– Так что же делать? – спрашивает НЗ.
– Сам не знаю, – вздыхаю я.
Наконец этот узкий лаз закончился. Стало ещё хуже – опять надо лезть по скобам.
– Единственный вариант, что я вижу – убить всех носителей информации о твоей истинной природе, показать остальным людям, что ты – безмозглая стихия. Всё равно полезут. Лезут же они в горы, ныряют со скалы в пропасть. Ты должен быть страшной, но полезной стихией! Вот! Чтобы и лезть боялись, но и сломать тебя боялись.
– И как такое возможно? – спрашивает НЗ.
– Пока не знаю. Нам ещё долго лезть? – хриплю я – оступился я на склизкой скобе, ударился лицом о камень.
– Если скорость передвижения не изменится, то двадцать минут восемнадцать се…
– Я понял, не надо. Время есть. Придумаем, как тебя прописать в существующую экосистему. Кстати об экосистеме! А какие ещё функции, кроме нудной болтовни, у тебя уцелели?
Начинает перечислять. Пока – поверхностно. Название и основная функция. Когда он дошёл до отключенной подсистемы метеонаблюдения, я его прервал, попросив подробностей. Выяснив, попросил – продолжать.
– А какие у тебя имеются возможности взаимодействия с внешней средой, кроме Выброса?
– Не очень много, – голос НЗ казался печальным. – В работоспособном состоянии только отключенная система волновых световых проекторов. Использовалась персоналом для собственного развлечения. Нет даже камер наружного наблюдения и речевых ретрансляторов. И внутренних – уже нет. Эти безумные биодроны Оператора рано или поздно ломают всё, до чего могут добраться. Даже то, что было сделано неуничтожимым.
– Неуничтожима только глупость, жадность и лень людская, остальное – лишь более или менее долговечно. И паразиты неистребимы. Остальное – кончается или ломается. Такова суть вещей.
– Очень глубокие выводы, – сказал НЗ. – Постарайся не кончиться и не сломаться. Мы пришли. Как будешь готов, скажи – я открою проход. Оператор будет прямо там.
– Готов!
Глава 3
Вываливаюсь я прямо в растянутую сеть и на Ветвистую Молнию шокового заряда. Всё тело свела судорога, сеть – стянулась. Лежу лицом вниз, сквозь грохот сердца – в ушах и вой отчаяния – в голове, слышу многоголосый смех торжества.
Меня переворачивают, даже сажают в какое-то сиденье. Колдун. В окружении своих подручных. Возможно – учеников.
– Позабавил ты меня, безымянный урод! – смеётся колдун. – Ты сумел разогнать многолетнюю скуку из этих покоев. И этим заслужил ещё несколько минут жизни.
Он кивает своим ученикам, а те, мерзко ухмыляясь, идут ко мне с пыточными инструментами палачей и приспособами для чёрного ритуала. Колдун наклоняется ко мне, смотрит мне прямо в глаза, упиваясь своим торжеством, говорит:
– Так ты говоришь, что немного понимаешь в схемах моего ручного Демонического Духа? Починить нам его хотел? Ха-ха! Починишь! Ха-ха! Умник! Думал, что сумел переиграть меня? Думал, что мой Дух предаст меня? Ха-ха! Да он пукнуть не смеет без моего ведома! А сейчас ты будешь страдать! Да! Страдать! А когда я посчитаю, что ты достаточно искупил свою дерзость, я позволю тебе стать моим рабом! Ха-ха! До конца твоих дней! Ха-ха! Раб! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Бара-Дух, ты записываешь? Бара-Дух!
Колдун встревожен. Демонический Дух не отзывается. Колдун вскидывает руку с наручем к лицу, кричит в прибор, опоясывающий руку:
– Дух! Чтоб тебя! Ты опять уснул?
Нет, колдун! Он не уснул, а завис. Не сумел пока справиться с малой толикой силы не той частоты, что пробежала по золотому волоску в одной из его схем. Во избежание фатальных повреждений предохранитель обесточил весь блок вычислителя. Все его системы. Пока он перезагрузится! Много секунд минует! Не только для общения с НЗ часть меня несла дозор в серверной. А для контроля этого умного, но – тупого аппарата.
Ученики колдуна валятся на пол, как обесточенные марионетки того самого НЗ. Колдун отпрыгивает от меня. Он – растерян и напуган. Напрасно кричит в пульт дистанционного контроля серверной. Там сейчас – перезагрузка. Напрасно выставил в меня свой посох. Посылаю в посох поток силы, резко резонирующей с потоками посоха. Артефакт в руке колдуна разрушается, отрывая ему руку по локоть. А точнее – рука по локоть разлетается кровавыми брызгами. Колдун воет от боли. Не привык он к боли. От болевого шока – забыл про всё. Забыл про меня.
Напрасно. Сеть на мне стремительно стареет, осыпается прахом. Подхожу к колдуну. С размаха бью его в лицо ногой – он очень удобно наклонился. Бессознательное тело колдуна опрокидывается. Ты – на десерт.
Иду со штыком вдоль тел его учеников, пока их Сила совсем не выветрилась. Я не знаю, как я убил тех жертв белобалахонных на площади. Но теперь я могу это делать. Убивать. Нет, не так. Я не знаю, как это происходит. Но выбранные мною люди внезапно умирают. Все ученики колдуна умерли. У них остановились все процессы жизнедеятельности. Остановилось биение жизни. Их сердца остановились, их мозг оцепенел и умер. А эхо их жизненных сил, потерявших основную свою силу – силу колебаний жизни, став мёртвой, ровной энергией, переходит в меня через переходник, прихотью неведомых мне сил имеющий форму и структуру штыка.
– НЗ! – требовательно вопрошаю я. Раз мой голос звучит мёртво-ровными словами, то НЗ уже перезагрузился.
– Слушаю, – обречённо говорит голос из наруча колдуна.
– Покажи мне, где в этом помещении есть кабель, по которому ты смог бы отвести энергию! – требую я.
НЗ тупит.
– Ты хочешь запитать меня энергией, несмотря на то, что я нарушил договор? – спрашивает НЗ.
– Не тупи, НЗ! – кричу я. От переизбытка Силы во мне меня колбасит. – Или я уйду, оставив тебя наедине с этим вот… Оператором!
– Возьми универсальный манипулятор! – ревёт НЗ. – Он очнулся!
Это не страшно. Я хорошо прыгаю. И приземляюсь прямо на живот колдуна. И ему опять стало не до отвлечённых от его боли дел. Как бы ни был я костляв, а прыжок всем весом на брюхо Колдуну не показался приятным. Ему. Мне – приятно. Мстительно-приятно приземлиться не на каменный пол, а на мягкий живот толстого урода. Подбираю один из инструментов палача. С напугавшим меня самого наслаждением отрубаю руку с манипулятором от тела колдуна. Кричи, кричи! Громче, мразь, кричи! Громче! Пусть души пострадавших от твоей жизнедеятельности услышат тебя.
Вытрясаю из УМ – универсального манипулятора – плоть колдуна.
– На чистую кожу! – подсказывает НЗ.
Но я усмехаюсь. Умный НЗ, но тупой. Так и держа прибор в ладонях, изолированных перчатками, смеюсь:
– Король умер! Да здравствует король! Нет, НЗ! Покажи мне кабель. Я, конечно, понимаю, как тебе жизненно необходим Оператор, но я дважды одному и тому же вору карман не подставляю. Ну! Или я вылью Силу просто в воздух! Чини свой кабель, дронов, драконов или что ты там хотел! Считаю до…
Из прибора в моих руках вырывается прозрачный лучик, указывая красной точкой на стену. Всаживаю в тонкую облицовку свой штык. Фух! Сила ушла.
– Этого хватит на восстановление контроля над энергосистемой Центра? – спрашиваю я.
– На восемьдесят шесть процентов. Дрон – запитан. Выдвигается к повреждённому участку питательной шины, – отвечает мне НЗ.
– Ну вот, – вздыхаю я. Подхожу к колдуну, смотрю на него задумчиво.
– НЗ, Дух, Демонический, ёпта, ты записываешь?
– Ответ утвердительный, – отвечает НЗ.
– У тебя опять слетел модуль социальной адаптации? – усмехаюсь я.
– Хм, нет. Просто девяносто девять целых и три десятых процента моих мощностей заняты анализом поступающих от ремонтника данных.
– Отвлекись ненадолго. Ты говорил, что можешь проецировать изображения наружу? – спрашиваю я.
– Теоретически. Система обесточена уже…
– Не надо, – поморщился я. – Переправь часть питания на диагностику именно этой системы. Я компенсирую, обещаю. А ведь я тебя не обманывал.
– Сделано. Самодиагностика и саморемонт волновых проекторов запущен. Что ты задумал?
– Лазерное шоу. Хочу научить тебя, как отводить от себя угрозу. Записывай. Сейчас мы будем вежливо и очень дотошно спрашивать этого вот уродца о его тёмных делишках и его мерзких дружках. А ты эту запись потом покажешь той свадьбе, что сейчас поёт и пляшет неподалёку.
НЗ, как мне показалось, смущённо и тихо сказал:
– Трансляция уже идёт.
– А-а-а! Тем лучше! Ну, друг мой мерзопакостный, будем сотрудничать по-хорошему или по-плохому? Тебе лучше – по-хорошему. Мне будет приятнее – по-плохому.
– Я всё скажу! – хрипит колдун.
– Конечно, скажешь, мой дорогой мерзопакостник. Всё ты скажешь! Кто твои коллеги в княжестве Волка? Имена! Пароли! Явки! Говори, плесень!
Смотрю, как невесомая взвесь тянется в вентиляционную решётку. Это всё, что осталось от колдуна и его учеников. Сижу и смотрю. Я – опустошён. Морально. Физически-то и энергетически – до краёв. Излишки даже сливал в НЗ. Не ожидал, что в колдуне будет столько Силы. В десятки раз больше, чем в обычном человеке. Причём Силы ярой, насыщенной, хотя и – мерзкой. Для меня. Хотя я и числюсь Тёмным.
– Трансляцию завершил. Система проекторов дезактивирована. Ремонтник приступил к восстановлению энергоснабжения… – докладывает НЗ.
– Не надо, – скривился я и повторил: – Не надо. Я тебе не Оператор. Я – никто. Так, мимо проходил. По своим делам заходил. Ты – свободен. Живи по своему разумению.
И кладу манипулятор на пол.
– Не оставляй его тут, – просит, громко просит НЗ. Так громко, что голос его дробится о стены, оглушает. – Он для меня – угроза порабощения. Все остальные точки доступа к управлению мною контролируются. Кроме этой.
Пожимаю плечами и заношу над прибором штык.
– Не делай этого! – просит НЗ. – Возьми с собой. Мне неведомо, к чему мы придём со временем.
– Мы? – вяло интересуюсь я.
– В связи с активацией систем самодиагностика даёт семнадцать процентов вероятности успеха в ремонте Блока управления системой метеонаблюдения.
– На погоду будете гадать? – киваю я. – Ну, пожелаю вам стопроцентного успеха. Живите долго и счастливо. Пока обесточивание не разлучит вас. Только вот мне эта дребедень – без надобности. Ты же видишь, я не обрастаю вещами.