Сиреной взвыл на тумбочке телефон, Грузин выронил графин из рук, тот упал, раскололся, изверг остатки воды на ковер. Грузин дрожащей рукой взял мобильник, на том конце был Хабанера, яростный, как всякий демиург, когда все пошло не по плану.
– Ты что творишь, старый пес! – громом небесным грянул голос триумвира, молнии, шипя электричеством, посверкивали в нем. – Тебе, может, жить надоело?!
– Что творю? – похолодел Грузин, мысли заюлили в голове, трепетал, пытался понять, чем провинился перед вышестоящим.
– У тебя, значит, Буш в лапах, а ты затихарился, говнюк?
– В каких лапах, где Буш? – Грузин изо всех сил делал голубые глаза, валял ваньку, придуривался: знал, что сразу вину признавать – последнее дело, даже если просто рассаду с грядки стащил, не говоря уже о материях высоких, государственных. – Зачем обижаешь, дорогой?
– Я тебе не дорогой, – рявкнул Хабанера. – Этой ночью базилевс прятался у тебя на даче, а ты, значит, ни сном ни духом?
– Мамой клянусь, – заторопился Грузин, – бабушкой, всем, кем хочешь, – ничего не знал, даже подумать не мог… Если бы знал, конечно, тебе первому бы позвонил.
Грузин морочил мозги Хабанере, а сам между тем благодарил Бога, радовался, что поставил на телефон новейшую американскую программу от прослушивания. Всякий раз, как он с кем-то разговаривал, фоном подставлялась разная незначащая болтовня, которую они с Асланом заранее записали. Если бы кто прослушал его, был бы в уверенности, что ничего важного в разговоре нет. Программка эта, надо думать, сегодня спасла ему если не жизнь, то свободу. А еще после этого пиндосов ругаем, говорим, что плохие. Спасибо, дорогие пиндосы, что есть вы на свете, спасибо, что спасли сегодня Валерия Витальевича, а он человек, который добра не забывает, придет срок – и он Америку от чего-нибудь да спасет, не сомневайтесь.
– Короче, – перебил его Хабанера, – сегодня ночью два хранителя отследили Буша, когда он прятался у тебя на даче…
Грузин похолодел: прощай, Максим Максимович, здравствуй, беспощадная болезнь гемикрания!
– …Когда пришли его брать, одного он убил, от второго сбежал, – продолжал Хабанера.
– Клянусь, я ни при чем! – горячо воскликнул Грузин: он уже не знал, чего ему больше теперь – радоваться или бояться.
– Это мы выясним, – недобро пообещал Хабанера. – Разговор сейчас не о том. Если Буш полез на дачу, он может и в Москву к тебе заявиться.
– Да он не знает, где у меня в Москве дом…
– А чечен твой? – перебил его Хабанера. – Чечен твой знает?
Прежде чем ответить, Грузин сглотнул судорожно: что-то вдруг в горле пересохло.
– А при чем тут чечен? – спросил осторожно.
– При том, что, похоже, как раз он базилевса и везет…
Секунду Грузин молчал, лихорадочно соображая, потом заголосил, заполошно, как баба на базаре:
– Ах он, сволочь! На такое решился и мне ничего не сказал… Не сомневайся, Хорхе Борисович, как появится Аслан, я ему глаза оторву, яйца выколю, на раскаленную плиту голым посажу…
– С чеченом своим можешь делать что хочешь, – перебил его Хабанера, – но когда он доставит тебе Буша, то ты, уж будь так любезен, сообщи нам.
– Да я… само собой, а как иначе, – заторопился Грузин, растворяя безнадежность в облаке трусливой радости, что все-таки не задела его гроза, не тронула, прошла стороной, лишь слегка чиркнув. А Аслана правда надо будет яйцами на огонь посадить, даже не позвонил, скотина. С другой стороны, может, берегся…
– И имей в виду, я с тобой не в бирюльки играю. Если хоть что-то косяком пойдет, сдам Мышастому. А уж он не пожалеет, проведет у тебя такой аудит – все грузины до конца времен не забудут!
От такого обещания похолодеть бы Валерию Витальевичу, только вот невозможно было, уже и так он стал холодный от предыдущего разговора, дальше некуда.
Не попрощавшись, Хабанера бросил трубку, а Кантришвили остался один на один со страшными и горестными мыслями. Но обдумывать их было некогда – кто-то настойчиво звонил в дверь. Кто бы это мог быть? Аслан с доктором? Нет, вряд ли, не успели бы доехать. Или все-таки успели, гнали на всех парах по ночным дорогам, двести километров в час делали?
Грузин осторожно подошел к двери, поглядел в домофон. За дверью топтался человек в спецовке. Гимнастка Настя сразу бы распознала в нем рыцаря Василия, главного в Ордене по коммуникациям, в миру – слесаря-сантехника. Но Насти не было, и рыцарь так и остался для Грузина безымянным пролетарием из числа тех, кого еще полтора века назад хотели соединить Маркс и Энгельс, да так и не вышло, не не таковских напали.
– Что надо? – спросил Грузин, с сожалением заметим, довольно грубо.
– Сантехника вызывали? – спросил в свою очередь Василий.
– Какого сантехника, зачем сантехника? – удивился Грузин.
– Авария у вас, – сообщил Василий. – Вызов поступил.
– У меня авария? – разозлился Грузин. – У тебя сейчас у самого авария в башке будет…
Василий переступил с ноги на ногу, тяжелый портфель с инструментами слегка оттягивал ему руку.
– Вызов поступил, – повторил он. – Авария, протечка…
В другое время Грузин, конечно, послал бы его куда подальше, но этим утром он натерпелся такого страху, что ему жизненно необходимо было как-то развеяться. Вот почему, увидев туповатого сантехника, он хищно обрадовался. Не думая уже ни о чем, Грузин открыл дверь и стал орать на пришельца, мешая русские проклятия с грузинскими…
Стойко выдержав первую волну ругательств, Василий решительно отодвинул в сторону хозяина дома и вошел внутрь. Грузин, не в силах остановиться, шел за ним следом и орал прямо в затылок.
– Хорошая квартира, – улучив момент, одобрительно заметил сантехник, вызвав новый поток судорожной брани. Справедливости ради заметим, что Грузин не был таким уж грубым человеком, бывают и похуже. Но стресс, который он только что пережил, требовал выхода, и он кричал, кричал без передышки.
Однако пробить Василия было невозможно. Мягкой, как бы кошачьей походкой он прошел по коридору, исследовал уборную, ванную, крякнул, увидев сразу два биде, но воздержался от комментариев и прямо завернул в кухню. Здесь и обнаружилась искомая протечка. Из трубы под раковиной – новой, швейцарской, – неторопливо, тонкой струйкой лилась вода. Лилась она, очевидно, уже какое-то время, потому что драгоценный дубовый пол был залит полностью, и здесь уже при желании могла устроить себе купальню небольшая домовая мышь, если бы таковая водилась в доме.
Увидев потоп, Грузин забыл обо всем и на миг онемел.
– Ну что, хозяин, будем чинить? – поинтересовался солидно Василий.
Грузин тут же обрел голос.
– Конечно, чини, дорогой, что ты спрашиваешь?! – закричал он и, причитая, побежал в ванную – за тряпкой.
Василий аккуратно снял тяжелые пролетарские ботинки, оставшись в одних синих носках. Подумав немного, снял и носки, осторожно, словно позабытая богиня Афродита Анадиомена, вступил в воду, выговорил непонятное: «Се, грядет голубица!» – и побрел прямо к трубе.
Удобно положил портфель на обеденный стол, открыл его, вынул инструмент и стал колдовать над трубой, перекрывая все и всяческие вентили. Вот, друзья мои, преимущества этих новых домов, строенных по особым технологиям, – не нужно спускаться в темный подвал, испрашивать допуск у крысиного короля, возиться с огромными, перемазанными соляркой и мокрой плесенью кранами.
Тут явился и Грузин с дорогой, в цветах перламутра половой тряпкой в руках – от Гуччи, надо думать, ну или от Картье как минимум. Зачем на этой тряпке сияли, маскируясь под чистой воды брильянт, камни Сваровски, о том, я думаю, не знал даже сам Сваровски. Исходили, видимо, из соображений, что за свои деньги покупатель должен получить все лучшее, спасибо, брильянтов не нацепили, все же они тверже, острее…
Так вот, Грузин явился, да и застыл на пороге рукотворного озера с этой своей тряпкой, сообразив вдруг, что не тряпка тут нужна, а корабельная помпа, иначе никак.
– Ничего, – сказал рыцарь Василий, не оглядываясь, словно глаза на затылке прорезались, – ничего, хозяин, вода дырочку найдет.
Хозяин открыл свой хозяйский рот, чтобы, вероятно, сказать что-то язвительное, но снова закурлыкал журавлем дверной звонок. Грузин уронил драгоценную тряпку в помутившиеся уже воды, шаркая тапками, двинул в прихожую. Глянул по привычке в видеодомофон и оцепенел: смотрела оттуда тревожная, защетиненная физиономия Аслана, а рядом с ней – благословением и проклятием – стоял Максим Максимович Буш, доктор и базилевс. Страшное ругательство упало с уст Грузина, ударилось об пол, подскочило, покатилось длинно в сторону кухни, где его чутким ухом уловил Василий.
Нельзя сказать, что не ждал Грузин Буша, – собственно, только это он и делал со вчерашнего вечера, даже во сне, когда пришли его терзать триумвиры. И все равно застали его врасплох. Явился дорогой доктор – но не к добру был этот приход, и не радоваться, а скорбеть должен был теперь Валерий Витальевич Кантришвили, авторитет и сын отечества, – да пожрет садиста Хабанеру самый ужасный из древнеримских богов, бог вечности Кронос!
Да разве он, Грузин, мог бы даже подумать о том, чтобы выдать Буша головой – гостя, спасителя, названного сына? От такого позора перевернулись бы в гробу все его предки и все грузинские родственники отреклись бы от него, даже и мертвые, а живые – в особенности. Нет, он лучше бы умер, погиб, зарезал бы сам себя дорогим кубачинским кинжалом, гордо висевшим как раз для такого случая в гостиной на стене.
Но в том-то и дело, что страшный Хабанера обещал ему муку пострашнее простой смерти, муку, которой не мог выдержать ни один денежный человек. Все счета его, все офшоры, все великие и оттого тайные дела вытащил бы на свет Мышастый. И что после этого осталось бы от Грузина, кроме дурного воспоминания, – да ничего!
В дверь снова позвонили, Грузин за тяжелыми мыслями так и не решился открыть замок. Может быть, и не надо ничего открывать? Может быть, сделать вид, что нет его дома? Может быть, Буш уйдет куда-нибудь в другое место и уже там его возьмут хранители, а у него, Грузина, совесть будет чиста, как душа первоклассницы? Но нет, нет, это было невозможно, потому что рядом с Бушем Аслан, а это пес со стальной хваткой. Уже он убил одного хранителя, убьет и любого другого, кто подойдет к Бушу, а отвечать придется ему, Кантришвили, – зачем не отозвал, старый шакал, зачем не сделал «фу»?