов. — Не боитесь, что я запомню дорогу? Память-то у меня хорошая.
— Мы боимся не вас, — глухо отозвался водитель, — а тех, кто мог за вами увязаться.
— Кто вы? — резко выпалил Виктор Демьянович, придвинувшись к тому, кто сидел за рулем, и пытаясь поймать его взгляд в зеркале заднего вида.
— Я никто. Просто водитель. Мне с вами не о чем говорить. Поверьте, здесь нет ваших врагов. Можете успокоиться.
— Да я спокоен! — с немалой долей сарказма и легким налетом взвинченности произнес МВД, откинувшись на спинку сиденья. — Спокоен…
Машина двигалась быстро. Если верить спидометру, то скоростной лимит был нарушен, но, несмотря на это, путь все равно оказался довольно долгим. Водитель, петляя по улицам, привез Миронова на самую окраину, и, хотя следователь был знатоком своего города, в этом районе он почти не бывал. Путь занял около сорока минут, так что примерно к полуночи машина остановилась возле подъезда ничем не примечательной типовой девятиэтажки. Выйдя из автомобиля, Виктор Демьянович направился к парадной, но водитель его остановил:
— Нам не сюда, нужно еще немного пройти пешком.
Все было продумано так, чтобы запутать следователя. Они прошагали еще несколько сотен метров, пока не оказались в самом центре внутреннего двора, где стоял целый ряд хрущевок. Возле подъезда одной из них Миронова и его спутника ожидал молодой человек с темными волосами, неопрятной бородкой и жирной кожей лица, отчего очки постоянно скатывались вниз по переносице.
— Добрый день! — гнусаво произнес он, даже не думая протягивать руку.
— Вечер… Или даже ночь, — поправил его следователь.
— Не имеет значения. — Молодой человек словно боялся быть приветливым, и Миронов совсем не понимал, как себя вести. — Пройдемте.
Виктор Демьянович даже не заметил, как водитель куда-то исчез, так и не попрощавшись. Вдвоем с незнакомцем они поднялись по лестнице на третий этаж и вошли в квартиру, которая производила впечатление абсолютно нежилой. Обои то тут, то там отходили от стен или попросту были содраны, мебели почти не было, а на кухне стоял запах затхлой сырости при полном отсутствии любых предметов кухонной утвари. Пока поднимались до квартиры, незнакомец не издал ни звука, поэтому Миронов начал первым.