Ну и на личном фронте – серьёзные изменения. Из постельной игрушки княгини и тайного любовника он стал ей мужем. Только что не венчаным – их текущий статус – главы Дома Волка и Наместника Триединого – не подразумевал брачных уз. Но отношения свои они больше не скрывали. Если и до этого был в княжестве кто-то, кто не знал, с кем спит Волчица. Её постель – главный источник сплетен и пересудов города Волчьего Логова и княжества Волка.
И Волчица захотела понести от Наместника приплод. И даже получила на это благословение всех своих детей. То есть Волки – признали Паладина, по происхождению – из бедного и незаметного рода – равным себе, князьям Большого Дома. На том же Совете Дома Волка дольше решали, каким будет герб и цвет будущего Волчонка. Что он будет Волком – не обсуждалось, в принципе. И гравёры уже готовили щит с цветами ещё не рождённого малыша. На нём будет белый волк на светлом фоне Света Триединого. А на заднем плане – пирамида Бара-Дуга, из которой этот Свет Триединого и идёт, символизируя изгнание Тьмы из Бара-Дуга.
Ливень ожидаемо пролился мощными водопадами. Наместник отступил в глубину помещения, закрывая остеклённые двери, ещё пахнущие свежим деревом и краской, отсекая грохот падающей воды. И в очередной раз подумал, что не знает даже имени того, кому поклонился бы в ноги за всё, что так спонтанно, так неожиданно, но так благополучно свершилось в его жизни, в жизни его новой семьи, его нового Дома и его – Земель, его – Народа.
И Наместник опять подивился причудливости Игры Богов. Однозначно – Тёмное Порождение невиданной Силы и Мощи люто ненавидит Тьму и её, Тьмы, приспешников. Не только лично, жестоко, безжалостно истребляет их, но и тайными махинациями поднимает на борьбу за Свет – всех, кто попался на глаза.
Наместник вздохнул. Он вспомнил лица тех своих сослуживцев, которых он лично, прямо в белых одеяниях Слуги Триединого предал Очищению Огнём и Светом. Прямо тут, на площади под этим балконом, под этим вот окном.
И Наместник вновь вздохнул. Мир – болен. Болен настолько сильно и безнадёжно, что всё перевёрнуто с ног на голову, да ещё и перемешано. Светлые – служат своей алчности, своим тёмным порокам, а значит, и Тьме, а Тёмные порождения смерти подвигают Свет, яро разгоняя Тьму, раз уж не способны светить.
Глава 5
Ливень нас застал на постоялом дворе, под крышей. Стала понятна истерика малыша, сразу притихшего и уснувшего под грохот пролившихся небесных хлябей. Малыша напугало предчувствие этого водопада.
Малыш за это время стремился наверстать упущенное. Пусть словарный запас его и был невелик, но рот его не затыкался ни на минуту. И никто, даже Боза, не выдерживали дольше часа непрерывной пытки ребёнком. Сначала – радуешься, ребёнок буробит, имеет мимику, глаза – осмысленные, ручками машет, что-то пытается ими сделать, ворочается. Но потом – только гул в голове от его бесконечных «А это?», «А почему?», «А зачем?». И попробуй не ответь! Его крик по воздействию на нервную систему сопоставим с излучением Бара-Дуга, вызывающим панику. Мыслительная деятельность просто останавливается, единственное, чего ты хочешь, чтобы он замолчал. Честно – я уже жалею, что снял Проклятие. Так рано снял. Надо было подождать до приезда к тому магу Жизни. Может, он ему бы рот запаял чем-нибудь?
Вот и в этот раз – криком своим малыш парализовал нам сборы, отложив выход. Потому мать малыша идёт обратно – продлять постой. А это сразу поднимает цену найма жилья. Потому как нам деваться некуда, трактирщик это дело туго знает. Знает, что по-любому – платить будем, продлять. Ещё дня на три. Конечно же и кухня подорожает.
К чему я это всё? А к тому, что бежали мы из Волчьего логова – налегке. Только с ручной кладью. Всё остальное было в сундуках, в карете. И теперь тонким слоем размазано по тому злосчастному городку с Волками на воротах и знамёнах. А с собой много унесёшь?
Тот мешок с монетами и изделиями из драгметаллов кончился. Потому как в первом же городке бабье племя подняло вопрос «Нечего надеть!» в полный рост. А кроме этого – нечего жрать, негде ночевать, не на чем ехать. Транспорт в этой волчьей грызне выжил лишь один – Харлей. И то потому как в городе его и не было. Харлей сразу же примчался по моему зову.
А цены в охваченной вселенским бардаком стране росли как на дрожжах. Если быть совсем честным, то не цены росли, а деньги обесценивались. Потому как монеты кушать не будешь. А он потому и Вселенский этот бардак, что охватил все лены, земли, княжества, области, волости, края и губернии. Или как там у них административно-территориальные образования именуются? Хотя, если честно, то это слова из моей-чужой памяти – ёжнутые. Административно-территориальные! Тот, кто это словоумножение придумал – больной на голову. Причём – на всю. Возможно, болезнь – наследственная, расовая и генетическая. Юрист, одним словом!
Так вот – деньги стремительно таяли. А мы только-только стали привыкать к новой легенде. Ах да! Про новую легенду! Так вот, чтобы скрыться… не знаю от кого, возможно – от самих себя, решили последовать примеру ребят из Красной Звезды, отказаться от своих имен (у кого они, имена – были), от связанной с этими именами судьбы, и попытаться проскочить под чужими личинами, под новой, придуманной судьбой.
Вот, на совете, так сказать – семейном, и порешили, что я теперь – Мороз, потому как – Дед Мороз. Наша барыня стремительно потеряла свой статус, с понижением докатилась – до дна, став, по легенде, а потом и – фактически – моей женой, Морозовой, потому как – Боярыней Морозовой. Соответственно, внучка, хотя и Одарённая к Огню, но стала – Снегурочкой, Пад стал Павлом, потому как – Снежок Подневольный, ну а Коза стала Дерезой. Потому что как только не стало Медной Властительницы, а стала – просто женщина и мать, то и вылезла дерзкая натура Бодливой Козы. Причём меня она не боялась. Совсем! Как знала, что солдат ребёнка не обидит. Ну, вот начнётся у тебя цикл женский – выпорю! Взрослой уже будешь! И замуж отдам – за старого наёмника – инвалида! Такого же, как тот, вчера встреченный, в траурном плаще с белым крестом.
– Дед! Не надо! – кричит Дереза. – Я буду паинькой! Обещаю!
Опять УМ меня сдал с потрохами! Блин, прокляну! А-а-а! Он – бездушный! Ему – фиолетово!
Отвлёкся. А вот малыш у нас – безымянный. Ладно я – чужой человек, но даже Морозова – мать, и то – Малыш да Малыш. Как она рассказала однажды, опять рассопливившись, что то – война, то – гибель Светогора, траур и отчаяние, разорение лена, навалившиеся заботы, потом – нападение убийц, гибель дочери, беспросветное отчаяние, тайная надежда, что малыш умрёт, да и отмучается. Меж тем Снегурочка называла Малыша – Мышкой, а Дереза – Мешочком. Потому как тихий, был, да и таскают его постоянно, как мешок малый, торбу перемётную. Так и я, незаметно для себя, то – Малыш, то – Мешок, то – Мышка, то – Мишка.
Одним словом – мы простые люди, никакие мы не герои легенд, по легенде прикрытия. Но легенда легендой, а ночевать всем вповалку – стрёмно. Девочки стесняются Пада. Меня никто не стесняется, почему-то. Мы с Морозовой – вроде муж с женой, должны уединяться, по-семейному, иначе никто не поймёт. Легенда же. Как ни крути, а три комнаты. Тройной расход.
Да, едем на обычной телеге, запряжённой двумя низкорослыми и лохматыми лошадками. Так как теперь мы – простые люди, то и кони – простые, да и Морозова сама не стесняется коней причесать и напоить. А как мило при этом румянцем покрываются её щёки и грудь… Хм! Опять отвлёкся.
Как не выгадывай, а кони – три штуки, хотя один может и в Пустоши пастись (ха!), но опять же – палево, люди – ну, не буду их штуками считать. Ночлег, стол, гардероб – бабы же, что с ними делать?! Да и мы с Пашей – тоже. Моя одёжа тоже как-то сильно поистрепалась от Выброса, смущая юных девочек ненужными подробностями строений организмов другого пола. И Паша – весь такой красный, как и положено верному стражу Дома Медной Горы, что опять же – не лезет в легенду. Шляпы новые, шарфы, закрывать изуродованные лица. Лилия теперь тоже стесняется своего лица, точнее – шрама на лице.
Так и кончился мешок с моими трофеями. Остался только неприкосновенный кошель золота у нашей Хозяюшки. Но Морозова – реветь! И ни в какую! Ревёт, как недоенная корова, хм, осторожно с ассоциациями! В кошель вцепилась. Говорю ей, что ликвидных средств у нас больше нет – не слышит. В истерике.
Присаживаюсь на ложе. Ну, не отбирать же силой? Это по легенде я – муж еёйный, а на самом деле – не имею права. Потому – иду другим путём. Долгим, нудным и нервным – придётся выслушать всю истерику женскую, вытерпеть весь словесный понос потока сознания, чтобы выбрать во всём этом рациональные зёрна, через которые и можно будет на неё воздействовать.
Лилия бросается мне на костлявую грудь, заливая рубаху слезами и соплями, начинает путано и сбивчиво изливать на меня все свои беды и тревоги. А их – хватало! Не только учитывая причуды женского восприятия окружающего мира, но и объективно. От сострадания и жалости к ней сжимается сердце, трепещет душа. Начинаю понимать, почему я кем-то неизвестным мне образом поставлен на твоём пути, девочка моя.
– Что ты сказал? – вскинулась Лилия.
Опять меня УМник сдал!
– А что? – спрашиваю.
Зря! Пришлось выслушивать пересказ про её легендарных возлюбленных. А это – неприятно. Потому как на их фоне я – вообще… Даже не ничтожество! Что-то с огромным отрицательным значением счисления.
А это – больно! Потому как я – влюблён. Именно в эту женщину, что плачет на моей груди. И хотя и кажется – вот мы и муж с женой, наедине, в отдельной комнате, на отдельном ложе, она – уже в моих объятиях, но…!
Между нами – пропасть! Непреодолимая. И больно осознавать это! Невыносимо больно! Просто – нестерпимо!
Наконец, поток её сознания свернул в нужное русло. Пошли крупинки нужной породы. Ах, вот в чём дело! И это всё?
– И это всё? – говорю это вслух, пожимая плечами, тем освобождаюсь от объятий, встаю, прохожу до седельной сумки, достаю свёрток малый, вытрясаю из него на колени Лилии, в ловушку её юбок, кристаллы Накопителей.