– Ну, и как у нас дела? – спросила Эрика, подходя к детям. Каролина позволила ей поцеловать себя, но Якуб со смехом увернулся. – Я скучала по вас.
– В Лондоне всегда так дождливо? – спросила Каролина.
– Да, – улыбнулась ей Эрика, пощекотав под подбородком ее маленькую сестричку. Якуб достал свой мобильный телефон и принялся умело просматривать игры.
– Новый? – полюбопытствовала Эрика.
– Да, последняя модель, – беспечно бросил он. – Какой у тебя пароль вай-фая?
– Пока не заплатишь, – не скажу, – заявила Эрика. – Два поцелуя за час доступа.
– Что? – рассмеялся он.
– Цена пароля…
Якуб закатил глаза, подставляя ей свое лицо.
– Чмок-чмок! – произнесла Эрика, целуя его. – Пароль – «Я-Диббл1972»[24].
Мальчик поморщился, и она помогла ему набрать незнакомое слово. Каролина тоже достала свой айфон, тоже последней модели. Эрика и ей помогла завести пароль.
– Пить хотите?
Дети кивнули. Эрика прошла к буфету, нашла сок черной смородины, который она купила для племянников в их предыдущий приезд, налила каждому по бокалу. Ставя сок на журнальный столик, Эрика увидела, что на нем все еще лежат снимки скелета Джессики Коллинз. Она успела убрать папку до того, как дети заметили фотографии. Послышался шум воды, спускаемой в унитаз. Из ванной вышла Ленка. Бледная и озабоченная.
– Ты почему не сообщила, что приезжаешь? – спросила Эрика, беря на руки малышку и прижимая ее к себе.
– Я пыталась – звонила тебе, оставляла сообщения, а ты трубку не брала!
– Постой, так это у тебя анонимный номер?
– Да…
– Почему?
– Я теперь таким пользуюсь, – уклончиво ответила Ленка.
– Я работаю. Работа у меня нервная, и я была бы очень признательна, если б ты заранее предупредила о своем приезде. Ты же видишь, какая крошечная у меня квартирка, и…
– Я хотела предупредить, но ты не отвечала!
– Даже если б я ответила, ты все равно поставила меня в известность в последний момент!
– Но я же твоя сестра!
Раздалось хлюпанье: Якуб допивал сок, не отрываясь от айфона. Каролина на секунду отвлеклась от своего телефона и спросила:
– Кто был тот большущий негр?
– Что? А-а, коллега. Сотрудник полиции. Мы с ним вместе работаем…
Каролина посмотрела на Ленку. Та, вскинув брови, заметила:
– Он обнимал тебя. А было почти десять часов…
– Ленка, давай позже об этом поговорим, – серьезно произнесла Эрика.
– Непременно. Я все хочу о нем знать.
Эрика улыбнулась. В душе она была рада встрече с сестрой.
– Итак. Кто хочет есть? – спросила она. – Кому пиццу? – Дети заулыбались, вытянули вверх руки. – Отлично. В выдвижном ящике есть меню.
Они заказали пиццу, потом, пока Ленка купала детей, Эрика прибралась в гостиной, постелила на диване постель. Всякое раздражение на сестру улетучилось, когда она услышала пронзительный смех племянника и племянницы, помогавших матери купать малышку. С появлением родных ее квартира преобразилась. Пахло духами ее сестры. Пахло домом.
Через час доставили пиццу. Дети набросились на нее, хватая горячие куски, подбирая губами волокна расплавленного сыра. Ленка привезла с собой DVD-диск с мультфильмом «Рапунцель: Запутанная история». Она поставила его и, сидя в кресле у окна, что выходило во двор, стала кормить малышку.
Дети, насытившись, устроились на диване перед телевизором и заснули прямо на середине фильма.
– Я ведь видела их несколько месяцев назад, а они вон уже как повзрослели, – промолвила Эрика, глядя на порозовевшие спящие лица. Эва после кормления тоже заснула, и Ленка положила ее в коляску под одеяло. Эрика поцеловала детей, накрыла одеялом Якуба и Каролину.
– Каролина такая высокая стала, – заметила она.
– Знаю. Уже ругаюсь с ней из-за губной помады. Малюется, а ведь ей только семь.
– Ты себя вспомни. Краситься начала, едва научилась ходить, – сказала Эрика. – Только выпустила изо рта мамкину сиську и сразу за «Макс Фактор».
Ленка рассмеялась, но потом сникла.
– Мы можем поговорить?
– Конечно. – Эрика открыла дверь во двор и увидела, что дождь прекратился. Они надели пальто и вышли на холод.
– Это твой сад? – спросила Ленка, всматриваясь в темноту.
– Квартиру я снимаю, но, в принципе, да. Так ты объяснишь, почему явилась в Лондон, ко мне домой, нежданно-негаданно?
– Я же объясняла. Я пыталась дозвониться до тебя, но ты не брала трубку и сообщений моих не слушала.
– Виновата, извини. Почему ты звонишь с анонимного номера?
Ленка прикусила губу.
– Дома все сложно. Нужно было уехать. Да и дети давно не видели Лондон.
– Ну-ну. Учебный год идет. И ты забрала их из школы, чтобы они погуляли по Лондону в начале ноября? Где Марек?
– Он… э-э… – Глаза Ленки наполнились слезами. – У Марека небольшие неприятности, в бизнесе.
– Его бизнес – организованная преступность.
– Не говори так!
– А как, по-твоему, я должна говорить? Мафия? Или прикажешь сделать вид, что он владеет самым прибыльным киоском мороженого во всей Восточной Европе?
– Эрика, у него настоящее коммерческое предприятие.
– Знаю. И почему вы оба не можете этим удовольствоваться?
– Ты же знаешь, какая жизнь дома. Сама ты давным-давно уехала и назад не возвращалась.
– Где Марек?
– Уехал.
– Куда?
– В Высокие Татры. Один из местных парней считает, что Марек его обкрадывает.
– Из местных мафиози?
Ленка кивнула.
– А он обкрадывает?
– Не знаю… он ничего мне не рассказывает. На прошлой неделе заставил меня сменить симку в телефоне. А сегодня утром велел уехать, скрыться и не возвращаться, пока все не утрясется. – Ленка теперь плакала, по ее лицу струились слезы.
– О, мне очень жаль… иди ко мне… – Эрика обняла всхлипывающую сестру. – Не расстраивайся, поживете пока у меня. Здесь вам ничто не грозит, а мы что-нибудь придумаем.
– Спасибо, – поблагодарила Ленка.
Чуть позже они лежали бок о бок в кровати Эрики. Якуб и Каролина крепко спали в гостиной. Эрика устроилась у окна, чтобы Ленка была ближе к малышке в коляске, которую она поставила рядом.
– Тот парень, которого ты видела… это мой коллега. Питерсон. Зовут его Джеймс. Я собиралась пригласить его на кофе, – сказала Эрика.
– Только на кофе? – уточнила Ленка.
– Да. Может быть… Не знаю.
– Симпатичный.
– Да. Но дело не в этом… не только в этом. Мне хотелось, чтобы рядом со мной был кто-то, когда я проснусь, чтобы не пробуждаться в одиночестве каждое утро. Я немного выпила. Хорошо, что ты оказалась здесь. Было бы глупо прыгать с ним в койку. Нам работать вместе.
– Ты и с Марком вместе работала.
– Это другое. Мы уже были вместе, когда пришли в полицию. Уже состояли в браке, когда оба начинали службу с констеблей. Все принимали это как данность… Теперь же я расследую убийство. Под моим началом люди. Незачем бегать на свидания и вступать в случайные связи на одну ночь с кем-то из своих подчиненных.
– Я скучаю по Марку, – сказала Ленка. – Он был хороший человек. Лучший.
– Да. – Тыльной стороной ладони Эрика вытерла слезы.
– А вот Марек не очень хороший.
– Он любит тебя и детей. Заботится о вас. От бед никто не застрахован, но падать духом нельзя.
– Может, и хорошо, что я здесь. Скрашу твое одиночество. По крайней мере, завтра утром, когда ты проснешься, рядом с тобой буду я, – улыбнулась Ленка.
– Вот и верь после этого людям. Любую ситуацию обернешь в свою пользу, – рассмеялась Эрика. Повернув голову, она посмотрела в темноте на сестру. Они во многом были схожи, но Ленка не боялась экспериментировать со своей внешностью. Она вовсю пользовалась косметикой, и волосы у нее были длинные – не то что у Эрики, носившей короткую стрижку.
– Что за преступление ты расследуешь?
Эрика в двух словах рассказала ей о деле, которое она вела, о Джессике Коллинз.
– Каролине столько же лет. Даже представить не могу, что было бы, если б ее похитили, – промолвила Ленка.
Слова сестры, казалось, повисли в воздухе. Эрике еще долго не удавалось заснуть.
Глава 40
Дождь не утихал, поливая Манор-Маунт. Вода хлестала в водостоках, текла по обочинам, ускоряющимися потоками устремляясь с холма, гулко гремела в канализационных люках.
Джерри стоял в темноте на противоположной стороне дороги, прячась под большим деревом и лесами строящегося здания. Его могучий мускулистый торс укрывала длинная вощеная куртка, лицо утопало в натянутом на голову капюшоне.
Вечером он на своих двоих обследовал квартал, где она жила, придумывая план. Найти ее адрес не составило труда. В списке избирателей, к которому он получил доступ через Интернет, фигурировала только одна Эрика Фостер. Над Амандой Бейкер наблюдение он установил. Важной информацией о ходе расследования ее снабжал констебль Крофорд. Однако Джерри, неплохо разбираясь в людях, сразу понял, что Крофорд идиот и не входит в круг доверенных лиц старшего инспектора Фостер.
Доступ к ее мобильному телефону он получил. Отправленное им эсэмэс тревоги не вызвало: ему крупно повезло, что ее сестра оставила ей на автоответчике сообщения с анонимного номера. Теперь нужно было как-то добраться до ее стационарного телефона, чтобы знать, о чем она говорит дома.
Некоторое время назад он заметил, как в такси сел чернокожий парень, работавший в ее команде. И сразу же после его отъезда Джерри, словно в награду, довелось лицезреть и саму Эрику Фостер, выскочившую из дома с выражением огорчения на лице. Когда она увидела, что такси заворачивает за угол, плечи ее опустились. С минуту она стояла на дороге со смеженными веками, обратив к небу гладкое бледное лицо.
Джерри тогда почувствовал, что возбуждается. Му́ка в ее чертах, бархатистая кожа, приоткрытые алые губы… Под проливным дождем блузка на ней быстро промокла и прилипла к тел