В Европе его труды тоже были небесполезными. Он восстановил порядок в славянских племенах к югу от Балкан, во Фракии и Македонии: они «отбились от рук» в 695–718 годах, и их пришлось усмирять заново. Константин скрупулезно укрепил балканские ущелья, которые вели в долину Дуная, оснастил гарнизонами разрушенные замки, построенные еще Юстинианом. Продвижение на север привело к его контакту с болгарами, которые привыкли совершать набеги на славянские и римские регионы Фракии и Македонии и не желали, чтобы на их пути стояли новые форты. Константин провел три успешных войны с болгарами: первая длилась с 755 по 762 год и закончилась большой победой при Анхиалосе, после которой царь Баян попросил мира и получил его при условии, что впредь он будет удерживать своих подданных от набегов через Балканы. Вторая война имела место в 764–773 годах. Константин перешел Балканы, разорил Болгарию, убил нового хана Токту и уже готовился в следующем году завершить покорение страны, когда весь его флот и армия были уничтожены во время шторма на Черном море. Это было в 765 году. Последовали длительные и не слишком сильные стычки на Балканах, и в 773 году был заключен мир на прежних условиях. Последняя болгарская война, спровоцированная попыткой хана Телерига в 774–775 годах вторгнуться в Македонию, завершилась победой при Литосории. Но Константин умер, ведя армию на север, и его успехи не имели постоянного результата. Болгары не были покорены, но они держались на расстоянии и даже оставили в покое Фракию, довольствуясь защитой своих дунайских равнин от нападений восточных римлян.
Сарацин и болгар оттеснили от границы — неудивительно, что империя при Константине процветала. Он основал много колоний на пограничных землях, поселил христиан Армении во Фракии, а славянских и болгарских беженцев — в Вифинии. Нам известно, что в его время процветало сельское хозяйство и шестьдесят мер пшеницы продавали за одну золотую монету (солид). Он искоренил разбой, сделал дороги безопасными для купцов, восстановил акведук Валента, разрушенный ста пятьюдесятью годами ранее, и наладил снабжение города водой. После чумы 746–747 годов он восполнил потери населения новыми поселенцами из Эллады и с островов, для которых легко нашлась работа благодаря росту торговли, последовавшему за ростом благосостояния страны. Он умер в 775 году в возрасте 57 лет, оставив полную казну, опытную преданную армию и хорошо организованное государство.
На смену Константину пришел его старший сын Лев IV, которого часто называли Хазаром, поскольку его мать Ирина была хазарской принцессой. Лев был соправителем отца и продолжил политику Константина, хотя и не столь жесткой рукой. В начале своего правления он проявлял терпимость к иконопочитателям, но, когда они начали поднимать голову, продолжил гонения. Правда, в отличие от Константина он ничего не имел против монахов, позволил им восстановить монастыри и даже продвинул некоторых на должности епископов. Возможно, возобновление гонений в 777 году было связано с раскрытием заговора против императора, к которому присоединились его братья Никита и Христофор. Цезари-предатели были прощены братом, а их сподвижники — изгнаны.
Лев продолжил войну, которую вел его отец с сарацинами. В 778 году его армии вторглись в Каммагену, разгромили сарацин в бою и привезли обратно много сирийских христиан, которые расселились во Фракии. Халиф Мехди в следующем году нанес ответный удар. Он вторгся в фему Anatolikon, его армия дошла до Дорилея, но не смогла взять город и в беспорядке отступила.
Лев был весьма болезненным человеком и в 780 году умер после короткого правления, продлившегося всего пять лет. Ему еще не было тридцати двух лет. Он оставил трон сыну Константину VI, регентом которого стала императрица Ирина — мальчику было только девять лет. Ранняя смерть Льва стала катастрофой и для дела иконоборцев, и для Исаврийской династии. Императрица Ирина, хотя при жизни мужа ей удавалось этот факт скрывать, была ревностной иконопочитательницей и в тот самый момент, когда бразды правления оказались в ее руках, начала продвигать имперскую политику последних шестидесяти лет в обратном направлении. Прежде всего она прекратила гонения иконопочитателей и стала постепенно менять высших чиновников в столице и фемах на своих людей. Результатом стал заговор против нее. Заговорщики намеревались короновать Никифора, старшего из братьев мужа, но заговор был раскрыт, заговорщики схвачены, а всех пятерых братьев покойного императора насильственно заставили принять духовный сан, чтобы они не могли захватить трон.
В 784 году умер патриарх Павел, Ирина заменила его Тарасием, ревностным иконопочитателем, после чего решила собрать общий собор в Никее, на который предложила римскому папе Адриану и патриархам востока прислать своих делегатов. Под влиянием императрицы собор подавляющим большинством объявил законность изготовления изображений Христа и святых и предложил людям оказывать им не богопочитание, а уважение и поклонение. Упорствующие в своем иконоборчестве епископы были отлучены от церкви. Деяния собора вызвали мятеж императорской гвардии в Константинополе, поскольку большая часть армии продолжала придерживаться взглядов императоров-исаврийцев. Ирине удалось благополучно провести имперский корабль через опасные воды, подавить мятеж и сохранить власть.
Тем временем правление ребенка и женщины оказалось катастрофой для империи. Взбунтовались славяне Балкан, а сарацины вторглись в Малую Азию. Остро чувствовалось отсутствие императора, чтобы возглавить армию, и Гарун аль-Рашид, сын халифа Мехди, разорил фемы Малой Азии до самого Босфора. Ирина понимала, что не может справиться с ситуацией, и купила мир за ежегодную выплату 70 000 золотых монет. Это было в 784 году. Вскоре болгарский хан объявил войну и разорил Фракию, убив главу фракийской фемы в бою.
Пока все это происходило, Константин VI повзрослел, однако его матери понравилось пребывание у власти, и она боялась, что приход к власти сына изменит ее религиозную политику. Поэтому она долго не позволяла ему участвовать в управлении империей. Она даже заставила армию поклясться, что, пока она жива, ее сын не будет признан единственным правителем. Молодой император, немного поколебавшись, все же надумал взять власть в свои руки. Когда ему исполнилось двадцать один год, он отправился в лагерь анатолийских войск и объявил себя единственным правителем государства. Он изгнал фаворитов матери, а ее саму запер на несколько месяцев в ее апартаментах во дворце.
Твердо заняв место у руля, Константин все же проявил слабость и снова привлек мать в качестве соправителя. Ее имя опять появилось рядом с его именем в императорских декретах. Амбициозная и бессердечная, Ирина отплатила за доверие сына, устроив против него заговор. Она настолько полюбила власть, что решила вернуть ее себе во всей полноте любой ценой. Константин был, как и его предшественники, энергичным и воинственным монархом. Он одержал несколько побед над сарацинами, после чего ввязался в болгарскую войну. Его популярность изрядно пошатнулась после ужасного поражения от болгарского хана Кардама, когда он утратил влияние в армии. Вскоре после этого он вступил в ожесточенное противостояние с патриархом и духовенством, поскольку развелся, несмотря на их противодействие, с супругой, которую ему еще в ранней юности навязала мать, и выбрал в жены Феодору. Зная, что церковь недовольна Константином из-за этого проявления своеволия, да и армия больше не испытывает к нему большой любви, коварная Ирина решила нанести решающий удар по сыну. Она уговорила слуг схватить его и отдать ей. Когда он оказался в ее руках, она ослепила его и заточила в монастырь, где он прожил еще двадцать лет.
Нечестивая мать свергла и ослепила сына в результате дворцового заговора, а не открытого восстания. Удивительно, но, несмотря на ужас, вызванный ее поступком, она сумела продержаться у власти еще пять лет. Благодарность, которую испытывали к ней иконопочитатели за то, что она позволила им и дальше предаваться суеверным заблуждениям, частично объясняет, но нисколько не оправдывает ее безнаказанность после столь жестокого поступка.
Пять лет (707–802) власти Ирины стали катастрофой и внутри империи, и за ее пределами. При ее дворе властвовали два жадных евнуха, Ставракий и Аэций, занимавшие самые высокие посты. Их мелочные ссоры друг с другом занимают основное место в анналах этого периода. А тем временем через границы перешли армии Гарун аль-Рашида. Сарацины разорили фемы Armeniakon и Thrakesion и дошли до Эфеса. Мир был установлен, только когда Ирина согласилась платить халифу большую ежегодную дань.
В 802 году чаша беззаконий Ирины наконец переполнилась. Чтобы положить конец анархии, несколько высших государственных чиновников во главе с Никифором, главным «финансистом» империи, схватили императрицу и заточили в монастырь. Никто не попытался ее защитить, поскольку ее никто не любил. Ничего не сделали даже иконопочитатели, которым она дала так много. Никифор был провозглашен ее преемником и взошел на трон без каких-либо беспорядков.
Это был конец Исаврийской династии византийских императоров, которая правила восемьдесят пять лет. Они много сделали для империи: катастрофы недолгого правления Ирины не смогли полностью свести на нет труды Льва III и Константина V. Границы стали безопаснее, население больше, казна полнее, а армии — эффективнее, чем были в начале века. Даже иконоборческие гонения, хотя не смогли полностью справиться с предрассудками, принесли некоторую пользу, искоренив крайности иконопочитания. Иконоборческая партия продолжала существовать, была сильная в армии и на государственной службе. В IV веке она окрепла еще больше.
Глава 19Пипин Короткий. Войны франков и лангобардов, 741–768 годы
Майордомство Пипина и Карломана. — Их успешные войны. — Бонифаций реформирует франкскую церковь. — Отречение Карломана. — Пипин свергает Хильдерика III и принимает королевский титул. — Ссор