Войны Хильперика со своим братом из Бургундии и племянником из Австразии долгие годы засыпали центральную часть Галлии пеплом и заливали кровью. Они ненадолго прекратились, когда австразийская знать, вопреки воле Брунгильды, вынудили маленького короля заключить мир с убийцей своего отца и даже вступить с ним в союз. Но Хильперику доверять было невозможно. Не прошло и года, как противостояние возобновилось.
В 584 году Хильперик, к большой радости всей Галлии, был убит неизвестным. Хронист утверждает, что, когда король возвращался с охоты, некий человек ударил его ножом под плечо, а вторым ударом пронзил живот, после чего тот упал и испустил дух. Хильперик был худшим из порочных Меровингов — жестоким, несправедливым, склонным к обжорству и пьянству, тщеславным, хвастливым и неверующим. Иными словами, он был достойным сыном Хлотаря и внуком Хл од вига. Только его неутомимая энергия и безрассудная храбрость помогли ему пережить трудные времена. Он умер, оставив королевство, которое унаследовал в 561 году, увеличившимся втрое.
За четыре месяца до кончины Хильперика королева Фредегунда родила ему еще одного сына, так что Нейстрия не осталась без наследника. Но Фредегунда опасалась, что Гунтрам и его племянник попытаются захватить королевство и убить ее вместе с младенцем. Она нашла убежище в Париже. Но когда туда прибыл король Бургундии, он показал, что его моральные принципы выше, чем у остального семейства. Он пощадил жизнь порочной королевы и признал ее сына королем Нейстрии. Брунгильда тщетно уговаривала Гунтрама отдать ей убийцу ее мужа. Тот отказал ей, и Фредегунда воспользовалась его добротой, чтобы нанять убийц для Брунгильды и ее сына. К счастью, покушение не удалось.
Гражданские войны франков на некоторое время прекратились. Гунтрам, мягкий и не лишенный дружелюбия человек, контролировал обоих племянников, пятнадцатилетнего Хильдеберта Австразийского и годовалого Хлотаря II. Девять лет три королевства жили в мире, прерываемом только войнами с лангобардами и вестготами. Гунтрам, по-видимому, рассчитывал, что братоубийственную войну семейства можно будет на какое-то время остановить, направив энергию франков против южных соседей, и ввязался в войну с королем Испании Реккаредом. А австразийская знать помогала византийскому императору справиться с лангобардами. Обе войны оказались долгими и бессмысленными. На западе систематические нападения бургундских армий на Септиманию были отбиты. На востоке австразийцы дважды переходили Альпы и разоряли долину По, однако в 588 году потерпели такое сокрушительное поражение от короля Аутари, что заключили мир и удалились за Альпы. В 590 году Хильдеберт, которому уже исполнилось двадцать лет и он правил сам, возобновил войну, однако его армия потерпела поражение от голода и чумы у стен Вероны, и ему пришлось заключить мир с Агилульфом, преемником Аутари.
Неудачные войны за пределами страны — это все же лучше, чем столкновения в самом сердце Галлии, и последние годы короля Гунтрама были, в общем, избавлены от этого бича. Имел место только один мятеж — заговор, устроенный его незаконным братом Гундовальдом и двумя галло-римскими герцогами, Муммолом и Дезидерием, которые, вероятно, желали стать «создателями королей» и править от имени никому не известного и, желательно, слабого претендента. Но только день полной победы крупных государственных чиновников над королевской властью еще не настал, и хотя Гундовальд некоторое время правил в Аквитании, в 585 году он был без особого труда свергнут и казнен в компании с его главным сторонником Муммолом.
Гунтрам умер в 593 году, и его племянник Хильдеберт получил все его владения в Бургундии и Аквитании, тем самым став в возрасте двадцати трех лет правителем четырех пятых франкского королевства. Находясь под его номинальной властью, Австразия долгое время оставалась театром военных действий между его матерью Брунгильдой и великими графами и герцогами, причем к мятежам и заговорам их тайно подстрекала Фредегунда. Оставаясь у себя дома в Нейстрии, порочная королева делала все от нее зависящее, чтобы устроить беспорядки в королевстве племянника. Она обещала золотые горы тому, кто убьет Брунгильду и Хильдеберта и объявит ее сына Хлотаря королем Австразии. Но только умная и непреклонная Брунгильда постоянно была настороже, защищала себя и своего сына от всех происков, и ее усилия были вознаграждены — ей довелось увидеть, как ее сын вырос и стал править самостоятельно.
Когда миролюбивый Гунтрам умер, Брунгильда и ее сын освободились от всякого сдерживания. Они сразу решили покарать интриганку Фредегунду, вторгнуться в Нейстрию и убить ее и Хлотаря. Но удача оказалась не на их стороне. В районе Друази армия Хильдеберта была разбита, он потерял не меньше 30 000 человек, и Нейстрия спаслась от завоевания. Война продолжалась без решающего результата. Хильдеберт не мог использовать всю свою мощь из-за восстания за Рейном. Взбунтовались варины (варны) в Швабии. Возможно, превосходящие силы Хильдеберта в конце концов сумели бы взять верх, если бы ситуация не изменилась в 596 году из-за внезапной смерти короля. Ему было только двадцать шесть лет. У него осталось два маленьких сына, Теудеберт и Теодорих. Заботиться о них предстояло бабушке. Так Брунгильде, к тому времени достигшей весьма преклонных лет, снова пришлось стать регентшей.
Смерть Хильдеберта оказалась роковым ударом по королевской власти, от которого Брунгильда так и не оправилась. Пока он был ребенком, графы и герцоги получили власть, которой никогда не имели раньше, и это им понравилось. Все попытки Брунгильды не смогли их сдержать. Долгое взросление сыновей Хильдеберта довершило процесс. Брунгильда сражалась изо всех сил, пытаясь сохранить власть для королевской династии и держать в узде непокорных подданных. Но хотя она трудилась не покладая рук и некоторое время удерживала бразды правления в своих руках, с множеством аристократов, решивших во что бы то ни стало возвеличиться за счет короля, ей было не справиться.
Старший из двух сыновей Хильдеберта II, Теудеберт, стал королем Австразии. Младший — Теодорих — стал королем Бургундии, наследником дяди Гунтрама. Они получили весьма непростое наследство. Ведь Фредегунда увидела открывающиеся перед ней возможности и сразу направила войска Нейстрии против внучатых племянников. При Лафо, недалеко от Лаона, австразийцы потерпели большое поражение, и все земли до Мааса оказались в руках королевы Нейстрии. Но в момент триумфа, когда трон ее сына стал прочным, а сила соперницы пришла в упадок, зловредная Фредегунда умерла в Руане. Совершенные ею многочисленные убийства и другие жестокости не были наказаны на земле, а сыну, ради которого она рисковала так многим, было суждено довести до успешного конца планы, которые она строила, и в 597 году объединить все владения франков под своей властью.
Смерть Фредегунды не принесла облегчения Брунгильде. Еще два года она вела борьбу против интриг австразийской знати. Герцог Винтрио, возглавлявший оппозицию, был схвачен и казнен в 598 году. Но в 599 году восстание застало ее врасплох, и она была вынуждена со всей поспешностью бежать из Меца, чтобы спасти свою жизнь. Она сумела добраться до Бургундии, где укрылась у своего младшего внука Теодориха. Там ее приняли с большим почтением. Два майордома, Протадий и Клавдий, оба галло-римской крови, активно поддержали ее. Королевская власть в Бургундии оставалась прочной.
Проклятие братоубийственных войн до самого конца сопровождало Меровингов. Когда Теудеберт II и Теодорих II достигли зрелости, они на какое-то время объединились, чтобы напасть на своего кузена Хлотаря и вернуть земли между Маасом, Сеной и Луарой, а также Париж, Руан и Тур. Но потом они рассорились, и представляется, что винить в этом следует старую Брунгильду. Она пылала жаждой отомстить австразийской знати за свое вынужденное бегство и стала подстрекать бургундов к войне. Она и майордом Протадий намного больше стремились к войне, чем графы и герцоги Бургундии, и, когда две армии сблизились, солдаты Теодориха сложили оружие, убили Протадия, подгонявшего их дальше, и заставили молодого короля заключить мир с братом. Только от проклятия, лежавшего на Меровингах, было не так легко избавиться. Брунгильда и Теодорих были полны решимости идти до конца, и довольно скоро война возобновилась. Австразийцы были разбиты в районе Туля, их земли разорены, и торжествующий Теодорих проследовал дальше до Цюльпиха, что в самом сердце владений его брата. Здесь Теудеберт столкнулся с ним во второй раз. Он снова потерпел поражение и попал в руки бургундов. Его привели к бабушке, которая осыпала его горькими упреками и потребовала, чтобы он стал монахом. Однако это не удовлетворило короля бургундов. Через несколько дней он приказал, чтобы его брата вытащили из монастыря и казнили. Это было в 612 году.
Представляется, что это деяние молодого короля Бургундии навлекло на него гнев небес. Спустя пять месяцев после убийства брата он отправился вслед за ним, сраженный приступом острой дизентерии.
А несчастная Брунгильда снова осталась одна с беспомощным ребенком на руках. Ей ничего не оставалось делать — только взять себя в руки и трезво оценить ситуацию. После недолгих размышлений она привела своего правнука Сигиберта, старшего сына Теодориха, на собрание восточных франков и попросила их оказать ему почести, как королю Австразии и Бургундии. Те в какой-то момент согласились и признали Сигиберта II правителем восточных франков. Но австразийцы больше не желали иметь дело с Брунгильдой. Они тайно обратились к Хлотарю, королю Нейстрии, и попросили его вторгнуться в королевство его кузена — сопротивления ему не окажут. Когда король Нейстрии вошел в Австразию, майордом Варнахар и большинство знати присоединились к нему с оружием в руках, Брунгильда с правнуком бежала в Бургундию и подняла армию, которую направила на нейстрийцев, находившихся в верховьях Эны. Но когда армия Хлотаря оказалась в пределах видимости, бургундский патриций Алетей и герцоги Рокко и Зигвальд увели свои войска и присоединились к врагу. А за ними и вся армия Брунгильды или перешла на сторону противника, или разбежалась. Брунгильда и маленький король бежали, но у озера Невшатель их перехватили эмиссары Хлотаря. Ее привели к королю Нейстрии, достойному сыну Фредегунды. «Вот женщина, — закричал он, — из-за интриг и войн которой десять франкских принцев встретили свою смерть». И он велел солдатам высечь старую королеву кнутом, по-еле чего привязать ее за руки и за ноги к дикому коню, который таскал ее за собой по камням, пока тело не оторвалось от конечностей. Сигиберта и его младшего брата Корбо удушили.